Bab Seratus Sepuluh: Meriam Licik

赵 Yan menceritakan tentang fungsi kedua yang ia rancang pada busur ranjang itu, lalu memberi isyarat kepada tukang tua Zhu Hong untuk pergi. Sebab pembicaraan selanjutnya akan menyangkut rahasia Biro Senjata Militer. Zhu Hong pun mengerti dan segera meninggalkan halaman belakang, kemudian berjaga di depan pintu agar tidak ada yang menyadap pembicaraan antara Pangeran dan dua pejabat senior itu.

“Pengawas Shen, saya yakin kau dan Pengawas Su sudah tahu, bahwa Biro Serbuk Mesiu sebenarnya tidak bisa berdiri sendiri sebagai satu biro, tapi karena saya beberapa kali mengusulkan kepada Kaisar, akhirnya Biro Serbuk Mesiu dipisahkan dari Biro Busur dan Panah,” ujar Zhao Yan mengalihkan pembicaraan ke Biro Serbuk Mesiu di dalam Biro Senjata Militer.

“Oh begitu. Dulu saya juga bingung, karena meskipun granat tangan yang baru diproduksi sangat dahsyat, jumlah tukang dan skala produksinya tidak cukup untuk satu biro sendiri. Ternyata itu usulan Pangeran,” kata Su Shi. Meskipun tadi penampilannya kurang dibanding Shen Kuo, Su Shi tak terlalu ambil pusing karena bidang ini memang bukan keahliannya.

“Benar. Saya mengusulkan agar Biro Serbuk Mesiu berdiri sendiri karena senjata berbahan mesiu akan menjadi umum dan merubah bentuk peperangan. Granat tangan hanyalah jenis senjata mesiu paling sederhana. Tapi yang akan saya utarakan berikut ini adalah senjata yang mampu menentukan kemenangan perang!” tegas Zhao Yan dengan serius.

“Senjata yang menentukan kemenangan perang!” Meski Shen Kuo dan Su Shi sudah beberapa kali terkejut hari ini, kalimat Zhao Yan ini membuat mereka terdiam sejenak. Dalam pandangan mereka, meskipun senjata penting, faktor utama penentu kemenangan adalah manusia. Ada tentara dengan perlengkapan buruk tapi semangat juang tinggi yang bisa mengalahkan pasukan lengkap. Jadi mereka tidak percaya ada senjata yang bisa menentukan hasil perang.

Zhao Yan bukan pengagum senjata semata, tapi setelah menyaksikan berbagai senjata dahsyat di masa depan, ia harus mengakui bahwa saat senjata panas muncul di medan perang, keberanian prajurit menjadi kurang penting. Fokus bergeser ke perlengkapan senjata prajurit. Hanya bila senjata kedua belah pihak seimbang, keberanian prajurit bisa menentukan hasil. Sekarang, senjata yang akan ia perkenalkan melampaui zamannya.

Setelah menarik napas dalam, Zhao Yan melihat sekeliling memastikan tak ada penyadap lalu berkata, “Biro Serbuk Mesiu sekarang hanya memproduksi satu jenis senjata, yaitu granat tangan. Tapi jika granat tangan diperbesar dan busur ranjang ini diubah dengan meletakkan kantong di tengah senar busur, lalu granat besar itu ditembakkan ke barisan musuh dan meledak saat jatuh, kalian bisa bayangkan betapa dahsyatnya efeknya!”

Sejak Zhao Shu memintanya menciptakan meriam dan senapan, Zhao Yan terus memikirkan hal ini. Namun meriam dan senapan butuh baja berkualitas tinggi dan teknik rumit. Bahkan meriam dan senapan muat depan primitif pun daya hancurnya terbatas, seperti meriam hanya bisa menembakkan peluru padat dengan kerusakan kecil, dan senapan punya jangkauan serta kecepatan tembak kurang dari busur.

Dalam situasi ini, Zhao Yan menemukan jalan pintas dengan memanfaatkan kondisi Dinasti Song saat ini. Peluru pecah awal sebenarnya adalah granat tangan yang diperbesar. Dengan menghitung waktu pembakaran sumbu dan jarak tembak, peluru bisa meledak saat jatuh. Cara melontarkannya pun sederhana, bisa memakai ketapel batu, tapi alat itu terlalu berat. Maka Zhao Yan berpikir memakai busur ranjang, tapi busur ranjang mahal. Akhirnya ia terpikir menggunakan pegas torsi agar biaya produksi turun drastis. Setelah masalah ini terpecahkan, peluru pecah bisa digunakan di medan perang sesungguhnya.

Shen Kuo dan Su Shi, sebagai dua pejabat tertinggi di Biro Senjata, tentu sudah menyaksikan kekuatan granat tangan. Mendengar Zhao Yan ingin memperbesar granat dan menembakkannya ke barisan musuh, bayangan anggota tubuh berhamburan langsung muncul di kepala mereka. Mereka malah makin bersemangat membayangkan dentuman mesiu seperti petir dan bau asap mesiu yang dapat membuat kuda panik. Senjata ini akan jadi ancaman besar bagi kavaleri Xixia dan Liao, kabar baik bagi tentara Song yang mayoritas infanteri.

“Gagasan Pangeran sungguh membuat saya sangat kagum. Padahal di Biro Senjata ada busur ranjang dan granat tangan, tapi lebih dari sepuluh ribu orang, termasuk saya, tidak ada yang terpikir seperti ini. Sungguh malu sekali!” kata Shen Kuo tulus memberi hormat kepada Zhao Yan. Meskipun baru kenal sehari, ia sudah terkagum oleh bakat Zhao Yan.

Su Shi juga memuji, lalu memberi hormat, “Gagasan Pangeran benar-benar membuka mata saya. Berani memikirkan hal yang tak terpikirkan sebelumnya, dan gagasan ini sangat mungkin diwujudkan. Saat senjata ini dipakai di medan perang, itu adalah hari kejayaan besar tentara Song!”

Dipuji dua tokoh bersejarah sehebat itu, Zhao Yan merasa ringan dan senang. Ia segera merendah lalu mengingatkan mereka agar merahasiakan hal ini. Setelah rancangan busur ranjang dan peluru selesai dibuat, baru laporkan ke istana. Saat itu, Zhao Shu dan Han Qi bisa diajak melihat langsung demonstrasinya. Pasti mereka akan tahu cara memanfaatkannya.

Shen Kuo dan Su Shi setuju, karena apapun hebatnya, harus dibuat dulu. Apalagi senjata, harus terlihat hasilnya agar dipercaya. Setelah itu, Zhao Yan menyuruh orang menyiapkan kereta kuda. Zhu Hong bersama beberapa putra dan menantunya membongkar busur ranjang dan memuatnya ke kereta, lalu mengantarkannya ke Biro Senjata. Karena ikut merancang busur ranjang baru itu, Zhu Hong sementara dipinjamkan Shen Kuo dari Zhao Yan hingga ia mengajarkan proses pembuatannya kepada tukang-tukang di biro.

Melihat kereta mengangkut busur ranjang pergi, Shen Kuo dan Su Shi segera pamit kepada Zhao Yan. Mereka berdua berniat segera mewujudkan gagasan Zhao Yan. Waktu memang sudah malam, tapi setidaknya bisa mulai persiapan dan merinci kebutuhan tenaga kerja.

Zhao Yan ingin membahas matematika dan kimia dengan Shen Kuo, serta bertukar cerita tentang makanan dengan Su Shi. Namun melihat mereka terburu-buru, ia tahu keduanya tak ingin mengobrol panjang, jadi ia tak memaksa. Ia mengantar mereka sampai pintu gerbang dan bahkan melewati Sungai Qingshui.

Saat mereka berdiri di jembatan mengucapkan selamat tinggal, Wang Qi, kepala ladang sayur yang tengah berkebun di kejauhan, melihat Zhao Yan dan sangat girang meletakkan cangkulnya. Ia mengambil dua kepala sawi putih besar dari ladang yang tumbuh subur, lalu dengan semangat mendekat ke tepi jalan menunggu, karena sawi sudah hampir siap panen saat embun beku pertama datang.

Melihat sawi yang makin membesar setiap hari membuat Wang Qi senang. Entah benar atau tidak kabar Pangeran soal sawi bisa disimpan sampai musim dingin, dengan hasil panen sebanyak ini jelas mereka tidak rugi. Apalagi tak ada petani lain yang menanam sawi, jadi pasti bisa dijual dengan harga bagus. Karena itu, saat melihat Zhao Yan, Wang Qi memetik dua kepala sawi untuk diserahkan setelah tamu Pangeran pergi, agar Pangeran bisa mencicipi dulu.

“Eh, bukankah ini sawi besar?” Su Shi yang hendak naik kereta bersama Shen Kuo, tanpa sengaja melihat Wang Qi yang memegang dua kepala sawi yang sangat dikenalnya, merasa terkejut dan bahagia. Ia pun berhenti naik kereta.

“Benar sawi besar. Sejak tiba di ibu kota, ini pertama kali saya melihat sayur ini,” kata Shen Kuo juga memperhatikan sawi di tangan Wang Qi. Ia berasal dari Qiantang, Hangzhou, dan Su Shi dari Sichuan—keduanya terbiasa makan sawi. Tapi sejak di Dongjing, mereka tak pernah melihat sawi lagi, jadi kali ini terasa aneh sekaligus akrab.

Zhao Yan mengingat bahwa Su Shi dan Shen Kuo berasal dari selatan, lalu tersenyum mendekat, “Kalian jauh dari rumah dan lama tak mencicipi masakan kampung halaman. Sawi ini saya tanam sendiri. Kalian boleh bawa pulang supaya keluarga bisa mencicipi juga.”

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Pangeran. Sudah empat lima tahun saya tidak makan masakan kampung,” kata Su Shi dengan sifatnya yang terbuka. Beberapa kepala sawi kecil tak layak ditolak, jadi ia senang menerimanya. Melihat Su Shi menerima, Shen Kuo juga tak enak menolak dan berterima kasih menerima sawi itu.

Zhao Yan lalu menyuruh Wang Qi memetik beberapa kepala sawi lagi untuk dimuat ke kereta, kemudian mengantar mereka pergi. Soal desain dan pembuatan busur ranjang baru, Zhao Yan tak berniat ikut campur lagi. Ia hanya menunggu hasilnya, karena dengan Shen Kuo sang ilmuwan terbesar zaman itu, pasti tidak mengecewakan.

Memikirkan semuanya, hati Zhao Yan sangat riang. Dengan desain busur ranjang baru, ia merasa telah menepati amanat Zhao Shu, sehingga bisa beristirahat dengan tenang. Ia turun ke ladang dan memetik dua kepala sawi terbesar, membawanya dengan kedua tangan sambil berjalan pulang dengan santai, bersenandung pelan dan memikirkan resep khusus dari sawi ini untuk dua kakaknya dan Cao Ying agar mereka bisa merasakan cita rasa sayur itu.

Namun, baru sampai rumah, Zhao Yan menghadapi masalah yang sangat menyulitkannya. (Bersambung…)