Bab Lima Puluh Enam: Iblis Rubah Liu Ruyuan

“Pengawal Yan tidak perlu terlalu waspada, Pangeran hanya ingin mengatakan beberapa patah kata padanya,” ucap Xiao Heng dengan nada datar, sementara pandangannya tertuju pada Gu Qingli.

Mendengar itu, Yan Ting menoleh ke arah Gu Qingli dengan tatapan menyelidik.

Gu Qingli sedikit mengernyitkan alisnya, lalu bertanya dengan nada dingin, “Ada urusan apa Pangeran Xiao mencari saya? Katakan saja.”

“Gu Qingli, obat yang kau berikan sebelumnya pada Pangeran yang menyebabkan nyeri dada itu—sekarang di antara kita sudah tidak ada hubungan apa-apa lagi, jadi sudah waktunya kau menyerahkan penawarnya padanya, kan?” Xiao Heng menggigit bibirnya erat-erat dengan nada yang menyiratkan sedikit keputusasaan.

“Mau penawar?” Gu Qingli tertawa dingin, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman penuh sarkasme, “Kau telah membunuh Ye Fei, dan masih berani meminta penawar dariku?”

“Perempuan itu menggantung diri dan bunuh diri sendiri, apa urusannya dengan Pangeran?!” ucap Xiao Heng dengan nada meremehkan, “Pangeran tadinya berencana menyuruh orang untuk memakamkan jenazahnya dengan layak malam ini, tak disangka kau justru datang kembali.”

“Hih, jangan coba-coba berkelit di sini! Jika bukan karena ulahmu, bagaimana mungkin dia bunuh diri tanpa alasan?!” Gu Qingli memelototi Xiao Heng seraya balik bertanya.

“Terserah apa katamu! Hal yang tidak pernah Pangeran lakukan, tidak akan pernah Pangeran akui. Jangan mentang-mentang kau dianugerahi gelar Junzhu tingkat tiga oleh Baginda Kaisar, lalu kau bisa sembarangan memfitnah Pangeran!” seru Xiao Heng dengan gigi gemeletuk.

“Kalau begitu, jangan berharap bisa mendapatkan penawar dariku.” Usai berkata demikian, Gu Qingli berbalik dan masuk ke dalam kereta kuda tanpa menoleh sedikit pun.

“Gu Qingli, jangan pergi!”

Melihat hal itu, Xiao Heng buru-buru hendak mengejar, namun langkahnya dicegah oleh Yan Ting yang mengulurkan tangan. “Mohon jaga sikap, Pangeran Xiao!”

“Enyah kau!” bentak Xiao Heng dengan amarah meluap.

“Pangeran Xiao, jika Anda terus mengganggu, jangan salahkan bawahan ini bersikap kasar!” ucap Yan Ting dengan suara dingin.

“Kau—!”

Xiao Heng sangat murka, namun ia tidak berani secara terang-terangan berkelahi dengan Yan Ting. Bagaimanapun juga, pria itu adalah pengawal pribadi Xiao Ye. Jika ia menyinggungnya, tentu tidak akan ada akhir yang baik baginya.

Melihat Xiao Heng tidak lagi bersuara, barulah Yan Ting naik ke atas kereta kuda, mengibaskan cambuk di tangannya, dan meluncur pergi meninggalkan tempat itu.

Setelah kereta kuda melaju sekitar waktu secangkir teh, Yan Ting perlahan menghentikannya, lalu menoleh ke arah Gu Qingli di dalam kereta dan berkata, “Junzhu, Kediaman Jenderal Zhenguo sudah hampir selesai dibenahi, hanya saja para pelayan dan pengawal baru bisa tiba besok. Bagaimana, apakah malam ini Anda ingin kembali dan menginap di Kediaman Jenderal, atau lebih baik singgah sebentar di penginapan untuk malam ini?”

“Langsung ke Kediaman Jenderal saja,” jawab Gu Qingli setelah terdiam sejenak.

“Baiklah, tetapi malam ini bawahan harus bergegas kembali untuk melayani Tuan muda saya, jadi terpaksa Junzhu harus bersabar melewatkan malam ini di Kediaman Jenderal,” balas Yan Ting. “Sebentar lagi bawahan akan meninggalkan beberapa pengawal untuk berjaga di luar kediaman demi memastikan keamanan Anda.”

“Baiklah, merepotkan Pengawal Yan,” ucap Gu Qingli sambil mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih.

Yan Ting segera kembali memacu kereta kuda menuju ke arah Kediaman Jenderal, sementara Gu Qingli duduk di dalam kereta sambil memejamkan mata dan merenung.

Meskipun waktunya berada di alam fana belum terlalu lama, berbagai peristiwa yang ia lalui hari-hari belakangan ini telah membangkitkan banyak sekali emosi di dalam hatinya.

Ambil contoh kematian Ye Fei.

Ia tadinya telah berjanji untuk menyelamatkan perempuan malang itu dari jurang penderitaan, namun pada akhirnya usahanya tetap berujung pada kegagalan.

Tidak lama kemudian, kereta kuda tiba di depan Kediaman Jenderal Zhenguo.

Di bawah naungan malam, seluruh kompleks kediaman tampak begitu sunyi. Sejak seluruh keluarga Shen tewas di medan perang, kediaman jenderal ini terus dibiarkan kosong dan tak berpenghuni.

Gu Qingli perlahan turun dari kereta, menatap lekat-lekat bangunan yang tampak agak asing itu. Berdiri termenung cukup lama, ia akhirnya menarik napas dalam-dalam dan melangkah melewati gerbang utama kediaman.

“Nona, apakah kita akan tinggal di sini mulai sekarang?” tanya Luojiu sambil menengok ke sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

“Hmm,” Gu Qingli mengangguk pelan. “Tempat ini aslinya adalah rumah sang pemilik asal, hanya saja setelah keluarga Shen gugur di medan perang, tempat ini tidak lagi ditinggali orang.”

“Meskipun tempat ini tidak sebesar Kediaman Pangeran, setidaknya jauh lebih tenang dari sana, dan kita tidak perlu khawatir ada orang yang mengganggu.”

“Benar. Pergilah rapikan barang-barang, lalu hangatkan dua teko anggur untukku.”

“Baik, Nona.”

Malam semakin larut, Istana Xiyu.

Kegelapan telah tiba, namun Xia Lanqing masih terus berbaring bolak-balik di atas ranjang, kesulitan untuk memejamkan mata. Setiap kali teringat akan kejadian di siang hari, dadanya terasa sesak oleh amarah yang tertahan.

Tepat saat tengah malam tiba, bayangan putih itu kembali muncul dari tubuh Xia Lanqing, lalu menjelma menjadi seorang wanita berwajah sangat jelita di hadapannya.

Ia mengenakan gaun putih bersih, dengan lekuk tubuh yang memesona dan rambut panjang tergerai hingga pinggang, sangat mirip dengan sosok yang keluar dari lukisan, hanya saja wajahnya memancarkan ketidakpedulian dan hawa dingin.

Wanita itu bernama Liu Ruoyuan, seekor rubah siluman ilusi.

“Dewi Rubah, bisakah kau membantuku melenyapkan Xiao Ye? Permaisuri benar-benar sudah tidak tahan lagi sedetik pun!” seru Xia Lanqing seraya bangkit dari ranjang dengan tergesa-gesa begitu melihat kehadiran Liu Ruoyuan.

Sudut bibir Liu Ruoyuan terangkat membentuk senyuman tipis. Ia melangkah mendekati Xia Lanqing dan berkata dengan santai, “Xia Lanqing, oh Xia Lanqing, kau ternyata benar-benar tidak sabaran.”

“Tentu saja Permaisuri tidak sabaran! Xiao Ye sekarang bukan hanya berstatus sebagai Putra Mahkota, bahkan Xiao Wuzuki telah menyerahkan segel komando militer kepadanya. Jika terus dibiarkan seperti ini, cepat atau lambat Kerajaan Xiao tidak akan lagi ada hubungannya dengan Permaisuri dan putraku,” ucap Xia Lanqing dengan gigi gemeletuk penuh kebencian.

Liu Ruoyuan menghela napas pelan. “Siluman ini tahu kau sedang menahan emosi, namun raga asli Siluman ini terluka sembilan belas tahun yang lalu, dan masih membutuhkan darah dari lubuk hati seorang wanita berjiwa yin murni selama empat puluh sembilan hari berturut-turut untuk bisa pulih sepenuhnya. Jika Siluman ini menampakkan diri dan membunuh Xiao Ye sekarang, hal itu pasti akan berdampak buruk pada raga asli Siluman ini. Pada saat itu, jika Siluman ini ingin memulihkan raga aslinya, akan menjadi sesulit mendaki langit.”

“Permaisuri mengerti maksudmu, hanya saja Permaisuri benar-benar tidak bisa menelan amarah ini!” kata Xia Lanqing sambil mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

Mendengar itu, tatapan mata Liu Ruoyuan sedikit berbinar. “Masalah ini tidak bisa terburu-buru. Tunggu sampai Siluman ini memulihkan raga aslinya, bagaimana pun cara yang kau inginkan untuk melenyapkan Xiao Ye akan bisa diwujudkan.”

Xia Lanqing melirik Liu Ruoyuan sekilas tanpa langsung memberikan jawaban.

Empat puluh sembilan hari? Ia tidak bisa menunggu selama itu.

Xiao Wuzuki sudah lanjut usia, situasi di istana dapat berubah kapan saja dan di mana saja.

Selama Xiao Ye belum disingkirkan, ia tidak akan pernah bisa tidur dengan tenang.

Liu Ruoyuan menyadari isi pikiran Xia Lanqing. Matanya menyipit, lalu ia berkata dengan suara dalam, “Kenapa, apa kau tidak percaya pada Siluman ini? Jangan lupa, kau telah mengikat sumpah kematian jiwa dengan Siluman ini. Jika Siluman ini celaka, kau juga tidak akan bisa hidup!”

“Permaisuri bukan tidak mempercayaimu, hanya saja Permaisuri memiliki cara yang lebih baik tanpa harus membuatmu menampakkan diri untuk menghadapinya,” ucap Xia Lanqing sambil merapatkan bibirnya.

“Oh? Coba katakan, cara seperti apa itu?” Liu Ruoyuan sedikit mengangkat sebelah alisnya, menatap Xia Lanqing dengan penuh minat.

“Permaisuri ingat, kau pernah memelihara seekor cacing Gu yang dapat mengendalikan pikiran manusia. Selama kau menemukan cara untuk memasukkan cacing Gu itu ke dalam tubuh Xiao Ye, Permaisuri tidak percaya kita tidak bisa menaklukkannya! Sebulan lagi akan ada perjamuan Tahun Baru dan upacara persembahan musim semi. Permaisuri pastikan Xiao Ye akan menjadi sasaran empuk semua orang pada hari itu!!”