Bab Empat Puluh Delapan Jangan Senang Dulu

“Ayahanda, pangeran ketujuh ini benar-benar keterlaluan. Dalam perjamuan sepenting hari ulang tahun ibunda tercinta, dia secara terang-terangan tidak hadir!” Pangeran Ketiga Xiao Jingyu berkata dengan wajah tidak senang, lalu bangkit berdiri dengan penuh rasa ampunah dan kemarahan yang meluap-luap.

“Apa yang dikatakan Pangeran Ketiga memang benar, tindakan Putra Mahkota hari ini benar-benar tidak menghormati Baginda dan Selir Mulia,” timpal Jenderal Besar Negara Xiao, Xia Lanfeng, yang duduk di belakang Xia Yi, dengan tergesa-gesa.

Mendengar perkataan ketiganya, Gu Qingliu yang berada tidak jauh dari sana hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

Di dalam hatinya, dia sangat paham bahwa ketiga orang ini sengaja mengincar Putra Mahkota Xiao Ye.

Yang satu adalah ayah Xia Lanqing, yang satu lagi adalah putranya, dan yang ketiga adalah adiknya.

Tujuan mereka melakukan semua ini tidak lain adalah untuk menekan Xiao无极 (Xiao Wuji), memaksa kaisar itu mengeluarkan titah untuk menghukum Xiao Ye.

Mendengar hal itu, Xiao Wuji mengerutkan keningnya, dan sedikit rasa jenuh tebersit di dalam hatinya.

Dia sebenarnya tidak ingin memedulikan hasutan ketiga orang tersebut, namun demi menjaga pandangan orang-orang yang hadir di sana, dia hanya bisa menahan amarah di dadanya secara paksa, lalu berkata perlahan, “Hari ini adalah hari peringatan kematian ibu kandung Putra Mahkota. Bagaimanapun juga, dia tetaplah anakku, aku tidak akan menyalahkannya, terlepas dari apakah dia datang atau tidak.”

Mendengar ucapan tersebut, rona wajah Xiao Jingyu dan Xia Lanfeng seketika berubah menjadi sangat suram.

Mereka semula menaruh harapan besar bahwa Xiao Wuji akan melampiaskan kemarahannya kepada Xiao Ye karena masalah ini, namun siapa sangka, kasih sayang dan sikap memanjakan yang diberikan Xiao Wuji kepada Xiao Ye telah mencapai tingkat separah itu.

Xia Yi menggigit bibirnya erat-erat. Sebenarnya dia sudah menduga sejak awal bahwa Xiao Ye bukanlah sosok yang mudah untuk dihadapi, tetapi dalam situasi seperti ini, Xiao Wuji bahkan tidak melontarkan sepatah kata teguran pun, yang sungguh membuat hatinya terbakar oleh kebencian yang mendalam.

Sesaat kemudian, Xia Yi berdahak pelan untuk merapikan emosinya, lalu melanjutkan, “Baginda adalah penguasa yang bijaksana. Putra Mahkota adalah sosok yang menjunjung tinggi perasaan dan kesetiaan, serta tidak melupakan hari peringatan ibundanya; ini sungguh wujud bakti yang patut dipuji. Akan tetapi, hari ini adalah hari pengangkatan permaisuri Negara Xiao, sebuah peristiwa mahabesar bagi kerajaan kita. Jika Putra Mahkota tidak hadir, bukankah hal itu akan terlihat kurang pantas?”

“Apa yang dikatakan Tuan Perdana Menteri ada benarnya.”

“Benar sekali, hamba setuju!”

“Hamba juga setuju!”

Begitu suara Xia Yi mereda, tampak beberapa menteri di dalam balairung bangkit berdiri untuk memberikan dukungan.

Melihat pemandangan itu, sudut bibir Xia Yi tidak kuasa menyunggingkan senyum sinis, seraya membatin dalam hati, “Xiao Ye, wahai Xiao Ye, sekalipun engkau adalah Putra Mahkota, lalu apa? Perdana Menteri ini justru ingin engkau menyaksikan dengan mata kepala sendiri, bagaimana Selir Lan naik takhta permaisuri hari ini untuk menggantikan kedudukan ibumu!!”

“Baginda.” Pada saat ini, Xia Lanqing mengalihkan pandangannya kembali kepada Xiao Wuji. Sambil merangkul lengan pria itu dengan mesra, dia berkata dengan nada merajut manja, “Menurut pandangan selir, alangkah baiknya jika Baginda mengirim seseorang untuk memanggil Ye'er datang ke mari. Bagi selir sendiri sebenarnya tidak masalah, hanya saja dengan begitu banyak pasang mata yang menyaksikan saat ini, jika Ye'er tidak kunjung hadir, dikhawatirkan hal itu akan mencoreng wibawa Baginda dan keluarga kerajaan.”

Kerutan di dahi Xiao Wuji semakin dalam, dan seulas ketidaksenangan yang teramat nyata seketika terukir di wajahnya, “Kenapa, tanpa kehadiran Putra Mahkota, apakah perjamuan hari ini tidak bisa dilanjutkan lagi?!”

“Baginda, hamba tidak bermaksud demikian—”

Melihat Xiao Wuji telah tersulut kemarahannya, hati Xia Yi terkejut seketika, dan dia buru-buru berlutut ke atas lantai.

Beberapa menteri yang tadinya ikut menyetujui langsung menarik diri dan mundur secara diam-diam, tidak lagi berani mengeluarkan suara.

“Sungguh menarik, kaisar tua ini ternyata masih begitu memihak kepada sang Putra Mahkota.” Sudut bibir Gu Qingli terangkat tipis. Sambil berujar demikian, dia mengangkat cawan angurnya dan menenggak habis minuman di dalamnya dalam sekali teguk.

Tidak lama kemudian, alunan musik yang merdu perlahan-lahan mengalun, menghadirkan suasana damai dan makmur di dalam balairung istana.

Perjamuan ulang tahun pun resmi dimulai.

Di bawah balairung utama, para hadirin bangkit berdiri secara berurutan untuk mempersembahkan hadiah ucapan selamat masing-masing kepada Xia Lanqing.

Xia Lanqing duduk dengan anggun di samping singgasana utama, menyaksikan dengan senyum semringah saat pelayan setianya, Qingmei, meletakkan demi peletakan hadiah di hadapannya, hatinya diliputi rasa bahagia yang teramat sangat.

Setelah seluruh persembahan hadiah dari para tamu selesai diserahkan, barulah Xiao Wuji menggenggam jemari jemputan Xia Lanqing yang lembut, lalu berbisik lembut, “Adinda tercinta, hadiah yang telah Kuberikan khusus untukmu ini, kyaknya engkau pasti akan menyukainya.”

Usai berkata demikian, dia mengalihkan pandangannya kepada kasim kepercayaannya, Li Quan, yang berdiri di samping, memberi isyarat agar pria itu membacakan titah kekaisaran.

Li Quan menangkap maksud tersebut dan mengangguk paham. Dengan hati-hati dia mengeluarkan gulungan titah kekaisaran dari balik jubahnya, berdehem pelan untuk menjernihkan tenggorokan, melangkah maju dua langkah, lalu membacakannya dengan suara lantang dan bertenaga: “Atas mandat surga, titah kekaisaran menyatakan: Bahwa saat ini terdapat seorang putri dari marga Xia bernama Xia Lanqing, yang memiliki tabiat berbudi luhur, perangai mulia, watak yang lembut serta kepandaian yang luar biasa. Sangat layak untuk menerima limpahan kasih sayang di istana bagian dalam dan menjadi teladan bagi seluruh dunia. Oleh karena itu, Kami secara khusus menganugerahkan gelar Permaisuri Negara Xiao kepada Xia Lanqing, demi menegaskan kedudukan yang sah dan memaklumkannya kepada seluruh penjuru negeri. Demikianlah titah ini!”

“Hamba menghaturkan terima kasih atas limpahan karunia Baginda!” Xia Lanqing menerima gulungan titah itu dengan kedua tangannya, lalu membungkuk hormat dengan anggun di hadapan Xiao Wuji.

Para hadirin yang mendengar pembacaan titah tersebut lantas serempak membungkuk dan berlutut memberikan hormat kepada sang permaisuri baru.

Xiao Wuji membantu Xia Lanqing berdiri, lalu berucap sambil tersenyum, “Upacara agung persembahan leluhur dan penobatan permaisuri telah ditetapkan tiga hari dari sekarang. Adinda dapat mempersiapkan segala sesuatunya lebih awal.”

“Baik, hamba mematuhi titah Baginda!” Xia Lanqing mengangguk kecil, tatapan matanya berbinar penuh harap dan kebahagiaan.

Melihat pemandangan di hadapan mereka, Xiao Jingyu tidak lagi mampu menahan gejolak kegembiraan di dalam hatinya. Dia mendentingkan cawan anggurnya dengan Xia Lanfeng yang duduk di sampingnya, “Paman, Ibunda sebentar lagi akan menduduki takhta permaisuri, dengan begitu kelak aku akan menjadi pangeran dari permaisuri utama. Bahkan jika Xiao Ye melihatku nanti, dia harus bersikap sopan kepadaku.”

“Hehe, tentu saja.” Xia Lanfeng menjawab dengan senyum lebar menghiasi wajahnya, “Tunggu beberapa hari lagi, aku akan meminta ibumu memohon belas kasihan kepada ayahmu, agar mengangkatku menjadi Jenderal Penjaga Negara, haha!”

Mendengar percakapan kedua orang itu, Chu Jiannian yang berada tidak jauh dari sana mengerutkan keningnya, kilatan rasa jijik tebersit di dalam tatapannya, “Pangeran Ketiga, sebaiknya Anda jangan terlalu cepat bergembira. Kedudukan seorang pangeran dari permaisuri utama dan seorang Putra Mahkota bagaikan bumi dan langit.”

Begitu kalimat itu terlontar.

Rona wajah Xiao Jingyu seketika berubah menjadi sangat buruk.

Chu Jiannian adalah salah satu sosok yang paling dibencinya.

Hubungan antara pemuda itu dan Xiao Ye sangatlah erat, dan selama ini Chu Jiannian tidak pernah menaruh rasa hormat sedikit pun kepada dirinya sebagai seorang pangeran.

Memikirkan hal tersebut, kepalan tangan Xiao Jingyu mengerat dengan kuat, dan sebuah tekad bulat tertanam di dalam hatinya untuk mencari kesempatan melenyapkan duri di dalam daging ini.

“Chu Jiannian, apa maksud perkataanmu itu?! Apakah Pangeran ini membutuhkan pelajaran darimu?!” Xiao Jingyu memicingkan matanya, menatap tajam ke arah lawan dengan penuh ancaman, sementara nada bicaranya menyiratkan ketidaksenangan yang kentara.

Chu Jiannian mendengus dingin, lalu berujar dengan air muka yang tenang, “Aku hanya berniat mengingatkan Pangeran Ketiga saja.”

“Mengingatkan?! Chu Jiannian, perbuatanmu ini jelas-jelas adalah tindakan melampaui batas dan kurang ajar terhadap atasan! Jangan lupa siapa jati dirimu!!” Xiao Jingyu langsung bangkit berdiri, melangkah dengan penuh amarah menghampiri Chu Jiannian seraya menebar ancaman.

Chu Jiannian meliriknya sekilas dengan tenang, lalu menjawab dengan nada datar seperti semula, “Pangeran Ketiga tidak perlu khawatir, aku tidak pernah berani melupakan siapa jati diriku.”

“Tidak berani?! Huh, menurutku nyalimu justru sangat besar hari ini! Xiao Ye tidak ada di sini, jadi jangan berharap dia bisa muncul untuk menjadi pendukungmu!!” Sambil berkata demikian, Xiao Jingyu mengangkat tangannya tinggi-tinggi, memperagakan gestur seolah hendak memukul Chu Jiannian.

“Yuer, apa yang sedang kau lakukan?”

Tepat pada saat itu, sebuah bentakan keras mendadak terdengar dari arah singgasana utama, suara Xiao Wuji menggema ke seluruh penjuru ruangan.