Bab Empat Belas: Ternyata Hanya Seekor Anjing Kampung

Melihat punggung Cao Ying yang perlahan menjauh, wajah Zhao Yan memperlihatkan senyum penuh kemenangan. Sekarang masih bulan Juni, waktu yang tersisa cukup untuk menanam jagung dan ubi jalar. Ketika musim panen tiba di musim gugur nanti, dia tinggal menunggu Cao Ying mengaku kalah kepadanya. Saat itu... hehehe~ Membayangkan bagaimana Cao Ying harus menuruti segala perintahnya, Zhao Yan pun kembali sibuk dengan urusannya sendiri. Jagung yang ia bawa dari masa depan memang belum sepenuhnya matang, namun embrio benih di dalamnya sudah terbentuk sehingga sangat layak digunakan sebagai bibit. Walau sebulan belakangan matahari jarang bersinar, Zhao Yan telah menjemur jagung itu cukup lama di dalam rumah hingga bijinya kering dan siap untuk ditanam kapan saja.

Berbeda dengan jagung, ubi jalar sedikit merepotkan. Suhu udara saat ini tidak rendah, sehingga ubi tidak dapat disimpan terlalu lama. Zhao Yan harus segera memanfaatkan ubi itu untuk pembibitan. Jika sampai ubi tersebut busuk, maka seluruh Dinasti Song takkan bisa menemukan ubi kedua. Dengan sigap, Zhao Yan menghitung biji jagung yang dimilikinya – dari dua tongkol jagung hanya ada sekitar enam ratus biji lebih. Jumlah itu memang tidak banyak, namun masih jauh lebih baik daripada ubi, sehingga Zhao Yan menjemurnya sebentar di bawah sinar matahari. Untuk mencegah burung memakannya, ia menutupnya dengan kain kasa.

Setelah itu giliran ubi jalar. Ubi memang bisa langsung ditanam, tetapi cara terbaik adalah dengan membuat bibit terlebih dahulu, kemudian stek batang yang tumbuh dan menanamnya kembali. Cara ini membuat tanaman lebih cepat tumbuh dan jumlah bibit yang dihasilkan juga lebih banyak. Semua pengetahuan ini ia dapatkan saat pernah menjadi relawan di desa dan belajar dari para orang tua di sana.

“Yang Mulia... Yang Mulia, pasir sungainya sudah saya bawa, semuanya pasir sungai terbaik!” Saat itu, Xiao Douya berlari terengah-engah masuk ke dalam, keringat membasahi wajahnya – jelas ia berlari sepanjang jalan.

“Kenapa buru-buru sekali? Aku juga tak sedang terburu-buru menggunakannya.” Zhao Yan menyodorkan segelas air, yang langsung dihabiskan oleh Xiao Douya. Namun setelah memperhatikan sekeliling, ia bertanya, “Xiao Douya, di mana pasir yang kau bawa? Aku tidak melihatnya.”

“Ehm, ada... ada di belakang. Paman Su Ma yang membawakannya!” Xiao Douya tersedak air karena minum terlalu cepat, lalu menunjuk ke belakang. Zhao Yan pun berjalan ke depan pintu dan mengintip keluar, namun tak tampak bayang-bayang Su Ma sama sekali, entah sudah tertinggal di mana.

Setelah menunggu hampir selama setengah cangkir teh, barulah Zhao Yan melihat Su Ma yang kelelahan setengah mati menyeret tubuhnya masuk, memikul karung di punggung. Melihat Zhao Yan, ia bahkan tak punya tenaga untuk memberi salam, hanya mampu menurunkan karung dan berpegangan pada kusen pintu sambil terengah-engah. Usianya memang sudah tua, dan memikul sekarung pasir sambil berlari nyaris membuatnya kehilangan nyawa.

Melihat Su Ma begitu kelelahan, Xiao Douya menjulurkan lidahnya dengan geli, lalu buru-buru menepuk-nepuk punggung Su Ma agar napasnya kembali teratur. Setelah beberapa saat, Su Ma berkata, “Xiao Douya, lain kali jangan berlari secepat itu lagi, atau tubuh tuaku ini bisa hancur berkeping-keping.”

Usai berkata begitu, Su Ma hendak memberi salam pada Zhao Yan, namun Zhao Yan segera menahannya sambil tersenyum, “Su Ma, kali ini kau benar-benar repot. Sebenarnya aku hanya meminta Xiao Douya mencari sedikit pasir, tidak terlalu mendesak. Tapi gadis ini salah paham, jadinya malah menyusahkanmu!”

Mendengar pujian Zhao Yan, Su Ma segera berdiri tegak, “Jangan berkata begitu, Yang Mulia. Bisa mengabdi pada Yang Mulia adalah kehormatan bagi hamba. Jika dulu Yang Mulia tak menyelamatkan hamba, mungkin sekarang hamba sudah menjadi tumpukan tulang belulang.”

Zhao Yan terkejut mendengarnya. Ia selalu mengira bahwa dirinya yang dulu tidak berguna, ternyata pernah menyelamatkan nyawa Su Ma. Sayangnya dalam ingatan yang ia warisi, tidak ada kejadian tentang Su Ma. Daripada memperpanjang, ia pun mengalihkan pembicaraan, “Su Ma, usiamu sudah tidak muda lagi. Masih ada sanak keluarga di sisimu?”

Su Ma sempat tertegun, lalu menjawab, “Yang Mulia lupa? Dulu kami sekeluarga terlunta-lunta di Kaifeng, istri dan putra bungsu saya meninggal karena kelaparan. Tinggal saya dan putri sulung. Untungnya kemudian bertemu Yang Mulia, saya diperbolehkan bekerja di istana dan memelihara binatang buas, diberi makan, dan kini putri saya sudah menikah serta tahun ini melahirkan cucu laki-laki yang sehat. Saat itu Yang Mulia juga menghadiahi cucu saya sebuah liontin panjang umur.”

“Ah, begitu...” Zhao Yan agak canggung. Ia memang paling khawatir menghadapi situasi seperti ini. Untung ia sudah menyiapkan jawaban, sehingga segera menenangkan diri, “Belakangan ini aku sempat cedera, jadi ada beberapa hal yang terlupa. Kalau nanti aku lupa sesuatu, kalian jangan segan mengingatkanku!”

Mendengar Zhao Yan menyebutkan soal lukanya, raut muka Su Ma langsung menjadi khidmat. Dalam pandangannya, seseorang yang sampai dipukul petir oleh langit pasti bukan orang biasa. Orang kecil seperti dirinya jelas tidak akan menarik perhatian langit. Maka meski mendengar berbagai rumor, Su Ma justru semakin hormat pada Zhao Yan, karena baik buruknya, Yang Mulia tetap seseorang yang diperhatikan langit, mungkin saja titisan bintang dari kayangan.

Setelah itu, Zhao Yan meminta Su Ma menuangkan pasir ke dalam kotak kayu yang telah disiapkan, lalu menyiramnya hingga basah. Setelah seluruh pasir lembap, ubi jalar pun dikubur di dalamnya – tetapi jangan terlalu banyak menutupi bagian atas ubi, supaya udara tetap masuk. Beberapa hari kemudian, ubi akan menumbuhkan tunas. Saat itu, tunas bisa dipotong dan ditanam sebagai bibit.

Zhao Yan dan Su Ma pun mengangkat kotak berisi pasir basah itu ke luar rumah, menaruhnya di bawah sinar matahari. Tiba-tiba, Xiao Rou Ding keluar berlari dari kamar, menggoyang-goyangkan bokong bulatnya menuruni tangga, lalu berlari ke depan kotak sambil mengendus-endus, bahkan mencoba naik ke atas kotak. Sayangnya kakinya terlalu pendek, sehingga gagal naik. Khawatir Xiao Rou Ding benar-benar berhasil dan melukai ubi di dalamnya, Xiao Douya buru-buru menggendongnya, membuat Xiao Rou Ding menggerutu tidak senang.

Melihat Xiao Rou Ding, mata Su Ma pun memancarkan kasih sayang. Binatang di kebun sudah dijual habis, dan Bo Hu Er juga sudah dimakamkan. Kini di kebun binatang hanya tersisa anak anjing ini, membuat Su Ma sangat memperhatikannya. Alasan ia membantu Xiao Douya membawa pasir hari ini juga karena ingin melihat Xiao Rou Ding.

“Xiao Douya, Xiao Rou Ding sebentar lagi genap sebulan. Setelah itu jangan hanya diberi susu, tambahkan juga kaldu daging atau kuning telur, semua harus dimasak matang, agar tubuhnya tumbuh besar dan kuat!” Su Ma akan segera meninggalkan istana ke peternakan di luar kota untuk mengurus sapi dan kuda. Karena Xiao Douya juga sangat menyayangi Xiao Rou Ding, maka ia harus memberi pesan soal perawatannya.

“Masih kecil sudah makan daging dan telur!” ujar Zhao Yan dengan nada iri, menatap Xiao Rou Ding. Dirinya, seorang pangeran, saban hari masih makan sayur saja, paling banter sarapan telur ayam. Dalam hal perlakuan, bahkan kalah dari seekor anak anjing.

“Oh, baik, nanti malam aku akan minta pengasuh menyiapkan makanan untuk Xiao Rou Ding!” Xiao Douya mengangguk patuh.

“Selain itu, malam hari harus diselimuti, sekarang sering turun hujan, Xiao Rou Ding mudah kedinginan. Jangan beri makan terlalu banyak sekaligus, sebaiknya lima atau enam kali sehari. Air minum juga harus bersih, kalau tidak ia bisa diare...” Su Ma sangat menyayangi Bo Hu Er, dan kini seluruh kasih sayangnya tercurah pada Xiao Rou Ding. Begitu membahas merawat hewan kecil, kebiasaannya sebagai pengurus binatang muncul, ia berulang kali berpesan tanpa henti. Kasihan Xiao Douya yang otaknya tak terlalu cemerlang, dipaksa mengingat begitu banyak hal, sampai-sampai Zhao Yan melihat matanya hampir berputar seperti spiral.

“Ehm, Su Ma, aku punya satu pertanyaan tentang Xiao Rou Ding yang sejak lama ingin kutanyakan. Bisakah kau jawab?” Zhao Yan berdeham, memotong ocehan Su Ma. Kalau dibiarkan, Xiao Douya pasti pingsan.

“Tanyakan saja, Yang Mulia. Hamba akan menjawab sejujurnya!” Su Ma pun menunduk.

“Begini.” Zhao Yan pun menggendong Xiao Rou Ding, membelai kepalanya, lalu menunjuk ke arahnya, “Su Ma, anakan mastiff Tibet pernah kulihat sebelumnya, ciri-cirinya sangat berbeda dengan anjing biasa. Namun Xiao Rou Ding menurutku justru lebih mirip anjing kampung, tidak tampak seperti mastiff Tibet. Apa sebabnya?”

Sebenarnya, pertanyaan ini sudah lama dipikirkannya. Walau tubuh Xiao Rou Ding gemuk dan kekar, warnanya hitam legam, tapi wajahnya lebih mirip anjing kampung. Selain itu, anak anjing ini sangat pintar, bahkan sudah bisa mengerti perintah sederhana dari Xiao Douya. Ini menandakan tingkat kecerdasannya tinggi. Sebaliknya, mastiff Tibet dikenal sebagai anjing yang tubuhnya kuat namun pikirannya sederhana – konon, mastiff hanya setia pada satu majikan karena kadar kecerdasannya rendah.

Mendengar pertanyaan itu, Su Ma menghela napas, “Hamba jelaskan, Yang Mulia. Xiao Rou Ding tidak mirip ayahnya, Bo Hu Er, bukan hal aneh, sebab ibunya memang anjing kampung biasa. Dulu anjing itu dibeli oleh pengurus taman, Liu, untuk dimasak jadi hidangan. Namun anjing itu malah kabur ke kebun binatang dan bertemu dengan Bo Hu Er yang sedang birahi, akhirnya lahirlah anak-anak anjing ini.”

“Begitu rupanya!” gumam Zhao Yan. Tak heran jika Xiao Rou Ding mirip anjing kampung, rupanya darah dalam tubuhnya memang setengah anjing kampung. Padahal, jika anjing campuran seperti ini berbentuk mastiff Tibet, masih bisa dijual mahal, toh tak ada yang tahu. Tetapi jika lebih mirip anjing kampung, kemungkinan besar tak akan ada yang mau.

Namun, bagi Zhao Yan, baik anjing kampung maupun mastiff Tibet, semua sama saja. Lagipula, yang merawat anjing itu adalah Xiao Douya, asalkan dia suka, itu sudah cukup. Anjing kampung pun punya keunggulan, terutama kecerdasannya yang tinggi dan sifatnya yang lembut, jarang menggigit orang. Inilah yang paling disukai Zhao Yan. Di zaman ini belum ada vaksin rabies, bagaimana kalau sampai digigit anjing dan terkena penyakit itu?