Bab Enam Puluh Sembilan: Masa Lalu, Dendam dan Kasih Sayang, Kitab Roh!

Di tengah hutan yang diselimuti kabut malam, tiba-tiba sepoi angin berhembus.

Pupil mata pria berjubah hitam itu sedikit menyusut, la melihat di atas dahan pohon cemara kuno yang berjarak puluhan tombak, entah sejak kapan, berdiri tiga sosok bayangan.

Wanita yang memimpin di depan mengenakan jubah putih bersih, dengan kerudung yang menjuntai tipis.

Hanya sepasang mata jernih bagai air musim gugur yang tampak tenang.

Dua orang berjas hujan jerami di sisi kiri dan kanan memancarkan aura yang pekat dan kokoh bagai gunung.

Lonceng perunggu yang tergantung di pinggang mereka berdenting merdu ditiup angin.

"Kalian!"

Pendeta berjubah hitam yang sekujur tubuhnya berlumuran darah dan terbaring di atas tanah berlumpur, sontak terkejut bukan main saat melihat pemandangan ini.

Karena orang-orang yang datang ini bukanlah orang lain.

Melainkan kelompok praktisi Qi dari luar daerah yang tadi baru saja menghabiskan harga yang sangat mahal darinya.

Untuk membeli pusaka tingkat bumi, Botol Suci Rakus Giok Putih, mereka ternyata mengejarnya sampai ke sini!

"Cih cih, menarik."

"Tidak disangka, di tempat terpencil seperti ini, kita bahkan bisa bertemu dengan seorang pemuda yang bakat seni bela dirinya begitu memukau."

"Nona, menurut Anda, apakah kita harus membawanya kembali ke sekte?"

Di kejauhan, praktisi Qi di sebelah kanan memandang ke arah sini dengan senyuman datar dan penuh canda, sama sekali tidak memedulikan pria berjubah hitam yang berada di genangan darah.

Ia hanya menggunakan sepasang matanya yang kuat.

Mengamati Yu Que dari atas hingga bawah.

Seolah-olah, menembus lapisan qi darah yang bergejolak itu.

Ia bisa melihat dengan jelas.

Tulang dan daging di dalam tubuh Yu Que bagaikan terukir oleh aksara emas.

"Sebenarnya apa yang ingin kalian lakukan!"

Yu Que berdiri di tempatnya, tidak terburu-buru melakukan apa pun, melainkan mengerutkan kening dan terdiam.

Namun, pendeta berjubah hitam itu justru tampak waspada, mendekap dadanya erat-erat sambil batuk darah dengan liar. Ekspresinya menjadi sangat panik, dan ia terus berteriak keras.

Tidak ada pilihan lain, saat ini ia benar-benar tidak bisa tetap tenang.

Karena ia sama sekali tidak menyangka.

Hanya karena dirinya yang sesaat dikuasai oleh keserakahan.

Ingin merampok seseorang yang menuntun kerbau sebelum pergi.

Seorang pemuda praktisi bela diri yang terlihat jelas masih sangat muda, yang awalnya ia pikir tidak akan memunculkan masalah apa pun.

Namun pada akhirnya, ia justru terdesak hingga ke situasi seperti ini dalam pertarungan kedua belah pihak.

Terutama pukulan sesaat sebelum ini.

Kekuatan Yu Que bergejolak dahsyat, begitu mengerikan dan cemerlang, menghantam tubuhnya.

Hampir saja merenggut nyawanya!

Saat ini, ia benar-benar terluka hingga ke akar fondasinya!

Namun, meski begitu, dalam menghadapi Yu Que, ia setidaknya masih memiliki keyakinan untuk tidak terkalahkan.

Jika tidak bisa menang, ia setidaknya bisa melarikan diri!

Namun, ia tidak menyangka.

Gerakan dari pertarungannya tadi akan begitu cepat tertangkap oleh orang-orang dari luar daerah itu, hingga akhirnya ia dikepung dari segala penjuru.

Pria berjubah hitam itu mengatupkan giginya erat-erat sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Samar-samar, ia seolah bisa merasakan.

Ruang di tempat ini sepertinya telah "dikunci".

Dan dirinya saat ini sedang terluka parah.

Tidak ada cara lagi untuk bisa dengan bebas melarikan diri demi menyelamatkan nyawa seperti sebelumnya.

Mengirimkan pesan untuk meminta bantuan pun adalah hal yang mustahil.

Kedua praktisi Qi tingkat tiga itu telah mengisolasi segala hal di luar tempat ini sejak lama!

Dapat dikatakan bahwa hasil saat ini adalah ia sendiri yang berjalan masuk ke dalam jaring laba-laba raksasa, sehingga tidak bisa melarikan diri lagi dan terpaksa harus bertarung!

"Kami jelas-jelas melakukan transaksi yang adil!"

"Botol Suci Rakus Giok Putih itu adalah pusaka tingkat bumi, yang kudapatkan dari penggalian makam di antara batas hidup dan mati!"

"Hanya kujual dengan harga belasan ribu tael perak untuk kalian, tapi kalian malah ingin membunuhku!"

Pendeta berjubah hitam itu menatap ketiga orang wanita berkerudung putih tersebut, dan semakin ia berbicara, semakin ia merasa marah.

Bahkan ekspresinya di bawah kabut abu-abu menjadi tampak ganas dan mengerikan.

"Apakah sekte-sekte dari luar daerah semuanya begitu tidak tahu aturan!"

Ia melengkingkan suara teriakannya dengan penuh kemarahan yang meluap-luap, seolah-olah ia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa dirinya suatu hari juga akan mengalami perampokan!

"Hahaha!"

Namun, praktisi Qi tingkat tiga di sebelah kiri mendengarnya dengan gelak tawa yang begitu angkuh.

Di wajah mereka, sama sekali tidak terlihat secercil pun rasa penyesalan atau permintaaan maaf.

Mereka hanya menatap pria berjubah hitam itu bagaikan melihat badut pelawak, penuh dengan nada cemoohan.

"Alasannya sangat sederhana."

Pada saat ini, wanita yang berada di tengah terdiam cukup lama sebelum akhirnya membuka suara:

"Sebenarnya, kami memang datang untuk membunuhmu."

Satu kalimat itu bagaikan sambaran petir yang jatuh ke telinga pria berjubah hitam, membuatnya gemetar sekujur tubuh!

"Apa maksud kalian?"

Seketika itu juga, pria berjubah hitam tersebut tampak terpaku dengan ekspresi kosong.

Sekelompok orang ini datang memang untuk membunuhnya.

Bukankah karena tergiur oleh harta?

Di sisi lain, Yu Que juga merasa terkejut.

Tangannya perlahan menggenggam palu yang ada di pinggangnya, karena ketiga orang itu memiliki latar belakang yang tidak diketahui dan merupakan praktisi Qi tingkat tiga.

Mereka mungkin berbeda dari semua musuh yang pernah ia temui sebelumnya.

Melihat kedua praktisi Qi pria serta wanita di tengah yang memegang Botol Suci Rakus Giok Putih itu.

Kekuatan bertarung mereka tampaknya bahkan sedikit lebih tinggi daripada Lin Baiyi.

Menghadapi tiga praktisi Qi seperti ini sendirian, tentu saja akan terasa sedikit sulit baginya.

Namun, jika ia bisa mengeluarkan seluruh kekuatan dari Kitab Bela Diri Kera Putih miliknya tepat waktu.

Ia masih memiliki keyakinan penuh untuk menembus kepungan ini.

Kendati demikian, ia tidak terburu-buru untuk bertindak.

Sebab ketiga orang ini saat ini tampaknya bukan musuh baginya.

Sebaliknya, mereka datang untuk mencari balas dendam pada pria berjubah hitam itu?

"Pendeta berjubah hitam, kau pasti tidak menyangka, kan."

"Tidak, mungkin aku seharusnya memanggilmu Zhang Qing?"

Di samping wanita tersebut, praktisi Qi tadi membuka penutup kepala bambunya sambil tersenyum, menampakkan wajah seorang pria paruh baya biasa, tetapi sebelah matanya hilang sehingga penampilannya tampak sangat menakutkan!

Ekspresinya menatap ke arah sini dengan penuh kehausan darah.

Bagaikan sesosok makhluk yang bangkit kembali dari neraka!

"Tidak mungkin, bagaimana mungkin itu kau!"

Pria berjubah hitam itu melihatnya, dan corak wajahnya berubah drastis karena ketakutan dengan sangat jelas!

"Zhou... Zhou Xuan?"

Suaranya bergetar, seolah-olah ia sedang melihat hantu yang paling tidak mungkin muncul di tempat ini.

Pria bermata satu itu menyeringai lebar, senyumannya begitu dingin setajam pisau: "Sudah dua puluh tahun, Zhang Qing, persembunyianmu lumayan juga ya."

Pendeta berjubah hitam alias Zhang Qing gemetar sekujur tubuh.

Tubuhnya yang berada di bawah kabut abu-abu bahkan mundur setengah langkah secara tidak terkendali.

"Tidak mungkin! Kau jelas-jelas sudah..."

"Sudah mati di Makam Youquan?" Zhou Xuan tersenyum dingin, sementara kebencian yang mendalam terpancar dari mata tunggalnya, "Benar, berkat jasamu, aku memang hampir mati di tempat itu."

Ia perlahan mengangkat tangannya, di ujung jarinya berkumpul seberkas api berwarna biru redup, di mana di dalam api tersebut samar-samar muncul bayangan sebuah makam kuno.

"Dulu demi memonopoli Kitab Dewa dan Hantu, kau menyerangku dari belakang saat aku sedang memecahkan formasi, dan mendorongku ke dalam Lubang Sepuluh Ribu Serangga."

"Sayang sekali..."

Senyuman Zhou Xuan semakin terlihat mengerikan: "Nyawaku tangguh, aku tidak jadi mati!"

Mendengar ucapan itu, ekspresi Zhang Qing, sang pria berjubah hitam, berubah total.

Angin malam tiba-tiba bertiup kencang, niat membunuh bergejolak!

"Begitu rupanya... Ternyata begitu!"

Ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dengan gelak tawa yang dipenuhi kegilaan: "Kalian merancang jebakan untuk memancingku agar menampakkan diri! Botol Suci Rakus Giok Putih itu adalah umpan!"

Zhou Xuan mencibir: "Baru sadar sekarang? Sudah terlambat."

Sebelum kata-katanya selesai, kedua orang berjas hujan jerami itu melangkah maju secara bersamaan, dan tekanan dari praktisi Qi tingkat tiga menekan turun bagaikan gunung!

"Bum!"

Zhang Qing mendadak memuntahkan seteguk darah hitam dan tubuhnya mundur dengan cepat. Puluhan rantai tiba-tiba melesat keluar dari kabut abu-abu, mencoba untuk merobek segel ruang di tempat ini.

"Mau kabur?"

Mata tunggal Zhou Xuan menyipit, api biru redup di tangannya tiba-tiba membesar dan berubah menjadi seekor ular piton api yang ganas, yang seketika melilit rantai-rantai tersebut.

"Sst-la——!"

Rantai-rantai itu terbakar oleh api hingga mengeluarkan suara korosi yang memekakkan telinga, dan asap hitam pun mengepul tebal!

"Zhou Xuan! Masalah masa lalu itu, sebenarnya kaukah yang mengkhianatiku lebih dulu!"

Zhang Qing meraung, kabut abu-abu di sekelilingnya tiba-tiba menyusut dan memadat menjadi sebuah baju zirah tulang yang ganas di sekeliling tubuhnya. Ia membentuk segel dengan kedua tangannya, dan tanah tiba-tiba terbelah, di mana tak terhitung banyaknya tulang tangan yang pucat pasi menerobos keluar dari dalam tanah dan mencengkeram ke arah depan.

Ekspresinya tampak ganas dengan urat-urat di matanya yang menegang pecah:

"Jika bukan karena kau merebut wanita yang kucintai, bagaimana mungkin aku mengkhianatimu!"

Zhou Xuan membentak dengan suara keras, mata tunggalnya dipenuhi oleh jaring pembuluh darah merah, dan api biru redup itu tiba-tiba membesar hingga tiga tombak!

"Kau masih punya muka menyebutnya?"

Ia mengayunkan tangannya dengan keras, dan ular piton api itu meraung seraya membakar habis semua tulang tangan pucat tersebut hingga musnah. Gelombang api yang panas seketika memanggang pepohonan dan rumput di sekitarnya hingga hangus!

"Soal cinta dan kasih sayang, itu adalah hal yang didasari kerelaan hati."

"Aku dan Rouer saling mencintai sepenuh hati, tetapi kaukah yang bersikeras ikut campur, lalu pada akhirnya menjebakku hingga membuatku menjadi seperti manusia setengah hantu ini."

"Aku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun lamanya, berguru di bawah kaki gunung suci, dan akhirnya berhasil menemukanmu."

"Hanya demi hari ini, untuk mengeksekusi dirimu dengan tanganku sendiri, sebagai kurban bagi arwah mereka yang telah tenang di alam sana!"

"Penjara Tulang Seratus Hantu!"

Mendengar itu, pria berjubah hitam tersebut memasang ekspresi ganas, dan ia langsung merapal sebuah teknik penjara yang mengerikan.

Namun, Zhou Xuan justru tersenyum meremehkan.

Ia mengibaskan lengan jubahnya, dan ular piton api biru redup itu tiba-tiba meledak.

Berubah menjadi hujan api yang memenuhi langit.

Tulang-tulang tangan yang pucat itu, begitu bersentuhan dengan api.

Langsung meleleh seketika bagaikan salju musim dingin yang disiram air mendidih!

"Sudah dua puluh tahun berlalu, hanya sebesar ini kemajuanmu?"

Zhou Xuan melangkah maju, tubuhnya melesat bagaikan hantu dan muncul di hadapan Zhang Qing, lalu melayangkan sebuah pukulan.

Kepalan tinjunya dililit oleh api biru redup, mengarah langsung ke bagian wajah Zhang Qing!

"Bum!"

Zhang Qing dengan terburu-buru mengangkat kedua lengannya untuk menangkis, baju zirah tulang dan api saling bertumbuhkan hingga memercikan bunga api yang menyilaukan mata.

Ia mendengus tertahan, tubuhnya terpelanting mundur dan menabrak beberapa pohon cemara kuno hingga patah sebelum akhirnya berhasil menghentikan lajunya.