Bab 82: Lukisan Peringkat Pertama

Kedatangan Zhao Yan membuat hati Wang Shen menjadi sangat buruk, namun hal itu tidak mempengaruhi perkembangan Wang Shen dalam seni lukis. Bahkan, setelah mendapat pukulan hebat dari Zhao Yan dalam bidang ilmu kebudayaan tadi, Wang Shen justru mampu mengubah tekanan menjadi motivasi, sehingga ia berhasil menunjukkan kemampuan melukisnya di atas rata-rata dan menjadi orang pertama yang menyelesaikan karyanya.

Pada kertas lukis di hadapan Wang Shen, terlihat sungai kecil yang mengalir di tengah, dengan tebing buatan, gazebo, dan pepohonan yang tertata rapi di kedua sisinya. Ia bersama Su Shi dan yang lainnya, ada yang melantunkan puisi, menulis kaligrafi, atau bermeditasi, masing-masing sosok tampak hidup dan nyata. Ditambah dengan latar alam yang mengiringi, lukisan yang menggambarkan pertemuan di taman barat itu terlihat sangat ekspresif, bahkan Wang Shen sendiri merasa ini adalah lukisan terbaik yang pernah ia buat sejak mulai belajar melukis.

Setelah itu, beberapa orang juga mulai menyelesaikan lukisan mereka. Semua karya yang telah selesai diletakkan di tengah lapangan rumput, sesuai tradisi, setiap orang harus memberikan pendapat terhadap setiap lukisan, kemudian memilih yang paling unggul. Menang atau tidaknya bukan semata bergantung pada keahlian melukis, karena suasana hati dan lingkungan sangat memengaruhi hasil karya. Meski Wang Shen biasanya paling ahli, ia tidak selalu menjadi pemenang, meski peluangnya lebih besar dari yang lain.

Menyelesaikan sebuah lukisan memakan waktu lama, kini matahari sudah hampir tenggelam, dan lukisan-lukisan pun telah tersusun di atas rumput. Wang Shen dan kelompoknya adalah pemimpin di kalangan sarjana, sehingga komentar mereka menarik banyak perhatian; lapangan rumput tempat lukisan diletakkan segera dipenuhi orang. Wang Shen merasa sangat percaya diri; biasanya, selama ia tidak membuat kesalahan, ia pasti akan dinilai sebagai yang terbaik, apalagi kali ini ia tampil luar biasa, sehingga kemenangan sudah pasti ada di tangannya.

“Tunggu, kenapa Li Gonglin hanya menggambar beberapa goresan saja dan tidak menyelesaikan lukisannya?” Saat Wang Shen sedang dalam kegirangan, tiba-tiba seseorang menunjuk karya Li Gonglin dan bertanya. Baru saat itu Wang Shen menyadari bahwa Li Gonglin, yang menjadi ancaman terbesar baginya, ternyata hanya menggambar awal saja; sebagian besar kertas masih kosong, jelas belum selesai.

“Maaf, hari ini suasana hati kurang baik, hanya sempat menggambar sedikit, jadi akhirnya menyerahkan lembaran kosong.” Li Gonglin menjawab dengan senyum pahit. Sejak tahu bahwa Zhao Yan adalah pencipta lukisan-lukisan terkenal itu, ia terus ragu apakah harus mengajukan diri sebagai murid; mana sempat berkonsentrasi untuk melukis.

Para sarjana memang mementingkan kenyamanan hati saat berkarya; kasus seperti Li Gonglin yang gagal menyelesaikan lukisan karena suasana hati buruk cukup sering terjadi, sehingga yang lain tidak curiga. Hanya Su Shi yang tahu alasan sebenarnya, tapi ia tidak mengungkapkannya. Wang Shen sendiri diam-diam merasa senang, dengan absennya Li Gonglin, kemenangannya pasti.

Di gazebo tidak jauh dari sana, Zhao Yan meletakkan pensil arang dan tersenyum puas melihat karyanya. Ia mulai melukis lebih awal dari Wang Shen dan yang lain, namun selesai paling akhir, karena ia menghabiskan banyak energi dan waktu untuk membuat gambar hitam putih yang sangat realistis, ditambah efek tiga dimensi, sehingga objek dan tokoh di dalamnya tampak nyata dan hidup. Karya itu jauh lebih bagus daripada lukisan-lukisan yang pernah beredar sebelumnya, efek visualnya pasti akan membuat Su Shi dan para sarjana kuno terkejut.

“Huh...” Zhao Yan menghembuskan napas panjang, menatap lukisannya, lalu melirik ke arah Wang Shen dan yang lain yang sedang memberi komentar, wajahnya tak bisa menahan ekspresi puas.

“Jadi yang ahli dalam seni lukis ternyata Tuan Muda sendiri, kata-kata saya tadi pasti membuat Tuan Muda tertawa!” Pada saat itu, Xue Ning'er yang berdiri di belakang Zhao Yan akhirnya bicara, berjalan ke samping Zhao Yan sambil tersenyum manis, matanya menatap Zhao Yan dengan tenang. Sementara itu, Si Kacang Kecil di samping Zhao Yan menatap Xue Ning'er dengan kesal; sebagai pelayan paling dekat dengan Cao Ying, ia tidak ingin wanita seperti Xue Ning'er mendekati Zhao Yan, tapi Xue Ning'er sama sekali tidak menghiraukan ancaman itu.

Zhao Yan sedikit terkejut dengan kehadiran Xue Ning'er, tapi kini tak ada lagi yang perlu dirahasiakan, ia pun tersenyum dan berkata, “Sebenarnya lukisan ini hanya coretan saat aku bosan, tidak pantas disebut ahli apalagi.”

“Ha ha, jika lukisan Tuan Muda hanya coretan biasa, maka lukisan orang lain pasti tak lebih dari lumpur yang tak berarti!” Xue Ning'er tertawa kecil, sambil seolah-olah secara tak sengaja mendekat hingga Zhao Yan bisa mencium aroma lembut yang samar. Ditambah kecantikan Xue Ning'er, membuat siapa pun mudah kehilangan fokus, bahkan Zhao Yan harus mengakui bahwa wanita seperti Xue Ning'er memang sangat langka.

“Xue Ning'er terlalu memuji, melukis hanyalah hiburan kecil, aku hanya menjadikannya sebagai pengisi waktu luang, tak pantas menerima pujian seperti itu,” Zhao Yan tersenyum tipis, merasa dirinya tak perlu lagi berlama-lama bersama Xue Ning'er. Bukan karena ia tergoda, tapi Si Kacang Kecil di sampingnya hampir saja melotot.

Xue Ning'er juga sepertinya menangkap jarak yang dibuat Zhao Yan, melihat Si Kacang Kecil yang memandangnya dengan marah, ia kembali tersenyum dan berkata, “Jika lukisan Tuan Muda sudah selesai, sebaiknya dibawa ke sana, pasti akan membuat Wang Shen dan yang lain terkejut.”

“Tak perlu buru-buru, lukisan di sana belum dipilih yang terbaik, tunggu sampai mereka selesai, baru aku bawa ke sana.” Zhao Yan tersenyum santai. Meski ia tidak menyukai Wang Shen, ia tahu bahwa kemampuan melukis Wang Shen sangat tinggi, dan setiap pertemuan di taman barat biasanya Wang Shen yang menjadi pemenang. Kali ini kemungkinan besar juga demikian. Jadi, lebih baik menunggu Wang Shen dinobatkan sebagai pemenang lalu merebut gelar itu darinya; tak ada yang lebih menyakitkan daripada kehilangan sesuatu yang sudah didapat.

Xue Ning'er terkejut sejenak mendengar jawaban Zhao Yan, lalu mengingat perseteruan antara Zhao Yan dan Wang Shen, ia hanya tersenyum dan tidak berkata-kata lagi, tetap berdiri di samping Zhao Yan, membuat Si Kacang Kecil semakin kesal, memaki dalam hati agar Xue Ning'er nanti makan nasi dan menemukan lalat di dalamnya.

Penilaian lukisan di sisi Wang Shen segera selesai; dengan absennya Li Gonglin sebagai pesaing utama dan Wang Shen menampilkan performa terbaik, karyanya mendapat pujian dari Su Shi dan yang lain, dan akhirnya dinobatkan sebagai pemenang. Wang Shen pun merasa melayang, wajahnya berseri-seri.

Namun, saat itu, Li Gonglin yang sejak tadi diam tiba-tiba berkata, “Lukisan Jin Qing ini memang luar biasa, jauh lebih baik dari lukisan lain di sini, tetapi menurutku belum layak disebut sebagai yang terbaik dalam pertemuan kali ini!”

Ucapan Li Gonglin membuat semua orang terkejut, Wang Shen merasa seperti disiram air dingin, lalu dengan tidak puas berkata, “Ber Shi, apa maksudmu? Apakah kau masih punya karya lain yang belum kau tunjukkan?”

Li Gonglin hanya berbicara sesuai fakta, tidak memperhatikan ketidakpuasan Wang Shen, ia menunjuk ke arah Zhao Yan yang ada di gazebo, “Baru saja aku beruntung melihat Tuan Muda Guangyang melukis di gazebo, aku sangat terkejut, setelah itu aku tidak bisa lagi melukis. Menurutku, lukisan terbaik hari ini hanya milik Tuan Muda Guangyang!”

Zhao Yan tidak menyangka Li Gonglin akan berdiri dan menunjuk ke arahnya, menyatakan bahwa karyanya yang terbaik. Namun, ini justru bagus; dengan adanya Li Gonglin sebagai pendukung, semakin mudah meyakinkan orang lain.

Ucapan Li Gonglin justru membuat sebagian besar orang tertawa, terutama Wang Shen yang merasa tidak percaya, “Ber Shi, kau pasti sedang sakit hari ini, bagaimana bisa bicara ngawur seperti itu?”

Sebagian besar yang hadir juga berpikiran sama. Meski Zhao Yan membuat mereka terkejut dalam diskusi ilmu tadi, itu tidak mengubah citra buruk Zhao Yan di benak mereka. Bahkan ada yang menduga Zhao Yan hanya mengutip teori para sarjana besar dan kebetulan memakainya; jadi tidak terlalu penting, walaupun dugaan itu sebenarnya mendekati kenyataan.

Karena itu, ketika Li Gonglin mengatakan lukisan Zhao Yan yang pantas sebagai pemenang, mereka semua merasa lucu, seperti Wang Shen yang menganggap Li Gonglin bicara sembarangan. Namun, mereka tidak menyadari bahwa Su Shi dan seorang sarjana paruh baya di kerumunan menunjukkan ekspresi paham setelah mendengar ucapan Li Gonglin.

Li Gonglin yang masih muda merasa kesal karena kebenaran yang ia katakan justru ditertawakan, namun ia tidak buru-buru menjelaskan, melainkan melangkah ke gazebo tempat Zhao Yan berada, memberi salam hormat, “Tuan Muda, bolehkah saya membawa lukisan Anda ke sana agar kami semua bisa menikmati keindahannya?”

Zhao Yan tidak mengenal Li Gonglin, tadi ia hanya memperhatikan Su Shi dan Su Zhe, tidak tahu siapa Li Gonglin, tapi kini dengan adanya bantuan tak terduga, ia tentu tidak menolak. Ia mengangguk dan menyerahkan lukisannya, lalu bertanya, “Bagaimana saya harus memanggil Anda?”

“Nama saya Li Gonglin, berjulukan Ber Shi. Saya juga menyukai seni lukis, namun kemampuan saya masih sangat sederhana, jauh di bawah Tuan Muda,” jawab Li Gonglin penuh kerendahan hati. Meski ia belum memutuskan apakah akan menjadi murid, membangun hubungan baik dengan ahli lukis seperti Zhao Yan selalu menguntungkan.

“Ha ha, Tuan Li terlalu merendah, semua orang di kota tahu bahwa di kalangan anak muda, hanya Wang Shen yang lebih unggul darimu dalam seni lukis,” Xue Ning'er menimpali, seolah-olah memuji Li Gonglin namun sebenarnya memperkenalkan Li Gonglin kepada Zhao Yan agar tidak diperlakukan buruk.

Zhao Yan terkejut dan mengamati Li Gonglin; sebagai mahasiswa seni lukis, ia tahu siapa Li Gonglin, meski tidak sepopuler Su Shi, namun di dunia seni lukis, posisinya jauh lebih tinggi.

Dengan pemikiran itu, Zhao Yan segera berbasa-basi, lalu menyerahkan lukisan kepada Li Gonglin. Li Gonglin membawa lukisan itu kembali ke lapangan rumput, membukanya perlahan dan berkata, “Silakan lihat, inilah karya yang pantas menjadi pemenang hari ini!”