Bab 38: Keraguan dan Meyakinkan

Tabib Istana Zhou membawa kotak obatnya dan berlari kecil menuju tembok kota. Saat melihat Zhao Shu dan Han Qi beserta para pejabat lainnya berdiri di sana, ia segera memberi salam, “Hamba Zhou Taihe menghadap Paduka, serta para pembesar sekalian!”

“Tak perlu berlebihan! Tabib Zhou, barusan Pangeran Ying memberitahuku bahwa kau sudah mempelajari metode pencegahan dan penanggulangan wabah dari Pangeran Guangyang. Benarkah itu?” Zhao Shu menahan kegembiraannya. Awalnya, ia masih meragukan kabar bahwa Zhao Yan bertemu dengan dewa, bahkan setelah Zhao Yan menyembuhkan penyakit Zhao Xu, keraguannya belum sepenuhnya hilang. Namun jika Zhao Yan benar-benar menguasai cara menangkal wabah, Zhao Shu akan sepenuhnya percaya bahwa Zhao Yan telah dipandu oleh dewa.

“Hamba laporkan pada Paduka, hal itu benar adanya. Pangeran telah menampung lebih dari seribu pengungsi di luar kota. Lima hari lalu, ditemukan kasus disentri. Saat itu juga, Pangeran memanggil hamba dan segera menerapkan serangkaian tindakan pengamanan kepada para pengungsi. Dalam lima hari, delapan puluh orang jatuh sakit, sebelas di antaranya sudah sembuh, dan sejak kemarin hingga kini, tak ada lagi kasus baru. Ini berarti wabah telah berhasil dikendalikan sepenuhnya,” jawab Tabib Istana Zhou dengan penuh semangat. Meski bukan dirinya yang mencetuskan metode tersebut, sebagai pelaksana utama, namanya tetap akan tercatat dalam sejarah kedokteran.

“Hahaha, bagus sekali! Barusan Pangeran Ying juga memberitahuku, kau sudah menuliskan metode penanggulangan itu dalam laporan resmi. Bawalah ke sini agar aku dan para pembesar bisa membacanya!” Zhao Shu sangat gembira. Jika hanya Zhao Yan yang mengklaim dirinya mengetahui cara menangani wabah, Zhao Shu mungkin masih ragu. Namun jika Tabib Istana Zhou juga membenarkannya, berarti metode itu memang benar-benar efektif. Kalau tidak, Tabib Zhou tak akan berani mempertaruhkan nyawanya untuk berbohong demi Zhao Yan.

Tabib Zhou segera mengiyakan, lalu mengeluarkan laporan resmi dari dalam lengan bajunya. Seorang pelayan istana segera mengambilnya dan menyerahkannya kepada Zhao Shu. Namun, begitu Zhao Shu yang semula tersenyum membuka laporan itu dan membaca beberapa baris, senyumnya mendadak kaku dan berubah menjadi ekspresi bingung. Setelah Han Qi dan yang lain membacanya bergantian, mereka pun tampak semakin ragu dan memandang Tabib Zhou dengan tatapan penuh ketidakpercayaan.

“Tabib Zhou, kau yakin isi laporan ini benar-benar merupakan cara mencegah dan menangani wabah?” tanya Zhao Shu, setelah laporan itu kembali ke tangannya.

Sebenarnya tak salah jika Zhao Shu dan Han Qi meragukannya. Dalam laporan Tabib Zhou hanya ditulis beberapa langkah yang sangat sederhana, seperti membersihkan kotoran di tempat tinggal pengungsi; membasmi nyamuk, lalat, dan kutu; tidak minum air mentah atau makan makanan mentah; dan menjaga kebersihan tubuh. Di masa kini, tindakan itu mungkin terdengar biasa saja, tetapi bagi Zhao Shu dan yang lainnya, hal-hal itu dianggap tidak ada hubungannya dengan wabah.

“Paduka tak perlu meragukan, inilah kunci pencegahan wabah. Meski sepintas tampak tak berkaitan, begitu benar-benar diterapkan satu per satu, penyebaran wabah akan perlahan terkendali. Hamba menyaksikan sendiri hasilnya. Hamba juga merawat langsung para penderita wabah. Jika seperti dulu, hamba pasti sudah tertular. Namun setelah mengikuti cara yang diajarkan Pangeran, hamba tidak tertular, dan bahkan para pembantu yang diambil dari pengungsi pun tak ada yang jatuh sakit. Jadi metode ini sungguh efektif!” Tabib Zhou menaruh seluruh masa depan dan nyawanya pada keberhasilan metode pencegahan wabah ini. Ia sangat yakin akan kebenaran yang ia lihat langsung.

Melihat keyakinan Tabib Zhou yang sedemikian teguh, Zhao Shu teringat pada kisah Zhao Yan yang dipandu dewa ke dunia mimpi. Ia pun mulai percaya. Namun tiba-tiba Zeng Gongliang mengajukan pertanyaan, “Tabib Zhou, aku pun sedikit paham ilmu pengobatan. Setahuku, para tabib biasanya meminum ramuan penangkal sebelum merawat pasien wabah. Kau bilang tak tertular, siapa tahu itu bukan karena ramuanmu yang manjur?”

Ucapan Zeng Gongliang disetujui Han Qi dan yang lain. Namun bagi Tabib Zhou, itu seolah mempertanyakan integritasnya, membuat wajahnya memerah. Ia segera memberi hormat kepada Zhao Shu, “Mohon Paduka memaafkan hamba atas kelancangan ini!”

Sambil berkata demikian, Tabib Zhou merenggangkan kerah jubahnya dengan kedua tangan, memperlihatkan dadanya yang kurus dan menonjolkan tulang. Hal ini membuat Zhao Shu dan para pejabat tertegun, lalu mereka melihat sebagian kulit di dada Tabib Zhou tampak mengelupas, kulit tua yang abu-abu kehitaman berpadu dengan kulit baru yang kemerahan, pemandangan yang agak mengerikan.

“Paduka, sesuai petunjuk Pangeran, setiap kali hamba selesai merawat pasien, hamba harus membersihkan tubuh dengan air kapur agar tak tertular. Awalnya hamba tak percaya dan seperti yang dikatakan Zeng Gong, hamba juga minum ramuan penangkal sebelumnya. Namun para pembantu dari pengungsi tak mampu membeli ramuan itu, jadi mereka hanya membersihkan tubuh dengan air kapur. Ternyata, selama beberapa hari mereka tak tertular. Karena penasaran, hamba pun berhenti minum ramuan, dan hanya menggunakan air kapur seperti para pembantu. Beberapa hari berlalu, hamba tetap tak tertular. Hanya saja, air kapur bersifat panas, sehingga setelah beberapa kali mencuci, kulit pun melepuh dan mengelupas. Namun dibandingkan wabah, kehilangan sedikit kulit bukan hal besar!” Di akhir ucapannya, wajah Tabib Zhou penuh tekad dan pengorbanan. Ia membuktikan langsung keampuhan cara itu, dan luka di kulitnya adalah buktinya. Siapa lagi yang berani menuduhnya berbohong?

Benar saja, melihat luka bakar di kulit Tabib Zhou, Zhao Shu pun mengangguk dengan penuh haru. Memiliki pejabat yang rela mengorbankan diri demi mengatasi wabah membuatnya sangat bangga. Bahkan Han Qi dan yang lain pun memandang Tabib Zhou dengan rasa hormat. Akhirnya, Zeng Gongliang memberi hormat kepada Tabib Zhou, “Tabib Zhou, kau sungguh berbudi luhur. Barusan aku telah keliru menilaimu.”

“Pembesar Zeng terlalu memuji. Hamba hanya ingin membuat Paduka dan para pembesar percaya pada metode pencegahan wabah ini, sehingga terpaksa mengambil cara ini. Mohon maklum!” Tabib Zhou merasa bangga bisa membuat seorang pembesar sehebat itu meminta maaf, namun ia tetap rendah hati dan segera menjelaskan.

“Ini menyangkut nyawa ribuan pengungsi. Aku percaya Pangeran Guangyang dan Tabib Zhou tak akan berani berbohong dalam urusan sepenting ini!” Zhao Shu menyatakan pendapatnya. “Han Gong, aku tugaskan kau memimpin sepenuhnya urusan ini. Selain itu, Pangeran Ying Zhao Xu dan Tabib Zhou Taihe akan menjadi pembantumu. Pastikan wabah tidak meledak!”

“Hamba siap menjalankan perintah!” Han Qi langsung menjawab tanpa ragu. Baik atau tidaknya metode Zhao Yan, ia tetap harus mencobanya. Sebagai pejabat tertinggi, jika di masa jabatannya terjadi wabah besar-besaran, itu akan menjadi noda tak terhapuskan dalam kariernya, seperti kekalahan di Houshuichuan dulu.

Setelah masalah wabah selesai, tubuh Zhao Shu terasa lebih ringan. Rasa lelah akibat semalam tak tidur tiba-tiba datang, membuatnya ingin segera kembali dan beristirahat. Ia pun memberi beberapa instruksi lagi kepada Han Qi, lalu meminta Zhao Xu membantunya kembali ke istana.

“Xu'er, saat kau ke tempat Yan'er, apakah kau sempat menanyakan kenapa ia enggan tinggal di istana dan malah memilih tinggal di luar kota?” tanya Zhao Shu di perjalanan pulang ke istana.

“Aku sudah bertanya, Ayahanda. Kakak ketiga bilang ia sudah terbiasa tinggal di luar, merasa aturan di istana terlalu banyak, jadi ia tidak mau kembali,” jawab Zhao Xu.

“Haha, memang benar. Adik ketigamu itu sejak kecil sulit diatur, makanya ia jadi agak pemalas dan malas belajar. Untung surga masih bermurah hati pada keluarga kerajaan kita, hingga ia mendapat pertemuan dengan dewa. Kini ia mulai menunjukkan jati diri seorang pangeran!” ujar Zhao Shu dengan penuh rasa syukur. Anak yang dulu sudah ia putus harapan, kini justru membawa banyak kejutan, membuat Zhao Shu merasa dirinya benar-benar dilindungi langit.

Namun, berbeda dengan Zhao Shu yang merasa lega, Zhao Xu sempat ragu beberapa kali sebelum akhirnya berkata, “Ayahanda, mungkin alasan kakak ketiga enggan kembali ke istana karena ia tidak ingin bertemu dengan Ibu Suri. Bahkan bisa jadi ia masih menyimpan dendam pada Ibu Suri. Bagaimanapun, yang mengusirnya dari istana adalah perintah Ibu Suri sendiri. Memang, kadang Ibu Suri bertindak terlalu keras, sampai aku sendiri sering tak berani menegur.”

Mendengar keluhan Zhao Xu, Zhao Shu terdiam lama lalu menghela napas, “Xu’er, Permaisuri adalah ibumu. Semua ia lakukan demi kebaikanmu. Adapun adik ketigamu, mungkin ia memang sedikit kecewa pada Ibu Suri, tapi tidak sampai membenci. Jika tidak, saat kau sakit parah dulu, ia tak akan turun tangan menyelamatkanmu. Dan kali ini, ia juga menyerahkan metode pencegahan wabah lewat tanganmu kepada istana. Ini membuktikan bahwa ia sangat menghormatimu sebagai kakak sulung. Maka, bila ada waktu, jangan lupa sering-seringlah mendekatkan diri padanya.”

“Ayahanda benar, dulu aku memang agak mengabaikan adik ketiga. Ke depan, aku pasti akan sering berkunjung ke tempatnya!” jawab Zhao Xu dengan tulus. Dua kali ia mengunjungi Zhao Yan: pertama kali menyelamatkan nyawanya, kedua kali menyelamatkan seluruh pengungsi kota. Itu membuatnya benar-benar mengubah pandangan terhadap adik ketiganya. Mungkin suatu saat nanti, kunjungan itu akan membawa lebih banyak kejutan.

Sementara itu, Han Qi yang baru saja menerima tugas mengendalikan wabah, setelah berdiskusi secara rinci dengan Tabib Zhou, segera menambah beberapa orang untuk menyusun rencana pencegahan yang lebih detail. Setelah itu, Han Qi kembali ke Dewan Pemerintahan untuk meneliti kebutuhan logistik dan tenaga yang mungkin harus digerakkan.

Namun, ketika Han Qi baru saja tiba di depan pintu Dewan Pemerintahan, tiba-tiba terdengar suara dari belakang, “Zhi Gui, apakah kau benar-benar yakin metode pencegahan wabah yang diajukan Pangeran Guangyang akan berhasil?”

ps: Rekomendasi novel baru dari sahabat, "Menjadi Kucing di Dunia Lain"