Bab 99: Cairan Misterius

Rombongan utusan dari Negeri Liao menghadiri sebuah jamuan yang sudah tergolong sebagai jamuan kenegaraan. Biasanya, jamuan seperti ini selalu dipimpin langsung oleh Kaisar, dan jika Kaisar berhalangan, pastilah Putra Mahkota yang menggantikannya. Kehadiran Zhao Xu sebagai pemimpin jamuan hari ini sudah menandakan statusnya sebagai penerus tahta di masa depan. Namun, ketika Zhang Renxian, wakil utusan dari Negeri Liao, tiba-tiba mempertanyakan mengapa Zhao Yan tidak hadir pada jamuan ini, hal itu jelas mengandung makna tersembunyi, sehingga Zhao Yan yang bersembunyi di ruang rahasia pun tidak bisa menahan kemarahannya setelah mendengar pertanyaan itu.

Atas kemarahan Zhao Yan, Huang Wude yang bersembunyi bersamanya di ruang rahasia, hanya tertawa pelan dan menenangkan, “Tenanglah, Pangeran. Zhang Renxian itu pasti mabuk, sampai-sampai menggunakan siasat adu domba yang begitu dangkal. Dengan kecerdasan dan kelapangan hati Pangeran Ying, serta kepercayaannya pada Pangeran, mustahil ia akan termakan oleh tipu daya seperti itu!”

Huang Wude memang sangat memahami Zhao Xu. Terlihat jelas, setelah mendengar perkataan Zhang Renxian di aula utama, Zhao Xu hanya tersenyum dan berkata, “Saudaraku yang ketiga sangat mencintai seni lukis dan sejak dulu tak suka urusan duniawi seperti ini. Beberapa hari lalu, aku dengar ia bertemu dengan Wakil Utusan Zhang di jalan. Kala itu, Wakil Utusan sempat ingin berkunjung, namun ditolak olehnya. Atas hal itu, saudaraku menitipkan permintaan maaf padaku untuk Wakil Utusan. Bukan ia tak mau berteman, hanya saja ia memang terbiasa hidup santai, sehingga merasa tak pantas menerima keramahan Wakil Utusan!”

Tadinya, saat membahas cara menghadapi Zhang Renxian, Zhao Yan sudah menceritakan pertemuannya dengan sang utusan. Kini, peristiwa itu digunakan Zhao Xu untuk membalas, dengan nada yang lembut namun maknanya jelas menyiratkan bahwa Zhang Renxian sejak awal sudah punya niat buruk, hendak mengadu domba sesama pangeran.

Begitu Zhao Xu selesai berbicara, para pejabat Song langsung memperlihatkan raut wajah paham, dan memandang utusan Liao dengan sikap mencibir dan waspada. Jika mereka tega memecah belah putra mahkota negara lain, apalagi yang tidak bisa mereka lakukan?

Zhang Renxian tak menyangka balasan Zhao Xu begitu tajam, namun ia sendiri sangat berpengalaman. Menghadapi tatapan sinis para pejabat Song, ia tetap tenang dan tersenyum, berkata, “Ternyata Pangeran masih mengingat saya. Saya benar-benar merasa terhormat. Sayang, aturan Song sangat ketat hingga Pangeran enggan berteman dengan saya. Kalau tidak, saya pasti akan mendapat sahabat karib baru!”

“Cih! Sahabat karib nenekmu!” Zhao Yan menggerutu pelan di ruang rahasia. Ini pertama kalinya ia bertemu orang yang begitu tebal muka. Sembarangan mengaku dirinya sebagai sahabat tanpa persetujuan. Tidak heran banyak yang bilang politik memang ladangnya orang bermuka dua. Jika Zhang Renxian dibiarkan berkembang, mungkin prestasinya kelak tak akan kalah dari ayahnya. Sayang, setelah hari ini, ia takkan punya kesempatan lagi.

Walau ucapan Zhang Renxian sempat menimbulkan ketegangan di jamuan, namun dalam hubungan antarnegara, siasat dan intrik memang sudah biasa. Tak ada yang terlalu memikirkan. Zhao Xu pun demikian, tetap beberapa kali mengangkat gelas ke arah utusan Negeri Liao, sementara para penari di tengah ruangan menari semakin meriah. Dengan keindahan pemandangan, wanita, dan anggur, para utusan Liao pun tak mampu menahan diri, satu per satu mabuk berat. Toh, meski mabuk, pasti ada yang akan membantu mereka pulang dengan selamat, dan sebagai utusan Liao, mereka pun tak perlu mencemaskan keselamatan diri.

Zhang Renxian memang sudah agak mabuk. Upayanya memecah belah hubungan Zhao Xu dan Zhao Yan barusan tak berhasil, membuatnya sedikit kesal. Ditambah lagi ia memang gemar minum, akhirnya ia menenggak beberapa gelas lagi. Saat jamuan berakhir, ia merasa kepalanya berat dan hanya ingin segera tidur.

Dalam keadaan mabuk, Zhang Renxian sempat melihat rekan-rekan sesama utusan Liao juga sudah teler, bahkan pendekar terkuat sekalipun hampir tumbang. Para pejabat Song di seberang juga banyak yang mabuk berat, bahkan Zhao Xu yang duduk di atas pun tampak sedikit mabuk. Akhirnya, Zhang Renxian pun tak kuat lagi, kepalanya jatuh ke atas meja, mulut bergumam, “Anggur ini sungguh kuat,” lalu tertidur pulas.

“Luar biasa, Tuan Huang. Obat rahasiamu benar-benar ampuh. Andai hanya mengandalkan arak keras saja, pasti mereka tak akan tumbang secepat ini!” Dari ruang rahasia, Zhao Yan yang melihat para utusan Liao satu per satu mabuk berat, terutama saat Zhang Renxian akhirnya tumbang, tak kuasa menahan senyum dan memuji Huang Wude.

Huang Wude terkekeh, “Obat tua ini tak seberapa. Memang, ramuan itu sebenarnya hanyalah tonik penenang dan pembantu tidur. Dengan dorongan arak keras, efeknya membuat orang tidur lebih cepat dan lebih pulas. Semua ini berkat rencana Pangeran yang cermat, memanfaatkan kegemaran orang Liao pada arak keras, lalu menyediakan arak bakar yang luar biasa di jamuan, membuat mereka minum berlebihan. Jadi, besok saat mereka sadar, mereka hanya akan mengira telah minum terlalu banyak, ditambah efek arak keras, pasti tak akan menaruh curiga!”

Huang Wude benar-benar kagum pada kecerdikan Zhao Yan. Dalam hatinya ia pun sempat menyesal, andai saja Zhao Yan bukan pangeran dan bisa bergabung dengan badan rahasia istana, dengan kecerdikan seperti ini, mungkin suatu hari kelak bisa menjadi penerus dirinya.

Untung Zhao Yan tidak bisa membaca pikiran. Jika ia tahu Huang Wude ingin menjadikannya kepala badan rahasia istana, sudah pasti ia akan memukuli Huang Wude sampai babak belur. Semua kepala badan rahasia istana adalah kasim, sedangkan di rumah Zhao Yan masih ada istri cantik yang belum disentuh. Diberi kekuasaan sebesar apapun, ia tak akan mau jadi kasim.

Walaupun ini jamuan kenegaraan, namun pada dasarnya adalah jamuan perpisahan. Tidak ada urusan penting yang dibahas, semua yang hadir bebas menikmati minuman. Namun, karena arak bakar terlalu keras dan dicampur obat penenang, satu per satu orang di sana pun tumbang. Sampai jamuan hampir usai, para pelayan masuk dan mengangkat mereka yang mabuk ke atas kereta masing-masing untuk dipulangkan.

“Tok tok—” terdengar ketukan di pintu, lalu suara pelayan kecil dari luar, “Tuan Huang, kami sudah mencobanya. Mereka benar-benar mabuk, sekarang sudah tidak sadarkan diri. Mohon perintah selanjutnya!”

Huang Wude tidak langsung menjawab, melainkan menoleh ke Zhao Yan. Semua yang diperintahkan tadi sudah ia lakukan. Kini, giliran Zhao Yan menunjukkan langkah berikutnya.

Zhao Yan hanya tersenyum, lalu mengambil sebuah kotak kayu dari belakang. Setelah dibuka, tampak uap dingin mengepul keluar; di dalamnya ada banyak es yang belum mencair, dan di atas es itu tergeletak sebuah alat suntik berisi cairan bening.

Zhao Yan mengambil alat suntik itu dan tersenyum kepada Huang Wude. “Suruh orangmu membawa ini, diam-diam tusukkan ujung jarumnya ke kaki target, jangan terlalu dalam, lalu dorong tuasnya perlahan-lahan, jangan terlalu cepat. Cukup cairan di dalamnya masuk ke tubuh target.”

“Semudah itu?” Huang Wude hampir tak percaya. Ia tak menyangka cara membunuh dari kejauhan ternyata sesederhana ini.

“Memang sesederhana itu. Yang penting, lakukan tanpa seorang pun tahu. Setelah cairan dalam alat suntik masuk ke tubuhnya, tinggal menunggu kabar baik!” jawab Zhao Yan sambil mengangkat tangan. Soal apa isi suntikan itu, ia sama sekali tidak berniat memberitahu siapa pun.

Huang Wude sadar, walau ia bertanya, Zhao Yan pasti tidak akan menjawab. Maka ia langsung membawa alat suntik itu keluar, lalu dengan suara pelan mengulang semua instruksi Zhao Yan kepada pelayan kecilnya. Setelah yakin pelayan itu paham betul cara menggunakannya, barulah ia melepasnya.

Zhao Yan mengintip dari lubang rahasia ke luar. Ia melihat hampir semua orang mabuk sudah dipindahkan ke luar, tersisa yang paling berat mabuknya. Zhang Renxian sendiri sebenarnya tak terlalu parah, setidaknya ia tidak sampai muntah-muntah, namun sengaja dibiarkan hingga paling akhir.

Dua pelayan kecil yang tampak biasa saja maju mengangkat Zhang Renxian. Semua berjalan normal, hanya saja saat pelayan yang mengangkat bagian kepala membungkuk, ia sengaja memalingkan tubuh menutupi pandangan orang lain. Sementara pelayan yang mengangkat kaki dengan cekatan mengeluarkan alat suntik dari balik pakaian, menusukkannya ke kaki Zhang Renxian, lalu perlahan-lahan menekan tuasnya.

Saat jarum menusuk, tubuh Zhang Renxian yang sedang tidak sadar hanya sedikit bergerak refleks, lalu diam tak bergerak lagi. Dalam hitungan detik, cairan dalam alat suntik itu sudah masuk ke tubuhnya. Jarum dicabut, alat disembunyikan, dan kedua pelayan itu mengangkat Zhang Renxian ke atas kereta.

Zhao Yan yang bersembunyi di ruang rahasia mengamati semua proses itu dengan seksama. Ia juga terus memperhatikan situasi sekitar, dan merasa lega karena tidak ada seorang pun yang memperhatikan gerak-gerik dua pelayan itu. Pilihan Huang Wude memang tepat, orang-orang yang dipilihnya benar-benar bisa dipercaya. Selama mereka diam, tak akan ada yang tahu bahwa ada sesuatu yang dilakukan pada Zhang Renxian. Nanti, saat penyakit Zhang Renxian kambuh, tak akan ada yang menuduh Negeri Song.

Meski begitu, cara seperti ini tidak bisa terlalu sering digunakan. Dalam hubungan antarnegara, sedikit tipu muslihat itu wajar, namun yang terpenting tetaplah kekuatan negara. Saat ini, Negeri Song kalah kuat dari Negeri Liao sehingga terpaksa harus melakukan cara-cara licik. Jika kelak kekuatan Song sudah melampaui Negeri Liao, terutama di bidang militer, maka tak perlu lagi cara-cara seperti ini. Cukup kerahkan pasukan, tekan lawan dengan kekuatan, sebagaimana Liao memperlakukan Song sekarang.

“Saudara Ketiga, apakah semuanya berjalan lancar?” Tiba-tiba Zhao Yan mendengar suara Zhao Xu dari belakang. Saat ia berbalik, dilihatnya Zhao Xu berdiri di sana dengan wajah memerah karena alkohol, tampak gugup. Tadi, ia sibuk berpura-pura di luar, tak sempat memperhatikan aksi Zhao Yan.

“Berhasil. Dalam satu sampai tiga bulan, paling lama setahun, Kakak tinggal menunggu kabar kematian Zhang Renxian!” jawab Zhao Yan dengan semangat. Pengetahuan adalah kekuatan. Jika dimanfaatkan dengan benar, pengetahuan bisa menjadi pisau pembunuh tanpa darah. Begitu cairan dalam alat suntik itu bereaksi dalam tubuh Zhang Renxian, bahkan dewa sekalipun tak akan bisa menyelamatkannya!

(Tamat, bersambung)

PS: Tebak, cairan apakah itu? Petunjuk: sangat mudah didapatkan, sangat berbahaya, dan bahkan di zaman modern pun tak ada obat penawarnya.