Bab Lima: Tiga Waktu Makan Sang Adipati (Bagian Dua)

Zhao Yan dengan marah membawa sarapannya sendiri, melintasi lorong dan masuk ke kamar Cao Ying. Dengan suara nyaring, ia melempar piringnya ke hadapan Cao Ying yang sedang makan, lalu membentak marah, "Cao Ying, aku tahu Ibu Suri memintamu mengawasi masa pemulihanku, juga tahu kau tidak suka padaku. Tapi kau tidak boleh melampiaskan dendammu, setiap hari hanya memberiku makanan seperti ini!"

"Pangeran Muda, hati-hatilah berbicara. Apakah semua yang tidak kau sukai berarti makanan untuk babi?" Yang tak disangka Zhao Yan, Cao Ying pun bangkit dengan marah, membalas dengan suara lantang tanpa sempat mengelap mulutnya. Zhao Yan bahkan dapat melihat butiran kecil nasi masih menempel di sudut bibirnya.

"Aku..." Zhao Yan awalnya penuh kemarahan, tetapi ketika melihat makanan di depan Cao Ying, ia langsung kehilangan kata-kata. Ternyata makanan Cao Ying persis sama dengan miliknya. Satu-satunya perbedaan, makanan Cao Ying hampir habis, sementara dia sendiri belum menyentuhnya barang sedikit pun.

"Aku... Aku ini bagaimanapun juga seorang pangeran Dinasti Song, dan aku sedang sakit, masa harus makan makanan seperti ini setiap hari?" Dengan alasan yang dibuat-buat, Zhao Yan tetap bersikeras, karena ia benar-benar tidak tahan lagi makan tahu dan sayur ini.

"Lalu kenapa dengan makanan ini? Negeri kita selalu menekankan hidup hemat, keluarga kerajaan justru harus menjadi teladan. Bahkan Raja dan Permaisuri pun makan dengan sangat sederhana setiap hari, apalagi Pangeran yang sedang sakit, sangat tidak dianjurkan makan daging, jadi hanya bisa makan makanan ringan seperti ini. Lagi pula, makanan ini tidak buruk, aku pun makan yang sama setiap hari. Kalau di keluarga rakyat biasa, mungkin mereka akan senang jika bisa makan seperti ini!" Cao Ying juga sangat kesal. Menikah dengan orang seperti Zhao Yan saja sudah cukup membuatnya menderita, kini harus mengawasi pemulihannya pula. Tak disangka Zhao Yan masih saja rewel, menurutnya ini jelas mencari masalah.

"Baik, makanan sederhana tidak masalah. Tapi aku ini pangeran, setiap bulan menerima gaji cukup besar, bisakah sedikit diambil dari gajiku untuk memperbaiki menu makananku? Kalau setiap hari makan tahu dan sayur, aku bisa-bisa jadi biksu!" Zhao Yan membela diri. Ia tahu, gaji pejabat Dinasti Song sangat besar. Sebagai pangeran saja, ia mendapat 300 keping uang setiap bulan, belum lagi kain dan bahan makanan yang berlimpah. Semua itu cukup untuk membiayai seluruh istana pangeran.

"Plak!" Belum selesai Zhao Yan bicara, Cao Ying sudah mengambil setumpuk surat dari kotak kecil di sampingnya, lalu melemparkannya ke meja dengan wajah yang membara marah. "Pangeran Muda, tampaknya kau benar-benar mudah lupa. Lebih baik lihat dulu ini sebelum bicara!"

Zhao Yan sempat terperangah oleh kemarahan Cao Ying yang tiba-tiba. Meski menurutnya Cao Ying hanya gadis remaja yang usianya tak jauh dari murid-muridnya dulu, tetapi gadis-gadis di masa lampau tampaknya memang lebih dewasa. Setidaknya, di hadapan Cao Ying, ia selalu memperlakukannya seperti orang dewasa, meski usianya baru lima belas atau enam belas tahun.

"3 Juni tahun keenam periode Jiayou, Zhao Yan berutang seribu keping pada Gao Liang, surat utang khusus dibuat; 16 Agustus, Zhao Yan berutang seribu tiga ratus keping pada Cao Song; 23 Februari tahun ketujuh, Zhao Yan berutang dua ribu seratus keping pada Hu Yanping..."

Semakin banyak Zhao Yan membaca surat-surat utang itu, semakin pucat wajahnya dan keringat dingin mulai menetes di dahinya. Semua surat itu adalah utangnya, berjumlah lebih dari dua puluh lembar, dan tak satu pun di bawah seribu keping, bahkan ada yang sampai lima ribu keping. Total utang tersebut mencapai lima puluh sampai enam puluh ribu keping. Siapa sangka, di usia semuda itu, Zhao Yan sudah memiliki utang sebanyak itu?

"Pangeran, sudah selesai membaca? Ini baru sebagian dari utangmu di luar. Aku sudah mengirim orang untuk menebus surat-surat utang ini, sisanya masih ada enam puluh tiga ribu tujuh ratus sepuluh keping yang belum lunas. Beberapa hari lagi, aku akan menjual sebagian harta istana serta sebagian dari mas kawinku untuk membayarnya. Mungkin masih belum cukup, tapi sisanya tidak akan banyak. Setelah itu, istana pangeran harus hidup hemat beberapa tahun, baru bisa melunasi semua utang!" Suara Cao Ying terdengar dingin. Tentang pernikahannya, ia benar-benar sudah putus asa. Perempuan lain menikah untuk hidup bahagia, hanya dia yang harus menanggung utang besar dan bahkan harus mengorbankan mas kawinnya untuk membayar utang. Adakah perempuan lain yang lebih malang darinya?

Zhao Yan merasa bersalah ketika mendengar Cao Ying hendak menjual mas kawinnya untuk membayar utang. Meski utang itu dibuat oleh Zhao Yan yang sebelumnya, kini ia sudah mengambil alih tubuh dan status Zhao Yan, maka menurut logika imbal-balik, ia tidak bisa hanya menikmati hak tanpa menanggung kewajiban. Utang itu pun menjadi tanggung jawabnya.

"Itu... surat-surat utang itu tak menyebut kapan harus dilunasi, dan para pemberi utang juga belum datang menagih. Bagaimana kalau ditunda dulu? Nanti aku akan mencari cara untuk melunasi semuanya. Jangan sampai seluruh istana harus menderita hanya untuk membayar utang, kebutuhan sehari-hari juga jangan terlalu dipaksakan." Zhao Yan berkata agak canggung. Bagaimanapun, Cao Ying adalah istrinya. Ia tak ingin istrinya yang baru menikah harus ikut menderita. Selain itu, ia pun tidak terlalu khawatir soal utang tersebut. Lagipula, sebagai orang yang berasal dari masa depan, pengetahuannya jauh lebih banyak dari orang Dinasti Song. Ia yakin bisa menemukan cara untuk menghasilkan uang.

Cao Ying jelas salah paham. Berdasarkan pengalamannya dengan Zhao Yan, ia mengira Zhao Yan ingin lari dari utang, sehingga wajahnya memerah karena marah dan ia menepuk meja sambil berkata, "Putri keluarga Cao tidak pernah berutang, apalagi berani tidak membayar. Mulai sekarang, semua pengeluaran istana akan aku kelola. Tak perlu Pangeran repot-repot!"

Zhao Yan tak menyangka niat baiknya justru dibalas dengan teguran pedas. Ia pun merasa malu dan, karena kesal, langsung berbalik hendak pergi.

"Tunggu!" seru Cao Ying sebelum ia sempat pergi. "Ibu Suri memintaku mengawasi masa pemulihanmu. Selain minum obat, makan juga wajib. Jadi, mohon makan sampai habis sebelum pergi!"

"Kalau aku tidak mau makan?" Zhao Yan merasa marah mendengar dirinya dipaksa makan, lalu berbalik menatap Cao Ying.

"Ini istana pangeran, kalau Pangeran tidak mau makan, tentu tak ada yang berani memaksa. Hanya saja, aku sudah mendapat amanat dari Ibu Suri. Jika Pangeran tidak makan, aku harus melaporkannya." Kali ini nada suara Cao Ying sudah lebih tenang. Ia pun sebenarnya tidak ingin repot mengurus Zhao Yan, tapi kalau kesehatan Zhao Yan bermasalah, ia pun ikut bertanggung jawab.

"Baik! Kau menang!" Zhao Yan mendengar ibunya, Permaisuri Gao, disebut-sebut, ia hanya bisa duduk dan mulai makan sarapannya dengan penuh rasa kesal.

Fragmen ingatan yang ditinggalkan Zhao Yan sebelumnya hanya sedikit, dan yang paling kuat adalah tentang sang Permaisuri Gao itu. Entah kenapa, Zhao Yan yang dulu tampaknya sangat takut pada ibunya. Saat terakhir Permaisuri Gao menjenguknya, Zhao Yan merasa ibunya pun tidak terlalu peduli padanya. Setelah menanyakan beberapa hal, langsung memerintahkan Cao Ying mengawasinya, tanpa bertanya atau menunjukkan perhatian lebih, lalu pergi begitu saja. Apakah benar keluarga kerajaan tidak mengenal kasih sayang, sehingga bahkan hubungan ibu dan anak pun demikian hambar?

Mengingat ibu yang perasaannya sedingin itu, ditambah dengan ingatan Zhao Yan sebelumnya, ia pun merasa agak gentar pada Permaisuri Gao. Tak perlu membuat masalah kecil jadi besar dan sampai ke telinga ibunya. Maka setelah Cao Ying menyebut nama ibunya, ia pun memilih menuruti dan makan hingga habis. Sebenarnya, menghadapi makanan yang tidak enak, ia pun punya strategi sendiri. Dulu waktu sekolah, makanan di kantin juga hanya sayur rebus tawar, kadang malah ada serangga kecil, rasanya pun sangat biasa. Tapi selama makan dengan menutup mata, membayangkan makanan lezat, makanan itu pun terasa tidak terlalu buruk.

Zhao Yan menghabiskan sarapannya secepat mungkin, meletakkan mangkuk dan sumpit dengan keras di meja, lalu menatap Cao Ying. "Sudah selesai. Bukankah kau harus mengawasiku makan? Oke! Sekarang aku sudah bisa berjalan sendiri, tak perlu lagi diantar ke kamar. Mulai hari ini, aku ingin makan bersama denganmu setiap waktu makan. Aku ingin lihat, apakah kau sanggup terus-terusan makan tahu dan sayur?"

Setelah berkata demikian, Zhao Yan pun pergi. Kali ini ia benar-benar serius. Ia tidak percaya, dirinya yang di kehidupan sebelumnya sudah bertahun-tahun makan makanan sederhana, tak sanggup bertahan sekarang. Paling tidak, ini bisa jadi pengalaman mengenang masa sulit. Tapi Cao Ying, gadis manja dari keluarga terpandang, mana mungkin tahan terus makan tahu dan sayur? Ia ingin membuat Cao Ying sendiri yang minta agar menu makanan diperbaiki!

Sayangnya, Zhao Yan terlalu percaya diri pada kemampuannya sendiri. Benar kata pepatah, "dari hemat ke boros itu mudah, dari boros kembali hemat itu sulit." Meski dulu pernah hidup susah, setelah dewasa ia tak pernah membiarkan lidahnya menderita. Kini perutnya sudah terbiasa makanan enak, sedangkan Cao Ying, entah karena memang suka makanan vegetarian atau memang lebih tahan, tetap sanggup makan tahu dan sayur selama setengah bulan tanpa mengeluh, sementara Zhao Yan setiap kali makan seperti pergi ke tempat eksekusi, sedangkan Cao Ying selalu makan dengan anggun.

Pada suatu malam, Zhao Yan yang sudah jenuh hanya memainkan tahu di piringnya dan menyeruput bubur millet pelan-pelan. Akhirnya ia tidak tahan lagi, lalu berdeham, "Itu... Cao Ying, kita ini keluarga pangeran. Sebagai tuan rumah istana pangeran, setiap orang hanya mendapat satu piring setiap kali makan, bukankah ini terlalu keterlaluan?"

Mendengar itu, Cao Ying yang sedang makan, mengangkat kepala dan memandangnya, lalu mengangguk, "Sebagai pangeran, hanya dapat satu piring tiap kali makan memang agak keterlaluan. Xiao Douya, besok tambahkan satu piring untuk Pangeran."

Setelah berkata demikian, Cao Ying kembali melanjutkan makannya. Tapi Zhao Yan jadi bingung, karena selama ini, setahunya Cao Ying bukan orang yang mudah diajak bicara, apalagi ia sangat tidak suka padanya, mana mungkin begitu saja menerima sarannya.

Kebingungan Zhao Yan terjawab keesokan paginya. Saat sarapan, di depannya bukan lagi satu piring tahu dan sayur, melainkan dua piring—satu piring tahu, satu piring sayur.