Pasal Lima Puluh Dua: Pernikahan Tidak Berlaku-A noiva de substituição abandonada é o Imperador Demônio; por que ela é incrivelmente forte?(Filho Fragrante da Nuvem do Amor)

Kening Gu Linfeng hampir menyentuh lantai. Suaranya bergetar, seolah diselimuti ketakutan yang tak bertepi, "Yang Mulia, hamba sangat sadar telah mengecewakan Qingli. Jika Yang Mulia hendak menjatuhkan hukuman, hamba mohon agar hanya hamba seorang yang dihukum, jangan sampai melibatkan keluarga hamba."

"Perkara telah sampai pada titik ini, apakah menurutmu ucapan seperti ini ada gunanya?" Xiao Wuji mendengkus dingin, tatapannya tajam bagaikan obor. "Tidakkah kau tahu apa hukuman bagi kejahatan memperdaya kaisar?"

Seketika itu juga wajah Gu Linfeng menjadi pucat pasi, tubuhnya bergetar hebat tanpa mampu dikendalikan.

Akibat dari kejahatan memperdaya kaisar, ia sangat mengetahuinya di luar kepala.

Itu sama sekali bukan sesuatu yang sanggup ia tanggung seorang diri.

Mengingat seluruh nyawa di kediaman Gu akan segera terkubur di tangannya, secercah keputusasaan yang pekat merayap naik dari lubuk hatinya. "Yang Mulia, hamba sadar diri bahwa dosa hamba sangatlah besar. Hamba berharap Yang Mulia sudi mengingat jasa-jasa hamba yang selama bertahun-tahun telah mencurahkan segenap tenaga dan kesetiaan bagi Negeri Xiao, lalu mengampuni hamba. Hamba berjanji, kelak hamba pasti akan memperlakukan Qingli dengan baik! Tidak akan ada niat mendua! Mohon Yang Mulia berbelas kasih, mohon Yang Mulia berbelas kasih!"

Gu Qingli berdiri di sisi, mengamati rupa Gu Linfeng yang tampak menyedihkan saat terus-menerus bersujud. Sedikit rasa tidak tega tanpa sadar terbesit di dalam hatinya. Setelah merenung sejenak, ia melangkah maju dengan anggun, lalu berlutut dan berkata, "Yang Mulia, meskipun ayah hamba memiliki kesalahan, bagaimanapun juga beliau telah membesarkan hamba selama dua belas tahun. Selama bertahun-tahun ini, kesetiaan dan pengabdian beliau kepada Yang Mulia juga sangat tulus. Hamba mohon agar Yang Mulia sudi membuka jalan dan memberikan hukuman yang ringan."

Xiao Wuji menatap Gu Qingli, kilatan apresiasi yang sulit disadari melintas di dalam matanya. "Kau sungguh gadis yang tahu berbalas budi. Dia telah memperlakukanmu sedemikian rupa, namun kau masih bersedia berdiri dan memohonkan keringanan hukuman untuknya."

"Karena hamba memahami, Ayah berbuat demikian semata-mata karena kasih sayang yang mendalam seorang ayah kepada putrinya. Untunglah perkara ini tidak menimbulkan akibat yang teramat parah. Hamba mohon agar Yang Mulia berhati mulia dan mengampuni beliau untuk kesekian kalinya," lanjut Gu Qingli.

Xiao Wuji menatap lekat-lekat ke arahnya, terdiam sesaat, lalu akhirnya perlahan-lahan berucap, "Baiklah, demi kau yang telah memohonkan ampun untuknya, maka Weizhen akan mempertimbangkan untuk menjatuhkan hukuman yang ringan. Begini saja, Weizhen akan menghukumnya dengan menyita gaji selama tiga tahun, sebagai peringatan bagi yang lain!"

"Hamba menghaturkan terima kasih kepada Yang Mulia! Hamba menghaturkan terima kasih kepada Yang Mulia!" Mendengar titah itu, Gu Linfeng merasa seolah-olah mendapat pengampunan agung, ia buru-buru bersujud sebagai tanda terima kasih.

"Kau tidak perlu berterima kasih kepada Weizhen, berterima kasihlah kepada Qingli. Weizhen memberikan keringanan hukuman kepadamu demi wajahnya," ujar Xiao Wuji dengan air muka tenang.

Gu Linfeng buru-buru mengangguk, lalu segera menoleh ke samping, menatap Gu Qingli dengan penuh rasa syukur. "Lili, terima kasih, terima kasih telah memohonkan ampun untuk Ayah. Kompensasi apa pun yang kau inginkan, Ayah akan menyanggupinya."

Ekspresi Gu Qingli setenang air di waduk. "Selama Ayah berjanji untuk mengembalikan semua barang milik mendiang ibu dan kakakku yang dahulu ditinggalkan untukku, maka perkara ini tidak akan aku perpanjang lagi."

Gu Linfeng tertegun sejenak, namun seketika itu pula ia mengangguk. "Baik, Ayah berjanji kepadamu. Sekembalinya kita nanti, Ayah akan segera menginventarisasi seluruh barang tersebut, lalu mengirimkannya sekaligus ke kamarmu."

Gu Qingli mengucapkan "baik" dengan lembut, lantas tidak bersuara lagi.

Mendengar percakapan ketiga orang tersebut, Xiao Heng yang berdiri di samping diam-diam merasa lega. Ia merasa akhirnya menemukan peluang dan alasan untuk melepaskan diri dari Gu Qingli. Dengan tergesa-gesa ia melangkah maju, menangkupkan tangan dengan hormat, lalu berkata, "Yang Mulia, hamba sebelumnya sama sekali tidak mengetahui perihal Gu Qingli yang menggantikan mempelai wanita. Jika istri baru hamba ini bukanlah Gu Qingli, hamba bersedia berpisah secara baik-baik dengannya dan mengembalikan kebebasannya!"

"Berpisah secara baik-baik?" Xiao Ye yang sedari tadi tidak bersuara tiba-tiba membuka mulut. "Pangeran Muda Xiao Heng sama sekali tidak memiliki ikatan pertunangan dengan Nona Qingli, dan mereka juga belum pernah melaksanakan upacara pernikahan secara resmi, dari mana pula datangnya istilah berpisah secara baik-baik?"

Mendengar perkataan Xiao Ye, Xiao Qinyu membalikkan badan, lalu berkata dengan nada hormat, "Yang Mulia Putra Mahkota mungkin belum tahu, anak bodoh ini telah melaksanakan upacara pernikahan dengan Nona Qingli. Pada malam pernikahan akbar tersebut, para tamu undangan yang hadir sangatlah banyak, dan mereka semua menyaksikan dengan mata kepala sendiri kedua orang itu melakukan ritual pernikahan."

"Apakah Pangeran Paman yakin, bahwa orang yang melaksanakan upacara pernikahan dengan Pangeran Muda Xiao Heng pada malam itu, benar-benar adalah Gu Qingli?" Xiao Ye mengangkat sedikit alisnya seraya berbalik bertanya.

"Hm? Bukankah memang dia?" Xiao Qinyu tertegun, seolah-olah belum menangkap makna mendalam di balik ucapan Xiao Ye.

"Benih ini ingat, tatkala Pangeran Muda Xiao Heng melangsungkan upacara pernikahan, Nona Qingli kebetulan sedang berada di luar Kediaman Adipati untuk menyampaikan pesan bagi Benih ini, mana mungkin ia bisa muncul di Kediaman Pangeran Daerah?" ucap Xiao Ye tidak tergesa-gesa.

"Apa, sungguh ada kejadian seperti itu?" Xiao Qinyu sangat terkejut hingga warna wajahnya berubah. Seketika itu juga ia menoleh menatap Xiao Heng, lalu bertanya dengan nada geram, "Heng'er, sebenarnya apa yang terjadi ini?"

Xiao Heng menggaruk-garuk kepalanya, tatapannya menyiratkan keraguan. Ia melirik sekilas ke arah Gu Qingli, lalu bergumam pelan dengan suara tertahan, "Itu... itu semua karena dia tidak kunjung datang tepat waktu, dan Anak takut terlewat jam baik, makanya Anak untuk sementara meminta pelayan wanita untuk menggantikan mempelai wanita."

"Mengapa aku tidak kunjung tiba di Kediaman Pangeran Daerah tepat waktu, bukankah Pangeran Muda Xiao sangat mengetahuinya di dalam hati?" Gu Qingli mencibir dingin, tatapannya setajam obor, menghujam langsung ke arah Xiao Heng. "Atau, perlukah aku menceritakan semua kejadian yang terjadi pada hari penjemputan pengantin itu kepada Yang Mulia dan Putra Mahkota secara rinci tanpa ada yang terlewat?"

"Aku..." Wajah Xiao Heng seketika berubah menjadi buruk rupa.

Bagaimana mungkin ia bisa lupa, pada hari pernikahan akbar itu, ia membawa Gu Qingli ke tengah hutan lebat dengan niat hendak berbuat senonoh terhadapnya, tetapi Gu Qingli berjuang melepaskan diri dan tanpa sengaja jatuh dari tebing jurang.

Jika perkara ini sampai diketahui oleh Xiao Wuji dan Xiao Ye, ia khawatir dirinya tidak akan sanggup menanggung akibatnya.

"Kenapa, apakah Pangeran Muda Xiao sudah lupa? Atau tidak berani mengatakannya?" Sudut bibir Gu Qingli terangkat membentuk lengkungan cemoohan, sorot matanya sarat akan rasa jijik.

"Jangan bicara sembarangan!" Xiao Heng terpancing amarahnya oleh perkataan Gu Qingli, lalu berteriak dengan perasaan malu yang berubah menjadi murka. "Sekalipun aku berbuat salah terlebih dahulu, apakah kau sendiri sama sekali tidak memiliki kesalahan? Jelas-jelas kau bukan Gu Qingli, tetapi kau menyembunyikan identitasmu dan menyerangku dengan pedang. Bagaimanapun aku ini adalah Pangeran Muda Daerah, namun justru disiksa sedemikian rupa olehmu!"

Mendengar perkataan Xiao Heng, Gu Linfeng mengerutkan keningnya tipis-tipis. Di dalam hatinya bahkan muncul secercah keraguan, "Aneh, di dalam ingatanku, Lili selalu menjadi seorang gadis yang lemah lembut dan sama sekali tidak mengerti seni bertarung menggunakan senjata tajam. Apa yang diucapkan Xiao Heng tadi, sebenarnya bermaksud apa?"

Xiao Ye melirik dingin ke arah Xiao Heng, nada suraknya membeku bagaikan es. "Kau masih punya muka untuk berbicara. Kau mengirim orang untuk mencoba membunuh Nona Qingli di dalam kediaman, dan tertangkap basah oleh Benih ini. Apakah kau pikir perkara ini bisa diselesaikan begitu saja?"

"Yang Mulia, hamba..." Mendengar itu, Xiao Heng langsung tertegun bagaikan tertelan duri, untuk sesaat ia bahkan tidak dapat menemukan kalimat yang tepat untuk membela diri.

Melihat Xiao Ye begitu bersusah payah melindunginya, sudut bibir Gu Qingli tertarik membentuk senyuman tipis. Perasaan lain di dalam hatinya terhadap pria ini semakin bertambah. "Pria ini benar-benar semakin membuatku terpesona."

"Sudahlah, kalian tidak perlu berdebat lagi. Perkara ini kurang lebih sudah Weizhen pahami," Xiao Wuji bersuara pada waktu yang tepat untuk menghentikan perselisihan di antara keduanya.

Setelah itu, ia mengedarkan pandangannya secara bergantian kepada Xiao Qinyu dan Gu Linfeng. "Oleh karena di antara Xiao Heng dan Gu Qingli tidak terdapat ikatan pertunangan, serta belum pernah benar-benar melaksanakan upacara pernikahan, maka pernikahan mereka berdua dianggap tidak sah. Sekarang, putri sah dari kediaman marquis yang sesungguhnya juga telah berada di sini. Sesuai dengan titah pemberian pernikahan dari Weizhen sebelumnya, kalian berdua tetapkanlah kembali hari baik, dan segeralah selenggarakan pernikahan itu!"