Bab Enam Puluh Lima: Pria Bertopeng Itu Ternyata Sang Putra Mahkota

Melihat pemandangan yang terjadi secara tiba-tiba di hadapannya itu, Gu Linfeng mau tidak mau mengerutkan keningnya.

Suara pengawal bertopeng ini membuatnya tanpa sadar merasa sedikit akrab.

Sebenarnya siapa orang ini?!

Detik berikutnya, pandangan Gu Linfeng tertuju pada cincin giok yang melingkar di ibu jari Xiao Ye.

Cincin ini sempat ia lihat kemarin, dan pemilik cincin itu jelas-jelas adalah...

Melihat hal ini, pupil mata Gu Linfeng menyusut tajam, dan sepasang matanya seketika dipenuhi dengan rasa ngeri.

Ia perlahan mengangkat kepalanya, namun ia melihat Liu Nian'an telah mengangkat tangannya dan berjalan dengan cepat ke arah tempat Xiao Ye berdiri.

"Liu Nian'an!! Jangan membuat kekacauan lagi!!"

Melihat hal tersebut, hati Gu Linfeng terbakar oleh kecemasan. Ia langsung menerjang maju untuk mencengkeram tangan wanita itu, lalu dengan kuat menghempaskannya ke samping. Dengan nada suara yang tegas dan garang, ia membentak, "Apakah kamu baru akan puas setelah membuat seluruh anggota kediaman marquis kita binasa??"

Mendapatkan perlakuan seperti itu dari Gu Linfeng, raut wajah Liu Nian'an menyiratkan keterkejutan yang sulit dipercaya, yang kemudian disusul dengan teriakan lantang kepadanya, "Aku membuat kekacauan??!! Gu Linfeng, kamu benar-benar membela Gu Qingli hingga separah ini??"

Tubuh Gu Linfeng sedikit bergetar, lalu ia membentak dengan amarah, "Liu Nian'an, jangan keterlaluan!!"

Usai berkata demikian, ia menghampiri Xiao Ye, lalu berlutut dengan kedua belah lutuhnya. Dengan suara yang bergetar, ia berkata, "Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota. Hamba... hamba tidak tahu bahwa Yang Mulia Putra Mahkota yang datang secara langsung, sungguh telah lancang. Mohon Yang Mulia Putra Mahkota berkenan mengampuni dosa hamba!!"

"Apa, Putra Mahkota??"

Mendengar keempat kata tersebut, Liu Nian'an tampak seolah-olah disambar petir. Seluruh tubuhnya seketika membeku kaku, bahkan warna kulit wajahnya pun langsung memucat.

Gu Qingchuan turut diliputi rasa terkejut yang luar biasa.

Bagaimanapun juga, ia sama sekali tidak menyangka bahwa pria bertopeng yang mengenakan pakaian pengawal ini ternyata adalah Xiao Ye.

Xiao Ye perlahan melepas topeng yang menutupi wajahnya, kemudian melirik sekilas ke arah Gu Linfeng yang tengah berlutut di tanah. Dengan suara berat, ia berkata, "Marquis Gu, jika hari ini bukan karena Aku menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, Aku sungguh tidak akan percaya bahwa kediaman marquis kalian memperlakukan A-Li sedemikian rupa!!"

"Kemarahan Yang Mulia Putra Mahkota reda. Semua ini salah hamba yang kurang tegas dalam mendidik, hingga membuat istri hamba melakukan perbuatan keterlaluan seperti ini. Hamba pasti akan memberikan hukuman yang berat kepadanya!" ucap Gu Linfeng sambil terus bersujud.

Melihat situasi tersebut, Liu Nian'an turut merasa panik. Ia lantas buru-buru ikut bersujud memohon belas kasihan, "Yang Mulia Putra Mahkota, selir tahu bahwa hamba telah berbuat salah. Mohon Yang Mulia Putra Mahkota membukakan pintu maaf dan mengampuni selir untuk kali ini."

"Mengampunimu??" Nada suara Xiao Ye terasa begitu dingin, seolah-olah memancarkan ketidakpuasan yang begitu pekat. "Ayah dan saudara laki-laki A-Li gugur demi negara. Sebagai nyonya rumah kediaman marquis, kamu seharusnya merawatnya dengan penuh perhatian, tetapi kamu justru memperlakukannya seperti ini. Kamu benar-benar membuat Ku sangat kecewa!!"

Mendengar ucapan tersebut, Liu Nian'an merasa begitu ketakutan hingga kepalanya hampir menyentuh permukaan lantai.

Saat ini, hatinya dipenuhi dengan rasa penyesalan yang mendalam. Seandainya ia tahu identitas pengawal bertopeng ini sejak awal, bagaimanapun juga ia sama sekali tidak akan berani bersikap lalai kepadanya.

Melihat sekelompok orang yang tampak gemetar ketakutan di hadapan Xiao Ye, Luo Jiu tidak dapat menahan diri untuk diam-diam tersenyum geli. Ia berbisik pelan kepada Gu Qingli, "Nona, sepertinya Yang Mulia Putra Mahkota ini masih sangat memedulikan Anda, sampai-sampai begitu tidak sabar menerobos masuk untuk membersihkan nama dan membela Anda."

"Dia..." Gu Qingli sedikit menarik sudut bibirnya, mengarahkan pandangannya ke arah Xiao Ye yang berada tidak jauh darinya. "Karena dia begitu ingin pamer, biarkan saja dia pamer sepuasnya."

Luo Jiu mengatupkan bibirnya, mengangguk pelan, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Xiao Ye memandangi Liu Nian'an yang sedang berlutut di atas tanah, dengan nada bicara yang masih terasa dingin. "Nyonya Gu, Aku juga bukanlah seseorang yang mudah diajak berunding. Pertama putrimu, dan sekarang giliranmu. Kalian satu persatu mempersulit A-Li dengan berbagai cara. Mengenai gelar Nyonya Kehormatan Tingkat Tiga yang sebelumnya dianugerahkan oleh Baginda Kaisar kepadamu, Aku akan melaporkan kejadian sebenarnya kepada Baginda agar beliau mengeluarkan titah untuk mencabut gelar kehormatanmu!"

"Mohon ampun, Yang Mulia Putra Mahkota. Selir tahu kesalahan selir. Mohon Yang Mulia Putra Mahkota berbaik hati dan melepaskan selir kali ini!!" Liu Nian'an menangis tersedu-sedu sambil terus bersujud memohon ampun dengan putus asa.

Xiao Ye tidak menghiraukan wanita itu. Ia langsung berbalik dan menatap Gu Qingli, sementara tatapannya yang tadinya terasa dingin dan tajam seketika berubah menjadi lembut. "A-Li, ayo kita pergi. Barang-barang yang kamu inginkan, Aku akan menyuruh Gu Linfeng untuk mengirimkannya satu pun tidak boleh kurang ke Kediaman Jenderal."

Gu Qingli menganggukkan kepalanya pelan, dan bersiap untuk beranjak pergi. Namun, Gu Linfeng tiba-tiba terbatuk pelan, lalu bangkit berdiri dan menghampirinya. Dengan raut wajah penuh keputusasaan, ia bertanya, "Li'er, apakah kamu benar-benar ingin memutuskan hubungan dengan kami?"

Gu Qingli meliriknya dengan tatapan acuh tak acuh, lalu berkata dengan nada datar, "Marquis Gu, Gu Qingli yang penakut di masa lalu telah mati. Tepat pada hari ketika kalian memaksanya menikah dengan Xiao Heng, ia melompat turun dari tebing. Aku yang sekarang, sudah tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan kediaman marquis kalian."

"Li'er, aku tahu kamu mengucapkannya karena sedang marah sesaat, dan aku juga mengerti bahwa akulah yang telah melakukan hal tidak terpuji kepadamu. Akan tetapi, bagaimanapun juga kita telah hidup bersama selama dua belas tahun, dapatkah kamu memaafkanku?" Gu Linfeng memohon dengan suara rendah, sementara sepasang matanya dipenuhi dengan rasa bersalah.

"Memaafkan?? Heh." Gu Qingli mengeluarkan tawa ringan. "Seandainya kemarin penyamaran pengganti pengantin itu tidak diketahui oleh Baginda Kaisar dan Putra Mahkota, apakah kamu masih akan berdiri di sini dan mengucapkan kata-kata ini kepadaku?"

"Li'er, aku..."

Gu Linfeng tertegun sejenak hingga kehabisan kata-kata, lalu menghela napas pasrah. "Kapan kamu berubah menjadi seperti ini? Dirimu yang dulu begitu lembut dan penuh perhatian, tetapi sekarang, kamu terlihat seperti orang yang benar-benar berbeda."

"Manusia pasti akan selalu berubah, terutama setelah melewati pengalaman hidup dan mati." Usai menuturkan kalimat tersebut, Gu Qingli melangkah pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang.

Xiao Ye menyapu pandangan dingin ke arah orang-orang di sana, lalu mengikuti dengan langkah rapat di belakang Gu Qingli.

Hingga sosok keduanya benar-benar lenyap dari pandangan, Liu Nian'an baru bisa merosot jatuh lemas di atas tanah, dengan wajah yang dipenuhi sisa-sisa rasa terkejut yang belum sepenuhnya hilang.

"Ibu..."

Gu Qingchuan berniat melangkah maju untuk memapahnya, namun Gu Linfeng tiba-tiba mendatangi sisi putranya dan berkata dengan suara berat, "Ikutlah keluar bersamaku sebentar."

Usai mengatakan hal tersebut, tanpa menunggu jawaban dari Gu Qingchuan, ia langsung melangkah keluar terlebih dahulu.

Gu Qingchuan tertegun sejenak, lalu buru-buru menyusul di belakangnya.

Keduanya berjalan berdampingan hingga tiba di gerbang halaman. Gu Linfeng lantas menghentikan langkahnya, lalu menyerahkan sebungkus bubuk obat kepada Gu Qingchuan. Dengan raut wajah yang tampak serius, ia berkata, "Masukkan ini ke dalam obat seduhan Liu'er. Setelah ia meminumnya, tidak sampai seperempat jam ia pasti akan jatuh pingsan. Begitu ia jatuh pingsan, bawalah beberapa pengawal secara pribadi untuk mengantarkannya ke Kediaman Pangeran Jun."

"Ayah, Anda ingin memberi obat kepada Adik??" Gu Qingchuan membelalakkan kedua matanya, menatap Gu Linfeng dengan rasa tidak percaya.

"Sifat adik perempuanmu itu terlalu keras kepala. Jika kita tidak menggunakan cara seperti ini, bagaimana mungkin ia mau dengan sukarela meninggalkan rumah?? Aku tidak sanggup melihatnya menangis terus-menerus." Suara Gu Linfeng dipenuhi dengan rasa pasrah dan kepedihan yang mendalam.

"Tetapi..." Gu Qingchuan memperlihatkan ekspresi ragu-ragu. "Apakah berbuat seperti ini tidak terlalu kejam bagi Adik? Betapa putus asanya ia nanti ketika terbangun dan mendapati dirinya sudah berada di Kediaman Pangeran Jun??!!"

Gu Linfeng perlahan memejamkan kedua matanya, lalu berucap dengan ekspresi penuh tersiksa, "Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Namun, apakah menurutmu kita masih memiliki pilihan lain?"

Gu Qingchuan mengepalkan kedua tangannya erat-erat. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya menjawab dengan suara berat, "Baiklah, anak paham."