Bab Empat Puluh Sembilan: Datanglah Lagi Lain Kali

Tidak lama kemudian, di halaman dalam bengkel besi, aroma sup daging dan nasi yang mengepul panas dan mendidih perlahan menyebar ke udara.

"Anak-anak, selagi hangat, silakan dimakan."

Li Fengnian datang membawa mangkuk dan sumpit yang telah disiram air panas hingga berkilau bersih, lalu meletakkannya dengan hati-hati di hadapan Lin Baiyi, sementara ia melirik Yu Que di seberang dengan tatapan aneh.

Bocah ini, kemampuan bergaulnya hebat juga!

Hanya dalam beberapa hari, ia sudah bisa membuat Nyonya Besar dari Biro Pengawas Langit singgah dan makan di rumahnya?

"Kita semua adalah orang sendiri, Paman Li tidak perlu sungkan."

Yu Que tersenyum sambil menerima mangkuk sup daging buatan Li Fengnian yang baru matang. Ia menggunakan sendok untuk mengambilkan semangkuk bagi Lin Baiyi, dan sengaja memasukkan sepotong daging bagian dada yang empuk dan harum ke dalamnya.

"Saat masih muda, Paman Li juga seorang pemburu yang sering beraktivitas di sekitar Pegunungan Hitam Besar. Keahliannya dalam memanggang dan merebus daging sangat luar biasa, dan sama sekali tidak merusak nutrisi serta esensi spiritual di dalamnya."

"Beberapa hari ini kau terlalu lelah karena menyelidiki kasus, ditambah lagi kau terluka dan belum tidur, memang sudah sepatutnya memulihkan nutrisi dengan baik lalu tidur yang nyenyak."

"Tubuh yang sehat adalah modal utama untuk menumpas kejahatan demi rakyat!"

Yu Que berkata sambil tersenyum ceria.

Lin Baiyi duduk di hadapannya dengan ekspresi yang tampak datar. Bibir mungilnya meniup pelan sup panas di atas sendok, lalu memasukkannya ke dalam mulut untuk mengecap rasanya.

"Rasanya memang tidak buruk."

Setelah mencicipinya, Lin Baiyi memberikan penilaian seperti itu.

Yu Que tersenyum kecil, lalu mulai makan dengan lahap sambil sesekali mencuri pandang ke arah Lin Baiyi.

Barulah ia menyadari bahwa gadis di hadapannya ini benar-benar sangat cantik.

Saat sedang makan, ia telah melepas jubah resmi merah kebesarannya, dan kini mengenakan gaun panjang berwarna putih bulan yang lembut di bagian dalam.

Rambut hitamnya yang lebat terurai begitu saja di balik leher jenjangnya yang bagaikan angsa. Alis dan matanya tidak lagi memancarkan wibawa yang menggentarkan, wajah cantiknya yang jelita tampak tenang, dan pada saat ini justru memancarkan kelembutan serta ketenangan.

"Bagaimanapun juga, usianya baru menginjak tujuh belas tahun."

Yu Que mengamatinya sambil menghela napas pelan di dalam hati.

Meskipun ia tidak tahu kapan hari ulang tahun Lin Baiyi, diperkirakan usia gadis ini tidak jauh berbeda darinya, bahkan bisa dianggap seumuran.

Meskipun biasanya ia selalu bersemangat tinggi, bertindak dengan tegas dan cepat, memancarkan niat membunuh yang pekat, serta memasang wajah dingin yang membuat orang tidak berani mendekat.

Namun, begitu topeng itu dilepaskan—

Ternyata ia juga bisa terlihat begitu rapuh.

"Belum puas memandangnya?"

Tampaknya merasa terganggu karena terus-iurus diperhatikan oleh Yu Que, Lin Baiyi yang duduk di seberang—sambil menikmati sup panas—berkata dengan nada datar, lalu "Brak!" meletakkan pedang merah yang tergantung di pinggangnya ke atas meja batu, membuat mangkuk dan piring di atasnya bergetar ringan.

"Sudah, sudah."

Yu Que tertawa canggung sambil menggaruk-garuk kepalanya dengan perasaan bersalah, menunjukkan rasa kikuk yang sangat jarang terjadi pada dirinya.

Ia tadi sempat melamun, pikirannya dipenuhi terlalu banyak hal hingga lupa pada batasan untuk tidak memandang secara berlebihan.

Entah sudah berapa lama ia menatap Lin Baiyi yang sedang makan tanpa berkedip.

Jangan-jangan di dalam hatinya saat ini, Lin Baiyi sudah menganggapnya sebagai pria hidung belang kelas rendahan, mengingat ia pasti sudah sering menemui hal semacam itu.

Sungguh, ini benar-benar sebuah kesalahpahaman yang besar.

Namun, di saat yang bersamaan...

Melihat Yu Que mengalihkan pandangannya, lalu dengan kikuk dan rasa bersalah menggaruk kepalanya di seberang sambil melakukan berbagai gestur kecil.

Di balik wajah Lin Baiyi yang jelita, dingin, dan tenang, sudut bibirnya tanpa disadari sedikit terangkat membentuk seulas senyuman yang sangat indah.

Pemandangan seperti ini sangat jarang sekali terlihat.

Dipindahkan ke Kota Jiangning selama lebih dari setengah tahun, sepertinya belum ada seorang pun di Biro Pengawas Langit yang pernah melihat senyum tulus dari lubuk hatinya.

Bahkan sekadar senyuman tipis pun sangat sulit untuk ditemukan.

Dan, harus diakui...

Ketika Lin Baiyi tersenyum, ia benar-benar terlihat sangat cantik. Wajahnya yang dingin dan jelita tiba-tiba merona terbuka, bagaikan bunga pir musim semi yang mekar, lengkap dengan sebuah lesung pipit samar yang membuatnya tampak begitu menggemaskan.

Yu Que, melalui sudut matanya, sempat mencurinya sekilas.

Lalu dengan cepat ia menegakkan kembali pandangannya dan membuangnya ke arah lain.

"Hah!"

Ia menarik napas dalam-dalam secara diam-diam, menatap mangkuk sup di tangannya, dan pura-pura tenang menikmatinya.

Hanya saja di dalam benaknya, pemandangan indah barusan sudah terukir begitu dalam hingga mustahil untuk dilupakan.

Seketika itu juga, senyuman di wajah Lin Baiyi langsung lenyap. Ia sengaja mengendalikan dirinya, lalu kembali memasang ekspresi polos dan tenang seperti sediakala.

Bulu matanya yang lentik berkedip-kedip sesekali. Ia menikmati sup daging dan nasi tersebut, sambil sesekali mengangguk kecil, menunjukkan bahwa ia sangat puas dengan keahlian memasak Li Fengnian.

"Bagus."

"Terima kasih atas hidangannya."

"Di Biro Pengawas Langit, sudah lama sekali aku tidak makan makanan enak seperti ini. Koki istana dari Kediaman Pangeran Qingzhou pun mungkin keahliannya hanya sebatas ini."

"Aduh, Tuan Lin terlalu memuji, mana berani orang tua ini dibandingkan dengan koki istana!"

Lin Baiyi menghabiskan sebutir nasi terakhir di dalam mangkuknya, bersih tanpa sisa, seolah-olah wadah itu tidak pernah diisi makanan sebelumnya.

Ia bangkit berdiri dengan tenang. Nada suaranya terdengar jauh lebih santai dari sebelumnya, diiringi secercah kebaikan. Ia berbalik sambil tersenyum, lalu mengepalkan tangan dan membungkuk memberi hormat kepada Li Fengnian dengan membawa pedangnya.

Sementara itu, wajah Li Fengnian tampak berseri-seri penuh kepuasan. Meskipun mulutnya merendah dengan berkata tidak pantas menerima pujian setinggi itu, namun ekspresinya justru tampak berbunga-bunga. Ia melirik Yu Que dengan penuh kemenangan, seolah sedang memamerkan sesuatu sekaligus menantang.

Seakan-akan ia sedang berkata, "Bocah, belajarlah! Ini baru yang namanya keahlian memasak!"

"Kalau merasa enak, lain kali datanglah lagi."

"Harga bahan makanannya tidak mahal, lagipula aku mendapatkan keuntungan yang banyak berkat berbisnis besi dengan kalian."

"Selain itu, Tuan Lin telah bekerja keras menumpas kejahatan demi rakyat hingga menguras tenaga dan pikiran. Sudah sewajarnya jika kami membantu dengan sekuat tenaga dan memberikan sedikit makanan bergizi untuk memulihkan kondisinya."

Pada saat ini, Yu Que juga bangkit berdiri sambil tersenyum, menatap profil wajah samping Lin Baiyi yang tampak tenang dan jelita.

Ia dapat merasakan...

Suasana hati sang gadis tampak jauh lebih baik daripada saat ia baru tiba tadi.

Oleh karena itu, ia benar-benar merasa sangat senang, setidaknya ia tidak perlu lagi merasa khawatir Lin Baiyi akan merasa terpukul oleh kejadian ini hingga berputus asa selamanya.

Padahal ia sendiri sama sekali tidak berniat buruk, dan ia sangat mengagumi Nyonya Besar dari Biro Pengawas Langit ini.

Sebanyak apapun penjahat yang ia bunuh, hatinya tidak akan bergeming sedikit pun.

Namun, jika sampai membuat seorang gadis langka yang penuh dengan gelora semangat seperti Lin Baiyi terpengaruh oleh insiden ini...

Ia benar-benar akan merasa sangat bersalah.