Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pertemuan yang Tak Menyenangkan

Setiap kali pertemuan West Garden diadakan, suasana hati Wang Shen selalu menjadi sangat baik, dan kali ini pun tidak terkecuali. Meski hari ini terjadi beberapa hal di rumahnya, itu sama sekali tidak mempengaruhi suasana hatinya yang cerah. Singkatnya, ia memang tidak terlalu mempedulikan urusan rumah tangganya; baginya, pertemuan West Garden adalah gambaran hidup ideal yang selama ini ia dambakan. Setiap kali selesai mengadakan pertemuan, reputasinya di kalangan sarjana dan kaum bangsawan akan meningkat. Sebagai seorang pencinta nama baik, tidak ada yang bisa menghalanginya untuk menjadi tuan rumah pertemuan West Garden.

Meskipun Wang Shen juga berasal dari keluarga bangsawan, ia tidak terlalu menonjolkan status kebangsawanannya, bahkan terkadang ia sedikit membenci identitasnya sekarang. Karena itu, dalam keseharian, ia lebih suka memposisikan diri sebagai seorang sarjana. Setiap kali pertemuan diadakan, Wang Shen hanya akan bergaul dengan para sarjana, minum anggur, membuat puisi, atau bersenang-senang, memperlihatkan kehidupan yang sangat santai dan lepas.

Namun suasana hati Wang Shen yang baik itu tidak bertahan lama. Begitu pelayan melapor bahwa Zhao Yan juga datang menghadiri pertemuan, Wang Shen seketika merasa seperti menelan lalat, ada rasa mual yang sulit diungkapkan. Bahkan ia khawatir kalau-kalau Zhao Yan akan mencari masalah dengannya. Luka yang ditinggalkan Zhao Yan saat memukulnya tempo hari pun belum sepenuhnya sembuh. Dapat dikatakan, hubungan keduanya sudah berada di titik tak bisa didamaikan lagi.

Ketakutan Wang Shen bukan pada status Zhao Yan. Meskipun Zhao Yan adalah seorang pangeran, ia bukan putra mahkota, juga tidak menjabat posisi penting di pemerintahan, hanya memiliki gelar kehormatan yang tidak berarti banyak. Ditambah lagi, Dinasti Song sangat ketat dalam mengendalikan keluarga kerajaan. Status Zhao Yan sebagai Pangeran Wilayah Guangyang mungkin bisa menakuti orang biasa, tapi bagi Wang Shen yang juga seorang bangsawan dan sangat disegani di kalangan sarjana, itu sama sekali bukan ancaman.

Jadi, yang ditakuti Wang Shen bukanlah status Zhao Yan, melainkan Zhao Yan itu sendiri. Nama Zhao Yan sudah lama dikenal buruk di ibu kota, tapi Wang Shen punya reputasi yang cukup tinggi di kalangan sarjana dan bangsawan. Ibarat kata, "yang bertelanjang kaki tidak takut pada yang bersepatu." Bagi Wang Shen, Zhao Yan adalah tipe orang yang tak peduli aturan, jika sampai bertengkar dan Zhao Yan ngotot tidak mau mengalah, bisa-bisa Wang Shen yang akhirnya dipermalukan.

Karena kekhawatiran terhadap Zhao Yan, sejak awal Wang Shen pun tampak tidak fokus. Saat berdiskusi teknik melukis dengan Li Gonglin, ia sampai beberapa kali salah bicara, membuat Li Gonglin tertawa puas, merasa akhirnya ia bisa mengungguli Wang Shen.

"Saudara Jin Qing, sejak tadi aku lihat kau tampak gelisah. Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?" tanya Su Shi yang lebih tua, menyadari keanehan Wang Shen.

"Haha, tidak apa-apa. Barusan aku hanya sedikit tidak fokus, makanya Saudara Boshi bisa mengambil keuntungan. Lihat saja, aku akan menebusnya dalam diskusi berikutnya!" jawab Wang Shen sambil tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia pun menyadari Zhao Yan sudah hampir satu jam di West Garden, namun masih tetap bersama para bangsawan muda dan belum tampak berniat ke arah mereka. Ini membuat Wang Shen sedikit lega dan mulai kembali berkonsentrasi berdiskusi teknik melukis dengan Li Gonglin.

Namun ketika Wang Shen mulai santai dan diskusi mereka semakin seru, tiba-tiba ia merasa ada yang aneh di sekitarnya. Ketika ia dan yang lain menoleh, mereka melihat Zhao Yan berjalan di atas jembatan sambil melantunkan puisi, diikuti oleh Xue Ning'er, yang terkenal sebagai perempuan kedua paling cantik di Ibukota Timur. Seketika, perhatian semua orang pun tertuju pada mereka.

"Kenapa dia datang ke sini?" Li Gonglin dan Su Shi pernah bertemu Zhao Yan sebelumnya, dan tahu ada konflik antara Zhao Yan dan Wang Shen. Kini melihat Zhao Yan tiba-tiba muncul di pertemuan West Garden, dan bahkan bergerak dari kelompok bangsawan ke kelompok sarjana, mereka menjadi sangat heran. Terlebih lagi, Zhao Yan datang dengan mengikuti aturan pertemuan, melantunkan puisi di atas jembatan. Ini sangat tidak sesuai dengan karakter Zhao Yan yang selama ini mereka kenal.

Kebingungan Su Shi dan yang lain juga dirasakan oleh semua yang hadir. Namun, di balik rasa heran itu, lebih banyak lagi yang menunggu untuk melihat Zhao Yan mempermalukan dirinya sendiri. Semua orang tahu, Zhao Yan terkenal sebagai si bodoh yang tidak pernah belajar. Kini ia malah berani-beraninya masuk ke kelompok sarjana, sudah pasti akan mempermalukan diri sendiri, hanya saja cara mempermalukannya yang belum diketahui.

Pertemuan West Garden adalah sebuah acara yang sangat bebas. Seperti kelompok bangsawan, para sarjana juga berkumpul dalam grup kecil, ada yang menulis puisi, melukis, membaca buku, atau berdiskusi soal ajaran-ajaran. Suasananya penuh semangat dan elegan. Namun di balik suasana itu, para sarjana juga terbagi dalam lingkaran-lingkaran kecil. Wang Shen, Su Shi, dan Li Gonglin termasuk dalam lingkaran paling elit, siapa pun yang ingin bergabung harus memiliki kecerdasan dan kemampuan yang setara, jika tidak, hanya akan mempermalukan diri sendiri.

Kehadiran Zhao Yan dan Xue Ning'er memang menarik perhatian, tapi para sarjana hanya melirik sebentar, lalu kembali berdiskusi dengan teman-temannya, seolah Zhao Yan tidak ada di sana. Namun, sesekali tetap ada yang mencuri pandang ke arah Xue Ning'er yang sangat cantik. Biasanya, untuk bisa bertemu Xue Ning'er saja harus merogoh kocek beberapa koin, dan itu pun hanya sekadar melihat. Jika ingin minum teh atau mendengarkan dia bermain musik, setidaknya harus membayar puluhan koin.

Zhao Yan berdiri di ujung jembatan, memandang sekeliling ke kelompok-kelompok sarjana. Begitu melihat Wang Shen, ia langsung menatap tajam dan melangkah ke arahnya. Xue Ning'er, entah karena alasan apa, bersama Xiao Douya, mengikuti Zhao Yan dari kiri dan kanan, sekilas tampak seperti dua pelayan pribadi Zhao Yan.

Melihat Zhao Yan mendekat, Wang Shen sebagai tuan rumah, meski sangat enggan, tetap harus berdiri dan berkata, "Pangeran Guangyang, sungguh tak terduga Anda sudi hadir di sini!"

Ucapan Wang Shen terdengar sopan, namun di dalamnya tersirat sindiran. Ini adalah pertemuan para sarjana, dan kehadiran Zhao Yan yang dikenal sebagai bangsawan nakal jelas hal yang tidak biasa.

Tak disangka, Zhao Yan sama sekali tidak menggubris ucapan Wang Shen. Ia malah menoleh ke arah Su Shi dan bertanya, "Siapakah di antara kalian yang bernama Su Shi, Su Zizhan?"

Sejak menyeberang ke Dinasti Song, orang yang paling ingin ditemui Zhao Yan adalah Su Shi. Ia sangat mengagumi penyair besar yang karyanya abadi sepanjang masa itu. Di masa depan, ia sering kali harus menghafal puisi Su Shi, walaupun kebanyakan karena dipaksa guru. Setiap kali gagal menghafal, ia sampai ingin kembali ke masa lalu untuk menegur Su Shi. Mungkin murid-murid zaman dulu pun punya perasaan yang sama. Baru setelah dewasa ia mengerti kebesaran Su Shi. Kini, sudah benar-benar berada di Dinasti Song, Su Shi menjadi orang yang paling ingin ia temui.

Aksi Zhao Yan yang mengabaikan Wang Shen dan langsung bertanya tentang Su Shi membuat Li Gonglin dan yang lain terkejut, bahkan Su Shi sendiri pun merasa heran. Sebelumnya mereka memang pernah bertemu dari kejauhan, tapi belum pernah berbicara. Mengapa Zhao Yan langsung menanyakannya? Hanya Wang Shen yang tampak begitu marah hingga wajahnya memerah, mendengus dan duduk kembali.

Meski merasa aneh, Su Shi tetap berdiri dan berkata, "Saya Su Shi, ada keperluan apa Pangeran mencari saya?"

Zhao Yan menatap Su Shi dengan seksama. Pemuda bertubuh tinggi, berusia dua puluhan, berwajah tampan dan bersemangat. Meski mengenakan pakaian sarjana, karismanya lebih mirip seorang ksatria daripada sarjana. Di samping Su Shi, ada seorang pemuda yang wajahnya mirip, Zhao Yan pun tersenyum, "Ternyata Tuan adalah Su Zizhan yang terkenal di ibu kota. Sudah lama saya ingin berkenalan. Saya menduga, yang di samping Anda adalah adik Anda, Su Zhe, Su Ziyou?"

Sikap Zhao Yan yang sopan dan elegan sangat mengejutkan Su Shi dan yang lain, sangat berbeda dari reputasi buruk Zhao Yan yang beredar. Su Zhe, yang berdiri di samping Su Shi, pun menjawab, "Menjawab Pangeran, benar, saya Su Zhe!"

Melihat kedua bersaudara Su ada di sana, Zhao Yan merasa impiannya tercapai. Ia kembali tersenyum, "Saya benar-benar mengagumi kalian berdua, juga ayah kalian, Su Xun. Kabarnya dulu ayah dan dua anaknya lulus ujian bersama, menjadi cerita yang terkenal. Saya sangat ingin bersilaturahmi ke rumah kalian jika ada kesempatan!"

Sikap ramah Zhao Yan membuat Su Shi dan Su Zhe bingung, namun karena lawan bicara sangat sopan, mereka pun tidak mungkin menolak. Mereka hanya bisa mengangguk sambil mengucapkan basa-basi bahwa mereka akan menanti kunjungan Zhao Yan di rumah, lalu kembali duduk. Lebih mengejutkan lagi, Zhao Yan juga duduk bersama mereka, seolah ingin bergabung dalam lingkaran Wang Shen.

"Hmm, Pangeran, kami sedang berdiskusi tentang puisi dan sastra. Rasanya tidak pantas Anda duduk di sini," sindir Wang Shen yang sejak tadi sudah kesal. Kini melihat Zhao Yan duduk dan tidak mau pergi, ia merasa tersinggung. Di lingkaran ini, setiap orang adalah sarjana hebat. Bagaimana mungkin Zhao Yan yang dikenal tidak pernah belajar bisa duduk bersama mereka?

"Kalian silakan lanjutkan diskusi kalian, saya hanya ingin duduk sebentar untuk beristirahat, tidak akan mengganggu," jawab Zhao Yan dengan senyum nakal. Ia tahu, meski tidak melakukan apa-apa, cukup dengan duduk di depan Wang Shen saja sudah cukup untuk membuatnya kesal. Tentu saja, kedatangannya kali ini bukan hanya untuk mengganggu Wang Shen, tapi ia juga ingin mengalahkan Wang Shen di bidang melukis yang sangat ia banggakan. Namun, saat ini belum waktunya, jadi ia hanya duduk menunggu.

Wang Shen yang selama ini hanya bergaul dengan orang-orang beradab, tidak pernah bertemu dengan orang sebandel Zhao Yan. Ia pun jadi bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Melihat Wang Shen yang tampak begitu canggung, Xue Ning'er yang sejak tadi berdiri di belakang Zhao Yan tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Tuan Wang dan semua yang hadir di sini adalah pemuda-pemuda berbakat dari Dinasti Song. Saya sendiri sudah lama mengagumi kalian. Bolehkah saya bergabung bersama kalian?"