Bab Empat Puluh Dua: Pemusnahan, Cahaya Jimat, dan Jubah Abadi Air-Api!

Di bawah naungan malam, pria berbalut kulit binatang itu diselimuti kabut cahaya tebal berwarna kuning tanah. Dengan raungan murka, ia menerjang ke depan dengan gagah berani.

Meskipun ia merasa gentar melihat kekuatan teknik palu yang dikerahkan oleh Yu Que, ia belum sampai pada titik kehilangan nyali dan melarikan diri seperti He Zhi. Ia sangat memahami bahwa dalam pertempuran malam ini, mereka tidak harus menang, karena keributan yang terjadi sudah cukup besar. Baik petinggi Asosiasi Dagang Beast Cauldron maupun petugas dari Biro Inspeksi Langit pasti akan segera tiba setelah mendengarnya. Saat itu tiba, meskipun "sang pembunuh" memiliki teknik palu yang luar biasa, bahkan jika ia adalah murid yang diajar langsung oleh "Qi Liuyun" dari Bengkel Penempaan Qi, ia pasti akan tewas di sini.

Namun, siapa sangka. Tepat saat ia baru saja maju untuk menghadang Yu Que bersama He Zhi, sosok yang disebut terakhir justru melarikan diri tanpa menoleh sedikit pun!

"He Zhi, keparat kau!"

Seketika itu juga, pria berjaket kulit binatang itu meraung histeris dengan mata yang hampir pecah. Ia mencoba mundur, namun sudah terlambat.

"Bum!"

Sebuah ledakan tumpul bergema keras. Di udara, palu besar Yu Que mendarat tepat di kedua tangan pria itu. Manifestasi kekuatan kera putih—teknik kedua dari jubah kera putih—muncul, memancarkan tekanan mengerikan bagaikan gelombang pasang yang menghantam gunung. Hantaman ini jauh lebih dahsyat daripada pukulan yang sebelumnya mengenai He Zhi. Seketika itu juga, tulang-tulang di tangan pria itu, yang tadinya dilindungi cahaya kuning tanah, remuk berkeping-keping. Kulitnya pecah berderai layaknya tanah yang retak di musim kemarau!

"Aaaargh!"

Pria itu menjerit kesakitan, darah mengucur dari bahunya. Akibat menerima hantaman itu secara langsung, ia merasa seluruh tulang di tubuhnya seolah retak, tertindih oleh aura buas kera putih hingga sulit untuk bergerak.

"Jangan!"

Di saat yang sama, belasan pengawal bela diri Asosiasi Dagang Beast Cauldron lainnya yang menerjang dari kegelapan malam juga gemetar di bawah tekanan aura kera putih Yu Que. Di mata mereka, Yu Que saat ini benar-benar tampak seperti siluman kera purba yang berdiri di antara langit dan bumi, memancarkan aura keganasan yang mencekam. Palu merah di tangannya diayunkan dengan liar, menciptakan gelombang tekanan tak kasat mata yang menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, termasuk tulang dan daging mereka yang hancur berkeping-keping.

"Bum!"

Tanpa memberi kesempatan bagi pria itu untuk meronta, Yu Que melangkah maju tanpa ekspresi. Teknik palu Jubah Kera Putih memang dikenal karena kecepatannya yang luar biasa dan kekuatannya yang menghantui. Oleh karena itu, saat serangan kedua dilancarkan, lawan tidak memiliki ruang untuk bereaksi. Ia hanya bisa mengangkat tangannya yang sudah patah untuk melindungi kepala, namun palu itu tetap menghantam dan mematahkan segalanya. Bahkan tubuhnya pun ikut terhempas.

Tubuhnya terbenam ke dalam lubang dalam, setengah badannya remuk dan terlipat, organ dalam dan tulang-belulangnya hancur total, darah mengalir dari panca indra, dan dadanya cekung ke dalam. Tanpa perlu diserang lagi, ia pun meregang nyawa.

Adapun yang lainnya, mereka tewas seketika akibat hantaman "Palu Pemecah Gunung Besi Merah" dan aura dari kitab bela diri kera putih milik Yu Que. Sebenarnya, jika mereka tidak memilih untuk maju dan justru melarikan diri sejak awal, masih ada secercah peluang untuk selamat. Namun, Yu Que fokus mengejar He Zhi. Pria itu menggunakan nyawa orang-orang tersebut sebagai umpan untuk mengulur waktu, kini telah melompati dua tembok dan berlari sejauh seratus meter menembus kegelapan malam!

"Berhenti!"

Dalam sekejap, Yu Que membentak keras. Ia memusatkan tenaganya pada kaki, lalu tubuhnya melesat maju. Aliran darahnya bergejolak hebat hingga kecepatannya menembus batas suara, dan dalam sekejap mata, ia telah memangkas jarak menjadi tiga puluh meter! Selain itu, aura kera buas yang menyelimutinya terus-menerus menekan energi iblis milik He Zhi.

"Sial, kenapa si Lu dan yang lainnya tidak berguna sekali? Menahan tiga napas saja tidak sanggup!"

Di sisi lain, He Zhi merasakan bahwa Yu Que telah menghabisi semua orang dan kini memburunya. Hatinya penuh dengan ketakutan luar biasa. Ia tidak pernah mengira bahwa "mimpi buruk" masa lalunya akan menjadi kenyataan, dan bahwa orang itu benar-benar mengincar Asosiasi Dagang Beast Cauldron, atau lebih tepatnya, mengincar dirinya!

"Sial, aku tidak bisa lolos!"

He Zhi yang panik menggertakkan gigi, bahkan mengorbankan darah esensinya sendiri untuk memacu teknik iblis. Wajahnya yang cekung menjadi semakin tirus, mengubah seluruh vitalitasnya menjadi kecepatan, namun tetap saja tidak mampu menjaga jarak dari Yu Que. Karena Yu Que terlalu cepat, dan karena aura serigala iblis di tubuhnya ditekan oleh aura kera putih Yu Que, membuatnya mustahil untuk mencapai kecepatan maksimal!

"Siapa kau sebenarnya? Apa yang kau inginkan? Aku akan berikan apa saja!"

Sepuluh tombak. Lima tombak. Tiga tombak!

"Bum!"

Yu Que melompat sejauh puluhan meter, palu besarnya diayunkan tanpa ampun. Dengan teknik kedua Jubah Kera Putih, tekanan palunya menyapu area sekitar, membuat He Zhi tidak punya ruang untuk menghindar! Ia terpaksa berbalik, menggertakkan gigi, dan mengerahkan seluruh kabut hitam untuk bertahan, sembari dengan panik meremukkan sesuatu—sepertinya sebuah jimat—yang memancarkan kekuatan besar.

"Boom!"

Tabrakan dahsyat terjadi. Dari jimat itu muncul kilatan listrik yang mengerikan, sempat menahan aura kera putih Yu Que sejenak, sebelum akhirnya meledak bersama kabut darah yang menyertainya!

"Prak!"

He Zhi terkesiap ngeri, namun ia berhasil memanfaatkan celah itu untuk membebaskan diri sejenak dari tekanan aura Yu Que, lalu kembali melesat puluhan meter menuju mulut gang.

"Sulit sekali dibunuh," gumam Yu Que dengan pandangan meredup, lalu kembali mengejar dengan palu terangkat. He Zhi ini memang layak disebut sebagai orang yang selamat dari Gunung Hitam yang mematikan, kartu as untuk menyelamatkan nyawanya memang banyak. Jika bukan karena Yu Que memiliki penekanan mutlak terhadap sumber aura iblisnya, akan sulit baginya untuk benar-benar membunuh He Zhi hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik. Namun, kali ini ia pasti bisa.

Yu Que tetap tanpa ekspresi, mengalirkan seluruh tenaganya ke kaki kanan hingga tanah beku di bawahnya hancur. Ia melesat puluhan meter dan menghantamkan palu ke punggung He Zhi!

"Manajer Wu, selamatkan aku!"

Tepat saat He Zhi terpojok di sudut gang dan tampak tak punya jalan keluar, ia berteriak keras dan berlutut di tanah.

"Bum!"

Dari kegelapan di mulut gang, sebuah cahaya hijau keemasan yang mengerikan melesat dan meledak, berhasil menahan hantaman palu Yu Que! Kemudian, sosok seorang pria tua muncul bagaikan angin, menendang ke arah dada Yu Que. Yu Que bereaksi cepat, pupil matanya mengecil, ia mengerahkan seluruh tenaga untuk memadatkan Tapak Iblis Hitam dan beradu dengannya.

"Dung!"

Keduanya terhempas ke belakang dengan kekuatan seimbang. Yu Que mundur lima langkah. Sementara pria tua jangkung yang berwajah dingin dan berwibawa itu menarik kerah baju He Zhi, mundur tiga langkah, lalu berdiri tegak.

"Siapa kau?" tanya Manajer Wu, sang pria tua.

Ia menatap Yu Que, lalu mengangkat tangan kanannya untuk melepaskan topi kecil yang ia kenakan. Di balik topi itu, tampak sebuah kuncir rambut panjang yang terurai tertiup angin.

Seketika itu juga, Yu Que merasakan aura pria tua di depannya berubah drastis. Sebuah manifestasi kabut yang berwarna antara merah dan biru, menyerupai emas dan perak, muncul di tubuhnya. Kabut itu meluas hingga tiga tombak, melindungi dirinya dan He Zhi, serta memblokir semua tekanan aura kera putih Yu Que! Di sekeliling mereka, tidak ada satu pun hal yang mampu mendekat.

"Jubah Dewa Air dan Api!"