Bab Tiga Puluh Tiga: Hukum Cambuk Delapan Puluh Kali untuknya-A noiva de substituição abandonada é o Imperador Demônio; por que ela é incrivelmente forte?(Filho Fragrante da Nuvem do Amor)

Kata-kata Xiao Heng baru saja terucap, Xiao Ye tiba-tiba mengangkat tangannya dan menampar wajahnya dengan keras.

"Plak!"

Suara tamparan yang nyaring itu membuat pipi kanan Xiao Heng seketika memerah dan membengkak. Melihat pemandangan tersebut, orang-orang di sekitar terperangah. Para pelayan wanita yang berada di dekat sana bahkan langsung jatuh berlutut karena ketakutan.

Xiao Heng memegangi pipinya yang terasa panas membara, tertegun di tempat dan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Xiao Qinyu pun tampak terpaku tak percaya. Setelah terdiam cukup lama, ia melangkah maju dan bertanya, "Yang Mulia Putra Mahkota, mengapa Anda memukul Heng'er? Apa sebenarnya kesalahan yang telah ia perbuat hingga membuat Anda murka?"

Wajah Xiao Ye menggelap, "Dia berani berbohong tepat di depan mataku! Tidakkah dia pantas dipukul?"

Mendengar itu, hati Xiao Heng mencelos, namun ia tetap bersikeras, "Yang Mulia, hamba tidak mengerti apa yang Anda maksud. Semua yang hamba katakan tadi adalah kebenaran, mohon Yang Mulia bijaksana."

"Kau yakin semua yang kau katakan itu fakta?" Xiao Ye mendengus dingin. "Xiao Heng, kau harus tahu bahwa menipu diriku adalah kejahatan yang setara dengan hukuman mati!"

Mendengar ancaman itu, wajah Xiao Heng seketika memucat pasi. Melihat raut wajah Xiao Ye yang penuh amarah, mungkinkah dia sudah mengetahui segalanya? Memikirkan hal itu, Xiao Heng menahan rasa takutnya dan kembali berkata, "Yang Mulia, apakah ada kesalahpahaman di antara kita?"

"Kesalahpahaman? Xiao Heng, aku bertanya padamu, mengapa kau mengirim orang untuk membunuh istrimu sendiri?" tanya Xiao Ye dengan suara lantang penuh amarah.

Jantung Xiao Heng berdegup kencang. Benar saja! Xiao Ye sudah mengetahui apa yang terjadi di paviliun tengah danau. Namun, peristiwa itu baru berlalu selama satu batang dupa, bagaimana mungkin dia bisa mengetahuinya secepat itu?

"Yang Mulia, pasti ada seseorang yang sengaja menjebak hamba. Gu Qingliu adalah istri hamba, bagaimana mungkin hamba... bagaimana mungkin hamba berani mencelakainya?" Xiao Heng menundukkan kepala, tubuhnya gemetar ketakutan.

"Bagus sekali alasan jebakan itu!" Xiao Ye mencibir. "Aku mendengar semuanya dengan telingaku sendiri, apakah mungkin itu palsu?"

"Yang Mulia, hamba... hamba..." Xiao Heng tergagap lama, tak tahu bagaimana harus menjelaskan. Kapan Xiao Ye menguping pembicaraannya? Mengapa ia sama sekali tidak menyadarinya? Bagaimana ini? Bagaimana ia harus menjelaskan semuanya?

Tepat saat itu, Xiao Qinyu tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang Xiao Heng dengan keras. "Dasar bajingan, masih belum mau mengaku jujur? Apa sebenarnya yang terjadi tadi? Jika ada satu kata pun yang bohong, aku sendiri yang akan menghabisimu!"

"Ayahanda, putra tidak tahu bagaimana menjelaskan hal ini. Putra juga merasa sangat dirugikan," ujar Xiao Heng dengan wajah memelas.

"Kau merasa dirugikan?" Xiao Ye menyipitkan mata. "Jika aku tidak tiba tepat waktu, Nona Gu pasti sudah dibunuh oleh orang-orang suruhanmu!"

"Apa yang Anda katakan? Anda sudah menemui Gu Qingliu? Mungkinkah, pria yang bersamanya tadi adalah..." Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, Xiao Heng menyadari kecerobohannya dan segera menampar mulutnya sendiri dengan keras. "Yang Mulia, hamba... hamba tidak tahu bahwa pria itu adalah Anda, mohon ampuni hamba! Mohon ampuni hamba!"

"Xiao Heng, sebagai putra dari kediaman Pangeran, kau bukannya memperbaiki diri, malah melakukan perbuatan keji untuk mencelakai orang lain! Wajah keluarga kerajaan telah kau nodai sepenuhnya!" bentak Xiao Ye dengan murka.

"Yang Mulia, hamba tahu kesalahan hamba, mohon berikan pengampunan, biarkan hamba lolos kali ini!" Xiao Heng tersungkur di depan Xiao Ye, menangis memohon ampun.

"Pengampunan?" Xiao Ye meliriknya dengan dingin. "Saat kau mengirim orang untuk berbuat kejahatan tadi, mengapa kau tidak memikirkan konsekuensinya?"

"Hamba tahu salah, hamba tidak akan berani lagi! Mohon Yang Mulia redamkan amarah Anda!" Xiao Heng terus bersujud dengan putus asa.

Melihat hal tersebut, Xiao Qinyu dan Lin Wan'er segera ikut berlutut demi memohon ampun untuk putra kesayangan mereka. "Yang Mulia, hamba pasti akan menyelidiki masalah ini dengan tuntas, mohon redamkan amarah Anda," ujar Xiao Qinyu dengan suara berat.

Tatapan Xiao Ye tetap terpaku pada Xiao Heng, seolah siap menerjang dan menghajarnya kapan saja. Tepat saat itu, Yan Ting mendekatinya dan berbisik, "Yang Mulia, Nona Qingli sudah tiba, sekarang dia berada di luar aula."

Mendengar itu, Xiao Ye secara refleks menoleh dan menjawab, "Biarkan dia menunggu di luar sebentar."

"Baik." Yan Ting pun mundur.

Setelah terdiam sejenak, Xiao Ye mengalihkan pandangannya kembali kepada Xiao Heng, "Mengenai kejadian hari ini, aku tidak ingin memperpanjang masalah. Hukum Xiao Heng dengan delapan puluh pukulan papan, semoga kau bisa menjaga dirimu baik-baik ke depannya!"

"Delapan... delapan puluh pukulan papan?" Mata Xiao Heng terbelalak, wajahnya penuh kengerian. Delapan puluh pukulan itu kemungkinan besar akan merenggut setengah nyawanya.

Mendengar hukuman tersebut, Xiao Qinyu dan Lin Wan'er merasa sangat cemas. "Yang Mulia, bukankah delapan puluh pukulan terlalu berat? Bisakah Anda mempertimbangkan wajah hamba dan memberikan keringanan?" pinta Xiao Qinyu sambil menangkupkan tangan.

Lin Wan'er juga terisak di sampingnya, "Yang Mulia, Heng'er sejak kecil memang dimanja oleh hamba. Mohon Yang Mulia pertimbangkan bahwa ini adalah kesalahan pertamanya, dan maafkan dia kali ini."

Xiao Ye bergeming, wajahnya tanpa ekspresi. Ia menatap keluarga itu dan berkata dengan dingin, "Dia mengirim orang untuk membunuh istrinya sendiri. Jika aku tidak memberikan hukuman tegas atas kejahatan semacam ini, tidak tahu keburukan apa lagi yang akan dia lakukan di masa depan. Karena itu, delapan puluh pukulan ini harus dilaksanakan!"

Xiao Heng benar-benar kehilangan akal sehatnya. Ia menatap Xiao Qinyu dan Lin Wan'er, memohon dengan tangisan, "Ayahanda! Ibunda! Tolong selamatkan putra! Putra tidak ingin dipukul!"

Xiao Qinyu mendesah panjang, mengertakkan gigi, lalu membuang muka, tidak memedulikan jeritan putranya. Sementara Lin Wan'er hanya bisa bersimpuh di tanah tanpa berkata apa-apa.

Melihat permohonannya tidak membuahkan hasil, Xiao Heng kembali memohon kepada Xiao Ye, "Yang Mulia Putra Mahkota, hamba benar-benar tahu salah, mohon ampuni hamba kali ini! Yang Mulia!"

Namun, Xiao Ye tetap tidak bergeming. Ia hanya memerintahkan Yan Ting, "Apa lagi yang ditunggu? Seret dia keluar!"

"Baik, Yang Mulia!" Yan Ting tidak lagi ragu, ia segera menarik Xiao Heng dan membawanya keluar.

...

Di luar aula utama, Gu Qingli telah menunggu selama satu batang dupa. Saat ia berjinjit hendak mengintip ke dalam aula, ia tiba-tiba melihat Xiao Heng diseret keluar oleh Yan Ting. Di belakang mereka, mengikuti beberapa pengawal yang memegang tongkat kayu panjang.

"Apa yang terjadi?" gumam Gu Qingli pada dirinya sendiri, lalu ia berbalik dan mengikuti mereka.

Tak lama kemudian, para pengawal membawa bangku hukuman dan membaringkan Xiao Heng secara paksa di atasnya. "Tuan Muda, maafkan kami, mohon bersabarlah, kami pun tidak punya pilihan," bisik salah satu pengawal.

Xiao Heng memasang wajah penuh kepedihan. Belum sempat ia berkata apa-apa, pukulan pertama telah mendarat dengan keras.

"Aaakh!"

Bersamaan dengan jeritan kesakitan, tubuh Xiao Heng gemetar hebat. "Kalian para pelayan rendahan, tidak bisakah kalian memukul dengan lebih pelan?!"