Bab Lima Puluh Delapan: Transaksi, Waktunya Telah Tiba!

Kegelapan malam, Gunung Daheishan, sebuah percabangan jalan resmi yang terjal dan berlumpur. Ketika berjalan hingga ujungnya, di hadapan Yu Que justru terbentang sebuah jurang pegunungan yang sangat panjang.

Di dalam jurang pegunungan itu, pada saat ini, suasananya sangat meriah bagaikan pasar di dunia fana.

Bilik-bilik dagang yang tak terhitung jumlahnya membentang tanpa akhir.

Belum lagi para pembeli yang datang untuk berbelanja di tempat ini.

Obor-obor penerangan yang mereka nyalakan seolah mampu menerangi separuh langit malam!

"Skalanya ternyata sebesar ini!"

Di ujung jalan resmi, di atas bukit kecil.

Melihat pemandangan ini, Yu Que tidak bisa menahan diri untuk tertegun sejenak.

Ia benar-benar tidak menyangka bahwa pasar yang muncul di tengah malam di Gunung Daheishan yang berbahaya ini bisa memiliki skala yang begitu besar.

Tamu-tamu terhormat yang lalu-lalang untuk bertransaksi, para praktisi dari berbagai jalur, pendekar berpedoman topi bambu, para pria perkasa dari kelompok pemburu, pedagang dengan pakaian bangsawan, serta para pertapa pemurni Qi beraura misterius yang tidak diketahui asal-usulnya dan wajahnya tidak terlihat dengan jelas.

Saat ini, semuanya sedang menikmati keramaian di jurang pegunungan di bawah sana.

"Aum!"

Sementara itu, di sisi lain.

Yu Que bahkan mendengar sebuah raungan marah kembali bergema dari kedalaman Gunung Daheishan, di antara pepohonan lebat, yang mengguncang seluruh penjuru langit hingga pasir dan bebatuan di tanah seakan ikut bergetar!

Binatang buas itu pastinya sangat mengerikan.

Namun, Yu Que dapat mendengarnya.

Di dalam raungan tersebut terkandung banyak sekali rasa iba dan kepedihan, dan tak lama kemudian di ujung langit, secercah warna merah darah yang pekat seolah mekar.

"Binatang buas tingkat Xuan telah dibunuh?"

Yu Que merasakan sesuatu dalam hatinya, matanya di balik topi bambu menatap penasaran ke arah sana.

Tempat asal suara kejadian itu tidak terlalu jauh dari pasar, dan binatang buas yang mampu menimbulkan guncangan sedemikian mengerikan pastinya sudah berada di atas tingkat Huang.

Binatang buas secara alami memiliki kekuatan yang tak terbatas dan dianugerahi bakat kuno dari ras mereka.

Oleh karena itu, seekor raja iblis tingkat Xuan biasa sudah setara dengan manusia di alam penyempurnaan tulang.

Alam seperti itu, di mana pun diletakkan, seharusnya dihormati atau bahkan dipandang tinggi oleh sebagian besar pendekar, seperti Tuan Lang dari Kamar Dagang Shouding.

Namun, pada saat ini.

Yu Que memperhatikan bahwa raungan pilu dari raja iblis besar tersebut sama sekali tidak menimbulkan kepanikan atau riak keresahan di antara orang-orang yang sedang berjalan-jalan dan bertransaksi di pasar di bawah.

Jelas sekali, terhadap situasi seperti ini.

Mereka sudah lama terbiasa dan tidak merasa aneh lagi.

"Gunung Daheishan ini benar-benar berbahaya, kematian dan luka dari binatang buas tingkat Xuan bahkan tidak mampu memicu riak sekecil apa pun lagi ya?"

Yu Que menghela napas, merasa sangat bersyukur dari lubuk hatinya karena sejak awal, setelah mendapatkan peta kulit domba dari Li Fengnian, ia tidak gegabah masuk ke gunung begitu saja.

Jika tidak, orang lain bergerak dalam kelompok, sedangkan dirinya sendirian, bahkan di area pinggiran sekalipun, ia mungkin akan menemui raja iblis besar yang sulit dilawan.

Namun, dirinya yang sekarang tidak perlu lagi takut pada hal-hal tersebut.

Ia berpikir sambil menghela napas tipis.

Menarik gerobak sapi, ia melaju dengan santai menuju area transaksi di bawah gunung, dan tak lama kemudian melewati bilik dagang yang pertama.

"Saudara, mau beli apa?"

"Kulit binatang, rumput spiritual, pil obat, senjata; aku punya semua barang bagus di sini dengan harga yang murah meriah, beli banyak bisa dapat diskon."

Begitu melihat ada orang yang datang, seorang lelaki tua berpakaian compang-camping dengan noda darah binatang buas di seluruh tubuhnya menyunggingkan senyum yang memperlihatkan gigi tuanya yang kekuningan, lalu menyapa dan menawarkan dagangannya kepada Yu Que.

"Tidak, aku juga datang untuk menjual barang."

"Apakah kamu menerima senjata? Jika beli banyak, aku juga bisa memberimu diskon."

Nada bicara Yu Que datar, ia melirik sekilas ke lapak si lelaki tua dan mendapati bahwa dagangannya hanyalah rumput spiritual dan kulit binatang tingkat rendah yang sangat biasa, bahkan senjata yang dijual pun tampak kusam tanpa kilau.

Meskipun ada dua artefak berharga tingkat menengah Huang, namun terlalu banyak kotoran di dalamnya.

Dalam penilaian Palu Surgawi Penempa, barang semacam ini bahkan tidak layak masuk kategori "paling bawah dari yang terbawah", sehingga ia sama sekali tidak tertarik.

"Tidak beli!"

Mendengar itu, lelaki tua itu secara tidak sadar juga memindai Yu Que dari atas ke bawah.

Meskipun ia tidak dapat melihat kultivasi spesifik pemuda itu, ia dapat memperkirakan dari suaranya yang samar bahwa ia hanyalah seorang anak muda.

Melihat ke belakang, kerobak sapi yang ditariknya hanya memuat setumpuk bahan besi dan senjata tingkat fana, seketika ia kehilangan minat.

Dan Yu Que juga tidak ingin berlama-lama berurusan dengannya.

Ia hanya dengan tenang menuntun gerobak sapinya, terus berjalan menuju bagian yang lebih dalam di jurang pegunungan tersebut.

Sepanjang perjalanan, ia melewati banyak bilik dagang dan mendapati bahwa sebagian besar barang yang dijual oleh orang-orang kurang lebih sama dengan lelaki tua di awal tadi.

Semuanya adalah inti binatang buas, darah binatang buas, bulu dan kulit tingkat rendah, serta senjata dan baju zirah.

Selain tampak segar seolah-olah baru saja diburu dan dibedah di tempat, di mana esensi darah binatang buasnya mungkin sedikit lebih pekat daripada yang dibeli di kota, tidak ada keistimewaan lain.

Jika dulu, ia mungkin akan merasa tertarik, tetapi keberadaan tingkat rendah seperti ini saat ini sudah tidak memberikan efek apa pun lagi bagi fisik penyempurnaan tulangnya.

"Lanjut ke depan!"

Oleh karena itu, Yu Que kembali bersabar, perlahan menarik gerobak sapinya dan berjalan cukup jauh ke depan, melihat lebih dari tiga puluh bilik dagang, barulah ia menemukan sebuah tempat yang membuatnya tidak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak.

"Adik kecil, mau beli apa?"

Orang yang membuka lapak di sini juga seorang lelaki tua.

Namun penampilannya jauh lebih baik daripada yang sebelumnya; ia mengenakan pakaian hitam, dengan senyum tenang, duduk di atas kursi bambu, dan lapak yang digelarnya pun sangat luas, memajang berbagai benda berharga di dalamnya.

Beberapa di antaranya bahkan memancarkan cahaya spiritual, tidak kalah kualitasnya dari benda-benda yang ia tempa sendiri.

Jelas sekali, identitas dan kekuatan lelaki tua ini tidak biasa.

"Aku tidak beli dulu, tujuanku terutama untuk menjual."

Yu Que melirik sekilas secara garis besar, menilai si pemilik lapak di hadapannya, dan merasa bahwa orang ini seharusnya memiliki kekuatan yang mumpuni.

Ia pasti mampu membayar harganya, dan juga berani membayar tanpa takut dirampok.

Oleh karena itu, ia langsung membuka tirai penutup di atas gerobak sapi, mengambil sebuah pedang berharga tingkat tertinggi Huang yang dibungkus kain dari kotak di bawahnya.

"Ssh!"

Hanya dengan sedikit membuka ujung kain pembungkusnya, kilau spiritual yang terpancar sangat menakjubkan, jauh lebih terang daripada obor, membuat mata orang yang melihatnya terasa perih!

"Barang bagus!"

Seketika itu juga, lelaki tua pemilik lapak di hadapannya mengangkat alisnya, menatap Yu Que dengan sedikit keterkejutan, dan menelan mentah-mentah kata penolakan yang hampir keluar dari ujung lidahnya.

"Apakah kamu ingin menjual harta karun tingkat tertinggi Huang ini? Entah berapa harga yang kamu minta?"

"Bukan satu buah, tapi lebih dari tiga puluh buah."

Kata Yu Que dengan nada datar sambil menepuk kembali kotaknya, lalu membuka ujung kain perca yang lain, seketika puluhan senjata berharga yang memancarkan sedikit pesona spiritual bersinar terang, kilau senjatanya saling berjalin, samar-samar bahkan memadatkan 'fenomena' di udara!

"Cepat lihat, luar biasa."

"Ada barang bagus di lapak Pak Xu!"

Pemandangan ini seketika tertangkap oleh mata para pemilik lapak lain di sekitarnya, beberapa pendekar yang lewat juga serempak menoleh, mengamati gerobak sapi kecil milik Yu Que dengan ekspresi terkejut dan heran, serta memperhatikan sosoknya yang masih sangat muda.

Di dalam hati mereka, timbul rasa penasaran dan kebingungan, mendapati bahwa orang ini adalah wajah baru dan tidak bisa menahan diri untuk memikirkan dari mana asalnya pemuda ini.

Seorang penjual yang memiliki kemampuan sebesar ini seharusnya sudah cukup terkenal.

Di sekitar wilayah Gunung Daheishan, mengapa mereka belum pernah melihatnya sama sekali?

"Kamu... ternyata punya begitu banyak!"

"Jika semuanya adalah senjata berharga tingkat tertinggi yang memiliki pesona spiritual seperti ini, menurut harga pasaran, satu buah tentu saja bisa dijual seharga lebih dari dua ratus tael perak."

"Hanya saja, aku tidak bisa mengeluarkan uang sebanyak itu secara tunai saat ini, semuanya disimpan di tempat lain, mungkin aku harus patungan membelinya dengan orang lain, apakah kamu bisa menerimanya?"

Di hadapan Yu Que, pemilik lapak bermarga Xu tersebut, setelah sedikit terkejut, dengan cepat kembali tenang.

Tanpa banyak pertimbangan, ia langsung memberikan penawaran kepada Yu Que.

Satu senjata berharga tingkat tertinggi ditawar sekitar antara dua ratus hingga dua ratus tujuh puluh tael.

Harganya terutama ditentukan berdasarkan jenisnya.

Misalnya pedang dan pisau, yang merupakan barang yang paling sering digunakan oleh para pendekar di sekitar Gunung Daheishan dan juga paling mudah rusak, harganya relatif lebih mahal.

Adapun palu, busur silang, dan sejenisnya, jumlah pendekar yang menggunakannya relatif sedikit, sehingga pada tingkatan yang sama tidak bernilai setinggi pedang dan pisau.

Tentu saja, yang paling mahal tetaplah baju zirah empuk yang ditempa khusus oleh Yu Que.

Barang penyelamat nyawa semacam ini dijual lebih mahal daripada pedang dan pisau.

Pada tingkat yang sama, harganya bisa seperempat lebih mahal!

Tentu saja, menempa barang semacam ini juga sangat sulit dan memakan banyak tenaga. Yu Que menggunakan Teknik Palu Jubah Kera Putih dan terutama mengandalkan kuantitas, sehingga baju zirah besi seperti itu tidak banyak ia tempa.

"Mau patungan dengan siapa pun aku tidak peduli, asalkan uangnya bisa langsung dibayar."

"Bisa, pasti bisa!"

"Lao San, Lao Si, kalian berdua cepat ke mari, keluarkan uang dan kumpulkan bersama untuk membelinya."

"Senjata spiritual dengan kualitas seperti ini, memiliki sedikit kotoran, dan masing-masing menyimpan pesona spiritual serta memiliki atribut pertumbuhan, jumlahnya pun begitu banyak, sungguh langka!"

Begitu si kakek berteriak, pemilik lapak di kedua sisi lainnya pun bergegas mendekat.

Salah seorang dari mereka berbadan kurus kering mirip kera dengan bola mata yang menonjol keluar, mengulurkan tangannya yang dipenuhi bulu, membelai pedang dan senjata berharga yang dikeluarkan oleh Yu Que dengan rasa kagum.

Orang yang satu lagi juga ikut memeriksa dari atas ke bawah, memuji dengan takjub, dan mulai diam-diam menebak identitas Yu Que di dalam hatinya.

"Toko Penempaan Keluarga Qi?"

Ketiganya saling berpandangan. Sama seperti situasi yang sebelumnya dialami oleh Yu Que, mereka jelas-jelas secara bersamaan memikirkan nama toko penempaan senjata tersebut.

Karena di sekitar wilayah Gunung Daheishan, meskipun yang datang untuk bertransaksi.

Bukan hanya kekuatan kultivasi dari Kota Jiangning, tetapi ratusan mil di sekitarnya, kabupaten, kota, bandit, hingga sekte Tao kecil dan lain-lain, sering kali datang berkunjung ke sini, dan kekuatan yang memiliki kemampuan menempa senjata juga tidak sedikit, bahkan terkadang mereka bisa membawa satu buah senjata spiritual tingkat tertinggi yang langsung diperebutkan habis-habisan!

Bisa dibilang, tingkatan senjata berharga yang dibawa oleh Yu Que ini sebenarnya cukup lumrah.

Hanya jumlahnya saja yang agak berlebihan.

Hal ini membuat mereka mau tidak mau menduga bahwa Yu Que adalah murid yang keluar dari kekuatan penempa senjata "itu" di Kota Jiangning.

Jika dipikirkan lagi, keganasan "Pemimpin Sekte Qi" yang dulu, serta aturan bawahannya yang ketat.

Yu Que datang sendirian di tengah malam dengan mengenakan topi bambu untuk bertransaksi.

Mereka pun langsung mengerti dan seketika merasa bahwa tebakan mereka mengenai identitas Yu Que sudah tepat.

"Adik kecil, ini surat utang perak senilai tujuh ribu tael, silakan disimpan."

Ketiga orang itu menguras kotak uang mereka, mengumpulkan setumpuk tebal surat perak pecahan seratus tael, lalu menyerahkannya kepada Yu Que sambil tersenyum lebar.

Darimana Yu Que berasal, mereka tidak peduli.

Bagaimanapun, barang sudah dibeli, transaksi selesai.

Sekalipun Qi Liuyun itu hebat dan terkenal kejam, apakah dia masih bisa mendatangi mereka untuk merampas kembali barang yang sudah dijual?

Bisa disalahkan, hanya bisa disalahkan karena dirinya sendiri tidak becus mengatur bawahan!

"Baiklah."

Yu Que menerima uang tersebut, setelah menghitungnya dan mendapati jumlahnya tepat, ia pun mengangguk, sementara sudut bibirnya di balik kain hitam tak kuasa menahan senyuman.

Sekitar tiga puluh senjata berharga terjual semuanya, dan tanpa diduga berhasil menghasilkan surat perak senilai tujuh ribu tael, yang sebenarnya sedikit melebihi ekspektasi awalnya.

Dengan begini, ia tanpa diragukan lagi telah menjadi seorang "orang kaya".

Ia bisa membelanjakannya secara besar-besaran untuk membeli beberapa inti binatang buas tingkat tinggi yang langka serta rumput spiritual untuk memperkuat fisiknya.

Adapun daging dan darah binatang buas tingkat rendah.

Saat ini dirinya sedang berada di dalam Gunung Daheishan.

Mencoba membunuh beberapa ekor binatang buas, membedahnya dan membawanya pulang ke kota untuk persediaan makan selama beberapa hari, bukankah itu sudah beres?

"Adik kecil, aku ingin mengingatkanmu sepatah kata."

"Kamu datang sendirian, kan? Tempat ini tidak sama dengan di kota, tidak begitu aman, dan tidak semua orang mematuhi aturan."

Pemilik lapak Lao Xu, setelah transaksi selesai, melihat Yu Que hendak pergi sambil menarik gerobak sapi, seketika bangkit berdiri, memanggilnya sambil tersenyum, dan menunjuk ke arah timur:

"Lihat, ikuti jalan ini, sampai di ujung jurang itu, kamu akan melihat sebuah penginapan bernama 'Benteng Bandit Qingtian'."

"Benteng bandit itu, secara nama memang bandit, tetapi sebenarnya hanyalah berkumpulnya beberapa kekuatan pendekar pemburu yang sudah bertahun-tahun tinggal di gunung dalam, lalu iseng mendirikan penginapan."

"Kekuatan mereka cukup besar, dengan skala hingga seratus orang lebih."

"Biasanya para pedagang yang lalu-lalang, para kultivator yang baru selesai bertransaksi harta karun, dan sejenisnya, akan memilih untuk menginap di benteng bandit itu untuk menghindari masalah dalam kurun waktu tertentu."

"Kekuatan mereka sangat kuat, di dalam wilayah kekuasaan mereka, mereka akan melindungi keselamatan para tamu. Jika kamu takut diintai orang, kamu bisa masuk dan tinggal di sana untuk sementara waktu, lalu mencari kesempatan untuk menyelinap pergi."

Lelaki tua itu berkata sambil tersenyum ramah.

Pada saat yang sama, pandangan Yu Que juga menangkap banyak pemilik lapak di sekitarnya, bahkan para tamu kultivator, yang menatap setumpuk tebal surat perak di tangannya dengan tatapan penuh iri dan ketamakan yang tidak disembunyikan sama sekali.

"Terima kasih atas sarannya."

Mendengar itu, Yu Que menangkupkan tangan sebagai bentuk penghormatan.

Setelah itu, ia memasang ekspresi tenang dan sama sekali tidak menuju ke arah benteng bandit tersebut. Sebaliknya, ia terus menarik gerobaknya, berjalan lebih jauh ke dalam jurang pegunungan itu untuk melihat-lihat.

Waktu masih awal, dan dengan uang sebanyak ini, ia sama sekali tidak berniat untuk langsung pergi.

Ada banyak barang bagus di tempat ini.

Setidaknya itulah yang ia rasakan.

Saat datang tadi, kafilah pendekar tingkat tiga yang jelas-jelas berasal dari latar belakang luar biasa saja harus menyamar untuk bertransaksi di pasar gelap ini, yang jelas menandakan bahwa malam ini akan ada "barang besar" yang muncul, dan ia juga ingin ikut meramaikan suasana.

Adapun orang-orang yang bermata merah karena cemburu dan berniat jahat, ia sudah terbiasa menghadapi hal seperti itu.

Di Kota Jiangning, sudah ada cukup banyak kultivator yang mati di tangannya dengan cara seperti itu.

"Ck, nyali anak muda ini benar-benar besar."

"Membawa uang sebanyak itu sendirian, dan berani berkeliaran sembarangan di tengah malam buta. Pantas saja dia adalah murid Qi Liuyun, benar-benar mewarisi sifat gurunya!"

Setelah Yu Que pergi, punggungnya berangsur-angsur menghilang di jurang pegunungan yang terjal.

Beberapa pemilik lapak yang baru saja bertransaksi dengannya, kini menatap tumpukan senjata di tangan mereka, tak kuasa menahan diri untuk mendecak lidah dan menghela napas kagum.

"Ternyata aku si orang tua ini yang terlalu banyak khawatir."

"Orang itu memiliki kemampuan tinggi sehingga bernyali besar, mungkin dia sama sekali tidak merasa takut."

Pemilik lapak bermarga Xu itu melihat Yu Que sama sekali tidak berniat pergi, lalu menggelengkan kepala tipis sambil tersenyum maklum.

Setelah itu, ia menggulung lapaknya, memanggil ketiga orang lainnya bersama beberapa pengawal pendekar lain yang berjumlah hampir belasan orang, lalu dengan cepat meninggalkan lokasi transaksi dengan tatapan penuh kewaspadaan.

Ucapannya barusan sebenarnya tidak hanya ditujukan kepada Yu Que, tetapi juga untuk dirinya sendiri.

Zaman sekarang, terutama di dalam Gunung Daheishan.

Barang seperti senjata berharga tingkat tertinggi sebenarnya sering kali jauh lebih berharga daripada perak.

Situasi malam ini tidak biasa, karena ada desas-desus yang beredar bahwa akan ada "barang tangguh" yang lahir ke dunia.

Tadi saat menggelar lapak, ia sudah menyadari bahwa terlalu banyak orang kuat yang datang malam ini, bahkan praktisi tingkat tiga tahap penyempurnaan pun ada cukup banyak, yang sudah melebihi perkiraannya.

Oleh karena itu, malam ini ia memutuskan untuk tidak membuka lapak lagi.

Barang bagus tidak akan lari ke mana-mana.

Lagi pula, tidak seperti Yu Que, ia tidak sering datang ke Gunung Daheishan.

Lain hari ia bisa mencari kesempatan untuk menjualnya lagi.

Tidak ada perlunya mengambil risiko malam hari ini.

Jika tidak hati-hati dan terseret ke dalam pusaran konflik semacam itu.

Nyawa kecil dan uangnya bisa melayang bersamaan!

…

"Waktunya hampir tiba."

"Panggil Lao Shi dan kawan-kawan, cepat pergi!"