Bab Dua Puluh Tujuh: Air Bah di Kediaman Pangeran

Hujan deras di luar masih mengguyur, sementara di dalam kamar, Zhaoyan memegang sebuah bor kayu kecil, dengan tekun melubangi bagian bawah sebuah kotak kayu datar. Setelah itu, ia melapisi kotak dengan kain tipis, lalu menuangkan pasir sungai yang lembap ke dalamnya. Setelah selesai, Zhaoyan dengan hati-hati memindahkan sebuah bibit tanaman dari pot di samping ke kotak tersebut.

Kemarin, Zhaoyan menggunakan cerita tentang Dewa untuk akhirnya menjelaskan perubahan yang terjadi pada dirinya kepada Zhaoshu dan yang lain. Meski pada akhirnya mereka percaya, ia harus membayar harga yang tidak kecil: sebagian besar jagung dan ubi yang ia miliki dibawa pergi oleh Zhaoshu, sehingga Zhaoyan hanya menyisakan beberapa puluh butir jagung dan sebuah bibit ubi. Kemarin, ia menanam bibit ubi itu sementara di pot bunga, dan baru hari ini ia sempat memindahkannya ke kotak yang lebih besar agar pertumbuhan ubi tidak terhambat.

"Yang Mulia, Kakak Keempat sedang sakit. Sejak tadi malam sampai sekarang, dia hampir tidak makan apa-apa. Anda benar-benar tidak mau menjenguknya?" Xiaodouya menahan dagu dengan kedua tangan, matanya yang bulat dan besar menatap Zhaoyan dengan penuh belas kasihan.

"Tidak, biarkan saja dia mati karena sakit, daripada membuatku kesal setiap kali melihatnya!" Begitu Xiaodouya menyebut nama Caoying, Zhaoyan langsung marah. Dua hari lalu, karena kedatangan Zhao Xu dan Zhaoshu, Caoying yang berstatus sebagai istri bangsawan harus mengatur banyak hal. Ditambah cuaca buruk akhir-akhir ini, akhirnya Caoying yang kelelahan selama dua hari jatuh sakit semalam. Namun menurut Zhaoyan, itu hanya flu ringan, mungkin disertai infeksi dan peradangan paru-paru, cukup istirahat beberapa hari akan sembuh.

Sejak Zhaoyan menceritakan pertemuannya dengan Dewa kemarin, ia merasa sikap Caoying terhadapnya melunak. Ucapan Caoying tidak lagi setajam dulu, ditambah lagi Zhaoyan kini diawasi olehnya. Sebagai orang bijak, Zhaoyan merasa perlu memperbaiki hubungan dengan Caoying, sehingga semalam ia menemui Caoying dan menawarkan suntikan untuknya, sebab suntikan itu memang ditujukan untuk mengobati radang saluran pernapasan.

Namun di luar dugaan, Caoying menolak tawaran baik Zhaoyan dengan dingin, bahkan mengatakan urusannya tidak perlu dicampuri. Hal itu membuat Zhaoyan marah dan menutup pintu dengan keras, bersumpah bahwa sekalipun Caoying mati sakit, ia tidak akan peduli lagi.

"Tapi... Kakak Keempat pagi ini terus batuk, terdengar menyakitkan. Yang Mulia bisa menyembuhkan Xiaorouding dan Raja Ying, pasti juga bisa menyembuhkan Kakak Keempat, bukan?" Xiaodouya memohon, tanpa menyadari bahwa ia menyamakan Raja Ying Zhao Xu dengan seekor anjing, yang sebenarnya merupakan pelanggaran etika.

"Semalam aku sudah menawarkan suntikan pada Caoying, Xiaodouya, kau pun mendengarnya. Tapi niat baikku dianggap buruk, dia sama sekali tidak mau menerimanya. Masa harus memohon pada Caoying agar aku bisa mengobatinya?" Zhaoyan mengeluh dengan penuh kemarahan, satu-satunya orang di istana yang mau mendengarkan keluhannya hanyalah Xiaodouya.

Xiaodouya sudah sering mendengar keluhan seperti itu dari Zhaoyan, jadi ia tetap tenang. Ia malah mendekat dan memeluk lengan Zhaoyan dengan manja, "Yang Mulia, aku paling paham sifat Kakak Keempat. Meski biasanya dia bersikap dingin pada Anda, belakangan ini dia sebenarnya sudah menyadari bahwa Anda tidak seperti yang dikabarkan. Dalam hatinya, ia sudah tidak terlalu menolak Anda. Jika Anda mau menyembuhkan penyakitnya kali ini, pasti sikap Kakak Keempat terhadap Anda akan berubah!"

"Sudah! Anak kecil mau main akal di sini? Aku sangat paham siapa Caoying! Wanita sekeras itu, sekali menetapkan sesuatu, sembilan ekor sapi pun tak bisa mengubah pendiriannya. Mengubah pandangannya terhadapku bukanlah hal yang mudah!" Zhaoyan, yang secara mental sudah hampir berusia tiga puluh tahun, cukup lihai menilai orang. Meski Caoying terlihat lemah lembut, ia sangat keras kepala. Mengubah sikap orang seperti itu jelas tidak mudah.

Apa yang dikatakan Xiaodouya hanyalah dugaan dan agak berlebihan. Zhaoyan langsung melihatnya, membuat Xiaodouya kehabisan kata-kata dan hanya cemberut menatap Zhaoyan dengan kecewa. Namun Zhaoyan tetap bersikeras tidak mau mengurusi Caoying, mengabaikan ketidakpuasan Xiaodouya.

Saat Zhaoyan dan Xiaodouya terdiam, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar kamar. Tak lama kemudian, pelayan pribadi Caoying, Mi Xue, bergegas masuk, terengah-engah, "Yang... Yang Mulia, mohon... mohon segera membujuk Istri Bangsawan. Dia sakit parah, tapi tetap memaksa turun dari ranjang untuk memimpin para pelayan. Kalau sampai kehujanan lagi, bisa membahayakan nyawanya!"

"Ada apa? Hujan selebat ini, semua pekerjaan tidak bisa dilakukan. Kenapa Caoying tidak beristirahat saja, malah turun memimpin pelayan?" Zhaoyan bertanya dengan nada tidak sabar. Setiap kali mendengar nama Caoying, hatinya langsung kesal.

"Karena... karena hujan terlalu deras, halaman depan istana sudah tidak bisa mengalirkan air keluar. Katanya, Sungai Bian di dekat istana juga sudah meluap, bahkan mulai menggenangi rumah warga. Air di istana terus naik, kalau begini terus, paling lambat besok seluruh istana akan terendam. Makanya Istri Bangsawan memimpin orang untuk memindahkan barang-barang." Mi Xue menepuk dadanya yang rata, terengah-engah menjelaskan.

"Apa?" Zhaoyan terkejut mendengar penjelasan itu, langsung berdiri dan meninggalkan kamar. Kekhawatiran yang selama ini menghantui akhirnya terjadi. Ia hanya berharap air tidak sampai membanjiri seluruh kota Kaifeng, kalau itu terjadi, ia bahkan tak punya tempat untuk melarikan diri.

Belum sampai di halaman depan, ia sudah melihat pengasuh Caoying berjalan tergesa-gesa dari depan. Tubuhnya basah kuyup oleh hujan, sepatu penuh lumpur kuning. Begitu melihat Zhaoyan, pengasuh langsung memberi salam, namun Zhaoyan segera bertanya, "Pengasuh, bagaimana kondisi air di halaman depan? Apakah ada bahaya banjir besar masuk ke istana?"

Pengasuh menghela napas dan menjawab, "Yang Mulia, hujan beberapa hari ini terlalu deras. Sungai Bian dan Sungai Jin sudah meluap, air di kota tidak bisa keluar, akhirnya menggenangi rumah warga. Istana memang lebih tinggi, tapi terlalu dekat dengan Sungai Bian. Pagi tadi air sudah meluap dari tanggul, mengalir ke jalan dan masuk ke halaman depan. Sekarang air di halaman depan sudah setinggi lutut. Istri Bangsawan, meski sakit, tetap memimpin kami memindahkan barang. Saya harus ke belakang untuk memindahkan barang-barang di gudang ke ruangan yang lebih tinggi, dan menyiapkan beberapa ruang kosong untuk menampung barang-barang dari halaman depan."

"Bagaimana dengan tanggul sungai? Kalau tanggul jebol, entah berapa orang yang akan jadi korban?" Zhaoyan bertanya dengan cemas. Kekhawatirannya terbesar adalah tanggul Sungai Bian yang tak jauh dari istana jebol, karena itu bukan hanya soal kerugian harta benda.

"Tenang saja, Yang Mulia. Tanggul Sungai Bian sangat kokoh, pemerintah sudah mengerahkan pekerja untuk memperkuat tanggul, jadi tidak akan ada banjir besar. Tapi air yang meluap terlalu banyak, kemungkinan seluruh istana akan terendam. Belum tahu berapa banyak harta yang akan rusak!" Mata pengasuh memerah saat mengucapkan kata-kata terakhir.

Mendengar itu, Zhaoyan sedikit lega. Ia segera melangkah ke halaman depan dan melihat keadaan benar-benar seperti lautan air. Para pelayan berjalan di air setinggi lutut, mengangkat perabotan dan barang-barang. Meski barang-barang itu tampak kokoh, mereka sangat rentan rusak jika terendam. Misalnya, perabotan yang terendam air mudah retak dan tidak bisa digunakan lagi.

Zhaoyan mengangkat ujung bajunya, berjalan menembus air, Xiaodouya dan Mi Xue membantu memayunginya. Setelah bersusah payah, mereka sampai di aula depan dan melihat Caoying dikelilingi para pelayan, berdiri di air setinggi betis di aula, sambil batuk-batuk dan membagi tugas.

"Bu Xu, suruh orang mengamankan semua barang dan lukisan di aula utama dan samping. Selain itu, Manajer Liu dan Manajer Wang, suruh orang segera memindahkan semua perabot kayu ke ruangan yang tidak terendam. Pengasuh sudah menyiapkan tempat penyimpanan. Batuk... batuk..." Suara Caoying sangat lemah, dan batuknya semakin keras dan menyakitkan untuk didengar.

"Tunggu!" Zhaoyan melangkah maju, memandang para pelayan, "Ada yang bertanggung jawab di sini?"

"Salam, Yang Mulia. Saya pengurus istana, Lu Laofu. Yang Mulia boleh memanggil saya Laofu!" Seorang pria tua berambut putih dan berwajah keriput berdiri. Di antara para pelayan, dialah yang paling tua dan berpangkat tertinggi. Dahulu, ia adalah pengurus utama istana, tetapi sejak Caoying menikah ke sini, ia hanya mengatur urusan di halaman depan.

Zhaoyan merasa Lu Laofu cukup jujur, lalu berkata, "Bagus, Laofu, kalau kau pengurus, urusan di sini aku serahkan padamu. Barang yang bisa dipindahkan, pindahkan. Yang tidak bisa, biarkan saja di sini. Istana tidak kekurangan barang!"

Belum selesai Zhaoyan berbicara, Caoying yang didukung Mi Xue segera berkata dengan panik, "Tidak boleh, aku yang mengatur istana sekarang. Semua barang berharga di halaman depan harus dipindahkan... batuk, batuk..."

Ucapannya belum selesai, ia kembali batuk keras hingga tubuhnya membungkuk kesakitan. Meski tadi Zhaoyan berkata biarkan saja Caoying mati, itu hanya ucapan saat emosi. Bagaimanapun, ia seorang guru di masa depan, melihat gadis yang usianya tidak jauh dari murid-muridnya di masa depan sakit parah begitu, ia tidak tega membiarkan begitu saja.

Dengan pemikiran itu, Zhaoyan mendekat dan memegang tangan Caoying, merasakan telapak tangannya dingin dan tubuhnya menggigil, batuk semakin berat. Jika dibiarkan, penyakit ringan bisa jadi berat.

Caoying tidak menyangka Zhaoyan tiba-tiba memegang tangannya, ia terkejut dan berusaha melepaskan diri. Namun Zhaoyan langsung mengangkatnya dengan kedua tangan, membuat Caoying terperangah, dan para pelayan pun terdiam. Merasakan tatapan aneh di sekitar, Zhaoyan menatap mereka dengan garang, "Apa yang kalian lihat? Cepat kerjakan tugas masing-masing!"

Tanpa menghiraukan reaksi mereka, Zhaoyan membawa Caoying dengan langkah besar menuju bagian dalam istana.