Bab Empat Puluh Empat: Menikah dan Memiliki Anak di Usia Dewasa

Matahari bulan Juni memanggang bumi, jalanan yang sebelumnya seperti kubangan lumpur menjadi yang pertama mengering, hanya saja di permukaannya kini tampak dua alur roda yang dalam. Rombongan kereta dari Kediaman Adipati Guangyang meninggalkan vila, perlahan mengikuti alur roda menuju ke dalam kota.

Di dalam kereta, Zhao Yan dan Kacang Kecil bermain dengan Rou Ding, sesekali terdengar tawa riang mereka. Cao Ying memalingkan wajah, enggan melihat mereka, tampak seperti sedang ngambek. Di sisi lain, Mi Xue juga ingin bermain dengan Rou Ding, namun melihat sikap Cao Ying, ia hanya bisa menunduk bermain dengan saputangan di tangannya.

Zhao Yan bermain dengan Rou Ding sejenak, lalu melirik ke arah Cao Ying yang masih cemberut, tak kuasa menahan geli dalam hati. Kemarin ia hanya melontarkan candaan tentang kapan akan tidur sekamar, siapa sangka gadis kecil itu justru malu dan marah, langsung masuk ke kamar dan tak mau keluar. Sampai sarapan pagi tadi pun, Cao Ying masih belum mau bersikap ramah padanya, bahkan kini pun masih ngambek.

"Heh, masih marah juga?" tanya Zhao Yan yang memang berhati lapang, sengaja memulai bicara pada Cao Ying.

"Hmph!" Cao Ying mendengus, memalingkan kepala, tapi siapa pun bisa melihat jelas bahwa sebenarnya hatinya sudah tak marah lagi, hanya saja gengsinya tak mengizinkan untuk lebih dulu bicara dengan Zhao Yan.

"Ah, perempuan memang perasa. Waktu itu aku hanya ingin berdiskusi tentang masalah medis yang serius, siapa sangka kau justru berpikir aneh-aneh, sampai langsung lari ke kamar. Sungguh membuatku sedih!" Zhao Yan sengaja menghela napas. Menghadapi gadis keras kepala seperti Cao Ying, kadang memang harus memakai trik seperti ini.

"Adipati sampai membully gadis kecil seperti aku, seolah-olah itu masuk akal. Aku jadi ingin tahu, masalah medis macam apa yang ingin Adipati diskusikan denganku?" Cao Ying melirik sekilas pada Zhao Yan.

Melihat Cao Ying akhirnya mau bicara, Zhao Yan tahu taktiknya berhasil. Ia pun menampilkan senyum penuh misteri, "Masalah medis ini bisa dibilang besar, bisa dibilang kecil. Kalau besar, menyangkut kemajuan bangsa dan negara. Kalau kecil, menyangkut nasib seorang perempuan dan kebahagiaan sebuah keluarga."

"Oh, masalah apa itu?" tanya Cao Ying, penasaran. Sejak kecil ia memang dipengaruhi kakeknya, sangat tertarik pada dunia kedokteran, sayang karena statusnya, ia tak mungkin menjadi tabib.

Melihat ketertarikan Cao Ying, Zhao Yan tersenyum dalam hati, lalu berpura-pura ragu. "Kalau aku langsung sebutkan, kau pasti bilang aku tak tahu malu. Jadi sebelum membahasnya, aku ingin bertanya dulu, menurutmu, bukankah usia perempuan Song menikah itu terlalu muda?"

"Terlalu muda? Maksudmu?" Cao Ying jelas belum bisa menangkap maksud pertanyaan itu. Di Song, perempuan memang rata-rata menikah sebelum usia lima belas. Bagi Cao Ying, itu hal biasa. Layaknya orang masa kini menganggap menikah usia dua puluh empat itu wajar, jika ada yang bilang itu terlalu cepat, pasti akan bingung seperti dirinya.

Zhao Yan juga menyadari pemikiran Cao Ying masih terkungkung oleh kebiasaan zaman itu. Ia menunjuk tubuh mungil Cao Ying yang belum tumbuh sempurna. "Sebenarnya waktu itu aku bertanya kapan tidur sekamar, aku ingin membahas kapan waktu terbaik bagi perempuan untuk hamil. Kita bicarakan secara ilmiah saja, kau pun perempuan, tentu tahu tubuh gadis berusia lima belas belum sepenuhnya matang, sangat berbeda dengan perempuan usia dua puluhan. Jika perempuan usia dua puluhan diibaratkan buah matang, maka kalian adalah buah yang masih mentah. Memang ada biji di dalamnya, tapi belum sepenuhnya tumbuh, mana mungkin dipakai untuk melahirkan generasi baru?"

Meski tak suka dijadikan contoh, kata-kata Zhao Yan membuat Cao Ying berpikir. Sebelumnya ia menganggap menikah di usia lima belas itu wajar, tak pernah terpikir soal ini, namun setelah penjelasan Zhao Yan, ia tiba-tiba merasa masuk akal juga.

Melihat Cao Ying merenung, Zhao Yan melanjutkan, "Berdasarkan pengetahuanku di dunia mimpi, usia terbaik perempuan untuk hamil adalah antara dua puluh empat sampai tiga puluh lima tahun. Tapi perempuan Song sudah menikah sepuluh tahun lebih muda. Bayangkan, tubuh gadis lima belas tahun belum matang, sudah harus mengandung. Kalaupun berhasil hamil dan melahirkan, anak yang lahir dari tubuh yang belum matang rentan kekurangan sejak lahir, memengaruhi tumbuh kembangnya."

Zhao Yan berhenti sejenak, kemudian berkata, "Selain itu, bayi yang beratnya beberapa jin harus keluar dari tubuh seorang gadis lima belas tahun, tentu itu cedera besar dan sangat berbahaya. Tak heran banyak ibu muda meninggal saat melahirkan, bahkan kalaupun selamat, tubuh mereka bisa rusak, bahkan banyak perempuan tak bisa hamil lagi seumur hidup."

Mendengar penjelasan itu, Cao Ying merasakan hawa dingin merayapi tubuhnya. Baru kali ini ia sadar, menikah muda justru sangat berisiko, setidaknya dari segi medis.

"Apakah ada cara untuk mengatasinya?" Setelah beberapa saat, Cao Ying bertanya.

"Ada, cara paling sederhana adalah menunda usia pernikahan perempuan," jawab Zhao Yan dengan nada setengah bercanda. Menikah sebelum lima belas sudah jadi kebiasaan masyarakat, mengubah kebiasaan tentu tak mudah.

"Maksudku, apakah ada cara lain?" Cao Ying memandang tajam, menunda usia menikah memang mudah diucapkan, namun meski pemerintah turun tangan, sulit untuk mengubah dalam waktu singkat.

"Itu tidak bisa. Segala sesuatu ada aturannya, termasuk pertumbuhan tubuh manusia, bahkan dewa sekalipun tak bisa mengubahnya!" Zhao Yan mengangkat bahu. Ia memang tak berniat mengubah kebiasaan itu, hanya mencari bahan obrolan untuk menarik minat Cao Ying dan menutup candaan sebelumnya.

Karena Zhao Yan juga tak punya solusi lain, Cao Ying kembali terdiam. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba mengangkat kepala, "Mungkin kita bisa mengubah kebiasaan perempuan menikah muda?"

"Kau... kau serius? Hanya berdua?" Zhao Yan mengorek telinganya, tak percaya. Ia hampir mengira otak Cao Ying sama polosnya dengan Kacang Kecil.

"Kau adalah adipati, dua kali menunjukkan keahlian medis di depan ayah, sudah membuat ayah sangat percaya padamu. Jika kau yang bicara, mungkin pemerintah bisa ikut serta mendorong pernikahan terlambat di masyarakat. Meski hanya terlambat setahun dua tahun saja, itu sudah bisa menyelamatkan banyak perempuan dan bayi."

Cao Ying berhenti sesaat, lalu tersenyum, "Jangan lupa, aku juga mendapat gelar 'Ibu Suci Pengobatan' berkatmu. Kuilku di luar kota ramai dikunjungi, bahkan sering ada yang datang ke vila untuk berdoa. Jika aku sebagai Ibu Suci Pengobatan ikut mengkampanyekan manfaat menikah terlambat, ditambah dukungan pemerintah, siapa tahu bisa benar-benar mengubah kebiasaan lama!"

Mendengar rencana Cao Ying, Zhao Yan tertegun. Awalnya ia hanya melontarkan topik ringan, tak menyangka Cao Ying benar-benar menanggapinya serius. Jika pemerintah dan masyarakat bergerak bersama, mungkin benar ada harapan. Namun Zhao Yan masih tak yakin, "Apakah hanya dengan aku sendiri bisa meyakinkan ayah? Ini bukan masalah kecil, aku juga hanya adipati tanpa jabatan nyata. Kalau sampai dicap ikut campur urusan negara, bisa kacau."

Cao Ying hanya memandangnya sejenak, "Karena ini bukan masalah kecil, justru tak boleh diabaikan. Soal kau tak bisa meyakinkan ayah sendirian, aku punya bantuan. Setelah kunjungan ke rumah orangtua, kita pergi menemuinya bersama!"

"Siapa? Siapa yang bisa membantuku membujuk ayah?" Zhao Yan penasaran.

"Nanti juga kau tahu, tapi kau harus janji, setelah sampai, jangan kabur!" Cao Ying kali ini menampilkan senyum nakal yang jarang ia tunjukkan. Biasanya ia selalu tampak anggun dan tegas sebagai istri adipati, hanya dalam suasana santai seperti ini ia menunjukkan sisi kekanakannya.

"Halah, bercanda saja. Siapa di dunia ini yang bisa membuatku, seorang adipati, lari ketakutan?" Zhao Yan pura-pura tak peduli, tapi dalam hati makin penasaran. Ia pun mencoba mengingat-ingat siapa yang mungkin membuatnya gentar, selain Permaisuri Gao, sepertinya tak ada.

Kediaman keluarga Cao terletak di sisi barat kota kekaisaran. Setelah kereta Zhao Yan masuk dari Gerbang Cao Lama, ia mengikuti jalan ke barat, melewati Jalan Silang Timur, sampai ke persimpangan Jalan Yonglu dan Jalan Sudut Barat. Dari sana, jika ke selatan, akan sampai ke kediaman Zhao Yan, sayang keluarga Cao tinggal di ujung utara Jalan Sudut Barat, justru berlawanan arah.

Setelah menikah, Cao Ying belum pernah pulang, ini kali pertama ia meninggalkan rumah begitu lama. Tak heran begitu kereta berbelok ke Jalan Sudut Barat, ia langsung membuka jendela, memandang bangunan-bangunan yang dikenalnya di kiri-kanan jalan, dalam hati menghitung, berapa lama lagi akan sampai ke rumah.

Kacang Kecil dan Mi Xue pun sama girangnya. Kacang Kecil menunjuk ke kios jajanan di sepanjang jalan, satu per satu menjelaskan pada Zhao Yan rasa makanan dan mana yang paling enak. Berbeda dengan Mi Xue yang memperkenalkan hal-hal yang lebih berguna. Gadis cerdik itu memberitahu Zhao Yan tentang keluarga-keluarga yang tinggal di sepanjang jalan, dan barulah Zhao Yan sadar, hampir semua rumah di sana adalah keluarga pejabat militer. Misalnya, kediaman Shi di ujung jalan adalah keturunan jenderal besar Shi Shouxin, rumah Li yang baru dilalui juga keturunan jenderal Li Chugeng, bahkan keluarga Yang yang terkenal dengan Kediaman Tianbo juga berada di jalan itu, hanya saja di ujung paling utara, lebih jauh dari keluarga Cao, sehingga kereta tidak melewati sana.

Setelah menempuh perjalanan hampir setengah jam, pintu gerbang besar kediaman Cao akhirnya tampak dari kejauhan. Keluarga Cao yang sudah mendapat kabar segera menggantung lampion dan memasang hiasan, di depan gerbang berdiri banyak orang, menyambut kepulangan Adipati dan istrinya. Namun ketika Zhao Yan melihat gerbang besar itu, perasaan tegang yang dulu pernah ia rasakan di kehidupan sebelumnya kembali muncul perlahan.