Bab Tujuh Puluh Satu: Kembali ke Rumah, Badai Mendatang

Yu Que telah pergi, tetapi beberapa urusan di dalam hutan ini masih belum usai.

"Enyahlah ke sana!"

Pria dengan bekas luka di matanya itu menekan pendeta berjubun hitam ke tanah, menyumpal mulutnya dengan sehelai kain, lalu menghajarnya habis-habisan.

Hampir hingga pria itu sekarat dan hampir kehilangan nyawa, seolah seluruh urat nadi di sekujur tubuhnya hendak diputus, barulah ia berhenti tepat pada waktunya.

Di antara siksaan hidup dan mati, sang pendeta berjubur hitam merintih, kilau di matanya telah lenyap sepenuhnya.

Sebab ia tahu bahwa dirinya tidak akan pernah bisa menikmati masa tua dengan tenang, bahkan setelah malam ini, kematian pun akan menjadi sebuah kemewahan baginya.

Namun, yang tidak ia sangka adalah...

Perkembangan keadaan tampaknya tidak berhenti sampai di situ.

"Aku ingin kau membimbing kami, dan melakukan beberapa hal lainnya."

Perempuan itu berjalan dengan tenang ke hadapannya, tatapannya yang datar memancarkan keanggunan, lalu ia berujar dengan nada dingin:

"Pemuda itu menyembunyikan kekuatannya terlalu dalam, aku khawatir tidak bisa mengendalikannya."

"Bekerjasamalah denganku, aku bisa mengeluarkan perintah untuk mengampuni nyawamu."

Mendengar hal itu, sang pendeta berjubbah hitam menatap mata sang gadis, dan setelah memastikan bahwa ucapan wanita itu benar, ia langsung merasa sangat gembira.

Meskipun harus menanggung luka parah dan tubuh yang berlumuran darah, ia tetap merangkak bangkit, meringkuk di atas tanah, bersujud dengan kepala menghantam lantai berkali-kali seraya terus mengeluarkan suara rintihan.

Sementara itu, Zhou Qing di sisi lain hanya menyaksikan semua ini dalam diam dengan tatapan yang amat meremehkan.

Ekspresi wajah kawan lamanya itu...

Serupa sedang melihat seekor anjing.

***

Malam berlalu.

Keesokan harinya, di waktu fajar menyingsing.

Sebuah kereta sapi yang berjalan lambat, membawa kotak-kotak kosong, akhirnya tiba secara perlahan di bengkel besi Kota Jiangning.

"Sudah sampai?"

Yu Que yang tengah tertidur lelet terbangun oleh suara kelontongan si sapi tua. Ia tersenyum kecil, lalu membuka pintu dan melangkah masuk ke halaman.

Cahaya fajar menyinari halaman, tampaklah Li Fengnian sedang duduk di atas bangku batu, mengisap rokok tembakau kering dengan ekspresi muram.

Lingkaran hitam di bawah matanya sangat pekat, menandakan ia jelas tidak tidur semalaman.

Begitu melihat Yu Que, ia langsung bangkit berdiri dengan tersentak hingga pipa rokoknya hampir terjatuh ke tanah:

"Bocah sialan, kau akhirnya kembali juga!"

Li Fengnian melangkah cepat menghampiri Yu Que dalam dua-tiga langkah, mengamatinya dari atas ke bawah, bahkan suaranya sedikit bergetar:

"Kau tidak apa-apa?"

"Apakah ada luka di tubuhmu?"

Mendengar itu, Yu Que tersenyum tipis:

"Tidak apa-apa, hanya saja perjalanan di jalan agak tertunda sedikit."

Sambil berkata demikian, Yu Que menepuk-nepuk debu di jubahnya dengan senyuman santai tersungging di sudut bibirnya.

Namun, Li Fengnian tidak mempercayainya begitu saja dan langsung mencengkeram pergelangan tangan Yu Que.

Jari-jarinya yang kasar meraba denyut nadi pemuda itu, lalu kembali mengamatinya dengan teliti dari atas ke bawah.

Setelah memastikan tidak ada luka yang jelas di tubuh Yu Que, barulah ia sedikit merasa lega.

Kendati demikian, kernyitan di dahinya masih belum juga mengendur:

"Bocah sepertimu, apakah kau tahu seberapa besar kekacauan yang terjadi di Gunung Daheishan semalam?"

Yu Que mengangkat sebelah alisnya, pura-pura kebingungan:

"Oh? Kejadian apa?"

"Kafilah milik Toko Penempaan Senjata Keluarga Qi telah disergap dan dibantai!"

"Tepat di jalan resmi, beberapa jagoan bertubuh baja yang telah mencapai tingkat penyempurnaan tulang tewas!"

Li Fengnian merendahkan suaranya, matanya terus melirik ke luar pintu seolah takut didengar orang lain:

"Konon, bahkan ketua mereka yang telah memadatkan Busana Abadi Air dan Api itu pun terluka parah dan berhasil melarikan diri kembali!"

"Apa?!"

Mendengar berita itu, Yu Que benar-benar merasa cukup terkejut.

Pria bermata bintang dan beralis pedang yang begitu kuat, serta membawakan begitu banyak kekuatan di belakangnya, nyatanya bisa dikepung hingga tewas. Orang macam apa gerangan yang mampu melakukan perbuatan seperti itu?

"Kapan kejadiannya?"

Ia bertanya dengan kening berkerut.

"Tengah malam tadi!"

Li Fengnian menelan ludahnya dengan gugup seraya berkata:

"Yang lebih mengerikan lagi, Aula Pisau Darah juga ikut menjadi korban!"

"Aku menyuruh kawan lamanya untuk membawa orang menyambutmu di luar, tetapi di tengah jalan mereka justru menemui penyergapan, dan hingga kini nasib hidup atau mati mereka masih belum diketahui!"

Kilatan aneh melintas di mata Yu Que mendengar perkataan itu, namun ia dengan cepat kembali bersikap tenang:

"Skala pasar gelap kemarin cukup besar, seharusnya ada banyak pendatang luar yang hadir."

"Akan tetapi, aku mengambil jalan tikus, jadi aku tidak berpapasan dengan hal-hal tersebut."

Li Fengnian menatap lekat-lekat ke dalam mata Yu Que, seolah ingin membaca sesuatu dari sana, tetapi ekspresi Yu Que tetap biasa saja, sehingga ia hanya bisa menghela napas:

"Keberuntunganmu memang bagus, bocah. Akan tetapi, akibat berbagai kejadian kemarin, kini seluruh Kota Jiangning telah dihebohkan oleh rumor."

"Mereka bilang ada sekelompok naga penyeberang sungai yang datang ke Gunung Daheishan dan sengaja mengincar faksi-faksi yang memiliki kekuatan!"

Yu Que tersenyum:

"Aku hanyalah seorang tukang besi kecil, apa yang bisa membuat orang-orang mengincarku?"

"Omong kosong!" Li Fengnian tiba-tiba meninggikan suaranya, lalu buru-buru merendahkannya kembali. "Kau tahu tidak, sekarang di dalam kota sedang beredar rumor bahwa kelompok orang itu sedang mencari sesuatu!"

Ia berhenti sejenak, menatap Yu Que dengan pandangan yang rumit, "Lagi pula... seseorang mengaku melihat seorang gadis bergaun kain kasa putih berdiri di kejauhan mengawasi."

Sorot mata Yu Que sedikit bergetar, namun di permukaan ia tetap tak bergeming: "Gaun kain kasa putih? Sungguh langka, aku tidak pernah melihat orang seperti itu."

Li Fengnian menatapnya cukup lama, sebelum akhirnya menghela napas dan merogoh saku bajunya untuk mengeluarkan sepotong kue yang dibungkus kertas minyak lalu menyerahkannya.

"Makanlah sesuatu dulu. Lihat keadaanmu, kau pasti tidak tidur semalaman."

Yu Que menggigit sepotong kue itu, rasa manis wijen meleleh di dalam mulutnya.

Setibanya di sana, ia tersenyum tipis.

Keterampilan Paman Li memang yang terbaik.

Li Fengnian mendengus pelan, lalu kembali mengisap rokok tembakaunya. Di antara kepulan asap, tatapannya tampak begitu dalam: "Yu Que, meskipun aku sudah tua, mataku ini belum rabun."

Gerakan mengunyah Yu Que terhenti sejenak.

"Ada bau darah di tubuhmu." Li Fengnian menatapnya lekat-lekat, "Bukan darah orang lain, melainkan darahmu sendiri."

Yu Que terdiam sejenak, lalu tersenyum kecil: "Bertemu dengan serigala liar di jalan, butuh sedikit tenaga untuk mengatasinya."

"Omong kosong!" Li Fengnian tiba-tiba menggebrak meja batu hingga pipa rokoknya terlonjak naik. "Kau pikir aku anak berumur tiga tahun? Serigala liar bisa membuatmu membawa hawa pembunuh yang begitu pekat?"

Yu Que tidak menjawab, ia hanya menghabiskan kue di mulutnya secara perlahan, lalu menepuk-nepuk remahan di tangannya.

Li Fengnian menatapnya dengan suara rendah: "Sebenarnya apa yang kau lakukan?"

Yu Que mengangkat pandangannya dan beradu tatap dengan pria tua itu: "Paman Li, ada beberapa hal yang justru semakin sedikit diketahui, semakin baik."

Li Fengnian terpaku, lalu tersenyum getir: "Bocah sialan..." Ia menggelengkan kepala, "Sudahlah, orang tua sepertiku juga tidak bisa mengaturmu. Namun, ingatlah ini, di Kota Jiangning ini, masih ada aku si orang tua ini yang mengkhawatirkanmu."

Kehangatan melintas di mata Yu Que, ia pun mengangguk:

"Aku tahu."

Keduanya terdiam sejenak, hingga Li Fengnian tiba-tiba membuka suara lagi:

"Ngomong-ngomong, gadis bernama Lin Baiyi itu sempat datang mencarimu."

Yu Que mengangkat alisnya: "Untuk apa dia datang?"

"Katanya ingin meminta dibuatkan sebuah senjata olehmu, untuk keperluan mendesak." Li Fengnian menyipitkan matanya, "Tapi melihat lagaknya, kurasa dia tidak datang semata-mata demi senjata."

"Pikirannya sangat licik, berhati-hatilah."

"Tenang saja, aku tahu batasannya."

Yu Que bangkit berdiri dan meregangkan tubuhnya, "Aku akan pergi tidur sebentar untuk memulihkan tenaga, nanti baru kutemui dia."

Li Fengnian mengangguk. Sambil melihat punggung Yu Que yang berjalan masuk ke dalam rumah, ia tiba-tiba memanggilnya: "Yu Que!"

Yu Que menoleh ke belakang: "Ada apa?"

Li Fengnian membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia hanya menghela napas: "...Bukan apa-apa, tidurlah sana."

Yu Que tersenyum tipis, berbalik masuk ke dalam ruangan, dan menutup pintu.

Li Fengnian duduk di atas bangku batu sambil mengisap rokok tembakaunya. Tatapannya tampak rumit, dan di balik wajahnya yang tua, senantiasa terpancar rasa tak berdaya yang pekat.

...

"Haish."

"Semoga anak ini bisa baik-baik saja!"