Bab Empat Puluh Delapan Kelelahan, Semangkuk Daging yang Membuat Hati Teriris, Habiskan Dulu Baru Pergi

Di sebelah timur Kota Jiangning, tampaklah sekumpulan awan yang dengan cepat membubung ke langit yang luas.

Hampir semua orang di bawah sana dapat melihatnya.

Seorang pria dengan perawakan samar, sekujur tubuhnya diliputi hawa hitam, bertubuh bulat selayaknya seorang saudagar kaya, menggunakan tangan kanannya untuk "menyeret" seorang tua berkepala botak yang sekujur tubuhnya berlumuran darah dengan kepangan rambut yang telah terkulai miring, terbang menyambut langit yang tinggi. Dengan suara yang diliputi rasa gentar, ia membungkuk memberi hormat kepada pendekar sakti dari Direktorat Patroli Langit!

"Orang itu adalah Bos Ketiga dari Perdagangan Dingin Binatang?"

Di bawah sana, dari arah bengkel pandai besi.

Yu Que menyipitkan matanya, memandang ke arah langit.

Dengan tingkat kultivasi dan wilayah pencapaiannya saat ini, baik persepsi maupun ketajaman penglihatannya tentu mampu melihat jauh melampaui orang biasa.

Oleh karena itu, ia dapat melihat dengan jelas pemandangan yang sedang berlangsung di cakrawala yang jauh itu.

Seorang pria yang sekujur tubuhnya diselimuti hawa hitam, sangat mirip dengan He Zhen, tetapi dengan aura yang jauh lebih pekat, jahat, dan dingin, tengah menyeret seorang lelaki tua ke udara dengan teknik pengendali Qi seolah-olah sedang memegang seekor anak ayam.

Ia dapat mengenali orang itu dengan jelas.

Lelaki tua berkepala botak dengan kepangan rambut yang panjang tersebut.

Adalah orang yang semalam, di dalam gang-gang jalan.

Menampakkan teknik 'Sumsum Perak Pemompa Darah' dan bertarung secara membabi buta dengannya sebagai seorang pendekar tingkat tiga tahap paripurna!

Wujud eksistensi seperti itu bahkan membuat He Zhen harus bersujud di bawah kakinya.

Meskipun ia mengerahkan Kitab Bela Diri Kera Putih dan Jurus Jubah Kera Putih, ia hanya mampu menimbulkan sedikit riak pada penghalang di depan lawannya itu!

Jika bukan karena kepandaiannya dalam menempa besi yang baru saja menembus tahap paripurna, memberikannya ilmu bela diri tingkat Xuan teratas yang menyasar lautan kesadaran roh, yaitu 'Mata Murka Kera Putih', ditambah unsur serangan kejutan.

Mustahil baginya untuk menembus batas pelayan tua itu dan membunuh He Zhen!

Siapa sangka, orang yang begitu digdaya itu kini.

Malah diperlakukan bagaikan seekor anjing, diseret di dalam genggaman pria bertubuh gempal tersebut, berlutut di kaki pendekar misterius Direktorat Patroli Langit di angkasa raya.

"Inilah Direktorat Patroli Langit, inilah wujud dari kekuatan dan kekuasaan!"

"Sungguh sangat didambakan!"

Di atas tanah, Yu Que mendesah dalam hati, lalu mengalihkan pandangannya dalam diam.

Dunia ini sungguh berdarah dan menjunjung tinggi kekuatan fisik.

Rakyat biasa harus tertindas oleh bajingan pembangun otot seperti Zhou Hu.

Namun para bajingan itu pun harus memanggil He Zhen dengan sebutan Tuan!

Akan tetapi, He Zhen semalam, di hadapan si pelayan tua Tuan Wu, demi memohon agar nyawanya diampuni, juga merangkak di atas tanah bagaikan seekor anjing, mencengkeram erat ujung celana lelaki tua itu!

Namun, tak lama kemudian, di siang bolong yang terang benderang.

Lelaki tua yang luar biasa kuat dan mampu memadatkan sumsum perak pemompa darah itu, pada detik ini juga telah menjadi seekor anjing.

Karena orang yang menyeretnya adalah "Bos Ketiga" dari Perdagangan Dingin Binatang!

Yu Que teringat Li Fengnian pernah menceritakan hal ini kepadanya.

He Zhen pada masa mudanya memiliki bakat yang sangat tinggi, merintis reputasi yang menggelegar di sekitar Pegunungan Hei Da bersama sang Bos Ketiga.

Hanya saja sangat disayangkan, pada akhirnya ia tersesat dan mengikuti sang Bos Ketiga untuk mempelajari "ilmu sesat".

Itulah yang menyebabkan pipinya kini tak berdaging, kurus kering bagaikan tulang belulang, vitalitasnya telah habis terkuras, serta potensi hidupnya telah habis di muka sehingga usianya tidak akan bertahan lama lagi.

Oleh karena itu, hanya dengan mengenali aura yang sedemikian rupa ini, ia dapat memastikan.

Pria paruh baya berpenampilan saudagar kaya di udara setengah terik itu adalah Bos Ketiga dari Perdagangan Dingin Binatang.

Tokoh dari dunia kultivasi Kota Jiangning yang dijuluki sebagai 'Yan Luo Bermuka Iblis', yaitu "Fu Xiujin!"

Namun ia sama sekali tidak menunjukkan sikap seperti He Zhen.

Yang bersikap putus asa seolah-olah telah jatuh ke dalam jalan sesat.

Jelas sekali, penguasaan dan latihan pria itu terhadap "ilmu sesat" tersebut jauh lebih mendalam dibandingkan dengan He Zhen.

"Jadi, orang di seberang sana yang berani menyebut langsung namanya dan memintanya datang untuk memohon pengampunan."

"Bukankah dia adalah Kepala Direktorat Patroli Langit Kota Jiangning?"

Semakin Yu Que memikirkannya, semakin terasa dingin punggungnya.

Ia merasa gentar dan tidak berani lagi melirik kedua orang di langit sana, karena ia takut eksistensi tingkat tinggi seperti itu akan menyadari pandangannya dan datang mencarinya.

Bagaimanapun, perkara yang ia perbuat kemarin sungguh terlalu besar.

Membunuh orang sebenarnya bukanlah masalah utama, yang terpenting adalah.

Ia telah "mencandai" Lin Baiyi!

Kendati ia tidak melakukan hal yang terlalu keterlaluan dan telah mengendalikan kekuatannya saat mengerahkan jurus Mata Murka Kera Putih sehingga luka pada lautan kesadaran wanita itu tidak terlalu parah.

Namun pada akhirnya, ia telah merobek pakaian dinasnya dan melihat pemandangan yang tersembunyi di balik jubah resmi tersebut.

Bahkan menggunakan kedua tangan dan kakinya untuk membuat "ikatan tali" pada tubuhnya, serta menyalurkan tenaga dalamnya langsung ke titik nadir!

Dikhawatirkan jika Lin Baiyi benar-benar berhasil menemukan dirinya sebagai si pelaku pembunuhan, wanita itu bahkan tidak akan tega untuk langsung membunuhnya.

Melainkan akan melucuti pakaiannya hingga telanjang, lalu menggantungnya di tiang gantungan.

Setiap hari mengiris sepuluh bagian dagingnya secara terus-menerus untuk menyiksanya tiada henti.

Barulah kebencian di dalam hatinya bisa sedikit mereda!

"Hiss!"

"Jika keadaan benar-benar mendesak, selama kurun waktu ini, aku harus pergi dan bersembunyi ke dalam Pegunungan Hei Da."

"Tiba-tiba aku merasa, Pegunungan Hei Da sepertinya juga cukup aman."

Di halaman rumah, saat Yu Que sedang merasa cemas.

Merasakan kehadiran di udara, para praktisi Qi dari Direktorat Patroli Langit yang berada di mana-mana, seraya bergumam pada dirinya sendiri.

"Kamu ingin bersembunyi ke mana?"

Tepat di belakang punggungnya, tanpa suara.

"Plak!"

Secara tiba-tiba, sebuah jejak langkah kaki terinjak turun, menghancurkan berkeping-keping pecahan genting yang berserakan hingga menjadi debu yang halus!

"Byur!"

Maka, dalam sekejap mata.

Yu Que hanya merasakan seluruh tubuhnya mendadak membeku, dan hawa dingin yang menusuk tulang itu kini terasa semakin nyata.

Di tengah terpaan angin dingin, seolah-olah terdapat ribuan jurus pedang yang melilit serta merobek-robek daging dan tulang belulangnya, namun ia sama sekali tidak berani melawan dan hanya bisa berdiri terpaku di tempat sambil menahan rasa sakit hingga menyeringai kesakitan!

"Tuan Lin, mengapa Anda bisa datang!"

"Aku dengar Anda mengalami musibah, apakah Anda baik-baik saja?"

Yu Que berbalik badan, mendapati sosok jubah resmi merah yang sudah tidak asing lagi, serta wajah sang gadis yang tampak dingin dan begitu memukau.

Rambut hitamnya yang lebat tergerai menari mengikuti terpaan angin dingin, sesekali menutupi sepasang mata indahnya yang memancarkan wibawa, sementara di sudut matanya tampaknya masih menyisakan sedikit jejak kemerahan yang basah.

Entah bagaimana jejak itu bisa tertinggal di sana.

"Perkara semalam apa hubungannya denganmu, mengapa kamu ingin bersembunyi ke Pegunungan Hei Da?"

Sepasang mata berwibawa Lin Baiyi menatap Yu Que dengan dingin dan penuh kecurigaan, terutama tatapannya yang tertuju pada palu besi seberat seratus kati di dekat tangan pemuda itu.

Seluruh tubuhnya, dari dalam hingga luar, mau tidak mau meremang seketika.

Secara tidak sadar, ia teringat kembali akan beberapa hal yang hanya diketahui oleh dirinya sendiri.

Sehingga ia pun tak kuasa menahan gemetar di seluruh tubuhnya, bahkan tangan kanannya yang menggenggam pedang merah itu sedikit sulit dikendalikan!

"Aku... hanya merasa bahwa akhir-akhir ini kasus pembunuhan di Kota Jiangning sering terjadi dan suasananya terlalu berbahaya."

"Lagi pula, aku hanya seorang praktisi tingkat pembentukan tulang yang rendah, sementara Anda saja bisa menjadi korban, tentu saja aku merasa takut."

Yu Que menatap Lin Baiyi dengan ekspresi amat tulus, memberikan sebuah penjelasan yang sangat masuk akal.

Pada saat yang sama, ia juga menyadari satu hal.

Perubahan yang "halus" pada diri Lin Baiyi.

Di dalam mata indah sang gadis yang penuh wibawa itu, pada saat ini, tampak sedikit kosong, seolah-olah tanpa sadar ia baru saja bangkit dari sebuah "mimpi buruk" yang tak kasat mata, membuat sekujur tubuhnya terasa dingin membeku.

Kendati demikian, menyadari bahwa dirinya sedang berada di hadapan "orang luar".

Lin Baiyi tetap menggigit bibirnya hingga berdarah, warna merah cerah itu membuat wajahnya tampak semakin pucat.

Beberapa helai rambut jernih tertiup angin hingga terselip di sela-sela giginya, dan ujung lidahnya secara refleks menggigitnya, yang justru membuatnya tampak begitu rapuh sekaligus memesona.

"Tidak apa-apa, wajar saja jika kamu merasa takut."

"Aku bahkan tidak mampu melindungi diriku sendiri, tentu saja aku tidak memiliki kemampuan untuk melindungimu."

"Mulai sekarang kamu tidak perlu lagi membantuku menyelidiki pelaku pembunuhan itu, urusan mengenai Perdagangan Dingin Binatang akan aku beritahu agar mereka tidak mengganggumu."

"Pegunungan Hei Da itu berbahaya, jangan sembarangan pergi ke sana."

"Kamu akan mati."

Rasa sakit itu memaksa Lin Baiyi untuk sedikit menyadarkan diri.

Setelah itu, dengan rona wajah yang pucat serta tatapan mata yang tampak lelah, ia memberikan satu pandangan terakhir kepada Yu Que, serta gudang perkakas besi di belakang pemuda itu yang telah berantakan karena digeledah.

Meninggalkan beberapa patah kata peringatan, ia pun berbalik dan melangkah pergi.

Kali ini, ia tidak lagi terbang, ataupun menunggang kuda.

Punggungnya menyiratkan kelelahan dan kesunyian yang amat sangat.

Yu Que berdiri di tempatnya, mendengarkan ucapan sang gadis dengan perasaan terpaku, lalu tatapannya berubah menjadi serius tanpa alasan yang jelas.

Peristiwa semalam nampaknya telah memberikan pukulan yang teramat berat bagi Lin Baiyi?

Atau karena ia tidak tidur semalaman dan pemulihan luka mentalnya belum tuntas.

Mengapa ia merasa seluruh semangat hidup wanita itu seolah telah lenyap?

"Tunggu!"

Oleh karena itu, memandangi sosok punggung Lin Baiyi yang beranjak pergi.

Yu Que ragu-ragu sejenak, namun pada akhirnya ia mengumpulkan keberanian untuk memanggilnya kembali, bahkan sebelah tangannya secara tidak sadar terulur dan menepuk bahu sang gadis.

"Tuan Lin, Kota Jiangning ini ditutup begitu ketat, para pendekar hebat yang menyelidiki kasus ini sudah begitu banyak, tidak kurang satu orang pun jika Anda absen."

"Anda terlihat sangat kelelahan."

"Bagaimana kalau... aku traktir Anda makan?"

Mendengar ucapan tersebut, Lin Baiyi menolehkan kepalanya, tatapan dari mata indahnya yang tampak lemah itu lama terhenti pada tangan Yu Que yang bertumpu di bahunya.

Seketika itu pula, entah apa yang terlintas di benaknya, tubuhnya mendadak menegang dengan cara yang aneh, namun ketika ia menatap wajah pemuda yang tampak tulus itu, ia tidak dapat mendeteksi niat buruk apa pun.

Oleh karena itu, ia menggelengkan kepalanya dan bersiap untuk menolak.

"Krucuk... krucuk!"

Namun, pada saat itu juga, dari dalam perutnya yang tersembunyi di dibalik jubah resmi yang melambai.

Tanpa diduga malah terdengar suara keroncongan.

...

"Baiklah."