Bab Dua Puluh Tiga: Matanya, Mirip dengan Shen Nian

"Ayah, lihatlah, wanita murahan itu bahkan tertawa. Sudah kukatakan dia hanya berbohong," ujar Gu Qingliu segera setelah melihat Gu Qingli tersenyum tipis.

"Cukup, jangan dibahas lagi!" bentak Gu Linfeng dengan suara rendah. "Masalah ini sejak awal memang kita yang berutang pada Li'er! Jangan bertengkar lagi!"

"Ayah, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia memang wanita yang sangat licik!" balas Gu Qingliu dengan nada tajam.

"Kau anak durhaka! Kau..." Gu Linfeng menunjuknya, merasa sesak napas hingga tidak tahu harus berkata apa lagi.

Gu Qingli memandang orang-orang di hadapannya dengan tatapan acuh tak acuh. "Aku tidak ingin membuang waktu lagi dengan keluarga kalian. Kedatanganku kemari hanya untuk memberitahu kalian satu hal: dalam tujuh hari, kembalikan semua barang milikku ke kediaman Pangeran Daerah. Jika tidak, jangan salahkan aku jika aku tidak lagi mengenal kalian sebagai keluarga."

Setelah mengucapkan itu, ia berbalik dan pergi tanpa keraguan sedikit pun.

Begitu melangkah keluar dari halaman, Gu Qingli mendapati Xiao Heng sedang berdiri menunggu.

"Sebagai seorang putra mahkota, sejak kapan Anda gemar menguping di balik pintu?" sindir Gu Qingli pelan, lalu terus melangkah maju.

"Aku hanya khawatir kau akan ditindas, jadi aku mengikuti untuk melihat. Namun, melihat sikapmu tadi, kurasa kekhawatiranku sangat berlebihan," ujar Xiao Heng sambil menyunggingkan senyum tipis. "Tapi, bukankah nyonya besar kediaman itu ibumu? Mengapa dia tidak membantumu sama sekali? Dan gadis yang disebut nona kedua itu, dia benar-benar seperti wanita jalang..."

Mendengar itu, Gu Qingli hanya tersenyum tipis tanpa memberikan penjelasan. "Pangeran, mari kita pulang. Aku tidak menyukai tempat ini, berada di sini satu menit saja membuatku muak!"

Xiao Heng mengangguk. "Baiklah, jika kau ingin pergi, mari kita pergi."

Gu Qingli bergumam pelan dan mempercepat langkahnya.

Melihat punggungnya, Xiao Heng mengelus dagunya sambil bergumam dalam hati, "Wanita ini semakin menarik saja. Dia tidak hanya bersikap angkuh padaku, tapi juga pada keluarganya sendiri. Terlebih lagi, hubungannya dengan Gu Linfeng dan Liu Nian'an sama sekali tidak terlihat seperti keluarga. Jangan-jangan ada rahasia di balik semua ini..."

Memikirkan hal itu, matanya berkilat sesaat sebelum ia menyusul langkah Gu Qingli.

...

Ibu kota Kekaisaran Xiao, Istana Dongyang.

Menjelang senja, Yanting kembali dengan membawa puluhan gulungan lukisan.

"Tuan, bawahan telah membawa semua lukisan gadis di Kekaisaran Xiao yang namanya mengandung unsur 'Qingli'," lapor Yanting sembari meletakkan gulungan-gulungan itu di meja kerja Xiao Ye.

"Cepat! Berikan padaku!" Xiao Ye segera menghampiri.

"Baik," jawab Yanting, lalu membuka gulungan-gulungan itu satu per satu.

Xiao Ye duduk dan mengamati setiap lukisan dengan saksama, namun ia tidak menemukan sosok Gu Qingli.

"Tidak mungkin..." gumam Xiao Ye, lalu memeriksa kembali semua lukisan tersebut.

Namun, hasilnya tetap sama.

"Xiao Yan, kau yakin semua gadis bernama Qingli ada di sini?" tanya Xiao Ye sambil menatap Yanting dengan suara berat.

Yanting mengangguk. "Saya yakin, Tuan. Daftar namanya diberikan langsung oleh Menteri Keuangan kepada saya."

"Lalu mengapa dia tidak ada di dalamnya?" tanya Xiao Ye bingung.

Yanting terdiam sejenak. Tiba-tiba ia teringat kejadian di kediaman Gu siang tadi, lalu berkata dengan tergesa, "Pangeran, tadi saya pergi ke kediaman Gu Linfeng dan menemui beberapa hal yang ganjil..."

"Katakan saja," sahut Xiao Ye datar.

Yanting menceritakan semua yang ia lihat secara rinci.

"Oh? Ada kejadian seperti itu?" Mata Xiao Ye memancarkan keterkejutan setelah mendengar penjelasan Yanting.

"Saya pun merasa heran. Sebelumnya saya mendengar bahwa Gu Qingli adalah putri Jenderal Shen Nian, namun putra sulung keluarga Gu bersikeras bahwa Gu Qingli adalah orang yang berbeda. Saya tidak berani bertanya lebih jauh dan memilih untuk kembali, apalagi saya belum pernah melihat wajah asli Gu Qingli," jelas Yanting sambil menunduk.

"Apakah kau masih ingat wajah gadis itu?" tanya Xiao Ye lagi.

Yanting mencoba mengingat-ingat, lalu menjawab, "Saya hanya ingat dia berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, sangat cantik, dan auranya tampak berbeda dari gadis lain. Oh ya, matanya memang mirip dengan Jenderal Shen Nian."

"Tujuh belas atau delapan belas tahun, matanya mirip Shen Nian..." Xiao Ye bergumam sejenak, lalu memerintah, "Xiao Yan, carilah cara untuk menyelidiki identitas gadis itu. Semakin rinci semakin baik. Aku ingin tahu siapa dia sebenarnya!"

"Baik, Pangeran, jangan khawatir. Besok pagi saya akan kembali ke kediaman Gu," jawab Yanting segera.

Xiao Ye mengangguk. Saat ia hendak beranjak dari ruang kerja, Yanting kembali bicara, "Oh ya, Pangeran, tujuh hari lagi adalah hari ulang tahun ke-40 Selir Lan. Berdasarkan maksud Kaisar, beliau berencana mengangkatnya menjadi permaisuri baru di hari ulang tahunnya. Namun, bukankah hari ulang tahun Selir Lan bertepatan dengan hari peringatan wafatnya mendiang Permaisuri? Apakah tindakan Kaisar tidak terlalu pilih kasih terhadap Selir Lan?"

"Isi hati Kaisar bukanlah sesuatu yang bisa kita terka. Namun, setelah Ibu Suri tiada, kasih sayang Kaisar terhadap Selir Lan memang jauh lebih besar dari sebelumnya," desah Xiao Ye.

"Jika Selir Lan menjadi permaisuri baru, putranya, Xiao Jingyu, akan menjadi putra mahkota sah. Saya khawatir keberadaannya akan mengancam kedudukan Anda sebagai pewaris takhta," Yanting mengingatkan dengan hati-hati.

"Tenanglah, aku sudah memikirkan hal itu," Xiao Ye melambaikan tangan, memberi isyarat agar Yanting mundur.

...

Waktu berlalu, tiga hari kemudian.

Kediaman Pangeran Daerah, Paviliun Liuyue.

Sejak kembali dari kediaman Gu, Gu Qingli terus bermeditasi di Paviliun Fenglai yang terletak di sisi halaman.

Hanya dalam tiga hari, ia telah meningkatkan kultivasi tubuh ini ke tingkat Guru Spiritual. Harus diketahui, bagi manusia biasa, butuh tiga hingga lima tahun untuk mencapai tingkat tersebut dari nol.

Larut malam, Gu Qingli menghentikan latihannya. Melihatnya membuka mata, Luo Jiu segera menyajikan anggur hangat.

"Nona, Anda pasti lelah, minumlah ini," ucap Luo Jiu lembut sembari menyerahkan cangkir anggur.

Gu Qingli menerima cangkir itu dan meminumnya hingga tandas. "Berkultivasi dengan Jalan Dewa benar-benar merepotkan, sangat berbeda dengan teknik yang biasa kupelajari."

Luo Jiu tersenyum tipis. "Nona, tidak ada pilihan lain. Kultivator di dunia fana ini memang menekuni Jalan Dewa. Jika Anda berlatih dengan Jalan Iblis di sini, itu akan terlihat sangat mencolok."

"Tapi aku sama sekali tidak tertarik dengan teknik Jalan Dewa itu. Lagipula, bukankah aneh jika seorang Kaisar Iblis agung harus berlatih teknik Jalan Dewa?" tanya Gu Qingli sambil melirik Luo Jiu dengan sengaja.