Bab Dua Puluh Sembilan: Adipati Mengayuh Kereta

Pada tahun pertama masa pemerintahan Zhi Ping, banjir besar melanda wilayah sekitar ibu kota beserta Song, Bo, Chen, Xu, Ru, Cai, Tang, Ying, Cao, Pu, Ji, Shan, Hao, Si, Lu, Shou, Chu, Hang, Xuan, Hong, E, Shi, dan juga wilayah-wilayah militer Yuzhou, Guanghua, dan Gaoyou. Pemerintah mengirim utusan untuk meninjau bencana, memperbaiki tanggul, memberikan bantuan, dan membebaskan pajak serta sewa tanah kepada rakyat yang terdampak.

Catatan singkat dalam Sejarah Song ini—meski hanya beberapa kalimat—merekam dahsyatnya sebuah bencana banjir yang luar biasa. Bencana ini terjadi tepat di jantung politik Dinasti Song, dengan puluhan prefektur yang berpusat di Kaifeng terkena dampaknya. Beberapa daerah bahkan seluruhnya terendam air, mayat-mayat bergelimpangan di permukaan, hanya segelintir rakyat yang sempat menyelamatkan diri ke tempat tinggi yang selamat.

Dibandingkan dengan daerah lain, bencana yang dialami oleh Kota Kaifeng tidaklah terlalu parah. Empat sungai utama yang melintasi kota—Sungai Bian, Sungai Cai, Sungai Jinshui, dan Sungai Wuzhang—meluap akibat hujan deras, airnya membanjiri sebagian besar kota. Di tempat terdalam, air menenggelamkan seluruh rumah penduduk hingga jalanan bisa dilalui perahu, sementara di tempat yang lebih dangkal, air mencapai setengah rumah. Sebagian warga sempat mengungsi, namun tak sedikit pula yang terjebak dan terpaksa naik ke atap demi keselamatan.

Zhao Yan, meski datang dari masa depan, tentu tak mungkin mengingat seluruh peristiwa sejarah dengan detail. Misalnya saja bencana besar ini, ia sama sekali tak punya ingatan, apalagi sempat bersiap menghadapi. Akibatnya, ketika air hujan mulai memasuki kediaman Adipati Guangyang, Zhao Yan dengan berat hati memutuskan untuk membawa keluarga dan para pelayan mengungsi ke vila di luar kota.

Kediaman Adipati Guangyang terletak di barat daya Kota Kaifeng, sedangkan vila berada di timur kota. Karenanya, perjalanan mereka harus melewati Jembatan Wihara Xingguo di atas Sungai Bian, masuk ke Jalan Besar Menara Sudut Barat, kemudian terus menelusuri Jalan Yonglu ke arah timur, melewati Persimpangan Besar Timur dan Jalan Gerbang Cao Lama. Vila itu sendiri terletak sepuluh li di sebelah timur Gerbang Cao Lama.

Lao Fu, kepala pelayan utama, mengurus segalanya dengan sangat cekatan. Menjelang sore, sudah tersedia sepuluh kereta besar. Zhao Yan, bersama Cao Ying dan beberapa pelayan perempuan dekat, menumpang satu kereta, sementara kereta lain penuh dengan barang berharga dan diiringi puluhan pelayan. Masih banyak barang dan pelayan yang tersisa di kediaman, mereka akan menyusul ke vila secara bertahap dalam beberapa hari ke depan.

Saat rombongan Zhao Yan melintasi Jembatan Wihara Xingguo, ia menyaksikan kedua tepi sungai sudah terendam air. Kedua ujung jembatan pun tertutup genangan cukup dalam, roda kereta hampir saja terjebak lumpur. Hanya berkat arahan Lao Fu bersama belasan pelayan yang mendorong, kereta akhirnya bisa melewati jembatan.

Jalan Besar Menara Sudut Barat dan Jalan Yonglu juga tergenang, meski tidak terlalu dalam—sekitar setinggi lutut orang dewasa. Kereta yang dinaiki Zhao Yan ditarik empat ekor kuda, namun perjalanan tetap saja berat di tengah genangan.

Di jalanan, tidak hanya rombongan Zhao Yan yang berlalu-lalang, tetapi juga banyak warga yang mengungsi bersama keluarga. Rumah mereka, sama seperti kediaman Adipati, terendam air sehingga tak lagi layak huni—bahkan tinggal di dalam rumah sangat berbahaya karena sewaktu-waktu bisa roboh. Maka, mengungsi menjadi pilihan paling aman.

Berbeda dengan Zhao Yan yang duduk nyaman di atas kereta, para pengungsi di sekitarnya benar-benar menjadi korban bencana. Baik laki-laki, perempuan, tua, maupun muda, semuanya membawa buntalan besar berisi barang-barang yang bisa diselamatkan—hingga periuk dan mangkuk pun ikut digendong. Yang sedikit lebih beruntung mendorong gerobak sapi, mengangkut seluruh keluarga; yang kurang mampu, pria mendorong gerobak berisi anak-anak dan orang tua, wanita menggendong buntalan sambil membantu mendorong; yang paling malang, pria memikul pikulan dengan keranjang di kedua ujungnya, berisi anak-anak dan barang, sementara wanita dan orang tua berjalan di sisi, menerobos lumpur keruh.

Zhao Yan, dari atas kereta, memandang pemandangan pilu para pengungsi di kiri kanan jalan. Ia tak kuasa menahan keluh kesah, lalu menoleh ke dalam kereta. Di hadapannya, Cao Ying sedang terlelap, sesekali batuk karena tubuhnya yang belum pulih. Dua pelayan kecil, Kecambah Kecil dan Pencari Salju, tertidur bersandar satu sama lain, hanya Daging Kecil yang tampak bersemangat, bermain-main dengan kaki Kecambah Kecil.

Ketenangan di dalam kereta sangat kontras dengan kepanikan di luar. Zhao Yan memang iba pada rakyat yang mengungsi, tapi ia pun tak berdaya—bahkan dirinya termasuk salah satu pengungsi. Meskipun sejak kecil ia dididik untuk mengutamakan orang lain, namun manusia pada dasarnya punya sisi egois, terlebih Zhao Yan yang berasal dari masa depan, berpengalaman luas, dan sudah tak lagi menjadi pemuda penuh semangat. Ia sadar dirinya bukan pahlawan penyelamat bangsa, melainkan orang biasa yang kebetulan memiliki status istimewa. Yang terpenting baginya adalah menjaga orang-orang di sekitarnya dan menjalani hidup sebaik mungkin; urusan penyelamatan rakyat, biarlah para pejabat tinggi yang memikirkannya.

Setibanya di Jalan Yonglu, Zhao Yan mendapati kondisi di sana jauh lebih baik. Genangan air hanya tipis, sebatas mata kaki. Tak heran, sebab jalan ini memang paling dekat dengan istana. Perjalanan pun menjadi sedikit lebih cepat, namun saat mereka hendak keluar dari kota, hari sudah benar-benar gelap.

Lao Fu memimpin para pelayan menyalakan obor di depan, setiap ada kubangan lumpur, mereka berhenti dan menimbunnya dengan jerami agar kereta di belakang bisa lewat. Meski demikian, kereta Zhao Yan tetap beberapa kali terjebak dan sulit bergerak. Jalanan di masa Dinasti Song seluruhnya berupa tanah, sekali hujan deras, langsung berubah jadi kubangan lumpur. Di dalam kota masih lebih baik—selain jalanan lebih bagus, juga mudah mencari tenaga tambahan dengan membayar beberapa pengungsi muda. Tapi setelah keluar kota, jalanan makin parah, malam semakin larut, bantuan pun sulit didapat—mereka hanya bisa mengandalkan para pelayan Adipati sendiri.

Tiba-tiba, Zhao Yan merasakan keretanya miring tajam ke kiri. Cao Ying dan Kecambah Kecil pun terbangun, menatapnya penuh kebingungan.

“Tak apa, mungkin kereta terperosok lagi. Lao Fu pasti akan mengurusnya.” ujar Zhao Yan dengan tenang. Mereka telah berjalan setengah jam sejak keluar kota, seharusnya sudah menempuh sepuluh li jika tidak hujan, namun jalanan lumpur sangat menghambat laju mereka; kini mungkin baru setengah perjalanan.

Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara Lao Fu di luar memanggil orang untuk mendorong kereta. Zhao Yan merasakan keretanya diguncang keras, kusir di depan pun menggebah kuda sekuat tenaga. Namun kali ini kereta benar-benar terperosok dalam, beberapa kali didorong tetap tak bisa keluar, hingga Lao Fu memarahi para pelayan yang dianggap kurang tenaga.

“Kalian diam saja di dalam, aku keluar sebentar,” kata Zhao Yan. Tanpa menunggu tanggapan Cao Ying dan lainnya, ia membuka pintu dan turun. Hujan kini jauh lebih reda, obor pun tetap menyala, menerangi suasana yang penuh lumpur.

Di belakang kereta, Zhao Yan melihat para pelayan dan pengawal istana ikut mendorong. Wajah mereka penuh lumpur, tampak sangat letih, bahkan omelan Lao Fu pun tak mampu membangkitkan tenaga mereka.

“Lao Fu, jangan dimarahi. Para pengawal dan pelayan sejak tadi sudah bekerja keras,” ujar Zhao Yan. Melihat sang Adipati turun langsung, mereka terkejut dan segera memberi hormat.

Zhao Yan menatap mereka yang kelelahan dengan senyuman, lalu berkata, “Aku tahu perjalanan hari ini sangat berat, semua sudah bekerja keras. Tapi kini kita tinggal beberapa li lagi menuju vila. Sampai di sana, kalian bisa mandi air hangat dan makan enak. Mulai hari ini, semua yang ikut pindahan, akan mendapat seratus koin sebagai hadiah. Bagaimana?”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Para pengawal dan pelayan yang mendengar hadiah itu langsung bersemangat kembali.

“Bagus! Demi makan malam yang hangat, aku akan ikut mendorong kereta bersama kalian!” seru Zhao Yan sambil menggulung pakaian ke pinggang, meletakkan payung, dan langsung membantu mendorong.

“Yang Mulia, jangan! Itu tidak pantas,” Lao Fu mencoba mencegah.

Namun Zhao Yan hanya menepis dengan santai, “Lao Fu, kau sudah tua, cukup pimpin dari samping. Biarkan pekerjaan berat ini kami yang muda yang lakukan.” Ia benar-benar memikul kereta dengan bahu. Melihat Adipati saja turun tangan, para pengawal dan pelayan pun terharu, menangis, dan berseru keras mendorong bersama. Akhirnya, hanya dua kali usaha, kereta berhasil lepas dari lumpur.

“Hahaha, luar biasa! Banjir sebesar itu di kota saja bisa kita lalui, tak mungkin beberapa li terakhir menghalangi kita. Semangat, saudara-saudara!” ujar Zhao Yan sambil menyeka lumpur di wajahnya. Semua yang ikut mendorong pun membalas dengan semangat, rasa lelah pun seolah lenyap.

Setelah itu, Zhao Yan tidak kembali ke dalam kereta, melainkan tetap di luar memimpin bersama Lao Fu. Setiap kali kereta terjebak lumpur, ia tak ragu turun tangan, hingga seluruh pakaian dan wajahnya penuh lumpur, tak tampak lagi seperti seorang Adipati.

Cao Ying mengintip dari jendela kereta, melihat Zhao Yan yang kini mendorong bersama pelayan dan pengawal. Wajahnya yang jelita tampak bingung. Seorang adipati yang rela bekerja bersama pelayan rendahan—orang seperti itu, seburuk apapun, bisakah benar-benar jahat? Untuk pertama kalinya hati Cao Ying bergetar, apalagi saat mendengar tawa lepas Zhao Yan setelah kereta terlepas dari lumpur. Jantungnya berdetak kencang, perasaannya pun semakin tak menentu.