Bab Empat Puluh Lima: Mertua dan Menantu yang Bersahabat Seperti Saudara

Kereta kuda baru saja berhenti di depan gerbang kediaman keluarga Cao, sekelompok pria dan wanita yang berdiri di sana segera menyambut, sementara Zhao Yan dan Cao Ying pun langsung membuka pintu kereta dan turun. Saat ini, Zhao Yan mengenakan pakaian kebesaran pangeran, di pinggangnya tergantung pedang giok, liontin giok, serta sabuk sutra yang mewah, semua itu terasa berat seperti sedang membawa beban saat berlari. Namun, busana yang penuh ornamen ini justru menambah wibawa pada dirinya. Cao Ying juga mengenakan pakaian resmi permaisuri, berupa gaun panjang yang dilapisi jubah berlengan lebar, di lengannya terulur sehelai kain tipis panjang yang disebut pibo, dan hiasan di kepalanya sungguh memukau mata. Untuk mengenakan setelan lengkap permaisuri itu, pagi tadi Cao Ying menghabiskan lebih dari satu jam.

"Salam hormat untuk Pangeran dan Permaisuri!" Keluarga Cao yang menyambut segera membungkuk memberi hormat begitu melihat Zhao Yan dan Cao Ying turun dari kereta. Dua pria paruh baya berada di barisan depan; sebelumnya, Mi Xue sudah memperkenalkan mereka kepada Zhao Yan di dalam kereta. Pria berwajah panjang dan berjanggut di kanan bernama Cao Ping, paman tertua Cao Ying, ayah dari Cao Song, sedangkan pria berwajah persegi, berjanggut pendek, dan tampak gagah adalah Cao You, ayah kandung Cao Ying. Untungnya, Cao Ying tidak mewarisi wajah Cao You, jika tidak, mungkin Zhao Yan sudah mencari tempat untuk menangis.

"Tak perlu berlebihan," ujar Zhao Yan dengan sikap tenang, berusaha menurunkan suara agar terdengar berwibawa, seperti yang telah diajarkan Cao Ying sebelumnya. Walau dia adalah menantu keluarga Cao, di luar rumah tetap harus menjaga wibawa sebagai pangeran, karena itulah perbedaan antara atasan dan bawahan.

"Terima kasih, Pangeran!" Baru setelah itu, Cao Ping dan Cao You serta lainnya berdiri tegak, menuntaskan upacara penyambutan. Pada saat itulah, Cao Ying tiba-tiba maju dan memeluk seorang wanita paruh baya di belakang Cao You, matanya penuh air mata. Tak perlu ditanya, dia pasti ibu Cao Ying—mertua yang kerap membuat Zhao Yan gelisah di malam hari. Namun, penampilan wanita itu tampak ramah dan lembut, seolah sangat mudah diajak bicara, membuat Zhao Yan sedikit lega. Pengalaman dengan calon mertua di kehidupan sebelumnya sangat membekas di benaknya, hingga meski telah menyeberangi ruang dan waktu, bayangan itu masih sulit hilang.

Setelah itu, Cao Ping dan Cao You memperkenalkan beberapa tokoh penting di kediaman, lalu mempersilakan Zhao Yan masuk. Saat itulah Zhao Yan melihat Cao Song juga berada di antara kerumunan. Begitu melihatnya, Cao Song memberikan beberapa isyarat tangan, sayangnya Zhao Yan tidak mengerti, namun dari gesturnya tampak seperti ada urusan ingin dibicarakan.

Sebagai menantu baru yang berkunjung ke rumah keluarga istri, tentu saja Zhao Yan disambut hangat oleh keluarga besar sang istri, apalagi dia adalah seorang pangeran. Keluarga Cao menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan terutama karena status Zhao Yan, sehingga sebagai kepala keluarga, Cao Ping pun sangat ramah padanya. Hanya saja, meski di permukaan tampak antusias, tatapan Cao You pada putrinya, Cao Ying, mengandung sedikit rasa bersalah.

Setelah masuk kediaman, Cao Ping dan Cao You menemani Zhao Yan berbincang di ruang depan, sementara Cao Ying bersama ibunya dan para wanita keluarga masuk ke bagian dalam rumah. Namun, kepergian Cao Ying membuat Zhao Yan serasa duduk di atas jarum. Meski Cao Ping dan yang lain memperlakukannya dengan penuh hormat, tetap saja Zhao Yan merasa sangat canggung. Rupanya, inilah pengalaman umum para menantu baru ketika pertama kali berkunjung ke rumah mertua.

Dengan susah payah menahan waktu hingga siang, akhirnya Cao Ping dan yang lain pun tampak lega karena obrolan tanpa makna itu segera berakhir. Mereka segera memerintahkan untuk menyiapkan jamuan makan mewah. Sambil makan dan minum, suasana pun mulai cair, terutama setelah menenggak tiga cawan arak. Para pemuda seperti Cao Song yang sebelumnya sudah akrab dengan Zhao Yan, kini sudah tak lagi canggung karena para orang tua telah berada di meja makan. Setelah minum, mereka pun berlomba-lomba mengajak Zhao Yan bersulang.

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Yan juga sering bergaul di perjamuan minuman keras. Dulu dia bisa menenggak dua liter arak putih kadar lima puluh derajat lebih. Sayangnya, setelah menyeberang waktu, kemampuan itu tak ikut terbawa. Zhao Yan sempat khawatir tubuh barunya tak sanggup minum, namun ternyata daya tahannya terhadap alkohol juga luar biasa. Minum arak seperti minum air putih saja rasanya. Meskipun pada masa ini arak sulingan sudah ada, rata-rata kadar alkoholnya masih rendah, sekitar dua puluh hingga tiga puluh derajat saja. Bagi Zhao Yan, itu tidak seberapa, sehingga setiap tantangan minum ia terima dengan santai. Akhirnya, para pemuda seperti Cao Song pun semua tumbang dibuatnya, sementara Zhao Yan tetap tenang dan tak tergoyahkan.

Cao Ping dan Cao You pun merasa terkejut sejak awal bertemu Zhao Yan. Penampilan Zhao Yan kali ini sangat sopan dan sama sekali tidak seperti kabar-kabar buruk tentang dirinya di masa lalu. Ketika melihat kemampuan minumnya yang luar biasa, mereka semakin heran. Walaupun keluarga mereka sudah tak seberjaya dulu, keduanya masih bertugas di militer. Di kalangan prajurit, minum arak sudah seperti tradisi, apalagi Cao You yang terkenal tidak pernah kalah minum. Melihat menantunya seperti itu, dia pun terpancing ingin bersaing.

Dua orang tua mengajak bersulang, tentu saja Zhao Yan tak bisa menolak. Melihat kedua tetua turun tangan, anggota keluarga Cao yang lain yang sebelumnya sudah tumbang pun mulai bersorak, membuat suasana jadi riuh. Akhirnya, Cao Ping yang pertama tak sanggup lagi dan harus dipapah keluar oleh anak-anaknya, tersisa hanya Cao You dan Zhao Yan yang bertanding minum. Sisa yang lain awalnya berniat menemani, tapi ketika Cao You mengganti gelasnya dengan mangkuk besar, seketika semua orang mencari alasan pergi dari ruang utama.

"Uhh~" Cao You meletakkan mangkuk arak sambil bersendawa panjang, menatap Zhao Yan dan berkata, "Saudara, kau hebat juga! Kau orang pertama yang berhasil menumbangkan seluruh keluarga kami!" Dari sapaan itu saja sudah jelas, Cao You sudah sangat mabuk hingga lupa bahwa di depannya adalah menantunya sendiri.

"Hehe... kakak juga hebat, hanya saja kadar araknya terlalu rendah, jadi kurang terasa. Lain kali aku akan bawa arak yang lebih keras, kita minum lagi, ya!" jawab Zhao Yan sambil tertawa bodoh. Ia pun sudah mabuk berat, karena sebelumnya sudah banyak minum dengan para pemuda keluarga Cao. Sekuat apa pun daya tahannya, tetap saja tak tahan menghadapi serangan bertubi-tubi.

"Hahaha, bagus! Saudara memang orang yang menyenangkan. Hari ini kita anggap seri, lain waktu kita tentukan siapa pemenangnya!" Cao You tahu sebenarnya ia diuntungkan dengan sistem giliran, tapi tetap saja tak mau mengaku kalah. Para pelayan yang mendengar kedua mertua dan menantu itu sudah saling memanggil saudara, satu per satu menutupi wajah dan mundur, takut jika nantinya dikenali dan dibungkam. Yang lebih cerdik bahkan bergegas ke bagian dalam untuk melapor pada para nyonya rumah.

Sudah menjadi kebiasaan bahwa minum arak tak lengkap tanpa rokok. Saat minum tanpa sebatang rokok, Zhao Yan merasa ada yang kurang. Dalam keadaan mabuk, dia mengambil kotak rokok dari saku, menyulut sebatang dan menikmati hisapannya. Tubuh barunya tidak terlalu kecanduan, dan Zhao Yan juga berusaha irit, jadi bahkan setengah bungkus pun belum habis.

Cao You yang matanya sudah berat karena mabuk, melihat Zhao Yan tiba-tiba menggigit batang kecil berwarna putih dan menyulutnya, lalu mulai menghembuskan asap, seketika terkejut. Namun, ia jauh lebih berani daripada kebanyakan orang, dan dengan sedikit iri bertanya, "Saudara, apa yang kau hisap itu?"

Otak Zhao Yan yang sudah mabuk semakin kacau karena pengaruh rokok, sampai-sampai lupa bahwa dirinya sudah menyeberang ke masa lalu. Ia pun tersenyum lebar, mengambil sebatang rokok dan menyodorkannya, "Kakak juga coba satu!"

"Baik, baik!" Cao You melihat Zhao Yan mengisap rokok dengan mata setengah terpejam dan wajah penuh kenikmatan, yakin bahwa barang itu pasti luar biasa. Tanpa ragu, ia ambil dan menggigitnya, lalu Zhao Yan pun membantu menyalakan.

Cao You meniru gaya Zhao Yan dan mengisap dalam-dalam. Seketika itu juga, rasa pedas menusuk paru-parunya, hampir saja ia tak kuat bernapas. Ia membungkuk, batuk keras-keras, tenggorokannya terasa terbakar, air mata dan ingus pun mengalir deras.

Melihat betapa kacaunya Cao You, Zhao Yan malah tertawa terbahak-bahak tanpa beban. Setelah Cao You akhirnya berhenti batuk, Zhao Yan dengan lidah terpeleset berkata, "Kakak, kelihatan kau memang belum pernah merokok, pertama kali tak boleh langsung dalam-dalam, harus perlahan-lahan, nanti kalau sudah terbiasa baru terasa nikmatnya rokok!"

Cao You memang berjiwa kompetitif, melihat Zhao Yan bisa merokok dengan santai, ia tak mau kalah. Ia pun mencobanya perlahan-lahan sesuai saran Zhao Yan, awalnya masih terasa pedas, tapi lama-lama mulai merasakan kenikmatan rokok itu. Tubuh pun semakin rileks, ia bersandar di kursi dan bersama Zhao Yan menikmati kepulan asap.

"Saudara, dari mana kau dapat rokok ini? Mengapa aku tak pernah melihat ada yang menjualnya?" tanya Cao You sambil menghembuskan asap. Ia merasa rokok itu enak dan ingin membelinya.

"Tak pernah lihat? Mustahil! Di warung dekat sudut jalan saja ada yang jual, satu bungkus sepuluh ribu, bukan rokok mahal, maaf kalau membuat kakak tertawa," jawab Zhao Yan yang pikirannya sudah melayang ke masa depan, lupa bahwa ia sedang berada di zaman Dinasti Song.

Cao You tentu tak mengerti apa itu warung dan sepuluh ribu itu berapa, tapi tak masalah. Orang mabuk memang pikirannya tak nyambung. Ia berdiri terhuyung, menarik Zhao Yan, "Saudara, hari ini kau sudah membuatku mencoba rokok, sekarang kakak akan tunjukkan koleksi milikku. Semua itu hasil jerih payah kakak selama bertahun-tahun!"

Otak Zhao Yan yang sudah teler pun jadi tertarik, ikut berdiri sambil terguncang, "Baik, pasti koleksi kakak luar biasa, aku harus melihatnya!"

Akhirnya, dua mertua dan menantu yang sama-sama mabuk itu keluar dari ruang tamu, berjalan sambil merokok. Para pelayan yang melihat tuan rumah dan menantu berjalan dengan mulut dan hidung menghembuskan asap, semuanya seperti melihat hantu, berhamburan lari, hingga sepanjang jalan suasananya kacau.

Ketika Cao You membawa Zhao Yan hampir memasuki bagian dalam rumah, Cao Ying dan ibunya bersama para wanita lain yang sudah mendapat kabar buru-buru keluar dari dalam, dan langsung berpapasan dengan dua pria mabuk itu. Terutama Cao Ying, yang melihat ayah dan suaminya masih memegang benda yang disebut rokok itu, membuatnya makin marah.

Ibu Cao, melihat suami dan menantunya menghembuskan asap dari mulut dan hidung, juga mengira sedang bertemu makhluk gaib. Seketika matanya terbalik dan pingsan. Para menantu dan putri keluarga Cao yang lain melihat kelakuan aneh itu, banyak yang menjerit dan lari terbirit-birit, para pelayan perempuan pun ikut panik, harus menenangkan tuan mereka masing-masing. Suasana pun berubah menjadi kacau balau.