Bab 165: Kecurigaan dan Kelegaan

"Kakek, kurang lebih seperti itulah kejadiannya. Setelah Suami bertemu dengan takdir kehidupannya yang bersumber dari keabadian, seluruh pribadinya mengalami perubahan yang sangat besar. Mengenai mikroskop dan jarum suntik, semuanya juga dibawa oleh Suami dari dunia mimpi." Usai menceritakan seluruh pengalaman Zhao Yan, Cao Ying menyampaikan kalimat penutupnya.

Setelah mendengarkan penuturan tersebut, Cao Yiyi terdiam cukup lama dalam kesunyian. Baru pada akhirnya ia perlahan mengangkat kepala lalu tersenyum tipis. "Orang tua ini telah menekuni Dao selama setengah hidup, namun belum pernah sekalipun melihat makhluk abadi. Cucu menantu yang masih muda ini ternyata memiliki takdir pertemuan yang luar biasa dengan keabadian. Sungguh membuat orang tua ini merasa iri!"

Mendengar perkataan Cao Yiyi, hati Zhao Yan seketika merasa jauh lebih tenang. Selama Paman Kekaisaran Cao yang dijuluki sebagai Dewa yang Hidup itu mempercayai cerita tentang pertemuannya dengan makhluk abadi, siapa lagi yang akan berani mempertanyakannya di masa depan? Namun sesaat kemudian, Zhao Yan kembali merenung. Bukankah Cao Ying tampaknya sudah mulai meragukan cerita tentang pertemuannya dengan makhluk abadi itu? Selain itu, ekspresi Cao Yiyi tampak terlalu tenang. Bagi seseorang yang sepenuhnya mendedikasikan diri untuk bermeditasi dan mencari keabadian, bersikap begitu tenang saat mendengar tentang makhluk abadi terasa agak tidak wajar.

Memikirkan hal tersebut, Zhao Yan mau tidak mau kembali merasa cemas. Ia berniat untuk mencoba menjajaki pandangan Cao Yiyi, tetapi sang paman tua justru mulai mengobrol santai mengenai urusan rumah tangga dengan Cao Ying, terutama tentang berbagai kenangan lucu saat cucunya itu masih kecil, sehingga Zhao Yan sama sekali tidak mendapatkan kesempatan untuk menyela. Hal ini membuatnya tidak berdaya. Di sisi lain, Cao Ying yang cerdas tampaknya juga menyadari keanehan kakeknya. Wanita itu dari waktu ke waktu melirik ke arah Zhao Yan dengan ekspresi yang menyiratkan kekhawatiran di wajahnya.

Kakek dan cucu itu terus berbincang selama hampir satu jam sebelum Cao Yiyi akhirnya bangkit untuk pamit. Saat itu langit telah sepenuhnya gelap. Cao Yiyi kemudian tersenyum dan berkata kepada Zhao Yan, "Cucu menantu, sekarang hari sudah larut. Bagaimana kalau kau mengantarku ke tempat istirahatku? Aku benar-benar khawatir akan terpeleset di dalam gelap."

Mendengar Cao Yiyi secara khusus memanggil namanya untuk mengantar, Zhao Yan merasa semakin terkejut. Ia berniat mengatakan sesuatu, tetapi di luar dugaan Cao Ying justru mendahuluinya. "Kakek, Suami sudah sibuk sepanjang hari ini. Biar Muxue saja yang mengantar Kakek ke tempat istirahat."

"Haha, tidak perlu, biarkan cucu menantuku saja yang mengantar! Di jalan kita berdua bisa mengobrol!" ucap Cao Yiyi sambil mengulurkan tangan mencengkeram pergelangan tangan Zhao Yan. Tanpa memberi kesempatan untuk membantah, ia langsung menarik Zhao Yan keluar ruangan. Zhao Yan merasakan genggaman tangan Cao Yiyi bagaikan sebuah catut besi yang sama sekali tidak dapat dilepaskan. Ia hanya bisa berjalan mengikuti langkah Cao Yiyi dengan perasaan pasrah, meninggalkan Cao Ying yang berdiri di tempat dengan raut wajah penuh kekhawatiran.

Zhao Yan diseret keluar dari ruangan oleh Cao Yiyi. Pada mulanya, tidak ada seorang pun dari mereka yang berbicara. Terlebih lagi, Zhao Yan merasakan jari-jari Cao Yiyi menekan tepat pada titik nadi di pergelangannya, membuat separuh tubuhnya mati rasa hingga ia tidak memiliki tenaga untuk melawan. Hal ini membuat Zhao Yan merasa sedikit kesal dalam hati, tidak tahu apa sebenarnya yang hendak dilakukan oleh Cao Yiyi.

Pada akhirnya, Cao Yiyi menarik Zhao Yan keluar dari kediaman bagian dalam menuju pelataran depan tempat tinggalnya sendiri. Di sanalah ia melepaskan cengkeramannya, lalu menatap tajam sambil mengamati Zhao Yan dari atas ke bawah beberapa kali tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Zhao Yan yang akhirnya tidak dapat menahan diri lagi langsung berkata, "Entah apa tujuan Kakek menyeretku ke sini, atau mungkin ada hal yang ingin disampaikan? Mohon Kakek jelaskan secara terus terang!"

Menghadapi ekspresi ketidaksenangan di wajah Zhao Yan, Cao Yiyi justru tersenyum di luar dugaan. "Cucu menantu salah paham. Baru saja kakek melihat Ying'er meskipun berpenampilan selayaknya seorang wanita bersuami, namun bulu halus di antara kedua alisnya belum hilang, yang jelas menunjukkan bahwa ia masih seorang perawan. Hal ini sempat membuat Kakek merasa heran dan mengira kesehatanmu bermasalah. Tadi Kakek sengaja memegang nadimu saat menarikmu keluar, tetapi sungguh di luar dugaan ternyata fisikmu sangat kuat dan tidak ada masalah apa pun. Hal inilah yang membuat Kakek merasa bingung, mengapa kalian berdua belum juga melakukan hubungan suami istri sampai saat ini?"

Mendengar penjelasan tersebut, meskipun di dalam hatinya Zhao Yan masih merasa curiga, ia tidak menemukan celah kebohongan. Pada akhirnya ia hanya bisa menjawab, "Kakek mungkin tidak tahu, dahulu saya pernah tersambar petir dan tabib istirahat berpesan agar saya menghindari hubungan intim. Meskipun kemudian tubuh saya telah pulih, saya merasa usia Ying'er masih terlalu muda. Jika seandainya ia hamil, hal itu dikhawatirkan akan mendatangkan bahaya besar bagi keselamatan fisiknya. Oleh karena itu, kami sepakat untuk belum berbagi ranjang hingga kini. Terlebih lagi, Ying'er sendiri telah mendirikan Perkumpulan Pernikahan Lambat yang menganjurkan para wanita menikah di usia tujuh belas tahun. Banyak gadis dari kalangan bangsawan yang belum menikah turut bergabung ke dalamnya, dan sebagai pendiri, Ying'er tentu harus memberikan teladan."

"Hahaha, begitu rupanya. Kalau begitu cucu menantu memang penuh pertimbangan. Kakek akhirnya bisa merasa tenang menyerahkan Ying'er kepadamu!" ucap Cao Yiyi sambil tertawa terbahak-bahak. Dari luar ia tampak benar-benar gembira, namun Zhao Yan tetap merasa bahwa alasan pria tua itu menyeretnya keluar tadi pasti bukan sekadar untuk memeriksa denyut nadi.

Selanjutnya, Cao Yiyi menunjukkan gestur mengantar tamu keluar, memaksa Zhao Yan untuk pergi dengan segalanya dipenuhi rasa curiga. Namun begitu Zhao Yan berlalu, Cao Yiyi justru kembali ke kamarnya dengan alis bertaut, lalu bergumam seorang diri, "Tadi Ying'er berbicara dengan lancar, kesadarannya jernih, dan ia mengingat kenangan masa kecilnya dengan sangat baik tanpa ada tanda-tanda terpengaruh sihir. Selain itu, denyut nadi Zhao Yan juga sangat normal, ia hanyalah seorang pemuda yang memiliki fisik bugar. Dengan demikian, Zhao Yan tampaknya bukanlah siluman."

Sampai di sini, Cao Yiyi berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Tetapi mengapa setelah tersambar petir ia mengalami perubahan yang begitu drastis? Perubahan watak yang ekstrem mungkin masih bisa dimaklumi, namun ia menguasai begitu banyak pengetahuan yang belum pernah didengar sebelumnya, bahkan membawa benda-benda yang ajaib. Mungkinkah ia benar-benar menemui dewa? Tetapi bagaimana mungkin ada dewa di dunia ini?"

Kalimat terakhir yang diucapkan oleh Cao Yiyi jika sampai didengar oleh orang luar, pasti akan membuat banyak orang terkejut hingga terjatuh kacamatanya. Sebagai seorang praktisi Taoisme, Cao Yiyi ternyata tidak mempercayai keberadaan dewa-dewi di dunia ini. Berita ini kemungkinan besar akan menjadi berita utama yang menggemparkan Dinasti Song. Namun jika dipikirkan secara jimat, hal itu sebenarnya tidak terlalu menghancurkan nalar. Ilmu kultivasi keabadian telah ada sejak zaman kuno, tetapi tidak ada seorang pun yang benar-benar terbukti berhasil mencapai keabadian. Paling-paling yang tersisa hanyalah legenda-legenda samar mengenai makhluk abadi atau perjumpaan dengan mereka. Cao Yiyi, yang berhasil menjadi salah satu tokoh pemimpin dalam kelompok Taoisme, tentu pernah bersentuhan dengan catatan-catatan rahasia di dalam lingkaran tersebut. Hal inilah yang membuatnya sejak lama membuang angan-angan tentang keabadian, dan semakin tidak percaya bahwa dewa benar-benar ada di dunia.

"Tetapi jika tidak ada dewa, lalu bagaimana peristiwa yang terjadi pada diri Zhao Yan harus dijelaskan? Benda-benda dan pengetahuan baru itu tentu tidak muncul begitu saja dari ketiadaan. Mungkinkah Zhao Yan yang dulu sebenarnya sudah memahami semua ini, hanya saja ia sengaja menyembunyikan kemampuannya?" Cao Yiyi kembali berspekulasi. Namun, dugaannya itu dengan cepat ia sangkal sendiri, sebab Zhao Yan sama sekali tidak memiliki alasan untuk menyembunyikan kemampuannya. Selain itu, ia juga tidak percaya bahwa seseorang dapat menyembunyikan sisi luar biasanya sejak masa kanak-kanak.

Malam itu, Cao Yiyi tidak dapat memejamkan mata akibat memikirkan urusan Zhao Yan. Ia berbaring sambil bolak-balik tanpa mampu menemukan alasan yang masuk akal, dan tampaknya selain kemungkinan bahwa Zhao Yan benar-benar menemui dewa, tidak ada lagi penjelasan lain yang lebih rasional. Tentu saja, Cao Yiyi tidak akan pernah menduga bahwa Zhao Yan sebenarnya adalah seorang penjelajah waktu dari masa depan yang datang ke Dinasti Song, sebab di era ini sama sekali belum pernah ada orang yang mendengar tentang teori perjalanan waktu.

Begitulah keadaannya, Cao Yiyi terus terjaga hingga ufuk timur memperlihatkan semburat fajar, namun tetap tanpa hasil apa pun. Pada akhirnya, ketika tubuh dan pikirannya telah merasa sangat kelelahan, seberkas pencerahan tiba-tiba muncul di benaknya. Ia tersenyum dan bergumam pada diri sendiri, "Aku ini benar-benar bodoh. Bagaimanapun perubahan Zhao Yan, ia yang sekarang jauh lebih baik daripada dirinya yang dulu. Lagi pula, Ying'er tampaknya sangat menyukai Zhao Yan yang sekarang. Jika sudah begitu, biarkan semuanya berjalan secara alami saja. Selama cucu perempuanku dapat merasakan kebahagiaan, untuk apa aku sebagai seorang kakek harus ambil pusing memikirkan semua ini?"

Begitu suara Cao Yiyi mereda, suara dengkuran halus langsung terdengar. Jika itu adalah Cao Yiyi yang dulu, ia mungkin akan terus mempermasalahkan kejanggalan tersebut sampai tuntas. Namun seiring dengan bertambahnya usia dan pengalaman hidup, meskipun usianya bahkan belum mencapai lima puluh tahun, pola pikirnya kini tidak berbeda jauh dari seorang sesepuh yang bijak. Pada saat yang sama, ia juga jauh lebih menghargai ikatan kekeluargaan. Oleh karena itu, ketika teringat akan ekspresi penuh perhatian yang ditunjukkan oleh cucunya kepada Zhao Yan, Cao Yiyi akhirnya melepaskan seluruh kecurigaannya.

Keesokan paginya, Zilu Gu bangun pagi-pagi sekali dan langsung berlari menuju ruang kerja Zhao Yan untuk bermain dengan mikroskop. Namun tanpa diduga, ia mendapati Cao Yiyi tidak terlihat batang hidungnya. Keadaan ini justru menguntungkan baginya karena dengan berkurangnya satu orang, tentu tidak ada lagi yang berebut dengannya. Menjelang siang hari, barulah Cao Yiyi muncul di ruang kerja dengan rupa yang terlihat kurang bersemangat. Ia beralasan karena dirinya belum sempat menggunakan mikroskop di pagi hari, maka ia menuntut Zilu Gu untuk menyerahkan seluruh jatah waktu sore hari kepadanya. Tentu saja Zilu Gu enggan menuruti permintaan itu, sehingga pertengkaran kecil di antara keduanya terus bergeming tanpa henti.

Zhao Yan, yang berdiri di luar ruangan dan mendengarkan perdebatan antara Cao Yiyi dan Zilu Gu, seketika merasa lega. Meskipun kemarin sekembalinya ke kamar ia sempat merasakan gelagat bahwa Cao Yiyi menyimpan kecurigaan, tetapi ketika melihat sikap pria tua itu yang mengajaknya mengobrol santai dengan senyuman pagi ini dan menunjukkan ekspresi yang sepenuhnya normal, batu besar yang mengganjal di hati Zhao Yan akhirnya benar-benar terangkat.

Zhao Yan sempat mendengarkan perdebatan mereka sejenak, dan setelah memastikan kedua orang itu tidak akan sampai baku hantam, ia berbalik meninggalkan ruang kerja. Ia kembali ke kamarnya sendiri dengan niat berlatih melukis, sebab ruang kerjanya telah dikuasai oleh dua orang itu, sehingga ia terpaksa berlatih di ruang pribadinya.

Namun, begitu Zhao Yan baru saja melangkah masuk ke halaman kediamannya dan bahkan belum sempat memasuki kamar, pintu kamar Cao Ying di sebelah mendadak terbuka.薛宁儿 (Xue Ning'er), Cao Ying, Putri Shoukon, dan Zhao Yingning berjalan keluar sambil bercengkerama dan tertawa riang. Wajah setiap dari mereka menyisakan rona kemerahan yang khas setelah berolahraga, menandakan bahwa mereka baru saja merampungkan sesi yoga hari ini.

"Haha, Kakak Sepupu, tubuhmu tampak semakin susut. Kurasa sekarang sudah waktunya aku melukis potretmu, lalu meminta Paman untuk mulai mencarikan jodoh bagimu. Diperkirakan kali ini pasti akan ada banyak sekali pemuda dari kalangan bangsawan yang saling berebut untuk melamarmu!" Melihat sekumpulan wanita itu, Zhao Yan segera maju menyapa dengan senyuman lebar, terutama kepada Zhao Yingning yang merupakan sepupunya dan menjadi sasaran empuk untuk digoda.

Berkat kombinasi yoga dan pengaturan pola makan, berat badan Zhao Yingning turun dengan cepat. Saat ini ia sudah tidak lagi terlihat seperti gumpalan daging raksasa seperti di masa lalu. Meskipun wajahnya masih menyisakan sedikit kechubian, tubuhnya telah menyusut drastis dan kini hanya terlihat sedikit lebih berisi dibandingkan wanita pada umumnya. Ditambah lagi dengan paras Zhao Yingning yang sebenarnya tidak jelek, perubahan drastis itu seketika mengubahnya menjadi seorang wanita cantik berdaging montok. Jika Zhao Zongsheng melihat penampilan putrinya sekarang, pria itu mungkin benar-benar tidak akan mengenalinya lagi.

"Menyebalkan! Seandainya dulu kau tidak membantuku melukis potret Cao Song, mungkin aku sudah lama menikah sekarang dan tidak perlu menderita melakukan semua ini!" Terhadap godaan Zhao Yan, Zhao Yingning telah terbiasa sejak lama, bahkan ia berani melontarkan balasan. Dari sini dapat terlihat betapa baiknya suasana hatinya saat ini.

"Haha, bersusah-susah dahulu, bersenang-senang kemudian. Kakak Sepupu baru bisa menemukan pria idaman yang lebih baik di masa depan, jadi Kakak Sepupu seharusnya berterima kasih kepadaku!" balas Zhao Yan sambil tertawa terbahak-bahak. Namun, tepat pada saat kalimatnya usai, Xiao Douya tiba-tiba berlari tergopoh-gopoh dari luar dan membisikkan beberapa patah kata di telinga Zhao Yan. Mendengar informasi tersebut, alis Zhao Yan seketika berkerut, sementara pandangannya tanpa sadar melirik sekilas ke arah Xue Ning'er yang sedang tersenyum di dekat sana.