Bab Lima Puluh Lima: Kaki yang Terputus

Halaman (1/3)
Xia Lanqing mengangguk pelan, mata memancarkan kilatan dingin, menunjukkan tekad yang keras: "Dalam sebulan lagi adalah Tahun Baru, ayahmu memerintahkan bahwa pesta musim semi tahun ini akan dipimpin oleh aku sendiri. Katakan padaku, jika pada hari itu Xiao Ye ditetapkan sebagai bintang pembawa malapetaka, apa dia masih akan berani bertindak sewenang-wenang seperti sekarang?"
Mendengar itu, Xiao Jingyu terkejut sejenak, kemudian matanya bersinar penuh kegembiraan, "Ibu bijaksana, ini memang ide yang bagus!"
Xia Lanqing tersenyum penuh kepuasan, matanya penuh dengan perhitungan.
Pada upacara persembahan Tahun Baru nanti, para bangsawan dan pejabat sipil-militer Kerajaan Xiao pasti akan berkumpul, saat itu dia pasti akan membuat Xiao Ye menjadi sasaran kemarahan semua orang, lalu mencari kesempatan untuk menyingkirkannya sekaligus!

…

Di dalam Istana Dongyang.
Di ruang baca yang sunyi, Xiao Ye sedang menatap potret Gu Qingli dengan tatapan penuh konsentrasi.
Entah berapa lama berlalu, Yan Ting tiba-tiba masuk dengan wajah serius dan berkata dengan nada tergesa-gesa, "Yang Mulia, ada masalah!"
"Ada apa?" Xiao Ye menggulung lukisan itu dan menatap pengawal pribadinya.
Yan Ting melangkah cepat mendekat, menunduk dan berbisik, "Putri kandung dari Keluarga Gu, Gu Qingliu, ketahuan oleh Permaisuri Lan mengenakan pakaian dengan bordiran bunga peony. Permaisuri Lan memang sedang dalam suasana hati buruk, melihat sikap Gu Qingliu yang tidak tahu diri langsung marah dan memerintahkan pengawal mematahkan kedua kakinya. Menurut pelayan wanita, Gu Qingliu dipukuli hingga berdarah-darah dan pingsan."
"Apa?" Xiao Ye terkejut, "Bukankah Gu Qingliu sudah pergi meninggalkan istana bersama Gu Linfeng? Kenapa bisa tiba-tiba bertemu Permaisuri Lan?"
"Menurut pengawal yang menjalankan hukuman, dia kembali sendiri mencari Nona Qingli, tapi tersesat di istana dan tanpa sengaja sampai di dekat Istana Xiyu, tepat saat Permaisuri Lan keluar bersama Pangeran Ketiga, makanya ketahuan..." Yan Ting menjelaskan dengan suara rendah.
Mendengar itu, alis Xiao Ye mengerut.
"Permaisuri Lan ini, di depan ayahku selalu pura-pura lemah lembut, tapi sebenarnya dia wanita kejam. Selama ini, siapa pun dayang istana yang mendapat perhatian lebih dari ayahku, pasti dia singkirkan dengan berbagai cara."
"Menurutku, Gu Qingliu ini juga kena imbas karena sifatnya yang sombong. Aku pernah ke Keluarga Gu dan melihat sendiri kelakuannya yang arogan. Pastinya selama bertahun-tahun ini, Nona Qingli banyak menderita karena dia." Yan Ting menunjukkan ekspresi dingin, lalu melanjutkan, "Untungnya Permaisuri Lan kali ini tidak melibatkan Keluarga Gu, hanya memerintahkan pengawal mematahkan kaki Gu Qingliu dan kemudian membawanya pergi."
"Aku sudah tahu masalah ini," kata Xiao Ye setelah berpikir sejenak. "Xiao Yan, kirim beberapa orang untuk melindungi Nona Qingli secara diam-diam. Setelah kejadian sebesar ini, aku khawatir keluarga Gu akan menyulitkannya."
"Ya, saya segera melaksanakan." Yan Ting segera pergi.

…

Halaman (2/3)
Di sisi lain.
Setelah meninggalkan istana, Gu Qingli dan Luo Jiu berjalan-jalan di ibu kota Kerajaan Xiao hingga sore hari, lalu mereka menuju Kediaman Pangeran.
Saat tiba di depan kediaman, Gu Qingli melihat tiga kereta kuda menunggu di pintu utama, salah satunya dijaga oleh Yan Ting, pengawal pribadi Xiao Ye.
Begitu melihat Gu Qingli, Yan Ting segera turun dari kereta dan dengan hormat berkata, "Saya, pengawal Yan, menyapa Putri Yuehua."
"Pengawal Yan, apa yang kamu lakukan di sini?" Gu Qingli sedikit terkejut.
Yan Ting tersenyum, "Putri Yuehua, apakah kau lupa? Siang tadi kau memintaku agar tuanku mengirim orang untuk memindahkan barang-barang pengantinnya dari kediaman pangeran, aku sudah menunggu di sini sepanjang sore."
Mendengar itu, Gu Qingli teringat ucapan dirinya kepada Xiao Ye siang tadi dan berkata, "Terima kasih, Tuanku baik hati."
Yan Ting membalas dengan hormat, "Putri, jangan sungkan. Ada apa pun, tinggal perintahkan saja."
Gu Qingli mengangguk pelan, "Selain memindahkan barang pengantin, aku juga ingin kalian membantu menyelamatkan seseorang dari kediaman pangeran."
"Seseorang? Siapa dia?" Yan Ting bertanya dengan penasaran.
"Seorang wanita yang dikurung di gudang kayu oleh Xiao Heng. Dia sudah disiksa selama beberapa bulan. Aku berjanji akan menyelamatkannya." Gu Qingli berkata dengan serius.
Yan Ting mengangguk tegas, "Putri tenang, saya akan berusaha sekuat tenaga membawa orang itu keluar dengan aman."
Tak lama, mereka memasuki kediaman pangeran. Dengan Yan Ting hadir, tak seorang pun berani menghalangi mereka.
Di Paviliun Liuyue, Gu Qingli memerintahkan Luo Jiu membawa sekelompok orang ke gudang kayu, sementara dia kembali ke kamar untuk mengemasi barang-barangnya.
Namun, belum sampai setengah waktu istirahat, Luo Jiu kembali dengan wajah panik.
Wajahnya pucat dan napasnya tersengal-sengal, setelah menenangkan diri berkata, "Nona, Ye Fei… Ye Fei sudah meninggal…"
Gu Qingli terkejut, "Apa? Meninggal?"
Luo Jiu mengangguk, "Saat aku masuk, dia sudah gantung diri di gudang kayu."

Halaman (3/3)
"Bagaimana bisa? Bukankah kita sudah berjanji akan menyelamatkannya? Kenapa dia tega bunuh diri?" Gu Qingli terpaku, wajahnya penuh ketidakpercayaan dan kebingungan.
Luo Jiu menggeleng, "Aku juga tidak tahu. Saat aku menurunkannya, tubuhnya sudah kaku."
Gu Qingli menggigit bibir, "Cepat, bawa aku ke gudang kayu."
"Baik, Nona." Luo Jiu segera menuruti.
Tak lama kemudian, mereka sampai di gudang kayu yang gelap dan lembap, bau busuk memenuhi udara. Ye Fei sudah terbaring di lantai.
Gu Qingli mendekat dan memeriksa jenazah Ye Fei dengan teliti.
Setelah memastikan dia sudah meninggal, Gu Qingli menarik napas dalam dan berkata dengan suara berat, "Sepertinya kita datang terlambat."
"Nona, apa sebenarnya yang terjadi?" tanya Luo Jiu dengan suara pelan.
Gu Qingli menyipitkan mata dan menggeram, "Ini pasti perbuatan Xiao Heng. Dia memanfaatkan kesempatan saat kita tidak ada untuk menyuruh orang membunuh Ye Fei."
"Dia pasti tidak akan mengakuinya. Dengan kematian Ye Fei, kita tidak bisa menyelidiki kematian beberapa istri sebelumnya." Luo Jiu mengerutkan kening.
Gu Qingli mengejek dingin, "Aku tidak percaya dia bisa menutupi semuanya."
"Putri Yuehua, tempat ini suram dan tidak baik untuk tinggal lama. Sebaiknya Anda pergi dulu, saya akan melaporkan kejadian ini kepada Yang Mulia." Yan Ting mengingatkan.
"Baik." Gu Qingli mengangguk pelan, lalu bangkit dan meninggalkan gudang kayu.
Tak lama kemudian, barang-barang Gu Qingli sudah dipindahkan oleh Yan Ting dan para pengawal ke kereta. Saat mereka bersiap berangkat, tiba-tiba muncul Xiao Heng yang mengenakan jubah mewah.
Melihatnya, Yan Ting langsung maju melangkah, menghalangi Gu Qingli dan bertanya dengan waspada, "Tuan Muda Xiao Heng, ada apa lagi?"