Bab Seratus Sembilan: Pegas Torsi

Mendengar Zhao Yan ingin mencoba menembakkan busur silang aneh yang ada di depan mereka, Shen Kuo yang sangat ingin melihat hasilnya segera berkata, "Baik, aku akan memanggil orang-orang di luar untuk mencoba kekuatan busur silang ini!"

Busur silang pada masa Dinasti Song memiliki kekuatan yang besar. Biasanya, busur silang kecil dengan satu busur saja membutuhkan lima sampai tujuh orang untuk mengoperasikannya, sementara busur silang terbesar yang disebut Bainiunü bahkan memerlukan seratus orang untuk menggunakannya bersama-sama. Banyaknya orang yang dibutuhkan karena semakin besar kekuatan busur silang, semakin banyak pula orang yang harus menarik lengan busur. Selain itu, ada juga orang khusus untuk mengarahkan dan menembakkan. Saat ini, di halaman belakang hanya ada Zhao Yan dan tiga orang lagi, yaitu seorang pria tua dan dua sarjana yang tampak lemah. Zhao Yan sendiri adalah seorang remaja belasan tahun, tentu tidak mampu menarik busur silang yang berat itu sendirian. Oleh sebab itu, Shen Kuo berkata akan memanggil orang lain.

"Tidak perlu, aku bisa menariknya sendirian!" Zhao Yan tersenyum dan menghentikan Shen Kuo.

"Ini... bagaimana mungkin?" Shen Kuo terkejut mendengar hal itu. Baru saja dia sudah mencoba menarik lengan busur silang tersebut, kekuatannya tidak kalah dengan busur silang asli, setidaknya dibutuhkan lima orang pria kuat untuk menariknya. Selain itu, Zhao Yan juga tidak tampak seperti orang yang memiliki kekuatan luar biasa. Sementara Su Shi mengira Zhao Yan sedang bercanda; busur silang yang bisa ditarik oleh satu orang itu bukan busur silang, melainkan seharusnya disebut busur biasa.

Namun, Zhao Yan benar-benar mendekati busur silang itu, lalu menarik beberapa tali dari sebuah katrol penggulung di ujung belakangnya. Shen Kuo yang tajam matanya melihat tali-tali tersebut tersusun dengan beberapa katrol yang digabungkan, membuatnya terkejut dan sedikit mengerti maksudnya.

Zhao Yan kemudian mengaitkan tali terdepan pada sebuah pengunci besi khusus yang memiliki kait bergerigi di kedua sisinya, lalu meletakkan pengunci itu di atas alur anak panah. Saat itulah Shen Kuo menyadari bahwa di kedua sisi alur anak panah juga terdapat pelat besi bergerigi yang bisa mengunci dengan kait pengunci besi tersebut. Melihat ini, Shen Kuo langsung paham bahwa kait bergerigi yang saling mengunci tersebut memungkinkan busur silang ditarik secara bertahap tanpa harus sekali tarik penuh. Selain itu, hal itu juga dapat mengatur kekuatan pembukaan lengan busur dan menyesuaikan jarak tembak. Desain sederhana ini ternyata dapat menghemat tenaga prajurit dalam mengoperasikan busur silang, benar-benar penemuan yang luar biasa.

Selain itu, Shen Kuo juga melihat bahwa alat pemicu busur silang tersebut telah dilepas. Zhao Yan langsung mengaitkan tali busur pada pengunci besi itu. Setelah semua persiapan selesai, Zhao Yan memutar katrol penggulung untuk mengencangkan tali. Beberapa katrol itu ikut terangkat oleh tarikan tali seiring Zhao Yan memutar penggulung. Lengan busur yang tampak sangat berat mengeluarkan suara "kriiit-kriiit" dan perlahan terbuka.

"Hahaha~ aku mengerti sekarang, katrol yang tidak tetap ini memungkinkan satu orang menghasilkan kekuatan berlipat ganda, jadi Pangeran bisa dengan mudah menarik busur silang ini!" Shen Kuo tiba-tiba tertawa keras. Katrol jenis ini sudah dikenal sejak lama. Di Tiongkok pada zaman Han, orang sudah menggunakan katrol, dan dalam kitab Mo Jing juga disebutkan tentang katrol meskipun secara umum tanpa data rinci, sesuai dengan pandangan ilmiah kuno Tiongkok yang masih samar.

Melihat Shen Kuo begitu gembira, Su Shi masih terlihat bingung. Zhao Yan pun tersenyum lalu berkata, "Shen Panjian memang luas ilmunya. Katrol yang tidak tetap ini disebut katrol bergerak, satu katrol bergerak dapat menggandakan kekuatan seseorang. Kini aku menggabungkan tiga katrol bergerak, sehingga satu orang bisa menghasilkan kekuatan delapan kali lipat. Jadi walaupun kekuatanku tidak besar, aku tetap bisa menarik lengan busur dengan mudah!"

Saat Zhao Yan berbicara, tukang kayu tua Zhu Hong membawa sebuah anak panah busur silang dan meletakkannya di alur anak panah. Shen Kuo segera maju dan mengarahkan bidikan. Di ujung lain halaman ada sasaran besar dari jerami. Setelah Shen Kuo mengatur sudut busur silang, Zhao Yan memegang palu kayu dan memukul keras pengunci besi itu. Tali busur segera dilepaskan, dan dengan kekuatan luar biasa, anak panah di alur melesat seperti kilat, disusul suara "bedug" keras saat anak panah menancap kuat pada tembok bata hijau yang berjarak sekitar tiga meter dari sasaran jerami.

"Ini... akurasi busur silang ini terlalu buruk, ya?" Shen Kuo kembali terkejut.

Awalnya Shen Kuo sangat percaya pada desain rumit busur silang yang dibuat Zhao Yan, namun hasil tembakannya mengecewakan. Kekuatan memang ada, tetapi akurasinya jauh sekali. Sasaran hanya berjarak sekitar dua puluh langkah, tapi anak panah meleset lebih dari tiga meter. Padahal jarak maksimum busur silang bisa mencapai tiga ratus langkah. Dengan jarak tersebut, busur silang ini bukan hanya meleset, tapi sama sekali tidak memiliki arah yang tepat. Meski akurasi busur silang memang tidak sempurna, setidaknya arah tembakan biasanya masih dapat diperkirakan.

Sebaliknya, Su Shi lebih terkejut lagi. Ia tak menyangka busur silang yang menggunakan dua potong kayu keras sebagai lengan busur ini benar-benar bisa menembakkan anak panah. Meski akurasinya kurang baik, kekuatannya tidak kalah dari busur silang asli. Anak panah panjang seperti tombak itu kini masih tertancap goyah di tembok bata hijau, membuatnya tak mengerti bagaimana bisa seperti itu.

Melihat ekspresi terkejut Shen Kuo dan Su Shi, Zhao Yan membuka tangan dan berkata, "Kalian sudah melihat kekurangan senjata baru ini, kan? Senjata ini tidak kalah kuat dari busur silang asli, tetapi akurasinya sangat buruk. Saat ini aku tidak punya tukang khusus untuk mengerjakan bagian ini, jadi hanya sampai di sini dulu penelitiannya. Sisanya terserah kalian apakah bisa menemukan tukang khusus agar bisa terus dikembangkan."

"Pangeran, apa isi kotak kayu di dasar dua potong kayu keras itu? Elastisitas lengan busur baru ini pasti berasal dari dalamnya, tapi aku tidak mengerti apa yang bisa memberikan elastisitas sebesar itu?" Shen Kuo bertanya dengan penuh keingintahuan. Meski kecewa dengan akurasi senjata ini, ia tetap tertarik dengan isi kotak tersebut.

Mendengar pertanyaan Shen Kuo, Su Shi baru tersadar dan mendekat untuk meneliti kedua kotak kayu itu. Sayangnya, dia tidak terlalu menguasai mekanisme seperti itu, apalagi Shen Kuo sendiri juga belum paham, jadi dia tentu tidak bisa mengerti. Bagi Zhao Yan, Su Shi adalah seorang sarjana bidang sastra, sedangkan Shen Kuo adalah ilmuwan, sehingga pola pikir dan kemampuan mereka sangat berbeda.

Kotak kayu itu sebenarnya tidak istimewa, benda di dalamnya lah yang menjadi kunci busur silang ini. Jadi Zhao Yan meminta Zhu Hong melepas kedua kotak itu. Saat itulah Shen Kuo dan Su Shi melihat bahwa di dalam kotak itu terdapat bagian besi cor yang mengikat erat dua ikatan kulit dan serat mirip urat sapi. Kayu keras sebagai lengan busur tertancap di antara dua ikatan kulit dan urat ini. Benda itu sebenarnya adalah pegas puntir. Meski terlihat sederhana, ia bisa memberikan tenaga yang luar biasa.

"Ah, begitu rupanya. Aku mengerti sekarang. Tidak kusangka dua ikatan kulit dan urat yang tampak biasa saja bisa menghasilkan tenaga sebesar ini!" Shen Kuo, sebagai salah satu fisikawan terbesar Tiongkok kuno, langsung memahami prinsip kerja pegas puntir ini. Sebenarnya, hal ini tidak aneh karena beberapa alat pertanian kuno juga menggunakan prinsip puntir untuk mengencangkan sesuatu, hanya saja tidak pernah ada yang terpikir untuk menerapkannya pada senjata.

Su Shi mungkin tidak sehebat Shen Kuo, tapi bukan orang bodoh juga. Saat melihat pegas puntir itu, dia pun cepat mengerti prinsipnya dan merasa takjub. Ia bahkan tidak pernah bermimpi Zhao Yan bisa menggunakan benda sederhana seperti itu untuk menghasilkan tenaga sebesar itu, yang tidak kalah dengan busur silang asli.

"Kalian berdua, benda ini kupanggil pegas puntir. Jika diterapkan dengan baik, bisa memberikan tenaga yang tidak kalah dengan lengan busur asli. Namun, Zhu Hong dan yang lain adalah tukang kayu, mereka kurang paham tentang kulit dan urat, sehingga pegas yang mereka buat kelihatan baik, tapi sulit mendapatkan dua pegas dengan kekuatan yang sama. Ini menyebabkan kekuatan kedua lengan busur tidak seimbang, sehingga anak panah yang ditembakkan kehilangan akurasinya," jelas Zhao Yan.

Awalnya, saat melihat busur silang tanpa lengan itu di tangan Cao You, Zhao Yan terpikir menggunakan pegas puntir sebagai pengganti lengan busur. Metode ini juga pernah muncul di Barat, yaitu pada ballista yang pernah digunakan secara besar-besaran oleh bangsa Yunani. Namun, Zhao Yan tidak meniru ballista secara utuh, melainkan hanya mengganti lengan busur yang mahal dengan pegas puntir, lalu menambahkan beberapa desain unggulan dari ballista tersebut dan melakukan beberapa perbaikan sendiri, hingga akhirnya tercipta senjata gabungan antara busur silang dan ballista seperti yang mereka saksikan sekarang.

"Pegas puntir? Nama yang bagus. Di Departemen Senjata ada tukang kulit khusus, tukang urat, dan tukang pembuat tali busur. Mereka sangat paham tentang kulit, urat hewan, dan benang kuat. Aku yakin jika diberi waktu, mereka bisa membuat pegas puntir dengan kekuatan yang seimbang!" kata Shen Kuo dengan semangat.

"Lengan busur asli mahal dan memakan waktu lama untuk dibuat, itu membatasi produksi busur silang. Tapi jika menggunakan pegas puntir ini, yang hanya membutuhkan kulit, urat hewan, dan benang, bahan-bahan yang tidak mahal, maka busur silang yang dulu mahal itu akan perlahan digantikan. Selain itu, kita bisa memproduksi lebih banyak busur silang untuk memperkuat tentara Dinasti Song kita!" Su Shi bergumam penuh harap, wajahnya tampak bersemangat. Sebagai orang Song yang mencintai tanah air, dia selalu merasa sedih melihat kelemahan militer negaranya. Munculnya senjata baru memang tidak bisa langsung mengubah segalanya, tapi setidaknya lebih baik dari sebelumnya.

"Pangeran, izinkan saya membawa busur silang ini ke Departemen Senjata, lalu mengorganisir para tukang agar bekerja semalaman. Saya yakin masalah ketidakseimbangan tenaga pada pegas puntir bisa segera diatasi," kata Shen Kuo dengan hormat sambil membungkuk kepada Zhao Yan. Kini dia benar-benar mengagumi Pangeran Zhao Yan, karena dari busur silang baru ini saja ia sudah mendapatkan banyak manfaat.

Melihat semangat Shen Kuo, Zhao Yan sempat ragu sebentar, namun akhirnya berkata, "Shen Panjian, kamu boleh membawa busur silang ini. Namun saat aku mendesain busur silang ini, ada fungsi lain yang harus kukatakan terlebih dahulu agar kalian bisa lebih mudah melanjutkan penelitian dan pembuatan."

(Bersambung, cari novel ini untuk update terbaru dan terbaik!)