Bab Lima Puluh Dua: Niatan Baik atau Ujian? Ada Seseorang di Balik Awan

Di pekarangan kecil, di depan meja batu.

Berkas dokumen tipis yang dibungkus kertas cokelat, tertiup angin perlahan, memancarkan sedikit aroma bunga pir yang tipis.

Aroma khas seorang gadis muda.

Tampaknya, benda itu telah lama diletakkan di dalam jubah Lin Baiyi.

Mendengar kata-kata itu, Yu Que terdiam sejenak, lalu menerima berkas tersebut. Permukaannya diikat erat dengan benang rami dan disegel dengan malam perekat.

Normalnya, tanpa keadaan khusus, benda ini seharusnya disimpan di suatu ruangan kantor pemerintahan yang sulit dimasuki.

Hampir tidak sedikit pun orang yang memiliki wewenang untuk memeriksanya, apalagi membawanya keluar, tetapi semua itu jelas merupakan hal yang sangat mudah bagi Lin Baiyi.

Ia menerima benda itu, membukanya dan melihat ke dalam, guratan tintanya tampak rapi.

Entah siapa pejabat yang menulisnya dengan tulisan tangan asing, tetapi riwayat hidupnya serta prosesnya saat mengikuti ujian untuk posisi di kantor pemerintahan Kota Jiangning tercatat secara detail di dalamnya.

"Kau tidak perlu khawatir, aku belum pernah melihat benda ini, dan juga tidak perlu melihatnya, sudah ada banyak orang yang datang kepadaku untuk membicarakan situasimu."

"Bawahan-bawahanku juga telah mencari perempuan yang menjebakmu untuk bertanya, namanya Fang Rong, bukan?"

"Tenang saja, aku sudah memahami seluk-beluk kejadiannya, dan aku pasti akan menegakkan keadilan untukmu. Siapa pun ayahmu yang kau cari di kantor pemerintahan tidak akan berguna."

"Posisi itu, harus menjadi milikmu!"

Nada bicara Lin Baiyi terdengar tenang, sembari meminum bubur putih, ia mengucapkan kata-kata yang paling mendominasi.

Ia memang begitu percaya diri, berani membantu Yu Que melakukan pemulihan nama baik.

Sekalipun ada orang lain yang memegang bukti jebakan di tangannya, dan keluarganya juga mengenal beberapa pejabat tinggi di istana yang dapat membantu adiknya menyelesaikan tipu muslihat semacam itu, ia tetap tidak mempedulikannya.

Karena di Kota Jiangning ini.

Tidak ada latar belakang siapa pun yang bisa menandinginya.

Terlebih lagi, ia sendiri adalah seorang praktisi Qi dari Paviliun Pengawas Langit.

Dibandingkan dengan kantor pemerintahan, ia memiliki hak untuk menghukum dulu sebelum melapor.

Untuk menghadapi sampah-sampah korup itu, ia bahkan tidak perlu mengandalkan latar belakang keluarganya.

Tentu saja, prasyarat dari semua ini adalah kerelaan Yu Que sendiri.

"Lupakan saja."

"Aku dan mereka, bisa dianggap sudah berdamai."

"Selama mereka tidak datang lagi menggangguku, aku juga tidak akan menyimpan banyak kebencian."

"Anggap saja, kami tidak pernah menjadi sebuah keluarga. Tanpa jabatan resmi, aku sendiri juga hidup dengan cukup baik saat ini."

Yu Que mengamati berkasnya dari atas ke bawah, sambil melihat dengan perasaan penuh emosi pada penilaian akhir yang diberikan oleh seorang pejabat kepada dirinya—yaitu "jujur", "gigih", dan "bakat yang dapat dibentuk"—lalu tersenyum tipis.

Seketika itu juga, ia memasukkan kembali selembar kertas tersebut dan mengembalikannya kepada Lin Baiyi.

"Jika Nyonya Lin ingin mengurusnya, masalah pencurian identitas dan penipuan seperti ini, Anda tentu berhak menggunakan wewenang untuk menyelidikinya."

"Namun, tidak perlu repot-repot demi aku, aku benar-benar sudah tidak mempedulikannya lagi."

"Menjadi seorang pejabat dan dapat berlatih seni bela diri bersama orang-orang dari Paviliun Pengawas Langit, apakah kau juga tidak peduli?"

Mendengar kata-kata itu.

Li Fengnian, yang berada di belakang halaman sedang memanggang daging dan merebus sup dalam diam, tubuh tuanya bergetar hebat. Di dalam matanya terpancar rasa terkejut sekaligus gembira, dan ia berteriak dalam hatinya bahwa urusan ini sudah pasti berhasil.

"Bocah Yu ini, mustahil tidak mengerti maksud tersirat di balik kata-kata Nyonya Lin."

"Ia jelas-jelas sedang memberikan petunjuk secara terang-terangan bahwa asalkan ia bisa masuk dan menjadi pejabat istana, ia dapat secara sah diajari teknik dan ilmu bela diri."

Yu Que tentu saja juga memahami maksud Lin Baiyi, lalu ia mengangkat alisnya sedikit sambil tersenyum.

Gadis ini, benar-benar dingin di luar namun hangat di dalam, bahkan merasa malu untuk mengatakannya secara langsung.

Kenapa harus menyebut orang dari Paviliun Pengawas Langit, langsung katakan saja itu dirinya sendiri, bukan begitu?

Namun.

Jika dipikir-pikir baik-baik, ia memang benar-benar tidak memiliki niat seperti itu.

"Lupakan saja."

"Bagaimanapun juga, aku sudah berjanji pada adikku."

Meskipun di dalam hati aku tidak menyimpan dendam, dan juga tidak menyukai keluarga mereka, tetapi kata-kata yang sudah terucap tetap memiliki prinsip tertentu, dan aku tidak ingin mengubahnya dengan mudah.

"Bahkan jika melewatkan kesempatan emas ini?"

Yu Que menggelengkan kepalanya, menatap gadis di seberang, lalu tersenyum tipis:

"Paviliun Pengawas Langit memang bagus, tapi mungkin, tempat itu kurang cocok untukku."

Mendengar hal itu, sepasang mata jernih berbentuk buah persik milik Lin Baiyi memancarkan sedikit keterkejutan, namun ia dengan cepat kembali tenang dan menggelengkan kepalanya perlahan:

"Sepertinya kau masih belum begitu mengerti tempat seperti apa Paviliun Pengawas Langit itu."

"Di Sembilan Provinsi Da Qian, di setiap tingkat kabupaten dan prefektur, kecuali daerah terpencil yang jarang dijamah manusia, Paviliun Pengawas Langit selalu didirikan di sana."

"Mereka yang terpilih masuk ke dalamnya, semuanya adalah orang-orang pilihan dari ribuan orang, jenius di antara para jenius, sehingga sumber daya kultivasi yang dapat dicurahkan juga merupakan sesuatu yang sulit kau bayangkan."

"Coba katakan saja tentang hal yang selalu kau risaukan, yaitu kebutuhan akan sejumlah besar ramuan spiritual dan daging binatang buas untuk menempa tubuhmu, kau ingin mengambil risiko berburu di Gunung Dahei, bukan?"

"Orang-orang dari Paviliun Pengawas Langit tidak akan pernah memiliki kekhawatiran semacam itu."

"Karena sumber daya semacam ini, bahkan berbagai kitab bela diri, teknik kultivasi, dan lain-lain, di Paviliun Pengawas Langit semuanya hanya dianggap sebagai 'tingkat rendah'."

"Sumber daya itu tak terbatas dan dapat digunakan sepuasnya."

Mendengar hal itu, Yu Que menunjukkan sedikit ekspresi iri:

"Itu memang sangat bagus, tapi sepertinya hal itu tidak ada hubungannya denganku?"

"Sekalipun nama dibersihkan, paling-paling aku hanya menjadi seorang pejabat rendahan di kantor pemerintahan. Aku mungkin memenuhi syarat untuk belajar seni bela diri dengan kalian, tetapi itu tidak berarti aku memenuhi syarat untuk bergabung dengan Paviliun Pengawas Langit, bukan?"

"Asalkan kinerjamu bagus, itu sudah cukup."

"Seberapa bagus secara spesifik?"

"Tidak terlalu tinggi, kira-kira hanya perlu menunjukkan kekuatan yang mampu bertarung melampaui satu setengah alam kultivasi."

"Misalnya, sekarang kau berada di Alam Penempaan Tulang tingkat awal."

"Kau bisa menunjukkan potensi untuk melawan seorang seniman bela diri di Alam Penempaan Kulit tingkat akhir yang mampu memanifestasikan Jubah Abadi Air dan Api, itu sudah cukup."

Sambil berkata demikian, Lin Baiyi memakan iga daging binatang buas di mulutnya, sementara sepasang mata jernihnya melirik ke arah Yu Que dengan tenang.

Entah bagaimana caranya, di dalam nada bicaranya seolah terkandung semacam "irama" yang istimewa.

Aroma tubuh gadis yang lembut dan tipis, aroma bunga pir, merasuk ke dalam jiwa dan membuat pikiran seseorang seolah-olah mengambang di lautan luas tanpa pertahanan.

"Alam Penempaan Kulit tingkat akhir? Tentu saja aku... tidak mungkin bisa!"

Pandangan dan ekspresi Yu Que tampak sedikit linglung.

Setelah itu, ia menggelengkan kepalanya seolah-olah sedang 'melamun', dan nada bicaranya terdengar sangat tulus.

"Aku hanya kebetulan saja mendapatkan keberuntungan saat memeriksa barang di Kamar Dagang Shoueding, lalu membeli sebuah pil iblis yang berisi darah esensi iblis purba serta bantuan ramuan obat spiritual. Setelah menyerapnya, barulah aku secara kebetulan berhasil menembus ke alam seperti sekarang ini."

"Nyonya Lin, aku tahu kau bermaksud baik padaku, dan aku juga sangat ingin pergi ke Paviliun Pengawas Langit, tetapi persyaratan kalian itu terlalu tinggi, aku benar-benar tidak mampu!"

Sambil berbicara, ekspresi Yu Que perlahan kembali normal, dari rasa linglung berubah menjadi senyuman pahit:

"Pejabat Lin, kalian semua adalah para jenius, mungkin kalian tidak mengerti orang-orang kecil seperti kami yang mulai berkultivasi dari lapisan terbawah. Selangkah demi selangkah berjalan, meskipun secara kebetulan mendapatkan kesempatan emas, mustahil bagi kami untuk melompat melewati gerbang naga."

"Saat ini, berhasil mencapai alam kultivasi seperti ini dan nyaris tidak bisa berdiri tegak dengan kekuatan sendiri saja, aku sudah sangat puas."

"Urusan Paviliun Pengawas Langit, sekalipun Anda berniat mengangkat kedudukanku, aku sama sekali tidak akan mungkin berhasil, jadi sebaiknya jangan membuang tenaga lagi."

Lin Baiyi duduk di seberang dan berhenti makan.

Ia mengamati setiap perkataan dan seluruh ekspresi Yu Que dengan tenang dari awal sampai akhir.

Tidak ada sedikit pun celah.

Terutama cara memanggilnya sebelum dan sesudah kejadian.

Setelah terkena teknik sihir, pikirannya lepas kendali dan tidak dapat mengendalikannya, sehingga ia memanggilnya Nyonya Lin.

Kemudian setelah ia sendiri mencabut teknik sihir tersebut, panggilan Yu Que berubah kembali menjadi 'Tuan' atau 'Pejabat'.

"Sudah kubilang dia bukan orangnya."

"Kakak Perguruan, kau terlalu terburu-buru. Sebuah kasus tidak bisa dipecahkan hanya dengan mengandalkan intuisi semata."

Di langit, di antara gumpalan awan.

Seorang pemuda berwajah dingin yang mengenakan jubah resmi merah menyala dan menginjak labu giok hijau bersuara tipis, lalu 'keluar' dari tengah awan.

Ia menjelma menjadi seberang sinar pelangi dan mendarat di area tersebut.

Ia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, dengan alis dan mata yang sangat tajam, serta membawa kesombongan dingin bawaan sejak lahir. Saat berbicara, dagunya sedikit terangkat ke atas.

"Pejabat... Pejabat Mi!"

Li Fengnian mengenali orang yang datang dan merasa sedikit panik, lalu bersujud di tanah untuk memberikan penghormatan dengan penuh rasa hormat.

Ini bukanlah pertama kalinya Yu Que melihat pemuda itu. Saat pertama kali Lin Baiyi memeriksa tokonya, orang inilah yang datang dari tempat jauh atas perintah untuk menjemput Lin Baiyi pergi.

Oleh karena itu, ia tidak menunjukkan ekspresi terlalu terkejut atau kacau, melainkan hanya tampak agak 'bingung'.

"Pejabat Lin, ada apa ini?"

Ia memandang pemuda di langit, lalu memandang Lin Baiyi yang sedang makan di seberang, dengan ekspresi yang sangat polos dan tanpa dosa.

"Tidak apa-apa. Jika di kemudian hari kau menyesal dan masih ingin masuk serta menjadi pejabat istana, katakan saja padaku."

"Makanan yang kalian buat sangat enak, tetapi akhir-akhir ini aku cukup sibuk. Jika tidak ada halangan yang tak terduga, sepertinya aku tidak akan datang lagi."

Lin Baiyi menatap dengan mata indahnya yang tenang, lalu berbicara datar sambil mengenakan jubah resminya, seolah-olah ia tidak berencana menunjukkan ekspresi panik setelah kedoknya 'terbongkar'.

Hanya saja, ia bangkit berdiri dengan sangat tenang dan bersiap untuk pergi melalui pintu depan.

Namun, dari awal hingga akhir, ia sengaja menghindari melihat ke arah Yu Que, dan tindakan itu justru membongkar dirinya sendiri.

Di dalam hatinya saat ini.

Ia benar-benar merasa agak gugup.

Rasanya seperti anak kecil yang diam-diam melakukan kenakalan lalu tertangkap basah oleh orang tuanya.

"Untuk apa kau keluar!"

Semakin ia memikirkannya, Lin Baiyi semakin merasa seolah-olah ada "duri di punggungnya", sehingga ia mau tidak mau menatap tajam ke arah pemuda di udara itu.

Jika tidak berhasil ya sudah, kalau Yu Que bukan pelakunya ya sudah, mengapa kau masih bersikeras keluar dan mengucapkan kata-kata semacam itu?

Bukankah ini dengan sengaja membuatnya kehilangan muka di hadapan "teman"?

Bagaimana kira-kira Yu Que akan memandangnya, dan bagaimana pula orang tua yang dengan setulus hati telah menyiapkan makanan untuk menjamunya itu akan memandangnya?

Jangan-jangan semua perilakunya tadi hanyalah kepalsuan belaka, dan ia sebenarnya memiliki kelicikan yang mendalam serta gemar melakukan penyelidikan sembunyi-sembunyi untuk menikam dari belakang?

"Kakak Perguruan, jangan salah paham."

"Aku hanya berharap tindakanmu ke depannya bisa lebih rasional, dan tidak lagi bertindak semaunya seperti sebelumnya hingga membuat kekacauan di sisi timur kota. Dalam segala hal, jangan terlalu mengandalkan intuisi, melainkan harus berbicara berdasarkan bukti."

"Sudah kubilang sejak awal, dia mustahil menjadi pelaku yang melukai dirimu, bahkan melukai Pengelola Wu dari kamar dagang itu. Tingkat kultivasinya juga sudah jelas terpampang di sini, tetapi kau bersikeras tidak percaya, lalu apa yang bisa kulakukan?"

"Tutup mulutmu!"

Lin Baiyi merasa kesal karena ditegur seperti itu, sebab pemuda tersebut mengucapkan kata-kata itu tepat di hadapan Yu Que.

Dan hal itu pula yang menyebabkan kedua orang yang berada di halaman belakang saat ini.

Menatap ke arahnya dengan pandangan "pencerahan tiba-tiba", merasa terkejut sekaligus marah namun tidak berani melampiaskannya.

Yu Que bahkan menunjukkan ekspresi pemahaman yang mendalam.

Ternyata, segala hal yang terjadi barusan hanyalah bentuk pengujian dan kecurigaan terhadap dirinya!

"Kau ternyata selalu mencurigaiku sebagai pelakunya!"

"Pejabat Lin, ini tidak benar, bagaimana mungkin bisa begitu!"

"Kau juga jangan bicara!"

Lin Baiyi membelakangi halaman, wajahnya yang dingin tampak sedikit memerah, merasa malu hingga ke tingkat ekstrim.

Pikirannya menjadi sedikit kacau, lalu ia mengeluarkan sebuah kantong harum dari balik jubahnya, yang di dalamnya berisi beberapa butir "batu spiritual" yang berat, lalu melemparkannya begitu saja kepada Yu Que.

"Benda yang digunakan oleh praktisi Qi untuk berkultivasi, kau tidak akan bisa menggunakannya."

"Ambil ini untuk ditukar dengan uang, lima ribu tael pun masih tergolong sedikit, setidaknya itu seharusnya cukup untuk kau gunakan selama setengah tahun. Dianggap sebagai kompensasi karena aku telah salah menuduhmu."

"Gunung Dahei itu berbahaya, jangan masuk ke sana sembarangan."

"Aku pergi!"