Bab Dua Puluh Tujuh: Muslihat Apa yang Tersembunyi di Balik Labu?

Halaman (1/3)

Mendengar ucapan Gao Shun, mata Gu Qingli berkilat samar.

Xiao Heng mungkin sudah mengetahui bahwa Luo Jiu bukan orang sembarangan dalam ilmu bela diri, sehingga sengaja menyuruhnya pergi.

Sebenarnya, apa yang ingin dilakukannya?

Raut kebingungan melintas di wajah Gu Qingli. Setelah terdiam sejenak, ia menyerahkan anak panah di tangannya kepada Luo Jiu, lalu berkata datar kepada Gao Shun, “Pergilah dan sampaikan kepada tuan mudamu bahwa aku akan berganti pakaian terlebih dahulu sebelum datang. Suruh dia menungguku di tepi danau.”

“Baik, Nyonya!”

Gao Shun menjawab, lalu pergi.

“Nona, biarkan Xiao Jiu ikut bersama Anda. Putra bangsawan Xiao itu pasti tidak berniat baik,” kata Luo Jiu sambil mengerutkan kening.

“Tidak apa-apa. Kau tetaplah di sini. Aku akan pergi ke tepi danau untuk melihat apa sebenarnya maksud Xiao Heng.”

Melihat keputusan Gu Qingli sudah bulat, Luo Jiu hanya bisa mengangguk. “Kalau begitu, Nona harus berhati-hati.”

“Ya.”

Gu Qingli mengangguk, lalu kembali ke kamar untuk berganti pakaian yang lebih hangat sebelum berangkat.

……

Di tepi danau pada musim dingin, angin dingin bertiup hingga membuat wajah terasa perih.

Gu Qingli berjalan menuju tepian danau. Dari kejauhan, ia segera melihat Xiao Heng duduk di sana.

Ia mengenakan mantel bulu putih, sementara empat pengawal berpakaian hitam berdiri di sisinya.

Saat melihat Gu Qingli datang, senyum penuh arti muncul di wajah Xiao Heng. Ia bangkit dan berjalan perlahan menghampirinya.

“Aku kira kau tidak akan datang.”

“Putra bangsawan Xiao mengundangku ke tepi danau dalam cuaca sedingin ini. Kurasa tujuanmu tentu bukan sekadar menikmati pemandangan,” ujar Gu Qingli dingin sambil meliriknya.

“Hehe, Nyonya terlalu banyak berpikir. Aku mengundangmu keluar tentu hanya untuk menikmati pemandangan,” kata Xiao Heng sambil tersenyum.

“Oh?” Gu Qingli tersenyum tipis. “Kalau begitu, karena kau sudah mengundangku dengan begitu ramah, mari kita pergi.”

Melihat sikapnya, Xiao Heng mengangguk dan segera melangkah mengikutinya.

Setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di pintu masuk sebuah jembatan batu. Di ujung jembatan itu berdiri sebuah paviliun di tengah danau.

“Nyonya, aku sudah menyiapkan hidangan, arak, dan tungku penghangat di paviliun tengah danau. Anginnya cukup kencang di sini. Sebaiknya kita pergi ke paviliun,” kata Xiao Heng dengan wajah penuh keramahan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Gu Qingli kembali menatapnya, tetapi tidak menolak. Ia pun melangkahkan kaki ke atas jembatan batu.

Xiao Heng segera mengikutinya dari belakang, sementara keempat pengawal berpakaian hitam berpencar dan berjaga di kepala jembatan.

Tak lama kemudian, mereka tiba di paviliun tengah danau. Di dalamnya telah tersedia meja penuh hidangan dan arak, sementara tungku-tungku di sekelilingnya menyala dengan api yang berkobar.

“Nyonya, semua arak ini adalah arak tua berkualitas tinggi. Cobalah,” ujar Xiao Heng sambil mengarahkan Gu Qingli ke tempat duduk di sisi meja.

Gu Qingli duduk, lalu menatap Xiao Heng dan berkata datar, “Mari kita bicara terus terang. Apa tujuanmu memanggilku kemari hari ini?”

Xiao Heng tersenyum. Ia kemudian berdiri dan menuangkan secangkir penuh arak ke dalam cangkir di hadapan Gu Qingli.

“Mengapa kau harus selalu berpikiran buruk tentangku, Nyonya? Kau sudah menikah dan masuk ke Kediaman Pangeran Wilayah selama beberapa hari, tetapi kita belum pernah duduk dan berbincang dengan baik seperti hari ini.”

Gu Qingli tidak segera mengangkat cangkirnya. Sebaliknya, ia berkata dengan penuh minat, “Karena kau sudah berkata demikian, aku memang punya satu pertanyaan untukmu.”

“Silakan bertanya, Nyonya,” jawab Xiao Heng sambil tetap tersenyum.

“Aku ingin tahu, ada apa dengan wanita yang dikurung di gudang kayu bakar itu?” tanya Gu Qingli dengan suara berat.

“Dia?” Xiao Heng sedikit tertegun. Senyumnya pun menghilang. “Dia hanya seorang pelayan di kediamanku. Beberapa hari lalu dia menjadi gila, jadi dia dikurung di gudang kayu bakar.”

“Pelayan?”

Gu Qingli menatapnya dengan senyum mengejek. “Namun, aku jelas-jelas mendengar bahwa dia adalah istri ketujuh yang kau nikahi. Bagaimana mungkin dia hanya seorang pelayan?”

Mendengar itu, sedikit kewaspadaan tampak di wajah Xiao Heng.

“Apa yang dikatakan wanita itu kepadamu?”

“Justru karena dia tidak mengatakan apa-apa, aku datang untuk bertanya kepadamu,” jawab Gu Qingli datar.

“Begitu rupanya. Huh, jangan sekali-kali percaya pada omong kosongnya. Setiap hari wanita itu berkhayal ingin melangsungkan upacara pernikahan denganku. Lihat saja kelakuannya—masih berani bermimpi menikah denganku!”

Setelah berkata demikian, Xiao Heng menunjukkan raut jijik.

Gu Qingli hanya mencibir. Ia tidak melanjutkan pertanyaannya. Ia tahu, sebanyak apa pun ia bertanya, Xiao Heng tidak akan mengatakan kebenaran kepadanya.

Beberapa saat kemudian, Xiao Heng tiba-tiba mengamati sekeliling. Ia lalu bangkit dan berkata kepada Gu Qingli, “Nyonya, aku baru teringat masih ada hadiah lain yang ingin kuberikan kepadamu. Tunggulah di sini. Aku akan segera kembali.”

Gu Qingli menjawab singkat, lalu melambaikan tangan tanpa berkata apa-apa.

Setelah Xiao Heng pergi, Gu Qingli minum seorang diri di dalam paviliun. Tatapannya tertuju pada pemandangan di seberang danau, dalam dan sulit ditebak. Tak seorang pun tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tak jauh dari sana, setelah keluar dari jembatan batu, Xiao Heng langsung menghampiri keempat pengawal berpakaian hitam itu dan berbisik, “Jaga tempat ini baik-baik. Jangan biarkan dia pergi.”

“Baik, Tuan Muda!”

Keempat pengawal itu menjawab serempak.

Xiao Heng mengangguk. Setelah merasa tenang, ia pun meninggalkan tempat itu.

……

Pada saat yang sama.

Yanting mengendarai sebuah kereta kuda hingga tiba di depan Kediaman Pangeran Wilayah.

Melihat kereta yang tiba-tiba muncul, dua penjaga segera berjalan menghampiri dan bertanya dengan suara tegas, “Ini adalah Kediaman Pangeran Wilayah. Siapa yang datang?”

Yanting turun dari kereta dan langsung menunjukkan lencana dari Istana Dongyang kepada mereka.

“Aku Yanting, pengawal pribadi Yang Mulia Putra Mahkota. Atas perintah beliau, aku datang khusus untuk mengantarkan hadiah pernikahan tambahan bagi putra bangsawan Pangeran Wilayah.”

Begitu mendengar bahwa ia adalah pengawal pribadi Xiao Ye, kedua penjaga itu segera menyingkir.

“Mohon maaf, kami tidak mengenali orang penting. Pengawal Yanting, silakan masuk! Kami akan segera melapor kepada Pangeran Wilayah.”

“Ya, pergilah,” jawab Yanting.

Setelah itu, ia berjalan ke sisi kereta dan berkata dengan lembut kepada orang di dalamnya, “Yang Mulia, kita sudah tiba.”

Tak lama kemudian, tirai kereta disibakkan. Xiao Ye, yang mengenakan pakaian seorang pengawal, turun dari dalam kereta.

“Kau pergi menemui Pangeran Wilayah Xiao. Aku akan berjalan-jalan sendiri di dalam. Setelah setengah jam, kembali dan tunggu aku di sini,” pesan Xiao Ye kepada Yanting sebelum bersiap masuk.

“Yang Mulia, penjagaan di dalam kediaman ini sangat ketat. Anda akan tidak aman jika masuk seorang diri. Sebaiknya hamba menemani Anda,” kata Yanting dengan cemas.

“Tidak perlu. Aku sudah beberapa kali datang ke kediaman ini. Jangan khawatir.”

Sebelum Yanting sempat kembali berbicara, Xiao Ye telah berbalik dan melangkah lebar melewati gerbang kediaman.

Setelah memasuki kediaman itu, Xiao Ye menyusuri jalan setapak tanpa tujuan. Di sepanjang jalan, bebatuan buatan dan paviliun tertata dengan indah, tetapi ia tampaknya sama sekali tidak berminat menikmati pemandangan tersebut. Ia hanya ingin sekali lagi bertemu dengan gadis yang dahulu telah menyelamatkan nyawanya.

Tanpa disadari, Xiao Ye tiba di dekat hamparan bunga. Saat itulah, tiba-tiba ia mendengar suara percakapan dari kejauhan.

Halaman (3/3)