Bab Lima Puluh Lima: Semua Lelaki Tak Bisa Dipercaya

Mendengar ucapan Putri Shoukang, Zhao Yan pun ikut memandang ke arah Cao Ying, karena ia juga ingin tahu alasan perempuan itu mencari kakak ketiganya. Terlihat Cao Ying lebih dulu tersenyum pada Zhao Yan, lalu baru beralih menatap Putri Shoukang dan berkata, “Kakak Kangning, sebenarnya bukan aku yang ingin mencarimu, melainkan Adipati yang punya urusan penting denganmu!”

“Aku?” Zhao Yan terkejut mendengarnya, matanya membelalak menatap Cao Ying. Ia benar-benar tidak ingat kapan pernah berkata ingin menemui Putri Shoukang.

“Adipati, apa Anda lupa? Dua hari lalu, saat kita dalam kereta kuda menuju kediaman Cao, Anda bilang perempuan Song menikah terlalu dini dan ingin membujuk Ayahanda Kaisar agar menetapkan usia pernikahan perempuan ditunda,” ucap Cao Ying menunduk, sorot matanya berkilat-kilat.

“Eh? Bukankah bukan begitu? Aku hanya bilang, dari sisi medis, usia pernikahan perempuan Song memang terlalu muda. Sebenarnya kamu yang menganggap itu tidak tepat dan ingin aku membantumu membujuk Ayah. Kenapa sekarang jadi seolah-olah idemu?” Zhao Yan sedikit kesal menjawab.

Zhao Yan memang tak keberatan mengubah beberapa jalannya sejarah Song, asalkan ia tidak perlu turun tangan langsung. Bahkan bila harus, ia juga tak ingin banyak terlibat. Seperti soal pencegahan wabah yang ia usulkan, sudah ada Zhao Xu dan lainnya yang mengurus, atau soal senjata mesiu, baginya itu pekerjaan ringan. Namun, menunda usia pernikahan perempuan Song adalah perkara rumit dan rawan menuai kontroversi, sehingga Zhao Yan sendiri sebenarnya tidak terlalu setuju. Hanya saja karena Cao Ying begitu bersikeras, ia pun setuju membantu.

Mendengar Zhao Yan membongkar niatnya, Cao Ying pun mengetuk kakinya dengan kesal. Memang benar, itu keinginannya sendiri, hanya saja sebagai perempuan, ia merasa kurang leluasa jika harus tampil ke depan, sehingga ingin menyerahkan pada Zhao Yan. Lagi pula, hal ini jelas membawa manfaat, bahkan bisa mengubah pandangan orang terhadap Zhao Yan.

Putri Shoukang yang mendengar percakapan suami istri muda itu, semakin bingung. Ia akhirnya bertanya, “Apa sih yang kalian bicarakan, kok satu kata pun aku tidak mengerti? Lagi pula, apa hubungannya usia pernikahan perempuan Song dengan kalian?”

Cao Ying lebih dulu melirik tajam ke Zhao Yan, yang juga membalas pandangan itu dengan tak mau kalah, tapi Cao Ying hanya mendengus lalu mulai menjelaskan maksudnya pada Putri Shoukang. Ia menekankan bahwa perempuan Song umumnya menikah sebelum usia lima belas tahun, bahkan ada yang baru dua belas atau tiga belas. Pada usia segitu tubuh mereka belum tumbuh sempurna, sehingga jika hamil, bukan hanya berbahaya bagi janin, melahirkan pun penuh risiko. Karena itulah ia ingin mengubah kebiasaan ini, meski butuh dukungan pemerintah.

Putri Shoukang yang cerdas segera memahami maksud Cao Ying. Ia juga bisa menebak bahwa penggagas sesungguhnya adalah Cao Ying, perempuan pemberani dari keluarga militer. Ia sangat mengenal adiknya itu—di antara semua gadis bangsawan ibu kota, hanya Cao Ying yang memiliki pandangan luas seperti itu. Sedangkan Zhao Yan, meski banyak berubah setelah menikah, pada dasarnya tetaplah anak laki-laki yang tak suka tanggung jawab.

Menyadari itu, Putri Shoukang menggenggam tangan Cao Ying dan berkata, “Adikku Ying, laki-laki memang tidak bisa diandalkan. Kalau ini menyangkut nyawa dan kebahagiaan hidup perempuan, biar kita saja yang turun tangan. Kau sekarang sudah jadi Bunda Suci bagi rakyat, maka kau bisa mulai mengajak rakyat menunda usia pernikahan perempuan. Urusan istana, biar kakak yang urus, aku akan membujuk Permaisuri. Apalagi Ayahanda belakangan sakit, jadi urusan negara banyak dipegang Permaisuri!”

“Kakak, aku setuju dengan saranmu yang terakhir, tapi bisakah kalimat pertamamu diubah jadi ‘sebagian laki-laki tidak bisa diandalkan’? Aku ini laki-laki yang sangat bisa dipercaya!” sela Zhao Yan. Sebagai laki-laki, ia merasa perlu membela martabat kaumnya, apalagi martabat diri sendiri.

“Huh! Di seluruh ibu kota, kamulah yang paling tidak bisa diandalkan. Mulai sekarang soal usia pernikahan perempuan Song tidak perlu kau urus, serahkan saja pada aku dan adik Ying!” Putri Shoukang mencibir Zhao Yan. Meski Zhao Yan sudah banyak berubah, di matanya tetap adik laki-laki yang suka bertingkah dan tak bertanggung jawab.

“Kalian yakin bisa?” tanya Zhao Yan khawatir. Dua perempuan, satu kakak kandung, satu istri; meski status mereka luar biasa, tapi mengubah tradisi menikah dini bagi perempuan Song menurutnya seperti mimpi di siang bolong.

“Kenapa tidak? Adik Ying sangat dihormati rakyat, banyak keluarga yang selamat dari wabah bahkan mendirikan altar pemujaan khusus untuknya. Asal dia turun tangan, pasti bisa memengaruhi banyak orang. Lagipula jangan remehkan kakakmu, sekarang Permaisuri yang berkuasa, aku cukup membujuknya agar istana mau mendukung. Aku juga akrab dengan para bangsawan perempuan di ibu kota. Kalau mereka mau menunda pernikahan putri-putrinya, rakyat biasa pasti akan meniru. Lalu dari ibu kota meluas ke seluruh negeri. Aku yakin, dalam beberapa tahun saja, perempuan Song tak akan menikah terlalu muda,” ujar Putri Shoukang penuh percaya diri.

Zhao Yan tertegun menatap kakaknya. Dalam sekejap, sang putri yang selama ini tampak galak justru sudah menemukan cara yang mungkin benar-benar bisa mengubah tradisi menikah dini. Rupanya, kakaknya memang pantas mendapat kasih sayang Permaisuri, bukan sekadar karena keberuntungan.

Cao Ying pun tersentuh dengan rencana Putri Shoukang. Ia berkata semangat, “Kakak Kangning memang luar biasa. Malam ini kita susun rencana, lalu bertindak. Siapa tahu, bertahun-tahun mendatang, seluruh rakyat Song akan berterima kasih atas usaha kita hari ini.”

“Tentu saja! Kalau kita bersatu, apa sih yang tidak bisa kita lakukan? Jangan kira perempuan tak mampu melakukan hal yang tidak bisa dilakukan laki-laki. Kadang perempuan malah lebih hebat!” Putri Shoukang mengepalkan tangan, wajahnya menunjukkan semangat baja. Hanya saja, Zhao Yan yang melihat kakaknya itu dalam hati justru menghela napas. Kakaknya memang berbakat dan berkepribadian kuat, sayang lahir di zaman yang salah. Kalau saja hidup di masa depan, pasti akan ada panggung lebih luas untuknya. Namun di zaman Song Utara seperti ini, bakat dan wataknya justru dianggap aneh.

Selanjutnya, Putri Shoukang dan Cao Ying pun asyik berdiskusi. Beberapa kali Zhao Yan ingin memberi masukan, tapi selalu dipotong oleh sang kakak, bahkan dilarang ikut campur. Merasa kesal, akhirnya Zhao Yan bangkit meninggalkan ruang makan dan pergi tidur ke kamar.

Tidurnya pun amat nyenyak, bahkan tanpa bermimpi. Begitu terbangun, kepala terasa segar, sisa mabuk semalam lenyap tak bersisa. Dengan semangat, ia langsung meloncat bangun dari ranjang.

“Aaah!” Tiba-tiba terdengar suara teriakan perempuan yang amat dikenalnya, sampai-sampai Zhao Yan jatuh dari ranjang. Barulah ia sadar, entah sejak kapan Cao Ying sudah masuk ke kamarnya dan kini berdiri di depan ranjang sambil menutup dada, wajahnya panik. Sepertinya ia benar-benar kaget dengan aksi Zhao Yan barusan.

“Kapan kau masuk? Kenapa tidak membangunkanku?” tanya Zhao Yan dari atas ranjang. Untung saja Cao Ying tidak terlalu dekat, kalau tidak, bisa-bisa ia celaka terkena loncatan Zhao Yan tadi.

“Apa kau masih punya muka bertanya? Aku masuk dan melihatmu tidur begitu nyenyak, jadi tak tega membangunkanmu. Siapa sangka, kau tiba-tiba meloncat dari ranjang tanpa membuka mata, hampir saja aku mati kaget!” Cao Ying menepuk dadanya yang kecil. Zhao Yan memang bukan tipe lelaki yang hanya melihat wajah, ia lebih suka perempuan yang berisi. Namun sayang, Cao Ying masih muda dan tubuhnya belum berkembang. Untung saja, masih ada waktu untuk menambahnya di kemudian hari.

Zhao Yan melirik keluar jendela, baru sadar hari masih pagi benar. Ia pun menggerutu, “Pagi-pagi begini, kenapa kau tidak tidur di kamarmu sendiri dan malah ke kamarku?”

Baru saja Cao Ying hendak menjawab, wajahnya tiba-tiba memerah. Dengan cepat ia mengambil pakaian Zhao Yan dan melemparkannya, lalu berbisik, “Pakai dulu bajumu, aku mau bicara sesuatu.”

“Pakai baju apa…” Zhao Yan menggumam, belum selesai bicara sudah sadar kalau di selangkangannya berdiri tenda besar. Ereksi pagi, hal yang wajar bagi lelaki sehat; apalagi Zhao Yan yang sedang dalam masa pertumbuhan, kadang semalaman pun bisa keras. Tapi dengan status hubungan mereka yang masih sekadar nama, Cao Ying tentu jadi malu.

Zhao Yan memang bukan anak polos, tapi juga bukan ekshibisionis, apalagi Cao Ying masih remaja. Wajahnya pun ikut memerah, buru-buru mengenakan pakaian dan meneguk air dingin, baru setelah itu dirinya bisa tenang.

Cao Ying juga merasa jantungnya berdetak sangat kencang, wajahnya panas sampai ke telinga. Kalau saja urusannya tidak begitu penting, pasti ia sudah lari keluar kamar dan seharian tak berani bertemu Zhao Yan.

“Sudah, ada apa kamu ke sini pagi-pagi?” tanya Zhao Yan. Meski hubungannya dengan Cao Ying sudah membaik, ia tak percaya gadis itu datang pagi-pagi hanya untuk melihat kemegahan ‘adik kecilnya’.

ps: Rekomendasi novel teman, “Menjadi Kucing di Dunia Lain”. Tautan: /book/, silakan dicoba bagi yang berminat.