Bab Tujuh Puluh: Penghadang Jalan, Pemandu

"Uhuk uhuk..."
Di bawah naungan malam, Zhang Qing terbatuk darah. Ia berada di posisi yang dirugikan; tubuhnya memang sudah terluka parah, dan kini ia semakin bukan tandingan Zhou Qing.
"Kitab Dewa dan Hantu itu, dulunya kutemukan pertama kali. Atas dasar apa aku harus membaginya secara rata denganmu?"
"Omong kosong!"
"Dulu kita bersumpah sebagai saudara, bersama-sama menjelajahi Makam Mata Air Sunyi. Kita berjanji untuk berbagi berkah, tetapi kau justru menusukku dari belakang!"
Zhou Qing meraung, tangannya membentuk segel, dan api biru tua berkumpul di depannya, menjelma menjadi tombak yang tampak mengerikan, dengan ujung tombak mengarah tepat ke jantung Zhang Qing!
"Hari ini akan kuciptakan kesempatan bagimu untuk merasakan rasanya ribuan serangga menggerogoti hati!"
"Pergi!"
Tombak itu merobek udara, membawa suara sihir yang memekakkan telinga, dan tiba dalam sekejap!
Pupil mata Zhang Qing menyusut drastis, ia menggigit ujung lidahnya dengan kuat, memuntahkan setetes darah esensi yang berubah menjadi perisai berwarna darah untuk menahan serangan di depannya.
"Bum!"
Tombak api dan perisai darah saling berbenturan, meledakkan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Gelombang kejut yang mengerikan menyapu ke segala arah.
Bahkan Yu Que yang berada di kejauhan terpaksa mundur beberapa langkah dan menyipitkan matanya.
"Kedua orang ini tidak sederhana."
"Sepertinya lebih baik aku pergi lebih awal."
Di bawah malam yang pekat, Yu Que menyipitkan matanya tipis-tipis, merasa sedikit kerepotan.
Karena peristiwa malam ini tampaknya secara samar-samar telah melampaui batas kendalinya.
Sekelompok orang ini terlalu kuat, semuanya adalah praktisi Qi, dan mereka telah menyegel ruang di sekitar sini. Demi membalas dendam, mereka pasti telah melakukan persiapan yang sangat matang.
Terlebih lagi, dari percakapan mereka, itu jelas-jelas merupakan dendam kesumat.
Ia tidak memiliki kepentingan untuk ikut campur.
Oleh karena itu, pergi adalah pilihan terbaik.
Namun, tepat pada saat itu, ketika ia baru saja berbalik dan hendak mundur secara diam-diam.
"Syu!"
Di belakangnya, angin dingin berembus kencang.
Praktisi Qi tingkat tiga yang berada di sisi kanan wanita berkerudung putih itu, entah sejak kapan, telah bergeser ke samping dan menghalangi jalannya.
"Apa maksudnya?"
Yu Que mengerutkan kening, menatap orang di hadapannya.
"Aku seharusnya tidak memiliki dendam dengan kalian."
"Memang tidak."
"Tetapi Nona muda kami memiliki urusan yang ingin dibicarakan denganmu, jadi kau harus menunggu sebentar."
Orang itu tersenyum tipis, berbicara dari kejauhan kepada Yu Que.
Mendengar hal itu, Yu Que terdiam sejenak, lalu bertanya:
"Bagaimana jika aku menolak?"
Orang itu tetap tersenyum, memancarkan aura praktisi Qi tingkat tiga:
"Kalau begitu, silakan coba saja."
"Heh..."
Yu Que tertawa kecil, jempolnya mengelus gagang palu di pinggangnya dengan lembut. Pola emas dari Kitab Suci Asal berputar di bawah kulitnya, dengan tenang menetralisir tekanan tingkat tiga tersebut.
"Praktisi Qi tingkat tiga, apakah itu sangat hebat?"
Ia tiba-tiba melangkah maju, menghentakkan kakinya dengan kuat ke tanah.
"Bum!"
Tanah retak, dan seเส้น benang emas melesat mengikuti celah retakan langsung ke bawah kaki lawannya.
Praktisi Qi itu melihat perubahan tersebut, raut wajahnya berubah drastis, ia buru-buru membentuk segel untuk membangkitkan cahaya pelindung biru, tetapi ia melihat garis emas itu tiba-tiba berbelok dan meledakkan tiga kuntum teratai emas di dekat kakinya.
"Pecah!"
Seketika, Yu Que membentak dengan suara keras.
Ketiga teratai emas itu mekar secara bersamaan.
Cahaya pelindung biru praktisi Qi tersebut hancur berkeping-keping bagaikan selembar kertas tipis, memaksanya untuk mundur sebanyak tujuh langkah sebelum berhasil menstabilkan sosoknya!
"Sungguh sangat memuaskan!"
Melihat hal itu, Yu Que tertawa terbahak-bahak, terus menerus melancarkan pukulan lurus.
Di Kota Jiangning, ia sama sekali tidak memiliki kesempatan seperti ini untuk bertarung melawan para ahli kuat.
Kini, setelah akhirnya mendapatkan tempat berlatih tanding, bagaimana mungkin ia akan melepaskannya begitu saja?
"Kau!"
Setelah bertarung sejenak lagi.
Praktisi Qi itu merasa terkejut sekaligus marah.
Duabelas jimat terbang keluar dari lengan bajunya.
Namun, Yu Que sudah merasa puas bertarung, melepaskan serangan, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menghindar sejauh tiga tombak.
"Jika aku ingin pergi, kalian tidak akan mampu menghentikanku."
Ia berkata sambil tersenyum.
"Berhenti."
Pada saat itu, wanita berkerudung putih tiba-tiba bersuara.
Jemputannya bergerak ringan, sebuah botol giok putih memancarkan seberkas cahaya fajar, membekukan rekan yang hendak melakukan pengejaran di tempat.
"Nona?"
Praktisi Qi itu berbalik dengan bingung.
Namun wanita itu tidak memedulikannya, ia hanya menatap lekat-lekat ke arah Yu Que:
"Jangan salah paham, kami sama sekali tidak memiliki niat buruk."
"Hanya saja, melihat metode kultivasi yang kau gunakan memiliki kesamaan dengan Istana Wan Tian, berkenalan hari ini juga merupakan sebuah takdir."
"Kami berencana untuk tinggal beberapa waktu di sekitar wilayah Pegunungan Dahei dan Kota Jiangning, jadi kami membutuhkan seorang pemandu."
"Kebetulan kami menemukanmu, dan kami akan membayarmu sebagai imbalan, anggap saja ini untuk mencari teman."
"Pemandu?"
Mendengar itu, Yu Que mengerutkan kening.
Pandangannya berhenti sejenak pada wajah wanita itu.
"Aku hanyalah seorang petarung biasa, dan aku tidak begitu akrab dengan daerah Kota Jiangning."
Nada suaranya terdengar datar, tetapi ia diam-diam menjalankan metode Kitab Seni Bela Diri Kera Putih.
Waspada terhadap segala kemungkinan penyergapan di sekitar.
Wanita berkerudung putih itu tersenyum tipis, tangan halusnya terangkat perlahan, botol giok putih berputar perlahan di telapak tangannya:
"Seorang petarung biasa tidak akan mampu menahan tekanan dari seorang praktisi Qi tingkat tiga."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Tiga hari kemudian, sebuah harta karun langka akan muncul di Kota Jiangning. Kami membutuhkan seseorang yang akrab dengan kota ini untuk memandu jalan, agar tidak dikejar-kejar setelah pelelangan selesai."
"Sebagai imbalannya—"
Jemari halusnya menjentik ringan, sebilah batu giok melesat ke arah Yu Que:
"Di dalam benda ini tercatat metode kultivasi untuk tahap awal Pengumpulan Qi tingkat satu hingga tiga, yang kebetulan dapat melengkapi dua titik akupuntur 'Tianshu' dan 'Yaoguang' yang hilang di dalam tubuhmu."
"Mulai hari ini, mungkin hal itu bisa memungkinkanmu untuk menapaki jalan kultivasi seorang praktisi Qi."
"Praktisi Qi?"
Yu Que mengerutkan kening mendengarnya, hatinya bergetar tipis.
Ia tidak mengulurkan tangan untuk menangkapnya, melainkan membiarkan batu giok itu melayang setengah kaki di depan dadanya.
Ia menyipitkan matanya, merenung dengan tenang.
"Tenang saja, tidak ada jebakan."
Wanita itu sepertinya dapat membaca isi hatinya:
"Jika aku ingin mencelakakanmu, aku tidak akan menghentikan Paman Zhou untuk bertindak tadi."
Yu Que merenung sejenak, dan akhirnya mengulurkan tangan untuk mengambil batu giok tersebut. Seketika itu juga, ia dapat merasakan beban yang sangat besar terkandung di dalamnya, penuh dengan simbol-simbol yang samar dan mendalam.
Sepertinya, itu adalah sebuah teknik spiritual yang luar biasa!
"Hiss!"
Oleh karena itu, ia menarik napas dingin, lalu berkata:
"Aku bisa memandu jalan, tetapi ada dua syarat."
"Katakan saja tanpa ragu."
"Pertama, aku hanya bertanggung jawab untuk memandu jalan, dan tidak ikut campur dalam pertarungan kalian dengan siapa pun."
"Kedua, jika menghadapi bahaya, aku memiliki hak untuk mundur atas kemampuannya sendiri."
"Apa?" Praktisi Qi itu menjadi sangat marah, "Bocah, kau—"
"Paman Zhou." Wanita itu memotong dengan suara lembut, "Lakukan seperti apa yang dia katakan."
Raut wajah praktisi Qi itu terlihat suram dan tidak pasti, tetapi pada akhirnya di bawah tatapan tenang sang wanita, ia dengan enggan menangkupkan tangan: "Tersinggung atas kejadian sebelumnya."
Yu Que baru menganggukkan kepalanya: "Besok jam Chen, kita bertemu di gerbang selatan Kota Jiangning."
Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi, langkah kakinya tampak lambat, tetapi dalam beberapa langkah saja ia telah menghilang ke dalam kepekatan malam.
"Nona, mengapa bersikap begitu sopan padanya?" Pria itu berkata dengan bingung, "Dia hanyalah seorang junior yang memiliki sedikit bakat..."
Wanita itu menatap ke arah kepergian Yu Que tanpa menjawab.
Ia hanya kembali memalingkan wajahnya, menatap ke arah area yang baru saja kembali sunyi.
Pria berjubah hitam itu, meskipun menderita luka parah, pada saat ini masih meraung-raung dan bertarung secara seimbang melawan praktisi Qi tingkat tiga pengawalnya.
"Apakah kau tidak menyadarinya? Zhou sebenarnya bukan tandingan pria itu."
"Jika bukan karena pria berjubah hitam itu terluka di awal dan hampir dipukuli hingga tewas oleh anak muda ini, kita bahkan mungkin tidak akan mampu menahannya."
"Dengan kata lain, jika kau tadi terus bertarung dengannya, maka malam ini, kau sangat mungkin juga akan dipukuli hingga setengah mati olehnya."
"Bagaimana mungkin..."
Mendengar kata-kata itu, praktisi Qi tersebut jelas merasa tidak terima, tetapi pada akhirnya sepertinya teringat akan sesuatu, memikirkan aura darah daging yang menakutkan pada diri Yu Que, ia pun terdiam.
Memang benar, ia memiliki berbagai macam metode, tetapi jika itu pertarungan jarak dekat, kekuatan fisik Yu Que jauh melampaui dirinya.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, ia memang bukan tandingan yang sepadan.
Kecuali.
Mereka bertiga maju bersama-sama.
Hanya untuk mengepung seorang petarung biasa dari pedesaan?
"Jangan terburu-buru."
Wanita itu berkata dengan tenang, kilatan cahaya tipis melintas di matanya, menatap ke arah kepergian Yu Que:
"Setelah besok, segalanya akan menjadi jelas dengan sendirinya."
"Tetapi untuk sekarang."
"Lebih baik bantu Zhou menundukkan pria berjubah hitam itu terlebih dahulu."
"Dia terlalu berisik."
"Mengganggu telingaku saja!"