Bab Satu: Bola Petir di Kamar Pengantin

Pada tahun pertama pemerintahan Song Utara, bulan kelima, kediaman Pangeran Guangyang di Kota Kaifeng dipenuhi lampu dan hiasan, suara petasan tiada henti, di depan gerbang yang dijaga dua singa batu berjejer kereta kuda, dan para pelayan menunggu majikan mereka yang akan menghadiri pesta. Para pelayan itu pun tampak berbahagia, karena hari ini mereka mendapat banyak uang tip.

Hari ini adalah hari pernikahan Pangeran Guangyang, dan tamu-tamu yang dapat masuk ke kediaman pangeran untuk mengucapkan selamat hanyalah kalangan terpandang Kota Kaifeng; bahkan pejabat di bawah tingkat empat pun tidak berhak masuk untuk menghadiri jamuan. Maka, bisa masuk ke dalam kediaman pangeran sudah menjadi sebuah simbol status, tak hanya para tamu yang penuh kehormatan, para pelayan yang menunggu di luar pun membusungkan dada, memandang rakyat yang datang berkerumun dengan tatapan merendahkan.

Pangeran Guangyang bernama Zhao Yan, putra ketiga Kaisar, berusia lima belas tahun, terkenal sebagai anak nakal di Kaifeng, sehari-hari bergaul dengan teman-teman yang suka berkelahi dan berjudi, segala keburukan dilakukan, baik di kalangan bangsawan maupun rakyat, Zhao Yan adalah lambang pemuda liar.

Meskipun reputasi Zhao Yan sangat buruk, namun ia tetaplah putra Kaisar Dinasti Song, sehingga ketika ia menikah, seluruh bangsawan dan pejabat penting Kaifeng harus datang memberi selamat. Saat ini, Kaisar Dinasti Song bernama Zhao Shu, kaisar kelima Dinasti Song, yang dikenal dalam sejarah sebagai Kaisar Yingzong, yang hanya memerintah selama empat tahun. Tahun ini adalah tahun pertama Zhao Shu naik tahta, putra sulungnya kelak adalah Kaisar Shenzong yang mendukung reformasi Wang Anshi, dan Zhao Yan yang menikah hari ini adalah adik kandung sang Kaisar Shenzong.

Di aula utama dan samping kediaman pangeran, pesta pernikahan mewah sedang berlangsung, para bangsawan dan pejabat datang bersama keluarga, semua tampak mabuk dan bersuka cita. Namun, jika diamati, banyak pemuda bangsawan yang hadir justru tidak menunjukkan kebahagiaan, ada yang frustrasi, cemburu, atau putus asa menikmati anggur pesta, anggur istimewa pemberian istana yang mereka minum terasa seperti racun pahit.

Sebaliknya, para tamu wanita yang berada di aula samping sebagian besar tampak bahagia, para ibu yang memiliki putra sibuk membicarakan perjodohan, dua tahun lalu putra mereka enggan menikah, kini mereka bisa berharap segera menggendong cucu. Para wanita muda dari keluarga pejabat pun berkumpul, malu-malu menutupi wajah, membicarakan siapa pemuda paling berbakat yang pantas dijadikan suami.

Perbedaan suasana di pesta pria dan wanita itu berasal dari mempelai wanita yang baru saja menjadi Putri Pangeran Guangyang, bernama Cao Ying, putri keluarga jenderal terkemuka Cao, tak hanya rupawan, ia juga mahir kerajinan tangan dan ilmu pengetahuan, bahkan dikabarkan menguasai ilmu pengobatan. Keluarga Cao adalah rumah jenderal paling berpengaruh, Permaisuri Cao berasal dari keluarga ini, dan Cao Ying adalah keponakan Permaisuri Cao, sehingga statusnya amat tinggi.

Cao Ying adalah dambaan banyak keluarga bangsawan untuk dijadikan menantu, banyak pemuda bangsawan Kaifeng melamar, tapi semuanya ditolak, sebab konon Cao Ying memiliki pandangan tinggi dan memandang rendah para pelamar.

Ketika para pemuda bangsawan diam-diam patah hati atas sikap Cao Ying, tak ada yang menyangka, Pangeran Guangyang yang terkenal buruk justru berhasil melamar kepada Permaisuri Cao, dan atas keputusan sang permaisuri, Cao Ying akhirnya dinikahkan dengan Zhao Yan, sehingga keluarga Cao kembali menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan.

Seorang gadis berbakat dan cantik, dan putra kaisar, meski nama Zhao Yan tak bagus, namun secara status dianggap cocok, hanya saja Cao Ying di kamar pengantin jelas berpikir lain.

Di kamar pengantin, cahaya lilin merah berpendar, kain tipis membungkus ranjang, Putri Pangeran Guangyang yang baru menikah, Cao Ying, telah membuka cadarnya dibantu ibu pengantin, ia mengenakan pakaian resmi dengan lengan lebar, duduk sendiri di ranjang, dua pelayan pengiring telah ia suruh keluar. Wajahnya tanpa kebahagiaan, tangan kirinya menggenggam sebilah belati indah, tangan kanannya memegang gagang, mencabut dan memasukkan kembali, kilauan tajam menyilaukan di bawah cahaya lilin.

Cao Ying berasal dari keluarga jenderal, keluarga yang sejak zaman awal Dinasti Song telah menjadi panglima, seperti leluhurnya Cao Bin, yang terkenal di awal Dinasti Song. Ketika Kaisar Taizu melepas kekuasaan militer, Cao Bin dan lainnya menyerahkan kepemimpinan, keluarga kerajaan membalas dengan memberi kemakmuran turun-temurun.

Banyak keturunan jenderal yang juga menjadi panglima hebat, terutama keluarga Cao dan Gao, yang selain menjadi keluarga jenderal, juga kerap menikah dengan keluarga kerajaan. Permaisuri Cao dan Permaisuri Gao berasal dari dua keluarga ini, dan Permaisuri Cao adalah bibi Permaisuri Gao, menunjukkan betapa terhormatnya kedua keluarga.

Kakek Cao Ying adalah adik kandung Permaisuri Cao, sehingga seharusnya Cao Ying memanggilnya nenek. Namun, Cao Ying tidak menyukai sang nenek, sebab dialah yang memaksa menikahkan Cao Ying dengan Zhao Yan, meski ia menentang, namun di bawah tekanan keluarga, pendapatnya diabaikan.

Kini Cao Ying dipenuhi amarah dan kekecewaan, paras dan keahliannya selalu menjadi kebanggaan keluarga, sejak kecil dicintai para tetua. Saudari-saudarinya ingin menikah dengan para cendekiawan terbaik, namun Cao Ying selalu berpendapat hanya jenderal besar seperti leluhurnya Cao Bin dan Cao Wei adalah pahlawan sejati. Meski status jenderal lebih rendah dari pejabat sipil, Cao Ying tetap bermimpi menikah dengan seorang jenderal muda, setampan dan gagah seperti Di Qing, namun sayang ia lahir puluhan tahun kemudian, Di Qing sudah lama wafat.

Berbanding mimpi Cao Ying tentang suami, Zhao Yan yang harus ia nikahi adalah kebalikan. Meski belum pernah bertemu, ia telah mendengar reputasi buruk Zhao Yan, dikabarkan serakah dan kejam, beberapa tahun lalu karena melecehkan pelayan istana, ia diusir keluar istana oleh Permaisuri, dan setelah bebas, semakin liar, setiap hari berkeliaran di kedai dan rumah bordil, sering bertengkar dan berkelahi, menindas rakyat, memukul orang, semua itu menjadi kebiasaan Zhao Yan. Reputasi buruknya dikenal seluruh Kaifeng, dan kebetulan sepupu Cao Ying yang buruk perangainya sering bergaul dengan Zhao Yan, sehingga ia lebih mengenal tabiat Zhao Yan.

Membayangkan hidup bersama Zhao Yan, Cao Ying merasa sangat tersiksa. Sifatnya keras, ia lebih rela mati daripada disentuh Zhao Yan. Bahkan pagi tadi saat mengenakan gaun pengantin, ia menyembunyikan belati kesayangannya, berniat bunuh diri di malam pengantin demi menjaga kehormatan.

Namun saat menikah, ia melihat ibunya menangis meminta maaf, karena meski tahu karakter Zhao Yan, sang ibu tetap harus menikahkan putrinya demi kepentingan keluarga. Ayahnya yang biasanya tegar pun tampak malu, membalikkan wajah tak sanggup memandang, rambutnya bertambah putih. Kakak laki-lakinya yang menggendongnya turun juga hanya bisa menghela napas, hanya adik-adik dan keponakan yang masih kecil tertawa tanpa beban.

Memikirkan keluarga, hati Cao Ying melembut, ia mati tak masalah, tapi pasti menjerat ayah dan saudara-saudaranya. Zhao Yan bagaimanapun adalah putra kaisar, jika ia bunuh diri di malam pernikahan, itu penghinaan bagi kerajaan, dan jika berita menyebar, demi menjaga martabat kerajaan, keluarga Cao pasti dihukum, mungkin tidak seluruh keluarga, tapi cabang ayahnya akan sangat terpukul, bahkan mungkin akan diusir dari keluarga demi menjaga reputasi.

Memikirkan akibat bunuh diri, Cao Ying hanya bisa menghela napas, berdiri ke jendela, membuka jendela melihat langit malam yang muram, meski malam, awan sesekali menampakkan kilat kecil, suara guntur samar terdengar, seakan akan hujan.

“Langit, jika engkau benar-benar memiliki roh, turunkanlah kilat dan bunuh Zhao Yan yang jahat, nanti aku akan berpuasa dan berdoa, sepanjang hidup akan berbuat baik demi membalas rahmat langit!” Cao Ying menengadah ke langit gelap, mengucap doa dengan suara rendah, namun yang terjadi, kilat di langit tetap bergulung seperti biasa, sama sekali tidak menghantam Zhao Yan yang sedang minum di aula utama.

Melihat itu, Cao Ying menghela napas lagi, ia tahu dirinya hanya berandai-andai. Ia telah resmi menikah dengan Zhao Yan, bahkan telah bertemu Kaisar Zhao Shu dan Permaisuri Gao, menandakan mereka telah sah sebagai suami istri, bahkan dewa pun tak bisa mengubah.

Cao Ying menunduk memandang belati di tangannya, belati itu hadiah ulang tahun dari kakeknya, indah dan tajam, selalu menjadi benda kesayangannya. Namun meski tajam, belati itu tak bisa memutus ikatan keluarga, setidaknya ia tak sanggup meninggalkan keluarganya.

“Kalau sudah tak berguna, untuk apa dipertahankan?” ucap Cao Ying, lalu melempar belati kesayangannya keluar jendela, terdengar suara jatuh ke air, di luar ada kolam, belati itu jatuh ke air dan mungkin tak akan ditemukan lagi.

Tak lama lagi waktu akan tiba di jam malam, pesta di aula utama hampir selesai, Cao Ying kembali duduk di ranjang dengan wajah kosong, menerima nasib.

“Brak!” suara keras terdengar, pintu kamar pengantin didorong dengan kasar, aroma alkohol kuat masuk ke dalam, membuat alis Cao Ying mengerut. Seorang sosok mabuk masuk ke kamar, pelayan di luar buru-buru menutup pintu, tak perlu ditanya, itu pasti Pangeran Guangyang Zhao Yan yang terkenal buruk.

Meski Cao Ying sudah pasrah, ia tetap penasaran pada suami barunya, menoleh melihat sekilas, namun hasilnya sangat mengecewakan. Di bawah cahaya lilin, Cao Ying melihat Zhao Yan tidak jelek, bahkan agak tampan, tapi wajahnya pucat kebiruan, lingkaran hitam di bawah mata, pipi cekung, dan tampak lesu.

Kakek Cao Ying ahli pengobatan, dan ia belajar banyak sejak kecil, membuatnya berbeda dari wanita bangsawan lain. Melihat kondisi Zhao Yan, ia tahu itu akibat terlalu banyak minum dan berfoya-foya, meski masih muda bisa pulih, tapi butuh waktu dan tekad besar, dan Cao Ying merasa Zhao Yan tidak punya tekad seperti itu.

Zhao Yan yang mabuk masuk ke kamar, melihat mempelai wanita yang amat cantik, langsung tertawa dan berkata, “Benar-benar gadis tercantik dari keluarga jenderal, aku benar-benar beruntung bisa menikahi gadis seindah ini!”

Cao Ying tidak bereaksi atas pujian Zhao Yan, Zhao Yan yang mabuk tak menyadari wajah kosongnya, ia berjalan ke meja, menuang anggur sendiri, mengeluarkan botol kecil dari saku, membuka tutupnya dan tersenyum mesum ke arah Cao Ying, menuangkan bubuk dari botol ke dalam anggur, lalu meminumnya.

Meja itu tidak jauh dari Cao Ying, ketika Zhao Yan membuka botol, ia mencium aroma obat, dan sebagai ahli pengobatan, Cao Ying langsung mengenali jenis obatnya, bahkan ia sempat membaca tulisan di botol “Obat Perkasa”, hanya dari namanya saja ia tahu itu obat kuat.

“Kau…” penemuan itu membuat Cao Ying hampir pingsan karena marah, tangan menggenggam gaun, mata penuh penghinaan dan kemarahan, pengantin pria di malam pertama menggunakan obat kuat, jika tersebar, bukan hanya Zhao Yan yang malu, Cao Ying pun tak sanggup hidup, bahkan ia menyesal telah membuang belati, aib sebesar ini, ia rela menghancurkan keluarga daripada menanggungnya.

“Hehe, malam pengantin harus pakai obat perangsang, tenang saja, nanti kau akan tahu nikmat dunia!” Zhao Yan yang mabuk sama sekali tidak menyadari kemarahan Cao Ying, malah berkata mesum, dalam pikirannya, Cao Ying sudah menjadi miliknya, bicara cabul bukan masalah.

Melihat Zhao Yan semakin mendekat, Cao Ying merasa hampir gila, seumur hidup belum pernah membenci seseorang seperti ini, bahkan berada di ruangan yang sama dengan Zhao Yan saja sudah penghinaan, apalagi harus tidur bersamanya.

Memikirkan itu, sifat keras Cao Ying muncul, ia meraih tusuk rambut di kepalanya, tadinya demi keluarga ia siap menyerah, tapi perilaku Zhao Yan sudah melewati batas, ia tidak akan membiarkan dirinya disentuh, meski secara resmi ia sudah menjadi istrinya.

Zhao Yan yang mabuk tidak menyadari perubahan Cao Ying, pikirannya penuh dengan bayangan tak senonoh, tetap mendekat dengan senyum menjijikkan.

Ketika Cao Ying hendak mencabut tusuk rambut, memilih mati daripada terhina, tiba-tiba terdengar teriakan dari luar kamar, diiringi jeritan pelayan, terdengar sangat panik, seolah ada sesuatu menakutkan masuk ke kediaman pangeran.

Mendengar kegaduhan, Cao Ying menghentikan gerakannya, Zhao Yan juga berhenti, keduanya tampak bingung, sebab ini adalah kediaman pangeran, hari besar Zhao Yan, penjagaan sangat ketat, tidak mungkin terjadi hal aneh.

Saat mereka berdua terdiam, tiba-tiba dari jendela yang dibuka Cao Ying muncul cahaya putih, bola cahaya seukuran kepala manusia masuk ke kamar, bola itu berhenti sejenak, lalu langsung melesat ke arah Zhao Yan, Cao Ying hanya mendengar teriakan Zhao Yan, seluruh kamar diselimuti cahaya putih, membuatnya menutup mata.

Beberapa saat kemudian, Cao Ying membuka mata, ternyata kamar tidak banyak berubah, meja kursi tetap rapi, lilin masih menyala, tapi Zhao Yan tergeletak di depan ranjang, wajahnya penuh abu hitam, pakaian hangus berlubang, bahkan ada asap keluar, dan di samping Zhao Yan tampak benda-benda aneh.

“Apa… apa yang terjadi?” Cao Ying terpaku melihat Zhao Yan di lantai, wajahnya penuh keterkejutan.

Namun Cao Ying segera sadar, apapun yang terjadi, keadaan Zhao Yan sangat buruk, jika benar mati di kamar pengantin, ia pun akan terkena dampaknya, bahkan keluarga juga.

Memikirkan itu, Cao Ying buru-buru berdiri, mendekati Zhao Yan untuk memeriksa apakah masih hidup, tapi baru mendekat, Zhao Yan yang wajahnya penuh abu hitam tiba-tiba membuka mata, menatapnya, membuat Cao Ying terkejut sekaligus lega, setidaknya Zhao Yan masih hidup.

Namun yang tak terduga, Zhao Yan membuka mata dengan ekspresi sangat marah, bangkit dan berteriak ke arah Cao Ying, “Kakak peri, aku cuma mencuri sepotong ubi dan dua tongkol jagung dari tetangga, kenapa kau harus menghukumku dengan kilat?”