Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Kejutan Mikroskop

Zhao Yan meminta Cao Yi dan Zhilugu untuk menunggu sebentar, lalu meninggalkan ruang kerja menuju kamar tidurnya. Ia menarik sebuah kotak kayu besar dari bawah kolong tempat tidur, membukanya, dan mengeluarkan sebuah kardus. Label pengiriman di atasnya masih belum sepenuhnya terlepas, yang membuat Zhao Yan merasa sedikit emosional. Kardus inilah yang berisi mikroskop yang dibawanya saat melintasi ruang dan waktu. Justru karena hendak pergi ke kota untuk mengambil mikroskop inilah ia tersambar petir di jalan, yang berujung pada perpindahannya secara misterius ke Dinasti Song.

Zhao Yan lantas membawa kotak mikroskop tersebut kembali ke ruang kerja, lalu meletakkannya dengan lembut di atas meja sambil berkata, "Dua Tuan, benda yang ada di dalam kotak ini bernama mikroskop. Alat ini dapat memperbesar bayangan suatu benda hingga ribuan kali lipat di hadapan kita!"

Sambil berbicara, di bawah tatapan terkejut dari Cao Yi dan Zhilugu, Zhao Yan mengeluarkan mikroskop tersebut, lalu mengambil dua buah kaca preparat pelengkap dari dalamnya dan meletakkannya di bawah lensa objek seraya berkata, "Sekarang, mari kita lakukan eksperimen sederhana terlebih dahulu, yaitu melihat seperti apa bentuk rambut kita."

"Rambut? Bukankah rambut hanyalah sehelai bulu yang tipis, apa bagusnya untuk dilihat?" tanya Zhilugu dengan nada bingung. Ia tidak begitu memahami penjelasan Zhao Yan barusan, terutama karena ia tidak dapat membayangkan bagaimana sebuah mikroskop bisa memperbesar suatu benda hingga ribuan kali lipat.

Menanggapi kebingungan Zhilugu, Zhao Yan tidak memberikan penjelasan lisan, melainkan tersenyum padanya dan berkata, "Dewa Pengobat Zhi, bolehkah saya meminjam sehelai rambut Anda?"

"Marga saya bukan Zhi!" protes Zhilugu lagi dengan lemah, meskipun ia sendiri tahu bahwa protesnya tidak akan membuahkan hasil apa pun. Panggilan "Dewa Pengobat Zhi" ini tampaknya akan terus disematkan oleh Zhao Yan padanya. Kendati demikian, ia tetap mencabut sehelai rambut putih dari kepalanya dan menyerahkannya kepada Zhao Yan. Ia sangat ingin melihat, apa sebenarnya fungsi dari mikroskop yang tampak rumit ini?

Zhao Yan menerima rambut itu, meletakkannya di atas kaca objek, lalu menutupnya dengan kaca penutup. Ia mulai menyetel mikroskop hingga melalui lensa okuler di bagian atas, ia melihat sehelai rambut yang tampak seperti seutas tali tambang. Ia mengangguk puas, lalu berbalik kepada Cao Yi dan Zhilugu di sampingnya dan berkata, "Siapa di antara kalian berdua yang ingin melihatnya lebih dulu? Rambut di bawah mikroskop ini pasti akan membuat kalian terkejut!"

"Biar saya yang pertama!" Meskipun usianya sudah tidak muda lagi, Zhilugu adalah orang yang paling tidak sabaran. Ia langsung melangkah maju menghampiri mikroskop, menirukan cara Zhao Yan dengan menempelkan matanya pada lensa okuler. Mikroskop ini adalah jenis mikroskop binokular, sehingga tidak perlu memejamkan salah satu mata, dan memungkinkan pengamatan yang jauh lebih jelas. Begitu Zhilugu melihat rambut yang menyerupai tali tambang dan dipenuhi oleh banyak duri halus di permukaannya, ia begitu terkejut hingga tidak mampu berkata-kata. Butuh waktu cukup lama baginya sebelum akhirnya menarik matanya dari mikroskop dengan rasa enggan.

"Kakak Tua Zhilugu, apa sebenarnya yang Anda lihat sampai begitu terkejut?" Melihat Zhilugu berdiri dengan ekspresi syok setelah mengamati begitu lama, Cao Yi tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Ini... sebaiknya Anda lihat sendiri!" Zhilugu tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya, jadi ia hanya bisa tersenyum pahit sambil menunjuk ke arah mikroskop. Jika apa yang baru saja ia lihat itu benar-benar rambutnya sendiri, maka hal itu sungguh luar biasa mengejutkan.

Cao Yi diliputi rasa penasaran yang luar biasa. Ia pun melangkah maju dan menempelkan matanya pada lensa okuler. Hasilnya, ia pun terkejut setengah mati. Apakah benda yang dipenuhi duri-duri halus di hadapannya ini benar-benar rambut Zhilugu?

Melihat ekspresi kaget yang tergambar di wajah Cao Yi dan Zhilugu, Zhao Yan tersenyum tipis dan berkata, "Dari penjelasan saya tadi, kalian berdua mungkin belum sepenuhnya memahami fungsi mikroskop. Namun, sekarang kalian telah melihatnya sendiri. Sesuai dengan namanya, mikroskop ini dapat memperbesar benda yang sangat kecil hingga ribuan kali lipat untuk memudahkan pengamatan kita. Apa yang kalian lihat tadi hanyalah rambut kita. Jika kalian bersedia, saya bahkan bisa memperlihatkan kepada kalian bagian paling mendasar yang membentuk tubuh kita—sel!"

"Sel? Benda apakah itu? Lagi pula, apa hubungannya dengan virus yang Anda sebutkan tadi?" Untuk pertama kalinya, Cao Yi dan Zhilugu merasa begitu bodoh. Segala pengetahuan yang disampaikan Zhao Yan terdengar seperti dongeng khayalan belaka bagi mereka.

"Hehe, sel dan virus tidak memiliki hubungan yang terlalu erat. Jika dipaksa mencari hubungannya, kesamaannya adalah keduanya sama-sama sangat kecil. Kalian berdua adalah tokoh-tokoh besar di bidang kedokteran, tentu tahu bahwa tubuh kita tersusun atas tulang, darah, otot, organ dalam, dan sebagainya. Namun, menurut pandangan saya, meskipun struktur tubuh kita sangat rumit, ada satu unit dasar penyusun yang paling utama, yaitu sel. Hanya saja, sel berukuran sangat kasat mata mustahil bisa dilihat dengan mata telanjang, tetapi dengan menggunakan mikroskop ini, sel dapat dilihat dengan mudah."

Zhao Yan berhenti sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya, "Karena kita tahu tubuh kita tersusun atas sel-sel tak kasat mata, maka di sekeliling tubuh kita juga hidup banyak sekali mikroorganisme yang tidak bisa dilihat oleh mata telanjang. Mikroorganisme ini secara garis besar dibagi menjadi tiga jenis, yaitu bakteri, jamur, dan virus yang saya sebutkan tadi. Sebagian dari mikroorganisme ini bermanfaat bagi tubuh kita, sementara sebagian lainnya berbahaya. Jika mikroorganisme berbahaya menyerang tubuh, mereka akan menjadi faktor biologis penyebab penyakit dalam teori patogenesis, yang kemudian menyebabkan seseorang jatuh sakit. Apakah kalian berdua sudah paham sekarang?"

Mendengar perkataan Zhao Yan, Zhilugu dan Cao Yi saling berpandangan dengan ekspresi tercengang. Meskipun pengetahuan yang disampaikan Zhao Yan terdengar di luar nalar, penjelasannya sangat jelas dan bisa mereka pahami. Namun, membayangkan bahwa tubuh mereka sendiri tersusun dari benda kecil yang dinamakan sel itu, keduanya masih merasa sulit mempercayainya.

Jika tidak ada mikroskop, Zhao Yan tentu tidak akan membahas hal-hal ini dengan Cao Yi dan rekan-rekannya. Bagaimanapun, pengetahuan ini terlalu maju, dan jika dikatakan begitu saja, mereka tidak akan percaya, bahkan mungkin menganggap Zhao Yan sudah gila. Namun, pepatah mengatakan melihat adalah percaya. Zhao Yan berniat membiarkan mereka melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri, maka ia pun memerintahkan pelayan di sampingnya, "Xiao Douya, pergi ke dapur dan ambil sepotong daging domba!"

Zhao Yan ingin menunjukkan sel manusia, tetapi ia takut merasa sakit, sehingga ia berniat menggantinya dengan daging domba. Toh, prinsipnya sama saja. Namun, pada saat itu Zhilugu menyela, "Tidak perlu. Jika ingin melihat, lihatlah sel manusia saja. Gunakan milikku!"

Sambil berbicara, Zhilugu mencabut pisau kecil dari pinggangnya, menyingsingkan lengan bajunya, dan hendak menyayat lengannya sendiri. Diperkirakan sekali sayat, daging seberat dua liang akan teriris lepas. Hal itu membuat Zhao Yan terkejut setengah mati dan buru-buru mencegahnya, "Dewa Pengobat Zhi, tunggu sebentar! Cukup ambil sedikit kulitnya saja, tidak perlu menyayat terlalu banyak!"

Mendengar perkataan Zhao Yan, Zhilugu mengurungkan niatnya dan dengan hati-hati menggores lengannya menggunakan pisau. Ia benar-benar berhasil mengambil sedikit kulit. Zhao Yan dengan sigap meletakkan sekelumit kulit manusia itu di atas kaca objek, lalu meminta Xiao Douya untuk melarutkan perona pipi yang biasa digunakannya ke dalam air. Setelah airnya berubah menjadi kemerahan, ia meneteskan setetes air merah tersebut ke atas preparat. Tujuannya adalah karena perona pipi mengandung pigmen merah yang dapat mewarnai sel, sehingga lebih mudah untuk diamati.

Setelah semua persiapan selesai, Zhao Yan kembali meletakkan kaca objek tersebut di bawah mikroskop. Setelah menyesuaikan fokus cahaya, sel-sel pada kulit tersebut tampak berderet dengan sangat jelas. Hal itu membuatnya sangat puas. Ia lantas mempersilakan Zhilugu dan Cao Yi untuk mengamatinya sekali lagi. Setelah melihatnya sendiri, keduanya terdiam seribu bahasa. Bagaimanapun, apa yang dikatakan Zhao Yan hari ini telah sepenuhnya menjungkirbalikkan pengetahuan medis konvensional yang mereka miliki, sehingga mereka butuh waktu untuk mencernanya dengan baik.

Setelah beberapa saat lamanya, Cao Yi menghela napas panjang, lalu menatap Zhao Yan dengan tatapan sungguh-sungguh seraya berkata, "Cucu menantu, ingatan saya mencatat ada sebuah kalimat dalam ajaran Buddha yang berbunyi, 'Di dalam setetes air terdapat seratus ribu makhluk hidup.' Semula saya mengira itu hanyalah omong kosong belaka. Namun, setelah melihat hasil di bawah mikroskopmu ini, saya baru menyadari bahwa kalimat tersebut sepertinya bukanlah isapan jempol semata."

Mendengar ucapan Cao Yi, Zhao Yan tersenyum tipis dan menjawab, "Kalimat yang Kakek sebutkan ini juga pernah saya dengar. Keberadaan seratus ribu makhluk di dalam setetes air sama sekali tidak berlebihan, bahkan mungkin ada lebih banyak lagi. Mengingat mikroorganisme tersebut sangat kecil, ada beberapa jenis virus yang ukurannya begitu mikroskopis hingga bahkan mikroskop di hadapan kita ini pun tidak mampu melihatnya."

Apa yang dikatakan Zhao Yan sama sekali tidak berlebihan. Mikroskop yang dibawanya sudah tergolong sangat canggih, kalau tidak tentu harganya tidak akan begitu mahal. Batas kemampuan mikroskop optik adalah memperbesar benda hingga seribu enam ratus kali, dan melihat objek berukuran 0,1 mikrometer. Virus-virus berukuran besar dapat dilihat oleh mesin ini, tetapi beberapa virus kecil hanya berukuran 0,01 mikrometer, yang telah melampaui batas kemampuan mikroskop optik dan harus diamati dengan bantuan mikroskop elektron yang jauh lebih canggih.

"Begitu rupanya. Tak disangka agama Buddha telah melangkah lebih maju dari mazhab Tao kita dalam hal ini. Hanya saja, saya tidak tahu bagaimana para biksu itu bisa tahu bahwa ada begitu banyak mikroorganisme di dalam setetes air? Jangan-jangan mereka juga memiliki sebuah mikroskop?" gumam Cao Yi dalam hati. Persaingan antara ajaran Tao dan Buddha tidak pernah berhenti. Sebagai salah satu tokoh perwakilan dari mazhab Tao, Cao Yi tentu tidak ingin melihat ajaran Buddha mendominasi doktrin mereka.

Namun, begitu suara Cao Yi mereda, Zhilugu yang akhirnya sadar dari keterkejutannya melirik tajam ke arah Cao Yi dan menegur, "Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan urusan sepele antara mazhab Tao dan Buddha kalian! Apa yang dikatakan oleh Pangeran hari ini, meskipun menjungkirbalikkan sebagian teori medis kita, telah membukakan sebuah pintu gerbang baru bagi kita. Jika kita mendedikasikan diri untuk menekuninya, kita pasti bisa membawa ilmu kedokteran ke tingkat yang lebih tinggi, mencapai ketinggian yang belum pernah dicapai oleh para pendahulu!"

Di akhir kalimatnya, sepasang mata Zhilugu memancarkan kilau penuh semangat. Sama seperti ayahnya, ia mendedikasikan seluruh hidupnya untuk ilmu kedokteran, selalu ingin mengembangkan dunia medis agar dapat menyelamatkan lebih banyak orang. Sayangnya, kekuatan seorang diri sangatlah terbatas. Sekalipun ia menyandang gelar Dewa Pengobat, ia tetap tidak mampu benar-benar memajukan dunia kedokteran secara masif, paling-paling hanya menulis buku di masa tua seperti ayahnya untuk memberikan sedikit sumbangsih bagi dunia kedokteran. Akan tetapi, pengetahuan baru yang disampaikan Zhao Yan hari ini memberinya secercah harapan. Jika ia dapat meriset kedokteran berdasarkan fondasi ini, ia pasti akan mampu merintis era baru, bahkan menjadi tokoh legendaris seperti Hua Tuo atau Bian Que.

Kemampuan medis Cao Yi tidak kalah hebat dari Zhilugu, sehingga ia tentu memikirkan hal serupa. Hanya saja, ia tidak hidup sebatang kara seperti Zhilugu, melainkan salah satu tokoh pemimpin mazhab Tao. Berkembang pesatnya ajaran Buddha di Dinasti Song telah menekan mazhab Tao, dan para penganut Tao senantiasa mencari kesempatan untuk membangkitkan kembali mazhab mereka. Sebelumnya ia selalu merasa kesulitan karena tidak ada peluang dan hanya bisa mengasingkan diri di lembah sunyi untuk berkultivasi. Namun, perkataan Zhao Yan hari ini telah memberinya pencerahan; boleh jadi inilah kesempatan emas yang sudah dinantikannya.