Bab Tujuh: Kecambah Kecil yang Polos

Pada pagi hari awal musim panas, suara rintik hujan di luar jendela kembali membangunkan Zhao Yan. Kini sudah satu bulan ia berada di Dinasti Song Utara, dan perlahan-lahan ia mulai terbiasa dengan hidup tanpa televisi, tanpa ponsel, tanpa internet. Hanya saja, entah mengapa, sejak hari ia menyeberang ke dunia ini, hujan terus saja turun di Kota Kaifeng. Walaupun hujannya tidak deras, namun rintik-rintik halus itu turun tanpa henti selama lebih dari setengah bulan. Saat sesekali hujan reda, langit tetap saja mendung, membuat suasana di sekitarnya lembap dan basah. Zhao Yan pun merasa tubuhnya hampir berjamur.

Zhao Yan bangkit dari ranjang, memandangi bantal buatan tangannya sendiri. Bantal porselen yang sebelumnya ia pakai membuat kepalanya sakit, jadi ia menggunakan beberapa helai pakaian tebal untuk membuat bantal sementara. Namun kini, bantal itu basah di satu sisi. Walaupun semalam ia bermimpi tentang daging asam manis yang ia buat sendiri, Zhao Yan lebih suka mempercayai bahwa itu adalah air mata rindu akan keluarga dan sahabat di kehidupan sebelumnya, ketimbang mengakui bahwa itu adalah air liur yang menetes saat ia tidur.

Sambil meregangkan tubuh, Zhao Yan teringat pada daging asam manis yang ia masak tengah malam tadi. Ia masih menyesal, andai saja tahu akan ditemukan oleh Cao Ying, ia pasti sudah mencicipinya beberapa potong terlebih dahulu sebelum orang lain masuk. Sekarang ia tidak tahu, setelah ia meninggalkan dapur, hidangan itu akhirnya dimakan siapa.

Setelah berpakaian, Zhao Yan membuka jendela dan melihat ke luar. Ternyata hujan masih turun tipis. Untung saja ia memang tidak berniat keluar rumah. Ia menutup kembali jendela, menggerak-gerakkan tubuh beberapa kali, lalu berlatih beberapa jurus Tai Chi di dalam kamar. Dulu ia belajar dari para kakek dan nenek di taman kota, dan ternyata ini adalah cara berolahraga yang sangat baik. Setelah satu bulan beristirahat dan berlatih, Zhao Yan merasa tubuhnya pulih dengan sangat cepat. Bahkan kini, ia yakin bisa berlari marathon tanpa masalah.

Begitu selesai berolahraga, Xiaodouya sudah membawakan perlengkapan mandi milik Zhao Yan. Untungnya, ia membawa perlengkapan mandi lengkap dari dunia sebelumnya, sehingga hidupnya selama ini terasa lebih nyaman. Ia sama sekali tidak terbiasa hidup tanpa sikat gigi, pasta gigi, dan sabun mandi.

Cangkir sudah terisi air bersih. Zhao Yan mengeluarkan sikat dan pasta giginya, mengoleskan pasta ke sikat, lalu mulai menggosok gigi dengan cepat. Aroma mint yang segar membuat mulutnya terasa bersih dan pikirannya pun langsung segar. Terkait Xiaodouya yang membantunya di samping, Zhao Yan sama sekali tidak khawatir. Selama sebulan ini, gadis kecil itu belum pernah berbicara padanya, bahkan saat melihat Zhao Yan menggunakan barang-barang aneh seperti sikat gigi, ia hanya menatap penasaran tanpa berani bertanya. Sepertinya Cao Ying memang sudah berpesan khusus padanya.

"Tuan Muda, benda yang Anda pakai untuk menggosok gigi itu sebenarnya apa? Apalagi yang keluar dari tabung itu, aromanya harum sekali. Apakah rasanya enak?"

Tiba-tiba Xiaodouya berbicara, membuat Zhao Yan terkejut. Ia menoleh dan menatap heran, lalu berkumur cepat sebelum menjawab, "Xiaodouya, kenapa hari ini kamu berani bicara padaku?"

"Sa...saya hanya penasaran saja, makanya ingin bertanya," jawab Xiaodouya dengan suara pelan dan ragu.

"Oh?" Zhao Yan menatap Xiaodouya dengan penuh minat, lalu mengangkat sikat giginya. "Ini namanya sikat gigi, dan yang diambil dari tabung itu namanya pasta gigi. Walaupun aromanya harum, pasta gigi tidak boleh dimakan. Setelah menggosok gigi, harus dibuang dari mulut, kalau tidak bisa berbahaya bagi tubuh."

"Oh." Xiaodouya mengangguk. Sebenarnya, selama sebulan ini ia sering melihat Zhao Yan menggosok gigi dua kali sehari, jadi ia sudah tahu kegunaan alat-alat itu. Sekarang ia hanya mencari obrolan saja.

Setelah selesai menggosok gigi, Zhao Yan mengambil sabun untuk mencuci muka dan tangan. Kali ini tanpa menunggu Xiaodouya bertanya, Zhao Yan langsung menjelaskan, "Ini namanya sabun. Fungsinya sama seperti biji mandi yang biasa kamu berikan padaku waktu mandi, sama-sama untuk membersihkan tubuh. Tapi sabun ini lebih ampuh membersihkan kotoran, dan aromanya juga jauh lebih harum. Jauh lebih baik dari biji mandi itu!"

Biji mandi sebenarnya adalah cikal bakal sabun, sudah ditemukan sejak masa Wei Jin. Dalam Kitab Seribu Emas karya Sun Simiao, terdapat cara pembuatannya. Intinya, biji pankreas babi dihancurkan, dicampur bahan-bahan lain, lalu dibentuk bulat dan disebut biji mandi. Namun, formulanya belum sebaik sabun, kemampuannya membersihkan juga terbatas. Setelah dipakai, kulit terasa kering dan tidak nyaman. Meskipun begitu, produksi biji mandi sangat terbatas dan harganya mahal. Hanya keluarga bangsawan yang bisa memilikinya, bahkan pejabat biasa pun jarang yang mampu membelinya.

Sambil membasuh wajah, Zhao Yan mengambil handuk dari tangan Xiaodouya. Ia baru menyadari gadis kecil itu sedang menatap sabunnya dengan penuh rasa iri. Zhao Yan jadi geli, lalu bertanya, "Xiaodouya, biasanya kalian cuci muka pakai apa?"

"Kami?" Xiaodouya tertegun, kemudian menjawab, "Kami para pelayan biasanya hanya mencuci muka dengan air hangat saja. Kalau wajah benar-benar kotor, kami pakai sabun cucian kain. Hanya Nona Keempat yang punya biji mandi. Aku pernah diam-diam memakainya dua kali, setelah dipakai muka jadi bersih sekali... ah!"

Baru setelah menyadari ia telah membocorkan rahasia bahwa ia pernah diam-diam memakai milik Cao Ying, Xiaodouya buru-buru menutup mulutnya dan memandang Zhao Yan dengan malu, berkata pelan, "Tuan Muda, tolong jangan bilang ke Nona Keempat ya, nanti nyonya pengasuh pasti memarahi saya habis-habisan."

"Hehe, kalau dulu kamu berani memakai barang-barang Cao Ying diam-diam, jangan-jangan kamu juga pernah memakai punyaku ya?" canda Zhao Yan. Selama ini ia dikucilkan oleh Cao Ying dan seluruh istana, bahkan tidak punya teman bicara. Kini, akhirnya ia bisa membuka percakapan dengan Xiaodouya, hatinya pun ikut gembira.

"Tidak, tidak. Nona Keempat sudah berpesan tegas, kami dilarang menyentuh barang milik Tuan Muda, bahkan bicara pun tidak boleh, supaya tidak sampai ada alasan Tuan Muda memarahi kami," Xiaodouya buru-buru menggeleng, bahkan sampai membocorkan pesan rahasia dari Cao Ying, memperlihatkan betapa polosnya ia.

"Jadi kenapa hari ini tiba-tiba kamu mau bicara denganku?" tanya Zhao Yan dengan penasaran.

"Soalnya... soalnya..." Pertanyaan Zhao Yan tampaknya cukup sulit bagi Xiaodouya. Ia tampak merenung cukup lama, lalu akhirnya menjawab dengan kagum, "Karena saya merasa Tuan Muda tidak seburuk yang diceritakan orang-orang. Dan... dan masakan Tuan Muda kemarin enak sekali!"

Awalnya, Zhao Yan merasa terharu mendengar alasan pertama Xiaodouya, karena itu adalah penilaian tulus dari seorang anak polos. Namun, ketika mendengar alasan kedua, ia hampir tertawa terbahak-bahak. Rupanya, hidangan daging asam manis yang ia buat kemarin telah dimakan Xiaodouya, bahkan itu menjadi standar penilaian baik buruk seseorang di mata gadis kecil itu. Sepertinya, alasan Xiaodouya hari ini mau bicara dengannya, tak lepas dari peran daging asam manis itu.

"Xiaodouya, mau coba sabun ini?" Zhao Yan tiba-tiba menyodorkan sabun di tangannya. Gadis kecil yang polos dan menggemaskan ini benar-benar membuatnya teringat pada murid-muridnya di dunia dulu. Ia jadi bertanya-tanya, bagaimana kabar mereka sekarang, sudahkah ada guru pengganti yang mengajar mereka?

"Eh? Aku?" Xiaodouya membelalakkan mata, tampak benar-benar tidak percaya.

"Ini cuma sebatang sabun saja. Kalau kamu suka, ambillah. Aku juga bisa buat sendiri, nanti kapan-kapan aku buat lagi," kata Zhao Yan dengan murah hati. Walaupun ia menekuni seni lukis, ia juga tahu reaksi saponifikasi sejak SMA. Selama ada minyak dan soda kue, ia bisa membuat sabun sebanyak yang diinginkan.

"Tidak, tidak... Ini... ini terlalu berharga, saya tidak bisa menerimanya!" Xiaodouya buru-buru menolak. Harga biji mandi sangat mahal, bahkan di istana hanya Zhao Yan dan Cao Ying yang boleh memakainya, apalagi sabun putih susu ini jauh lebih baik dari biji mandi yang hitam, jadi Xiaodouya tentu tak berani menerima.

"Sudah, anggap saja ini hadiah dari tuanmu," kata Zhao Yan sambil menyelipkan sabun ke tangan Xiaodouya. Walaupun statusnya kini adalah seorang bangsawan, di lubuk hatinya ia tetap seorang guru relawan seperti dulu. Melihat Xiaodouya yang dengan setia melayaninya selama sebulan, memberikan sesuatu kepadanya adalah hal wajar, apalagi sabun bukan barang mahal baginya.

Begitu tahu itu adalah hadiah dari tuannya, Xiaodouya tak berani lagi menolak. Ia menerima sabun dengan kedua tangan, mendekatkannya ke hidung dan menghirup aromanya, lalu tersenyum lebar—senyuman yang sama seperti murid-murid Zhao Yan saat mendapat hadiah karena juara kelas. Sekali lagi Zhao Yan menghela napas dalam hati. Sepertinya, seumur hidup ia takkan bisa bertemu lagi dengan murid-murid kecil yang manis itu.

Setelah bersih-bersih, Zhao Yan berjalan malas ke ruang makan. Setiap hari ia hanya makan sayur dan tahu, hingga mulai merasa trauma. Namun, tidak makan pun tidak mungkin, dan ia juga tidak ingin dipandang remeh oleh Cao Ying, jadi ia terpaksa memaksakan diri makan. Xiaodouya yang mengerti perasaannya, hanya bisa menahan tawa melihat ekspresi Zhao Yan yang tersiksa, sesekali diam-diam mengendus sabun yang disembunyikan di lengan bajunya.

Yang mengejutkan, ketika Zhao Yan tiba di ruang makan, ternyata Cao Ying tidak ada. Ia pun merasa lega, langsung menghabiskan bubur jagung kecilnya, sementara sayur dan tahu dibiarkan begitu saja. Selama Cao Ying tidak ada, tak ada seorang pun di istana yang berani mengatur dirinya.

Setelah meletakkan mangkuk, Zhao Yan buru-buru keluar dari ruang makan. Ia tidak tahu, setelah ia pergi, Xiaodouya menatap sisa sayur dan tahu di mejanya dengan ekspresi sayang, lalu duduk sendiri dan menghabiskan semua makanan itu.

Keluar dari ruang makan, Zhao Yan tidak langsung kembali ke kamar. Sebulan ini ia bosan sekali mengurung diri di sana. Hari ini meski hujan masih turun, tapi tidak terlalu deras, dan sarapan tadi tanpa kehadiran Cao Ying membuat suasana hatinya membaik. Ia pun berjalan santai mengelilingi istana.

Ketika tiba di sudut timur laut bagian belakang istana, ia melihat sebuah halaman yang cukup luas. Dari dalam terdengar suara orang bercakap-cakap dan sesekali suara hewan. Rasa penasaran membuat Zhao Yan melangkahkan kakinya mendekati halaman itu.