Bab Tiga Belas: Istri Ketujuh Xiao Heng

“Engkau tidak perlu menjelaskan apapun, mulai hari ini, kau diturunkan pangkat menjadi penjaga pintu utama kediaman Marquis!!” kata Gu Linfeng dengan dingin.

“Tuan Marquis, saya sudah melakukan sesuai perintahmu, kenapa kau harus menurunkan pangkat saya menjadi penjaga kediaman?!” wajah Jiang Yunshen langsung berubah pucat.

“Hmph!” Gu Linfeng mengejek dingin, “Kau begitu kejam pada Qingli, apa kau benar-benar berharap aku akan mempromosimu menjadi jenderal?!”

“Tuan Marquis, tolong berikan ampun! Tuan Marquis, tolong berikan ampun!” Jiang Yunshen tiba-tiba berlutut dengan keras dan melakukan sembah, “Saya sudah berjuang keras sampai menjadi komandan, mohon ampun kali ini! Saya tidak ingin menjadi penjaga pintu! Tolong ampunilah saya!!”

Gu Linfeng menatap dingin padanya, “Orang sepertimu tidak pantas memohon ampun padaku. Jika kau masih tidak mengerti keadaan, jangan salahkan aku bila aku bertindak tanpa ampun!!”

“Saya mengakui kesalahan!! Tolong ampunilah saya!!!” Dahi Jiang Yunshen segera berdarah karena kepala dipukul berkali-kali ke lantai, namun Gu Linfeng sama sekali tidak tergerak.

“Cepat pergi!!” Gu Linfeng memerintah dengan marah, “Kalau kau terus memohon, aku akan menyuruh orang mencabut lidahmu!!”

“Tuan Marquis...” Jiang Yunshen langsung tidak berani berkata lebih banyak.

Dia menggigit giginya, bangkit dari lantai, lalu cepat membalikkan badan dan pergi.

“Plak!” Melihat sosoknya yang kikuk menjauh, Gu Qingchuan meludah dengan jijik, “Entah kenapa adik kedua kita bisa menyukai orang seperti ini!!”

Mendengar itu, Gu Linfeng menghela napas, menatap Gu Qingchuan, berkata, “Aku juga tidak tahu bagaimana keadaan Qing’er sekarang. Jika bukan karena ibumu yang mengancam dengan nyawanya sendiri agar aku mengizinkan adikmu menikah dengan Putra Mahkota Xiao, aku tak akan sampai pada keputusan ini.”

“Ayah, semuanya sudah menjadi keputusan tetap. Apa gunanya kau terus membicarakan hal itu?” Gu Qingchuan mengerutkan kening, “Yang paling aku khawatirkan sekarang, jika Putra Mahkota Xiao tahu adikku bukan putri kandung Marquis, apakah dia akan melampiaskan kemarahannya pada kita?”

Gu Linfeng merenung sejenak, lalu perlahan berkata, “Putra Mahkota Xiao mau menikahi Qingliu karena waktu kelahiran Qingliu sama dengan istri-istri sebelumnya, semuanya lahir pada waktu malam yang gelap.”

“Semua istri Putra Mahkota lahir pada waktu malam gelap...” Gu Qingchuan terkejut sebentar, “Apakah itu ada makna khusus?”

“Aku tidak tahu. Tapi kau pasti sudah mendengar nasib tujuh istri Putra Mahkota sebelumnya. Jika Putra Mahkota tahu Qing’er adalah putri kedua Marquis, nasibnya mungkin akan lebih tragis,” kata Gu Linfeng dengan cemas.

Gu Qingchuan mendengar itu, hatinya bergetar, tapi tak tahu harus berkata apa.

...

Di Kota Metropolitan, dalam kediaman Pangeran.

Luo Jiu mencari di halaman Xiao Heng dan akhirnya berhenti di depan sebuah gudang kayu tua dan tersembunyi di halaman belakang.

Suara tangisan datang dari dalam gudang, datang bertubi-tubi, meskipun kecil, di tengah malam yang sunyi itu terdengar jelas.

Gudang itu gelap tanpa lampu, sekelilingnya lembap dan suram, udara dipenuhi bau busuk yang sangat menyengat.

Luo Jiu menatap lama, akhirnya melihat sosok wanita kurus di sudut.

Dia berpakaian tipis, meringkuk, kepala tertunduk di antara kedua lengannya, tampak sedang menangis.

“Siapa kamu?” tanya Luo Jiu pelan.

Melihat seseorang masuk, wanita itu tampak sangat terkejut, langsung melompat bangun sambil terus mengulang, “Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku...”

“Jangan takut, aku tidak akan membunuhmu,” Luo Jiu segera melambaikan tangan menjelaskan, “Aku datang karena mendengar suara, siapa kamu dan kenapa dikurung di sini?”

Mendengar itu, ketegangan wanita itu sedikit mereda, tapi dia masih takut mendekat, gemetar berkata, “Aku... aku bernama Ye Fei, istri ketujuh Putra Mahkota Xiao...”

“Istri ketujuh?”

Luo Jiu terkejut menatapnya.

“Ya,” Ye Fei menanggapi pelan.

“Kalau kau istri Putra Mahkota, kenapa bisa diperlakukan seperti ini?”

Luo Jiu tak bisa menahan tanya.

“Aku tidak tahu... Aku hanya tahu, malam saat aku menikah dengan Putra Mahkota, aku langsung dikurung di sini. Mereka datang setiap hari untuk mengambil darahku. Aku takut... aku ingin pulang...” kata Ye Fei sambil terisak.

Melihatnya, Luo Jiu tiba-tiba merasa kasihan.

Sebelum datang ke kediaman Pangeran, dia sempat mendengar dari Gu Qingli bahwa tujuh istri yang dinikahi Xiao Heng semuanya ada yang meninggal dan ada yang gila. Tampaknya gadis bernama Ye Fei ini adalah salah satunya.

“Nona Ye, jangan takut. Aku akan segera memberitahu Nyonya kami tentang keadaanmu. Tenang, kami pasti akan mencari cara menyelamatkanmu,” Luo Jiu mengeluarkan sapu tangan dan memberikannya, mencoba menenangkan.

“Kau... kau benar? Kau benar-benar bisa membawaku keluar dari sini?” Ye Fei bertanya dengan mata merah dan suara terisak.

“Ya, aku akan berusaha,” Luo Jiu mengangguk.

Mendengar janji Luo Jiu, hati Ye Fei akhirnya benar-benar tenang, “Terima kasih, Nona... terima kasih...”

...

Keesokan harinya.

Di Istana Kerajaan Xiao, Istana Dongyang.

Malam belum berlalu, Xiao Ye yang terjaga sepanjang malam bangun lebih awal. Jika dibandingkan kemarin, wajahnya sudah tampak jauh lebih baik.

“Yang Mulia, lukamu belum sembuh, kenapa tidak beristirahat lebih lama?” Yan Ting membawa obat masuk, melihat Xiao Ye sudah duduk, buru-buru meletakkan mangkuk obat.

“Tidak apa-apa, aku sudah merasa lebih baik,” kata Xiao Ye sambil melambaikan tangan, “Xiao Yan, hanya Jin Nian dan anak buahnya yang tahu aku terluka kemarin, bukan?”

“Yang Mulia tenang saja, malam tadi Pangeran Kecil Chu yang mengantarkan Yang Mulia kembali ke Istana Dongyang, tidak ada orang lain yang melihat,” jawab Yan Ting dengan hormat.

“Bagus,” Xiao Ye mengangguk.

“Yang Mulia, kejadian kemarin sangat berbahaya, aku masih merasa takut sampai sekarang,” Yan Ting mengenang, wajahnya masih penuh rasa ngeri, “Untungnya ada beberapa pil pelindung jantung yang ditinggalkan oleh guru Yang Mulia sebelumnya, jadi semalam pil itu sangat berguna. Kalau tidak, aku tidak tahu bagaimana menjelaskan pada Ratu Ibu.”

“Aku sudah baik-baik saja, kau tak perlu khawatir,” kata Xiao Ye sambil melambaikan tangan. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan tugas yang kuberikan padamu kemarin?”

“Yang Mulia, aku sudah langsung memerintahkan petugas Departemen Keuangan untuk mencari. Dalam tujuh hari, mereka akan menyerahkan semua potret gadis-gadis dengan nama mengandung ‘Qingli’ di seluruh Kerajaan Xiao. Saat itu Yang Mulia bisa menemukan gadis yang menyelamatkanmu dari potret-potret itu,” jawab Yan Ting dengan hormat.

“Baik, kau harus awasi ini dengan ketat, jangan sampai aku kecewa,” perintah Xiao Ye.

“Siap, Yang Mulia!!”