Bab Enam Puluh: Jurus Menunda

Di dalam kereta kuda yang meninggalkan istana, Zhao Yan duduk melamun, pikirannya penuh dengan berbagai hal. Zhao Shu berencana untuk mengintegrasikan seluruh produksi senjata Dinasti Song dan membentuk ulang lembaga pengawasan militer seperti yang pernah ada di masa Dinasti Tang, lalu menyerahkannya kepadanya agar ia bisa lebih mudah melakukan perbaikan terhadap persenjataan Song. Namun, dari lubuk hatinya, Zhao Yan sama sekali tidak ingin menerima jabatan tersebut. Ia selalu meyakini bahwa alasan ia menyeberang ke Dinasti Song dan memiliki gelar pangeran serta istri cantik adalah untuk menikmati hidup. Jika ia menerima jabatan itu, kemungkinan ia akan sesibuk Zhao Xu, bahkan makan pun tak sempat, apalagi menikmati hidup.

Memikirkan itu, Zhao Yan semakin mantap untuk menolak pengawasan militer. Ia bisa saja membantu Dinasti Song mendesain beberapa senjata di waktu luang, tapi itu murni sebagai hobi, bukan pekerjaan. Jika hobi dijadikan pekerjaan, lama-lama akan terasa membosankan, apalagi Zhao Yan sebenarnya tak begitu berminat dalam urusan desain senjata, ia hanya merasa bertanggung jawab untuk berbuat sesuatu bagi rakyat Song. Kalau bukan karena itu, ia pasti sudah tak peduli.

Setelah mantap menolak, tubuh Zhao Yan terasa ringan. Ternyata bawah sadarnya pun menolak jabatan tersebut. Lebih baik menjalani hidup sebagai pangeran yang santai, bercanda dengan istri mudanya, bermain-main dengan Si Kecambah, bahkan punya banyak waktu untuk jalan-jalan ke mana pun ia mau tanpa ada yang menghalangi.

Ketika Zhao Yan kembali ke kediaman, waktu sudah melewati tengah hari. Cao Ying yang khawatir padanya sampai lupa makan. Begitu mendengar Zhao Yan pulang, ia segera berlari menemuinya dan bertanya dengan cemas, “Suamiku, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa ayah memanggilmu ke istana? Kenapa Kakak Ketiga belum pulang?”

“Haha, istriku sudah banyak kemajuan, sekarang sudah memanggil suami duluan,” kata Zhao Yan sambil menggoda, bukannya langsung menjawab. Baginya, meninggalkan istri secantik itu hanya untuk bergelut dengan benda-benda dingin seperti senjata sungguh menyiksa akal sehatnya. Kecuali jika seluruh staf pengawasan militer adalah wanita cantik, mungkin baru ia pertimbangkan, tapi jelas itu mustahil.

Mendengar godaan Zhao Yan, wajah Cao Ying memerah, tapi ia segera melirik sebal sambil berkata, “Sudah saat seperti ini masih sempat bercanda, ayah memanggilmu ke istana itu ada urusan apa? Aku sudah khawatir seharian.”

“Benar, Nyonya bahkan sampai lupa makan siang. Aku dan Si Kecambah sudah membujuk berkali-kali, tetap saja tak mau. Hanya Tuan Muda yang bisa membuat Nyonya tersenyum begitu,” timpal Mie Xue, pelayan cerdas mereka. Ia juga tahu bahwa Nyonya kecilnya sudah tidak menolak Zhao Yan lagi, bahkan mulai menyukai, jadi ia pun senang membantu mendekatkan mereka.

“Dasar anak nakal, bicara saja kamu!” Kata-kata Mie Xue membuat Cao Ying pura-pura kesal, tapi bahkan Si Kecambah pun tahu bahwa ia sama sekali tidak benar-benar marah.

Meski wajahnya tetap tenang, Zhao Yan diam-diam terharu saat mendengar itu. Ia pun tersenyum dan menceritakan apa yang terjadi di istana hari ini. Cao Ying sebenarnya tidak tahu apa itu granat, tapi setelah mendengar bahwa semua baik-baik saja, akhirnya ia benar-benar lega. Namun saat Zhao Yan menyebut rencana Zhao Shu untuk menyerahkan pengawasan militer kepadanya, Cao Ying kembali mengerutkan dahi, baru setelah tahu Zhao Yan hanya menunda dengan alasan perlu pertimbangan, ia bisa bernapas lega.

“Suamiku, syukurlah kau tidak menerima jabatan itu. Meski aku tak begitu mengerti urusan istana, tapi aku bisa menebak, kalau kau mengambil alih pengawasan militer, mungkin itu baik bagi Song, tapi di kemudian hari pasti akan muncul masalah yang rumit!” ujar Cao Ying lega.

“Oh? Kenapa kau berkata begitu?” tanya Zhao Yan tak mengerti. Memang Cao Ying bilang ia tak paham urusan istana, tapi lahir di keluarga besar seperti Cao, ia pasti terbiasa mendengar dan tahu dasar-dasar politik. Sedangkan Zhao Yan di kehidupannya dulu hanyalah seorang guru di daerah terpencil, sejak kecil tak pernah peduli soal politik, bahkan bisa dibilang buta politik. Ia menolak jabatan itu semata-mata karena malas, tak menyangka keputusan malasnya justru menyelamatkan dirinya.

“Coba kau pikir, andaikan kau benar-benar mengambil alih pengawasan militer, bagaimana kalau hasilnya tidak memuaskan? Bukan hanya ayah kecewa, bahkan orang lain bisa mencari-cari alasan untuk menjatuhkanmu,” ujar Cao Ying dengan tenang.

“Tapi menurutku memperbaiki senjata Song itu tak sesulit itu, kalau aku benar-benar mengelola pengawasan militer, pasti bisa melakukannya dengan baik!” Zhao Yan merasa Cao Ying meremehkan dirinya, maka ia pun membela diri.

Namun Cao Ying hanya meliriknya dan berkata, “Kalau kau berhasil malah lebih gawat! Bisa-bisa gelar pangeranmu pun tak selamat, bahkan keluarga kita bisa hancur, keluarga besarku juga terancam.”

“Sebegitu parahnya?” Zhao Yan terkejut, lalu bertanya, “Tapi aku masih belum mengerti, kenapa kalau aku berhasil justru akibatnya lebih buruk?”

“Hehe, biasanya kau cerdas, kenapa kali ini bodoh?” ujar Cao Ying meniru gaya Zhao Yan menggoda. Tapi kulit Zhao Yan jauh lebih tebal, jadi godaannya tidak mempan.

Melihat Zhao Yan tetap tak paham, Cao Ying kembali meliriknya dan melanjutkan, “Kalau kau berhasil memperbaiki banyak senjata, nama burukmu sebagai pangeran nakal akan hilang, bahkan bisa jadi tangan kanan ayah.”

“Lho, bukankah itu bagus?” Zhao Yan masih bingung.

“Apa yang bagus? Selama ini kau hanya dianggap pangeran nakal, tak ada yang menganggapmu ancaman. Tapi kalau kau tiba-tiba menunjukkan kemampuan hebat, bahkan tak kalah dari kakakmu, pasti akan ada orang yang memperhatikan. Kakakmu pasti jadi curiga, karena kau mengancam posisinya. Apalagi dukungan politik kakakmu dan Permaisuri Gao jauh lebih kuat. Mereka pasti akan menekanmu bersama-sama, bahkan bisa membahayakan nyawamu. Perebutan tahta memang selalu kejam!” Setelah selesai, Cao Ying menatap Zhao Yan menunggu reaksinya.

“Syukurlah, benar-benar untung aku tidak setuju. Kalau tidak, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana.” Zhao Yan pun menyeka keringat dingin. Banyak ucapan Cao Ying yang hanya disinggung sepintas, tapi ia bisa menangkap maksudnya. Ia tidak menyangka, jika ia terlalu menonjol, malah bisa terseret ke pusaran perebutan tahta dengan Zhao Xu. Meski Dinasti Song terkenal dengan suksesi yang damai, siapa tahu kehadirannya malah membuat semuanya jadi kejam. Orang seperti Zhao Yan yang buta politik, masuk ke istana bisa-bisa habis tanpa sisa.

“Tunggu, kalau aku sampai mengalahkan kakak dan jadi penguasa negeri, bukankah kau jadi permaisuri? Biasanya kaum wanita pasti mendukung suaminya naik tahta, kenapa kau justru tak mau aku bersaing?” Zhao Yan tiba-tiba sadar, lalu menatap Cao Ying.

Mendengar itu, Cao Ying malah lega dan dengan serius berkata, “Aku tidak suka jadi permaisuri, dan tak berharap kau merebut tahta. Bukan soal mampu atau tidak, tapi perebutan tahta itu kejam. Kau pasti terpaksa melukai orang lain, bahkan berubah menjadi orang dingin. Aku lebih suka kau seperti sekarang, hidup nyaman dan hangat.”

Ucapan Cao Ying sangat halus, tapi kalimat terakhirnya sudah cukup jelas menunjukkan perasaannya pada Zhao Yan. Baginya, ini sudah sangat luar biasa, dan membuat Zhao Yan tertawa bahagia. Ia pun mengelus lembut rambut istrinya dan berkata, “Tenanglah, kekuasaan bagiku tak lebih dari awan, tahta pun tak menarik. Hidup bahagia bersamamu saja sudah jadi keinginanku yang terbesar.”

Meskipun Si Kecambah dan Mie Xue sudah keluar sejak tadi, Cao Ying tetap malu dengan keintiman Zhao Yan, wajahnya memerah dan ia menunduk tak berani menatapnya. Dulu ia paling ingin menikah dengan jenderal muda yang gagah, tapi sekarang, mungkin laki-laki seperti Zhao Yan yang tampak santai, bahkan sedikit nakal, justru yang paling cocok untuknya.

Setelah beberapa saat bercengkerama, Zhao Yan berkata, “Istriku, karena aku tak bisa menerima pengawasan militer, besok aku akan menemui ayah untuk menolak tugas ini, agar tidak menimbulkan masalah baru.”

“Jangan dulu!” Cao Ying buru-buru menggeleng, “Kau sudah bilang pada ayah akan mempertimbangkan dulu, jadi jangan terlalu cepat menolak. Selama kau belum benar-benar menjabat, orang lain juga tak bisa membuat masalah. Untuk sementara, cukup kau tunda saja. Kalau ayah tak bertanya lagi, anggap saja selesai. Tapi kalau ayah tanya lagi, kau bisa menolak saat itu juga.”

“Haha, benar-benar istriku terbaik, kita lakukan seperti itu saja. Aku anggap saja tak pernah mendengar soal ini, nanti kalau ayah tanya baru kujawab!” Zhao Yan tertawa puas, tak menyangka Cao Ying juga paham betul strategi ‘menunda’. Pantas saja keluarga Cao bisa bertahan lama di Dinasti Song.

Masalah mengganggu ini akhirnya terselesaikan, mood Zhao Yan jadi sangat baik. Lagi pula, mereka berdua sampai sekarang belum makan siang, perut pun terasa kosong. Kebetulan Zhao Yan ingin makan pangsit, walau sudah agak telat, tapi siapa yang bisa melarang seorang pangeran? Namun, hari ini tampaknya kurang mujur bagi Zhao Yan, sebab saat membuat pangsit, ia menemukan hal yang sangat mengganggu dan aneh.