Bab Lima Puluh Lima: Penyempurnaan Ilmu Tempa, Tangan Pelebur Besi!

“Benar, semua yang kamu katakan itu ada.”
“Pinggiran Gunung Hitam Besar sangat luas, mencakup lebih dari sepuluh kabupaten besar dan kota kecil. Banyak para praktisi yang berbaur di sana, tentu saja juga muncul berbagai kekuatan.”
“Meskipun berbahaya, di malam hari mungkin ada binatang buas berkeliaran, tapi demi kemudahan transaksi, banyak praktisi nekat memasuki wilayah itu dan dengan kesepakatan diam-diam membuka pasar untuk berdagang.”

Setelah mendengar itu, Yu Que mengangguk penuh pertimbangan.
Kalau begitu, apakah ia bisa pergi ke pasar di Gunung Hitam Besar itu untuk menjual barang-barangnya?
Bagaimanapun, tempat itu penuh dengan berbagai jenis orang, jauh dari Kota Jiangning, tidak ada yang tahu siapa dirinya.
Dengan begitu, dia tidak akan terus-menerus hidup dalam ketakutan, khawatir suatu hari akan diawasi oleh Lin Baiyi.

Apalagi, dengan peningkatan keahliannya dalam menempa besi,
tak lama lagi dia akan naik dari tingkat “Mahir” ke “Sempurna”, pasti bisa menempa barang pusaka di atas tingkat misterius.
Saat itu, cara menyembunyikannya yang sederhana ini mungkin tak lagi berguna.
Di dalam kota terlalu berbahaya dan sulit untuk berdagang, lebih baik pergi ke pasar di Gunung Hitam Besar untuk menjual barang.

“Kamu benar-benar ingin pergi ke sana?”
“Ya.”
Mendengar itu, Li Fengnian tampak serius, namun kemudian sedikit tertawa getir, dan berkata tanpa daya kepada Yu Que,
“Sudahlah, setiap kali aku memberi nasihat, kamu tidak pernah dengar.”
“Idemu bagus, beranilah melakukannya, tapi aku ingatkan, di tempat seperti itu berdagang tidak ada yang akan melindungimu.”
“Pembunuhan, perampokan, bahkan penjarahan di tempat terbuka, atau dikejar dan dibunuh oleh kekuatan tertentu, semua itu hal yang biasa.”
“Di tempat seperti itu, tidak ada hukum, tidak ada moral.”
“Bahkan aku, sewaktu muda dulu, hampir tidak berani berdagang di pasar gelap di sana, kecuali bersama tim pemburu lain; kalau tidak, biasanya barang dibawa kembali ke kota.”

“Para praktisi yang berbaur di sana, tingkatnya bagaimana?”
Yu Que bertanya serius.
Li Fengnian berpikir sejenak lalu berkata,
“Ada semua tingkatan, tapi kebanyakan yang membuka lapak minimal sudah di tingkat Latihan Tulang, atau yang telah menyatu dengan darah dan tulang.”
“Kalau tidak, mereka tidak akan berani berdagang terang-terangan di siang hari, dan biasanya para pemilik lapak akan berkelompok, takut terjadi perampokan.”
“Para pembeli yang berbaur di sana juga sama, hampir tidak ada petarung dengan tingkat di bawah Latihan Otot atau Latihan Tulang yang berani datang sendirian, karena tidak ada yang tahu siapa yang mengintainya.”

“Secara keseluruhan, pasar gelap di pinggiran ‘lembah gunung’ itu, para praktisinya berada di antara tingkat Latihan Tulang Mahir hingga Latihan Kulit Sempurna.”
“Beberapa lapak lama bahkan pernah kedatangan ahli yang mampu menyatukan elemen air dan api dalam pakaian spiritual.”
“Barang yang dijual adalah benda langka yang tidak bisa beredar secara resmi.”
“Begitu barang semacam itu muncul, biasanya akan memicu perebutan, para praktisi dan pasukan di kota besar di sekitarnya akan mencium kabar dan mencoba ikut serta dalam lelang.”
“Baiklah, terima kasih Paman Li, aku kira aku sudah cukup paham.”

Yu Que mengangguk setelah mendengar penjelasan itu.
Kemudian ia termenung sambil meneguk sup daging, tak lagi berkata apa-apa.
Meski Li Fengnian tampak khawatir, Yu Que tetap membantunya mencuci piring, lalu kembali dengan tekun menempa besi.

“Deng! Deng! Deng!”
Keadaan itu terus berlangsung hingga malam tiba.
Dia tidak menggunakan teknik Palu Jubah Kera Putih karena khawatir fenomena aneh yang timbul akan terlalu mencolok di siang hari, hanya memakai palu besi biasa, memukul dengan ritme berulang.
Begitulah hingga waktu yang tak terasa berlalu cukup lama.
Matahari sore perlahan turun, sinar langit berubah menjadi jingga kemerahan.

“Bum!”
Tenaga panas yang kuat tiba-tiba mengalir keluar dari tubuhnya, masuk melalui saluran energi ke dalam palu besar, dengan suara “deng!”
Ia menempa logam merah panas di hadapannya menjadi sabit besi baru yang berkilau dengan sinar luar biasa!

[Barang Pusaka: Sabit Tulang Darah!]
[Tingkat: Tingkat Misterius Rendah (bisa berkembang)]
[Berat: 79 jin (setelah pengikatan pengendali akan terasa ringan seperti bulu angsa)]
[Keistimewaan: Bilah sabit penuh kesadaran, dapat dengan bebas menempelkan lambang spiritual untuk meningkatkan kekuatan alat sihir, tanpa efek penolakan.]

“Membuat barang pusaka tingkat misterius!”
Seketika, alis Yu Que sedikit terangkat, ujung bibirnya tersungging senyum tipis.
Namun dia tak punya waktu untuk menikmatinya terlalu lama, dengan cepat membungkus sabit berharga itu dengan kain lalu menyimpannya di dalam peti besi usang di bawah.

Kemudian dia berdiri di depan meja tempa, menutup mata perlahan, memeriksa status dirinya saat ini.

[Alat Sihir: Palu Dewa Penempaan!]
[Pemilik: Yu Que]
[Tenaga: 2973]
[Teknik Saat Ini: Menempa (Sempurna), Teknik Palu Jubah Kera Putih (Mahir)]
[Progres Menempa Saat Ini: 17/50000]
[Progres Teknik Palu Jubah Kera Putih: 77/50000]

Catatan: 1

“Aku yang memutuskan, malam ini aku bawa hasil buruanku sendiri, semua orang makan daging babi panggang, masing-masing dapat jatah, kalau tidak datang berarti tidak menghormati aku, Wu tua!”
“Benarkah?!”
“Itu jelas!”
Wu tua melirik tajam, berkata dengan sinis, lalu menarik gerobak penuh daging babi hutan dan melangkah cepat menuju desa di kaki gunung.

Bagaimanapun, daging babi hutan itu gratis, dia sudah punya banyak keuntungan lain, jadi tidak masalah dengan uang sedikit ini.
Memimpin anak buah harus dengan tegas dan lemah lembut, pukul dua kali beri setengah kurma manis, agar posisinya sebagai kepala tim pemburu tetap kokoh!

“Bagus, kepala tim Wu memang hebat!”

Di bawah kegelapan malam, wajah semua orang dipenuhi kegembiraan liar, tangan diangkat tinggi, melompat-lompat seperti bayangan hantu yang gila, berteriak penuh syukur, berteriak di luar kesadaran, katanya sedang makan babi, makan daging.

Namun Yu Que berdiri di belakang, memandang mereka dengan mata yang tenang dan jernih.
Seolah melihat bayangan gila di tengah hutan.
Dia merasa mereka seperti sedang memakan manusia.

...

“Yu Que kakak, apakah aku benar-benar salah?”
Malam semakin larut, di atas bukit, Shui Sheng dengan wajah pucat, bekas air mata sudah mengering, berdiri dengan penuh rasa sakit dan kebas, matanya merah menatap Yu Que yang lebih tinggi darinya.

Dalam hatinya, ada banyak pertanyaan, atau mungkin keraguan, kepada Wu tua, kepada kelompok, kepada babi hutan yang susah payah diburu tapi harus diserahkan, bahkan kepada seseorang itu...

“Kau tidak salah, yang salah adalah dunia ini.”
Yu Que menghela napas, tidak menjawab kata-kata Shui Sheng, hanya diam-diam menghela napas dalam hati dan menepuk bahunya.

Dia kembali menghunus pisau.
Memotong sepotong kecil daging babi hutan yang sudah dibagi dua kali dan nyaris tidak tersisa, seukuran telapak tangan, memberikannya kepada Shui Sheng, sambil menepuk bahunya dan tersenyum menghibur.