Bab Dua Puluh Tujuh: Konfrontasi, Memangnya Kau Siapa?

Di bawah naungan malam, belasan obor menyinari pintu bengkel pandai besi hingga tampak terang benderang.

"Sialan, dikasih hati malah minta jantung, ya!"

Yu Que berdiri di kejauhan, menatap tenang sekelompok orang dari Kamar Dagang Kuali Binatang yang sedang menggedor pintu bengkelnya dengan suara "buk-buk" sembari terus menghitung mundur. Namun, mereka sama sekali tidak berani mendobrak pintu itu.

Saat beberapa pengikut yang tidak sabar ingin menggunakan kekerasan untuk mendobrak masuk ke dalam pekarangan, pria yang dipanggil "Tuan Serigala" itu justru mengulurkan tangan untuk menahan mereka.

"Adik kecil, jangan takut."

"Ini adalah wilayah Kamar Dagang Kuali Binatang. Kami menjalankan bisnis yang sah, kami hanya datang untuk meminta beberapa dokumen dan membicarakan kerja sama."

"Bukalah pintunya, kami tidak akan menyakitimu."

He Zhi berbicara dengan nada serak, matanya menatap tajam ke balik pintu besi. Ia sangat yakin ada orang di dalam. Sebagai seorang praktisi bela diri tingkat penyempurnaan tulang yang hampir mencapai puncak dan telah memanifestasikan "Sumsum Perak Pemompa Darah", persepsinya sangat tajam hingga ia bisa mendengar suara napas di dalam pekarangan.

Ia mendengar suara itu sangat tegang, bahkan dengan panik mengambil sesuatu dari lantai untuk bersiap membela diri. Namun, tidak peduli bagaimana anak buahnya berteriak dan menggedor pintu, pihak di dalam tetap tidak mau membukanya.

Hal ini membuat raut wajahnya kian suram. Aura dingin yang mencekam seolah memadat menjadi nyata, hampir membakar suasana malam itu. Jika biasanya, ia tidak perlu membuang kata-kata; anak buahnya pasti sudah mendobrak pintu dan melakukan sesuka hati.

Tetapi kali ini tidak bisa. Karena orang di bengkel seberang itu berbisnis dengan pihak pemerintah, atau lebih tepatnya, dengan pejabat dari Biro Penjaga Langit. Meskipun pejabat tersebut telah dipindahtugaskan dari wilayah timur kota, namun kekacauan yang ditimbulkan, orang-orang yang telah dibunuh, dan nama besar yang ditinggalkan oleh wanita dari Biro Penjaga Langit itu selama beberapa hari terakhir masih membuat mereka semua merasa gentar.

Oleh karena itu, meskipun saat ini ia diperintahkan oleh petinggi kamar dagang untuk mempersulit keadaan dan mengusir pemuda di bengkel itu keluar dari timur kota, ia tidak berani bertindak terlalu jauh secara terang-terangan. Ia sangat takut mati. Wanita itu benar-benar berani membunuhnya.

"Tidak usah digedor lagi. Aku sudah di sini."

Melihat kelompok itu semakin kehilangan kesabaran dan bahkan berniat mencari tahu kondisi bengkelnya dari pekarangan Paman Li di samping, Yu Que segera muncul dari mulut gang. Nadanya datar, dan kemunculannya segera menarik perhatian banyak orang. Terutama pria di tengah yang memiliki cekungan mata dalam, tatapan kehijauan, dan aura menyeramkan itu—ia menatap Yu Que dari atas sampai bawah dengan penuh rasa heran.

"Kau Yu Que?"

"Ya."

"Lalu yang di dalam pekarangan itu?"

"Itu tetanggaku, dia membantuku memasak."

Yu Que berjalan tenang ke depan pintu bengkel, melewati tatapan ganas para pengikut Kamar Dagang Kuali Binatang sambil membawa barang-barangnya. Setelah itu, ia mengangkat jari, mengetuk pintu perlahan, dan berseru, "Paman Li, buka pintunya! Aku sudah pulang!"

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki yang terhuyung-huyung dari dalam. Suara gesekan terdengar saat gembok dilepas dan pintu dibuka sedikit.

"Tidak apa-apa, Paman Li. Ini beras dan gandum yang baru kubeli, bawa masuk dulu, biarkan aku yang mengurus ini."

Yu Que dengan tenang menyerahkan barang di tangannya kepada Li Fengnian. Pria tua itu menerimanya dengan tangan gemetar, matanya penuh kekhawatiran dan ketakutan.

Karena di belakang, sekelompok praktisi bela diri Kamar Dagang Kuali Binatang menatapnya seolah ingin menelannya hidup-hidup.

"Tu... Tuan Serigala!" Li Fengnian merasa takut dan tak lupa menyapa, lalu bersiap pergi dengan senyum canggung, namun ia dipanggil kembali.

"Tunggu! Apa isi di dalam itu? Sepertinya bukan beras dan gandum. Buka dan biarkan aku memeriksanya."

Mendengar itu, tubuh Li Fengnian mendadak kaku. Ia tahu bungkusan kain yang berat itu tidak mungkin berisi beras atau gandum. Yu Que keluar membawa banyak uang dan selama berhari-hari tidak memakan daging binatang atau tanaman spiritual, pasti ia pergi ke Kamar Dagang Kuali Binatang untuk "belanja"! Barang sebanyak itu pasti harganya tidak murah! Jika kelompok "bandit" ini melihatnya, mana mungkin akan tersisa sedikit pun!

"Kalian ini orang pemerintah?"

Yu Que mendengar itu, melangkah maju untuk menghalangi Li Fengnian. Ia berdiri di atas undakan pintu, menatap pria paruh baya di depannya dengan pandangan tenang. Satu kalimat itu membuat suasana seketika membeku. Maksud Yu Que sangat jelas: *Aku tahu kalian bukan orang pemerintah, jadi atas dasar apa kalian menggeledah barangku?*

"Kau!" Seorang anak buah Kamar Dagang Kuali Binatang yang menatap Yu Que dengan amarah yang meluap, mencabut pedang pinggangnya, seolah ingin menghukum "tindak ketidaksopanan" itu. *Sring!* Belasan ujung pedang seketika mengarah ke kepala Yu Que, memancarkan hawa dingin di tengah kegelapan malam. Tampaknya mereka akan segera menebasnya.

"Mundur semua."

Namun, pada saat itu, Tuan Serigala berbicara dengan nada serak yang santai. Ia mengangkat kepala, menatap Yu Que dengan senyum pucat: "Adik kecil, kau salah paham. Meskipun kami bukan orang pemerintah, wilayah sekitar sini memang di bawah kendali kami."

Yu Que menggeleng, berkata dengan tenang: "Aku hanya tahu ini adalah wilayah Da Qian, wilayah pemerintah. Aku punya akta tanah dengan cap resmi pemerintah di sini, dan wilayah ini tidak termasuk dalam kendali kalian."

Senyum pucat di wajah He Zhi tidak berubah: "Aku tahu, tapi masalahnya wilayah timur kota ini sangat berbahaya dan kacau. Kau tinggal dan berbisnis di sini, pasti akan menemui hal-hal seperti perampokan. Saat itulah kami dari Kamar Dagang Kuali Binatang harus turun tangan. Selama kau membayar pajak perlindungan, kami akan melindungimu agar bisnismu bisa berjalan lancar. Lagipula, tidak ada satu pun pedagang di sekitar sini yang tidak membayar pajak perlindungan. Jadi, kami juga punya kewajiban menjaga keamanan mereka. Kau muncul tengah malam begini dengan membawa begitu banyak barang dan berpakaian aneh, bagaimana mungkin kami tidak memeriksanya? Kalau ternyata barang-barang ini hasil curian, bukankah itu kelalaian kami?"

He Zhi berbicara dengan alasan yang masuk akal. Senyum di wajahnya tampak palsu saat menatap Yu Que. Para anak buahnya tampak terkejut, bahkan tidak bisa menahan diri untuk mundur sedikit. Karena siapa pun yang mengenal watak Tuan Serigala tahu bahwa biasanya ia tidak mungkin bicara sebanyak ini, apalagi dengan sikap yang begitu "lembut".

Segala kejanggalan ini membuat mereka teringat akan adegan mengerikan di Gunung Hitam besar beberapa hari terakhir, di mana pria ini membunuh berbagai jenis makhluk iblis dengan tangan kosong tanpa ekspresi, bahkan menjilat darah mereka!

"Kau bicara panjang lebar, tapi tidak ada artinya. Intinya, kalian bukan orang pemerintah, dan tidak punya hak untuk masuk ke bengkelku atau menggeledah barangku. Aku juga tidak merasa wilayah timur kota ini kacau; selama ini terlihat cukup aman, bukan? Apa Tuan Lin tidak bisa mengatur ikan-ikan kecil di sini?"

Yu Que berkata sambil melepas kain hitam di wajahnya, memperlihatkan wajah remaja yang bersih dan tersenyum tipis: "Jadi, Tuan-tuan. Jika kalian datang untuk berbisnis, katakan saja berapa banyak perkakas besi yang kalian butuhkan, lalu serahkan uangnya. Jika ada urusan lain dan kalian bersikeras menggeledah bengkelku, pergilah ke kantor pemerintah, cari petugas di sana, dan bawalah surat perintah penggeledahan."

"Maksudmu, di wilayah ini, perkataan kami dari Kamar Dagang Kuali Binatang tidak ada harganya?"

Pria pucat dengan cekungan mata dalam itu menatap Yu Que, senyumnya menghilang, dan ia bertanya dengan suara serak namun tenang. Ekspresinya sangat mengerikan, seperti serigala lapar yang siap menerkam dan mencabik-cabik mangsanya kapan saja.

Ia tentu tahu siapa "Tuan Lin" yang disebutkan Yu Que. Lin Baiyi, jenius kultivasi pedang dan praktisi Qi tingkat tiga yang baru dipindahkan dari jauh oleh istana ke Biro Penjaga Langit. Latar belakang wanita itu sangat luar biasa. Jangan katakan dia, bahkan seluruh Kamar Dagang Kuali Binatang pun tidak berani menyinggungnya, sehingga selama beberapa hari ini mereka harus menahan diri.

Namun, naga kuat pun tidak bisa mengalahkan ular di wilayahnya. Kamar Dagang Kuali Binatang dan faksi kultivasi lainnya telah berakar di sini selama bertahun-tahun, jadi mereka masih punya kekuatan. Seperti saat ini, mungkin di mata orang luar mereka menderita kerugian besar, tapi kenyataannya mungkin hanya lecet sedikit saja. Terlebih lagi, Lin Baiyi sekarang sudah dipindahkan ke selatan kota. Menggunakan nama pribadi untuk mengerahkan polisi kecil pemerintah di wilayah timur kota ini, apa gunanya? Apakah Yu Que pikir ia bisa menakutinya hanya dengan sebuah nama?

He Zhi menatap Yu Que dengan tatapan dingin, niat membunuh di matanya hampir tidak disembunyikan. Jika Yu Que mengerti situasi dan cerdas, saat ini ia seharusnya berlutut meminta maaf, lalu patuh dan segera angkat kaki dari timur kota. Jika tidak, ia memang tidak berani mendobrak masuk ke rumah Yu Que dan membunuhnya di depan semua orang, tetapi secara diam-diam, ia punya seratus cara untuk membuat Yu Que menghilang dari timur kota tanpa diketahui siapa pun, dalam penderitaan yang luar biasa!

"Kamar Dagang Kuali Binatang, tentu saja aku tidak berani menyinggungnya, dan kata-kata kalian tentu ada harganya. Tapi, siapa kau?"

"Kau ini pimpinan ke berapa di Kamar Dagang Kuali Binatang?"

Menghadapi tatapan pria itu yang seolah ingin memakan manusia, nada bicara Yu Que tetap datar dan ia bertanya sambil tersenyum.

Mendengar itu, aura He Zhi tertahan, lalu alisnya berkedut kencang. Ia tidak bicara, justru anak buah di sampingnya berdiri dan menunjuk Yu Que dengan geram, "Tuan Serigala kami adalah pengurus kamar dagang, belasan jalan di sekitar sini berada di bawah kendalinya. Kau punya masalah dengan itu?!"

Yu Que melirik orang itu sekilas, lalu berkata dengan nada seolah "baru sadar": "Oh, ternyata cuma pesuruh yang membantu pekerjaan orang di kamar dagang ya."

"Maaf, kalau begitu sebaiknya jangan berpikir untuk menggeledah bengkelku. Kalau kau benar-benar ingin masuk, pergilah ke kantor pemerintah dan minta izin petugas. Aku sangat menghormati mereka. Bagaimanapun, akhir-akhir ini aku sering berbisnis dengan mereka."

"Soal pajak perlindungan atau apa pun itu, sepertinya aku tidak butuh perlindungan kalian. Tuan yang wajahnya terlihat sangat pucat dan butuh banyak tidur ini, silakan pergi sekarang bersama orang-orangmu. Jangan menghalangi depan bengkelku. Berisik sekali, aku tidak suka mendengar suara-suara seperti itu saat sedang makan."

Yu Que berkata sambil tersenyum, lalu ia berbalik dan bersiap menutup pintu bengkel. Namun, tepat pada saat itu!

*Wush!*

Sebuah tangan yang kurus kering seperti tulang, dibalut hawa dingin, tiba-tiba mencengkeram bingkai pintu besi!

"Kau... ingin mati?"

Yu Que menoleh, dan melihat He Zhi sudah menempel di dekatnya, matanya suram, dan ia bertanya dengan tenang.