Bab Lima Puluh Sembilan: Memimpin Pengawasan Peralatan Militer?

Meskipun Zhao Yan sudah memberitahu Zhao Shu sebelumnya untuk menutup telinganya, Zhao Shu tetap merasakan dadanya terguncang hebat, lalu angin panas bertiup membawa debu yang beterbangan, membuatnya semakin tidak nyaman hingga ia kembali terbatuk keras. Sebaliknya, Permaisuri Janda Cao yang lebih tua justru tampak tenang, bahkan terlihat sedikit bergembira, sebab semakin besar kekuatan granat itu, semakin besar pula manfaatnya bagi Song.

Beberapa saat kemudian, debu yang beterbangan tertiup angin, memperlihatkan tanah tempat granat itu diletakkan semula. Tampak batu bata biru di permukaan tanah telah hancur berantakan, menyingkap tanah di bawahnya. Di sekelilingnya, tanah tampak menghitam dan tercium bau belerang yang menyengat.

“Benar-benar nyata! Ternyata ini sungguh ada...” Melihat kerusakan yang ditimbulkan granat tersebut, Zeng Gongliang yang paling akrab dengan senjata hanya bisa tertegun dan bergumam. Ia tiba-tiba merasa buku strategi militer yang disusunnya dulu harus segera direvisi besar-besaran, terutama bagian tentang mesiu dan penerapan taktik-teman terkait, semuanya perlu diubah.

“Andai dulu kita memiliki senjata sehebat ini, bagaimana mungkin kekalahan di Houshuichuan terjadi!” Berbeda dengan yang lain, Han Qi justru bergumam sedih. Kekalahan di Houshuichuan saat melawan Xia Barat adalah noda seumur hidup yang tak bisa ia hapus. Kini, melihat dahsyatnya senjata mesiu yang baru, ia kembali teringat akan kenangan memalukan itu.

Ouyang Xiu, salah satu pejabat tinggi, juga menatap Zhao Yan dengan penuh keterkejutan. Sebelumnya, ketika mendengar kabar bahwa granat itu adalah hasil karya Zhao Yan, ia sempat curiga bahwa Biro Busur dan Panah serta Zhao Yan bekerja sama melakukan tipu daya. Namun kini, kenyataan terpampang jelas di depan mata, ia tak bisa tidak mempercayainya. Yang membuatnya tak habis pikir, bagaimana mungkin seorang pemuda seperti Zhao Yan, yang terkenal urakan, bisa memahami ilmu kedokteran sekaligus mahir dalam pembuatan senjata? Ini sungguh di luar nalar.

“Ha ha ha ha~ Yan’er, kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik! Dengan senjata sehebat ini, kekuatan Song akan semakin tajam. Jika bangsa barat berani mengusik perbatasan lagi, kita harus memberi mereka pelajaran yang setimpal!” Meskipun tubuh Zhao Shu lemah, dalam urusan militer ia sangat tegas. Melihat kekuatan granat mesiu itu, yang pertama terlintas di benaknya adalah Xia Barat, lawan yang selalu membuat pusing.

Melihat kegembiraan Zhao Shu dan yang lain, Zhao Yan diam-diam merasa geli. Hanya dengan sebuah granat primitif saja para pengambil keputusan Song bisa sebahagia itu, apalagi jika suatu hari ia mampu membuat senapan atau meriam, bukankah mereka akan melompat kegirangan, bahkan mungkin sampai kebablasan saking bahagianya?

Setelah melihat sendiri kedahsyatan granat itu, Han Qi dan para pejabat lainnya tidak lagi meragukan laporan dari Biro Busur dan Panah. Zeng Gongliang, yang bertanggung jawab atas urusan militer, segera berpamitan kepada Permaisuri Janda Cao dan Zhao Shu. Ia hendak menemui para perajin mesiu secara langsung, lalu berdiskusi dengan pejabat Biro Busur dan Panah tentang bagaimana memproduksi senjata ini secara massal. Selain itu, penggunaan senjata baru ini serta penentuan prioritas pasukan yang akan dilengkapi pun menjadi tanggung jawabnya sebagai Kepala Dewan Militer.

Setelah Han Qi dan para pejabat lain pergi, Permaisuri Janda Cao menatap Zhao Yan dan berkata, “Anak ketiga, kau telah melakukan tugas dengan baik soal mesiu. Namun jangan terlalu berpuas diri, dan jangan lagi berbuat ulah ke depannya.” Setelah berkata demikian, ia menoleh kepada Putri Shoukang yang berada di sampingnya, “Anak ketiga perempuan, hari ini Ibu sudah lelah, bantu Ibu kembali ke dalam untuk beristirahat.”

Putri Shoukang awalnya khawatir Zhao Yan akan dimarahi lagi karena suatu hal, namun tak disangka kali ini ternyata kabar baik. Ia lebih terkejut lagi mengetahui Zhao Yan paham soal mesiu. Hingga saat ini ia belum sepenuhnya sadar, baru setelah mendengar ucapan Permaisuri Janda Cao, ia menjawab dengan patuh, lalu membantu sang permaisuri pergi. Namun saat berjalan, ia beberapa kali menoleh ke arah Zhao Yan, seolah baru pertama kali mengenal adiknya itu.

Zhao Shu bersama kedua putranya mengantar kepergian Permaisuri Janda Cao. Karena kesehatan Zhao Shu kurang baik, mereka bertiga kemudian kembali ke Aula Chuigong di samping. Begitu Zhao Shu duduk, ia langsung bertanya penuh harap pada Zhao Yan, “Yan’er, apakah granat yang kau tunjukkan hari ini juga kau pelajari dari dunia dalam mimpimu?”

“Ini...” Zhao Yan ragu sejenak. Pendidikan di masa depan memang tidak pernah mengajarkan cara membuat granat, namun ia tetap menjawab, “Melaporkan pada Ayahanda, bisa dibilang demikian. Senjata yang digunakan di dunia itu memang senjata mesiu, hanya saja jenis mesiunya sangat beragam. Baru satu jenis yang bisa aku buat, dan senjatanya pun bermacam-macam. Granat hari ini hanyalah yang paling sederhana, masih ada senapan, meriam, dan lain-lain.”

Mendengar penjelasan Zhao Yan, mata Zhao Shu dan Zhao Xu kembali berbinar, terutama Zhao Xu yang tak sabar bertanya, “Kakak ketiga, senapan dan meriam sudah pernah kau ceritakan sebelumnya. Aku selalu ingin melihatnya secara langsung. Kini kau bisa membuat granat, jika berusaha sedikit lagi, bukankah senapan dan meriam juga bisa kau buat?”

Untuk pertanyaan Zhao Xu, Zhao Yan hanya bisa tersenyum pahit, “Kakak, prinsip kerja senapan dan meriam sebenarnya tidak rumit. Tapi yang jadi masalah adalah tingginya tuntutan pada teknik dan bahan pembuatannya. Misalnya, bahan terbaik untuk kedua senjata itu adalah tembaga, meski besi juga bisa, namun kualitas besi harus sangat tinggi dan teknik pembuatannya harus memenuhi standar tertentu.”

Apa yang dikatakan Zhao Yan bukanlah alasan untuk mengelak, melainkan kenyataan. Baik senapan maupun meriam memang sangat menuntut kualitas bahan dan teknik. Jika sejak awal menggunakan besi untuk membuatnya, itu hampir mustahil, karena teknik yang ada belum memadai. Sebaliknya, menggunakan tembaga jauh lebih mudah, meski satu-satunya kekurangan adalah biaya yang sangat mahal.

Mendengar Zhao Yan mengatakan harus membuat senjata dari tembaga, Zhao Shu dan Zhao Xu hanya bisa saling pandang dan tersenyum pahit. Kerajaan Song sejak lama menggunakan tembaga sebagai mata uang. Bagi rakyat biasa, tembaga adalah uang itu sendiri. Bahkan uang logam Song yang indah sering diekspor ke negara tetangga, hingga di dalam negeri kekurangan tembaga, dan beberapa daerah terpaksa membuat uang besi. Bisa dibayangkan betapa langkanya tembaga di Song. Jika tembaga digunakan untuk membuat senjata, dalam waktu beberapa tahun saja kerajaan bisa bangkrut.

“Kakak ketiga, melupakan saja soal membuat senjata dari tembaga. Tapi untuk membuat senapan dan meriam dari besi, apakah benar-benar tidak ada cara lain?” tanya Zhao Xu, belum menyerah. Ia sangat ingin melihat pasukan Song membantai tentara Xia Barat dan Liao dengan kedua senjata baru itu.

Kali ini sebelum Zhao Yan sempat menjawab, Zhao Shu yang duduk di sana menyela, “Xu’er, aku mengerti maksud ucapan Yan’er. Untuk membuat senapan dan meriam dari besi, masalahnya bukan pada Yan’er, tapi pada tingkat keahlian tukang kita. Sekarang kemampuan perajin Song masih rendah, jadi hanya bisa menggunakan tembaga yang mahal. Setelah keahlian mereka meningkat, barulah bisa beralih ke besi yang lebih murah untuk membuat senjata.”

Mendengar ini, Zhao Xu seperti balon yang kehabisan udara. Sebenarnya ia sudah paham sejak tadi, hanya saja hatinya tak rela, sehingga berharap Zhao Yan punya cara lain. Sayangnya, di dunia ini memang tidak ada solusi yang sempurna. Zhao Yan pun hanya bisa menawarkan dua pilihan yang sama-sama penuh kekurangan.

Dibandingkan dengan kakaknya, Zhao Xu memang masih terlalu terburu-buru dan kurang sabar. Terlihat Zhao Shu kemudian melanjutkan, “Yan’er, membuat senjata massal dari tembaga jelas tak mungkin. Namun begini saja, Ayah akan mengusahakan agar kau mendapat sejumlah tembaga, lalu kau pimpin para perajin untuk membuat senapan dan meriam percobaan. Setelah mengumpulkan cukup pengalaman, barulah kita gunakan besi untuk produksi massal dan melengkapi pasukan.”

Mendengar ucapan Zhao Shu, Zhao Yan sempat terkejut. Ia tak menyangka ayahnya begitu bertekad mengembangkan senapan dan meriam, meski hanya sekadar uji coba, jumlah tembaga yang dibutuhkan tetap sangat besar. Namun ia segera menggeleng pelan, “Ayahanda, cara itu memang bisa dilakukan, tetapi perlu diketahui bahwa pengumpulan pengalaman juga butuh waktu sangat panjang. Lagi pula, senapan dan meriam percobaan yang dihasilkan pun hanyalah senjata mesiu paling primitif, jarak tembaknya pendek dan daya rusaknya tidak besar, tidak akan mampu memenuhi harapan Ayahanda, apalagi memberi keunggulan militer yang menentukan bagi Song.”

Mendengar penjelasan Zhao Yan, Zhao Shu pun menghela napas. Ia menyadari dirinya terlalu tergesa-gesa. Di dunia ini memang tidak ada keberuntungan yang datang tanpa usaha. Untuk memperkuat militer Song, semua harus dikerjakan dengan sungguh-sungguh, tidak bisa mengandalkan jalan pintas. Di sampingnya, Zhao Xu pun kembali menggeleng kecewa.

Melihat raut kecewa di wajah Zhao Shu dan Zhao Xu, hati Zhao Yan pun tergerak. Ia segera berkata, “Ayahanda, untuk membuat senapan dan meriam butuh investasi awal yang sangat besar, sementara Song saat ini serba kekurangan, jadi sebaiknya masalah ini ditunda dulu. Namun, aku menguasai cukup banyak pengetahuan lain. Barangkali aku bisa memperbaiki beberapa senjata yang sudah ada di Song, menambah daya rusaknya. Cara ini lebih singkat, butuh biaya lebih sedikit, dan prajurit yang menggunakannya pun bisa lebih cepat beradaptasi tanpa harus belajar senjata baru. Ini benar-benar yang paling sesuai dengan kondisi Song saat ini.”

Mendengar penjelasan Zhao Yan, Zhao Shu dan Zhao Xu kembali menaruh harapan. Jika Zhao Yan mampu membuat senjata mesiu, bisa jadi ia juga mengerti peningkatan senjata lain. Toh dunia mimpi yang dia ceritakan jauh lebih maju dari Song. Asal Zhao Yan dapat memperbaiki beberapa senjata utama, kekuatan militer Song pasti meningkat pesat.

Maka Zhao Shu segera memutuskan, “Bagus! Kalau kau memang punya kemampuan itu, jangan sia-siakan. Di Song, urusan pembuatan senjata terbagi antara Biro Busur dan Panah serta Bengkel Utara-Selatan. Menurutku lebih baik keduanya digabung, membentuk kembali Lembaga Senjata seperti masa dahulu, dan kau yang memimpinnya. Dengan begitu, kau bisa lebih mudah memperbaiki senjata kerajaan.”

Zhao Yan tak menyangka bahwa ucapan santainya untuk menghibur Zhao Shu justru membuat ayahnya mengambil keputusan sebesar itu. Bahkan Lembaga Senjata yang baru muncul di masa Zhao Xu kini jadi muncul lebih awal. Sialnya lagi, masa-masa santainya seolah akan berakhir; mengurus lembaga sebesar itu, kemungkinan ia akan sibuk sampai tak sempat tidur, sungguh tak sesuai dengan keinginannya.

Memikirkan hal itu, Zhao Yan baru akan menolak, namun saat mengangkat kepala, ia melihat sorot penuh harap di mata Zhao Shu dan Zhao Xu. Ia pun tak tahu harus berkata apa, akhirnya hanya bisa berkata, “Ayahanda, memimpin Lembaga Senjata adalah tanggung jawab yang sangat besar bagi anakanda. Bolehkah anakanda mempertimbangkan dulu sebelum memberi jawaban?”