Bab Enam Puluh: Siapa Anggap Kamu Ini?

"Jika sudah siap, mari kita berangkat." Senyum hangat terukir di wajah Xiao Ye.

Gu Qingli mengangguk, pandangannya beralih ke arah kereta kuda tidak jauh dari sana. Selain Xiao Ye, berdiri pula tiga orang pengawal di samping kereta kuda yang mengenakan pakaian seragam yang sama dengannya.

"Apakah Yang Mulia hanya membawa tiga pengawal ini saat keluar? Di mana Yanting? Kenapa dia tidak ada di sini?" Gu Qingli tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Ketiga orang ini adalah pengawal elit Istana Dongyang, kemampuan mereka luar biasa, lebih dari cukup untuk melindungiku," jawab Xiao Ye singkat. "Adapun Yanting, dia sudah berangkat lebih dulu ke Kediaman Adipati Gu."

"Berangkat lebih dulu? Untuk apa?" Gu Qingli berkedip keheranan.

"Aku lupa memberitahumu, pakaian Gu Qingli kemarin telah menyinggung Selir Lan, akibatnya dia dijatuhi hukuman patah kedua belah kakinya oleh Selir Lan." Ekspresi Xiao Ye tiba-tiba menjadi suram.

"Apa?!" Gu Qingli sedikit tertegun mendengarnya.

Meskipun sejak awal ia sudah menduga bahwa Gu Qingli mungkin akan menerima hukuman, ia sama sekali tidak menyangka wanita itu akan dipatahkan kedua kakinya secara kejam.

"Selain itu, Selir Lan juga mengeluarkan perintah semalam agar Gu Linfeng segera mengirim Gu Qingli ke Kediaman Pangeran untuk melangsungkan pernikahan dengan Xiao Heng. Aku sangat penasaran, mengapa dia begitu terburu-buru meresmikan pernikahan kedua orang ini?" Xiao Ye mengerutkan keningnya, matanya penuh dengan keheranan.

"Selir Lan begitu tidak sabar, pasti ada rahasia tersembunyi di baliknya," gumam Gu Qingli pelan. "Aku sebelumnya mendengar kabar bahwa kedelapan istri Xiao Heng, termasuk Gu Qingli, semuanya lahir pada jam, hari, bulan, dan tahun yin. Mungkinkah Selir Lan sedang diam-diam menjalankan suatu ilmu hitam yang aneh?"

Mendengar dugaan Gu Qingli tersebut, Secercah cahaya misterius melintas di mata Xiao Ye. "Aku juga merasa masalah ini janggal, tetapi aku belum berhasil menemukan petunjuk apapun."

"Bagaimanapun, kamu harus lebih berhati-hati terhadap wanita itu. Melihatnya terus-menerus menargetkanmu kemarin, aku tahu dia sama sekali bukan orang baik," pesan Gu Qingli dengan nada serius.

"Hm, aku mengerti," angguk Xiao Ye.

Di tengah percakapan, pandangannya tanpa sadar kembali terpusat pada Gu Qingli lebih lama dari biasanya.

Gadis di hadapannya ini sangat berbeda dari para putri bangsawan yang pernah ia temui sebelumnya. Tidak ada sedikitpun kepalsuan ataupun sifat angkuh dan sewenang-wenang pada dirinya.

Sebaliknya, ia begitu tenang dan teguh, seolah segala keriuhan dan kerumitan di dunia ini sama sekali tidak mampu mempengaruhinya.

Terutama kata-kata yang baru saja diucapkannya, semakin membuat Xiao Ye merasa bahwa gadis ini sama sekali tidak sesederhana kelihatannya.

Di dalam hatinya, hanya wanita seperti inilah yang pantas menjadi Putri Mahkotanya.

"Yang Mulia, kita harus berangkat."

Melihat Xiao Ye terus menatapnya, Gu Qingli merasa sedikit canggung dan sengaja batuk kecil untuk mendesak.

Xiao Ye seketika tersadar dari lamunannya, lalu mengangguk penuh pemahaman. "Baiklah, ayo berangkat."

Tidak lama kemudian, keduanya bersama-sama naik ke atas kereta kuda.

Luo Jiu dan salah seorang pengawal duduk di depan untuk mengemudikan kereta, sementara dua pengawal lainnya mengikuti di belakang dengan menunggang kuda.

Sepanjang perjalanan, keduanya tidak lagi berbicara.

Gu Qingli menutup mata sepanjang perjalanan untuk merilekskan diri, mencoba menenangkan gejolak di dalam hatinya, sementara Xiao Ye membuka gulungan buku di dekatnya, tampak fokus membaca padahal hatinya diliputi rasa gugup.

Ia tidak berani berbicara terlalu banyak karena takut salah ucap dan justru menimbulkan rasa jijik di hati Gu Qingli.

...

Kota Qingzhou.

Lebih dari sejam kemudian, kereta kuda itu perlahan berhenti di luar gerbang utama Kediaman Adipati Gu.

Sebelum turun, Xiao Ye mengenakan setengah topeng emas di wajahnya, lalu melompat turun dari kereta kuda terlebih dahulu.

"A-Li, kita sudah sampai." Ia menoleh ke samping, menatap Gu Qingli di dalam kereta dengan pandangan lembut.

"Hm." Gu Qingli mengangguk, perlahan membuka matanya, lalu mengangkat tirai penutup dan turun.

Beberapa hari berlalu, segala sesuatu di sekitar Kediaman Adipati Gu tampaknya tidak mengalami perubahan sedikitpun, bahkan di antara para penjaga gerbang kediaman, sosok Jiang Yunshen masih tetap ada di sana.

Gu Qingli menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu melangkah menuju ke arah dalam kediaman.

Melihat Gu Qingli tiba-tiba muncul, Jiang Yunshen tertegun sejenak, lalu melangkah cepat menyambutnya. "Li-er, kamu... kenapa kamu bisa kembali?"

"Aku kembali ke rumahku sendiri, apa ada yang aneh?" jawab Gu Qingli dingin. "Penjaga Jiang, Nona ini sudah memperingatkanmu terakhir kali, nama kecilku bukanlah sesuatu yang bisa kamu panggil sembarangan! Kenapa kamu lupa lagi?"

"Li-er, aku tahu kamu masih marah padaku, dan aku juga tahu kamu telah dibatalkan pertunangannya oleh Kediaman Pangeran. Tapi tidak apa-apa, selama kamu kembali, kita bisa mulai dari awal. Aku tidak peduli kamu pernah menikah, selama kamu mau kembali ke sisiku, aku akan mencintaimu seperti dulu." Jiang Yunshen menatap Gu Qingli dengan mata penuh kasih dan pengharapan.

Mendengar itu, sudut bibir Gu Qingli mengukir senyuman sinis. "Penjaga Jiang, maksudmu sekarang kamu sedang berbaik hati menampungku?"

"Li-er, jangan salah paham, aku tidak bermaksud merendahkanmu," buru-buru Jiang Yunshen ingin menjelaskan. "Aku hanya..."

Ia baru saja hendak mendekati Gu Qingli ketika Xiao Ye di samping tiba-tiba melintangkan gagang pedangnya di hadapannya, berkata dengan tatapan tajam, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Jiang Yunshen mengamati Xiao Ye dari atas ke bawah. Melihatnya mengenakan pakaian pengawal, ia tidak bisa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali lagi, lalu berkata dengan nada tidak bersahabat, "Aku sedang berbicara dengan Li-er-ku, apa urusannya kamu ikut campur?"

"Kata 'Li-er' apakah sesuatu yang pantas kau panggil?" Xiao Ye menyipitkan mata phoenix-nya, memperingatkan dengan suara dingin. "Jika kamu berani memanggilnya dengan sebutan itu lagi, hati-hati aku suruh orang memotong lidahmu!"

Mendengar itu, Jiang Yunshen merasa sangat jengkel. Ia menatap Gu Qingli dan bertanya dengan suara lantang, "Li-er, apakah kamu akan membiarkan pengawal ini memperlakukanku sewenang-wenang?!"

Gu Qingli mendengus dingin. "Apa yang dia katakan benar, jika kamu berani memanggilku dengan sebutan itu lagi, jangan salahkan aku jika bersikap tidak sopan kepadamu!"

"Li-er, aku tahu kamu marah karena aku tidak menghentikan Adipati agar tidak membiarkanmu menikahi Pangeran Xiao saat itu, tapi aku benar-benar tidak berdaya. Kediaman Adipati memiliki banyak orang berkuasa, bagaimana mungkin aku seorang diri bisa menjadi lawan mereka?" Jiang Yunshen memohon dengan penuh penderitaan, matanya dipenuhi keputusasaan. "Li-er, kumohon, berikan aku satu kesempatan lagi, ya?"

"Kesempatan?" Gu Qingli menatapnya dengan dingin. "Jiang Yunshen, sebaiknya singkirkan pemikiran seperti itu, aku tidak mungkin bisa bersatu denganmu!"

"Li-er..."

"Cukup!" Melihat Jiang Yunshen terus mendesak dan mengganggu, Xiao Ye tidak dapat menahan diri untuk kembali bersuara. "Sudah ada aku di sisi A-Li, sebaiknya kamu berhenti bermimpi di siang bolong!"

"Memangnya kamu bawang putih apa?! Beraninya mendambakan Li-er?!" bentak Jiang Yunshen dengan marah. "Dia adalah tunanganku, kapan dia pernah bilang ingin bersatu denganmu?"

"Tunangan?" Xiao Ye tersenyum dingin. "Kamu benar-benar berani mengatakannya! Coba cermin diri dulu, lihat sebenarnya kamu ini sampah apa?!"

"Kamu!" Wajah Jiang Yunshen memerah karena marah. Ia menunjuk ke arah Gu Qingli dengan tangan gemetar, lalu berkata dengan geram, "Li-er, apakah kamu sedang membalas dendam padaku? Sekalipun kamu bersedih, kamu tidak boleh sembarangan mencari seorang pengawal untuk mempercayakan sisa hidupmu! Bagaimanapun juga kita telah menjalin kasih selama tiga tahun!"