Bab Delapan Puluh Tiga: Penghinaan

Ketika lembar gambar dibuka, sosok dan pemandangan yang muncul di atasnya tampil begitu nyata, karya Zhao Yan sangat berbeda dari lukisan tinta tradisional. Terlebih lagi, lukisan hari ini adalah sebuah karya realisme yang sangat halus, ditambah efek tiga dimensi yang sengaja diciptakan sehingga setiap orang yang melihatnya terperanjat. Mereka bahkan dapat menemukan wajah mereka sendiri di dalam lukisan itu; ekspresi dan gerak tubuh yang digambarkan amat hidup, seolah-olah ada sosok lain yang benar-benar hidup di dalam gambar.

“Ini... bukankah ini jenis lukisan yang beberapa waktu lalu dicari dengan harga tinggi oleh Tuan Ouyang?” Saat melihat lukisan yang terbuka itu, seseorang langsung berseru kaget. Lukisan-lukisan Zhao Yan yang tersebar sebelumnya memiliki ciri khas yang sangat jelas, sehingga siapa pun yang pernah melihatnya dapat langsung mengenali bahwa lukisan di hadapan mereka berasal dari tangan yang sama.

“Benar, meski sosok dan pemandangan digambar di atas kertas, namun terlihat seolah menonjol keluar dari permukaan. Gaya lukisan yang aneh ini tak ada yang dapat menirunya di seluruh Song, lukisan ini pasti dibuat oleh orang yang sama dengan karya-karya sebelumnya!” Seorang cendekiawan lain memuji dengan suara lantang. Ucapan terakhirnya membuat semua orang menatap Zhao Yan di dalam paviliun dengan tatapan tak percaya, tak pernah terbayangkan bahwa pencipta gaya lukisan tiga dimensi ini adalah Wang Muda dari Guangyang yang dianggap tak berpendidikan!

“Tidak mungkin! Bagaimana mungkin Zhao Yan memiliki kemampuan melukis yang sehebat ini?” Wang Shen juga tidak percaya, ia bergumam pada dirinya sendiri. Tiba-tiba ia menunjuk Zhao Yan dengan suara keras, “Ini jelas bukan karya Zhao Yan, pasti dia sudah meminta orang lain membuatnya terlebih dahulu lalu membawanya ke sini!”

Mendengar keraguan Wang Shen, yang lain pun terkejut. Secara logika, seorang pemuda seperti Zhao Yan yang dikenal tak berpendidikan tentu mustahil mampu melukis seperti ini. Satu-satunya penjelasan masuk akal adalah seperti kata Wang Shen, lukisan ini pastilah hasil tangan orang lain yang kemudian dibawa ke sini. Dengan pikiran itu, tatapan mereka pada Zhao Yan berubah menjadi penuh keraguan; bahkan Su Shi yang sempat menebak sesuatu pun mulai bimbang.

Terhadap tudingan keras Wang Shen, Zhao Yan hanya tersenyum sinis, seolah malas membela diri. Namun saat itu, Xue Ning’er yang berdiri di sampingnya maju dan berkata, “Tuan Wang, Anda keliru. Saya selalu berdiri di belakang Wang Muda selama ia melukis, dari awal sampai selesai. Mustahil lukisan ini dibuat oleh orang lain!”

Xue Ning’er secara aktif menjadi saksi, segera menghilangkan banyak keraguan. Meski ia seorang wanita dunia malam, namanya sangat terkenal sehingga ia tak berani berbohong dalam hal seperti ini. Tapi Wang Shen, yang sudah terbakar amarah, malah mengejek, “Kudengar Nona Xue pandai mencari uang, siapa pun yang mau membayar bisa bertemu dengannya. Kebetulan Wang Muda adalah pelanggan utamanya, jadi kata-katamu sulit dipercaya.”

Ucapan Wang Shen membuat wajah Xue Ning’er berubah drastis, dan keramaian sekitar pun langsung riuh. Konon, memukul orang jangan sampai memukul wajahnya; sifat Xue Ning’er yang sedikit tamak sudah diketahui semua orang, tapi sebagai seorang bangsawan, Wang Shen terlalu kecil hati jika mempermalukan seorang wanita lemah di depan umum. Menurut standar para cendekiawan, tindakan Wang Shen sungguh memalukan.

Sebenarnya, ini bukan sepenuhnya salah Wang Shen. Ia memang bukan orang berjiwa besar, ditambah kebenciannya pada Zhao Yan, serta Xue Ning’er yang berulang kali membantu Zhao Yan, membuat Wang Shen ikut membenci Xue Ning’er. Kali ini, ia terlalu dikuasai amarah sehingga lupa jaga wibawa dan martabatnya, sesuatu yang bisa terjadi pada siapa saja—saat emosi memuncak, nalar tak selalu mampu mengendalikan tindakan.

“Saudara Jin Qing, berhati-hatilah dalam berkata. Apa yang disampaikan Nona Xue adalah benar. Tadi, saat Wang Muda melukis, aku pun berjalan mendekat dan melihat sendiri ia sedang melukis. Mustahil itu hasil tangan orang lain!” Tiba-tiba Li Gonglin berbicara dengan suara tegas, menatap Wang Shen dengan sedikit ketidakpuasan. Bagaimanapun juga, mereka semua cendekiawan, dan menekan seorang wanita lemah di depan umum sungguh tak pantas.

Kesaksian Li Gonglin segera menghapus semua keraguan. Mereka pun saling berbisik dan berdiskusi. Fokus pembicaraan bukan lagi pada lukisan Zhao Yan, melainkan dari mana ia belajar teknik melukis yang luar biasa ini? Wang Shen tampak seperti orang yang kehilangan harapan. Jika tadi kesaksian Xue Ning’er masih memberinya sedikit harapan, kini pernyataan Li Gonglin benar-benar menghancurkan semua harapannya. Dengan teknik melukis seperti ini, Zhao Yan sudah menaklukkannya.

Zhao Yan yang berada di dalam paviliun menatap Wang Shen, terutama saat Wang Shen meragukan Xue Ning’er, Zhao Yan menunjukkan ekspresi sangat meremehkan. Dalam sejarah, alasan utama Wang Shen tidak menyukai Putri Bao’an adalah karena setelah menjadi menantu kerajaan, ia merasa tak bisa mengembangkan bakat dan ambisinya. Namun dengan kepribadian dan kelicikannya itu, bahkan jika ia menjadi pejabat, kemungkinan besar ia hanya akan mengalami kegagalan di dunia birokrasi.

Su Shi melihat ekspresi Wang Shen, lalu menatap lukisan Zhao Yan, ia tak bisa menahan diri untuk maju dan berkata, “Saudara sekalian, pertemuan sastra dan seni di Taman Barat hari ini telah sampai pada penghujungnya. Sesuai kebiasaan, kita akan memilih lukisan terbaik. Menurutku, karya Wang Muda dari Guangyang ini telah menghadirkan realisme secara sempurna, maka pantas menjadi yang pertama!”

Melihat Su Shi merekomendasikan lukisan Zhao Yan sebagai yang terbaik, Su Zhe dan Li Gonglin segera menyambut, diikuti para cendekiawan lain yang memberikan komentar pada lukisan Zhao Yan. Meski ada beberapa yang menganggap lukisan Zhao Yan terlalu mirip karya tukang, namun tidak bisa menafikan makna baru yang dihadirkan gaya lukisan ini. Hampir semua orang sepakat mengakui lukisan Zhao Yan sebagai yang terbaik.

Wang Shen memang sudah mempersiapkan mental, namun setiap kali mendengar pujian untuk Zhao Yan, wajahnya terasa panas seperti ditampar berkali-kali. Wajahnya begitu muram hingga hampir mengeluarkan air, dan ia berharap agar pertemuan segera berakhir.

Karya Zhao Yan mendapat pengakuan bulat dari para cendekiawan, kabar ini segera tersebar. Kelompok pertama yang menerima kabar tentu saja para putri bangsawan yang berdiri di tepi sungai mengamati para cendekiawan. Awalnya, mereka mengira para cendekiawan hanya bergurau, namun semakin banyak kabar datang, mereka pun tak bisa menyangkal kenyataan: Zhao Yan yang sebelumnya mereka kira pasti akan mempermalukan diri sendiri, ternyata mampu mengalahkan Wang Shen, Li Gonglin, dan para maestro lukisan lainnya. Bahkan gaya lukisan baru yang sebelumnya menjadi tren di kalangan cendekiawan, ternyata juga berasal dari tangan Zhao Yan.

“Bagaimana mungkin?” Ouyang Wanling berdiri di tepi sungai, menatap Zhao Yan di paviliun jauh di sana, bergumam pelan.

Untuk lukisan-lukisan yang sempat menggemparkan itu, Ouyang Wanling tahu lebih banyak daripada siapa pun, karena kakeknya pernah berusaha membeli dengan harga tinggi, tetapi tak ada yang mau menjual. Akhirnya, cendekiawan muda Li Gonglin memberikan satu karya. Kakeknya sangat mencintai lukisan itu, menyimpannya di ruang kerja dan jarang memperlihatkan kepada siapa pun. Ia hanya pernah melihatnya beberapa kali saat mengantarkan teh, dan sangat menyukai gaya realis tersebut. Namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa lukisan itu ternyata dibuat oleh Zhao Yan, orang yang paling ia benci. Jika kakeknya tahu, entah bagaimana reaksinya.

“Ouyang, meski kabar ini sepertinya benar, lebih baik kita lihat sendiri lukisan Wang Muda Guangyang. Kalau tidak, aku benar-benar tidak percaya kabar ini!” Gadis berpakaian putih yang menarik Ouyang Wanling dari hutan bambu ke tepi sungai kembali berkata, dan usulnya segera disetujui oleh yang lain.

Ouyang Wanling memang sangat enggan bertemu Zhao Yan, namun ia juga ingin melihat lukisan Zhao Yan secara langsung. Ia menggigit bibirnya, berpikir sejenak, akhirnya mengangguk, “Baiklah.”

Sebenarnya, bukan hanya Ouyang Wanling yang berpikir demikian, para putri bangsawan lain yang sempat terkejut juga ingin melihat sendiri lukisan Zhao Yan. Sekelompok gadis itu pun tak mempedulikan aturan puisi di jembatan, mereka beramai-ramai menyeberangi jembatan menuju paviliun tempat Zhao Yan berada, mengamati beberapa lukisan di atas rumput. Tanpa perlu petunjuk, mereka langsung mengenali lukisan Zhao Yan yang sangat berbeda dari yang lain. Seketika, banyak gadis terkejut dan keraguan terakhir dalam hati mereka pun lenyap.

“Lukisan ini lebih indah daripada yang dimiliki kakekku, tekniknya lebih matang. Tampaknya Zhao Yan terus berlatih selama ini, kalau tidak mustahil kemajuan sebesar ini!” Ouyang Wanling menatap sosok dan pemandangan indah di lukisan Zhao Yan, akhirnya menghela napas dan berbisik, hatinya dilanda berbagai rasa yang sulit dijelaskan.

Karya Zhao Yan menarik perhatian Ouyang Wanling dan para putri bangsawan lainnya, kehadiran mereka membuat para cendekiawan yang tadinya ingin pergi jadi kembali berhenti. Sambil pura-pura serius mengamati lukisan, mereka diam-diam memandang para putri bangsawan. Akhirnya, orang di sekitar lukisan semakin banyak, tak ada yang mau pergi. Namun semakin ramai, Wang Shen di sisi lain justru merasa semakin terhina. Ia ingin pergi, tapi sebagai tuan rumah, mana mungkin ia meninggalkan tamu sebelum mereka pergi? Ia pun terpaksa bertahan.

Su Shi dikenal sebagai orang yang setia kawan, meski ia kecewa dengan sikap Wang Shen tadi, namun mereka sudah berteman lama. Diam-diam ia memberi instruksi pada pelayan istana, sehingga beberapa pelayan wanita segera mengangkat lukisan di atas rumput dan mengembalikannya pada para pembuatnya. Su Shi pun memanfaatkan momen itu untuk mengumumkan bahwa pertemuan sastra di Taman Barat telah berakhir. Meski menimbulkan sedikit keluhan, para cendekiawan dan putri bangsawan cukup paham situasi, sehingga mereka pun segera beranjak pergi.

Ouyang Wanling melihat lukisan yang dinobatkan sebagai terbaik diambil dan diserahkan pada Zhao Yan di dalam paviliun. Ia menatap Zhao Yan dengan pandangan rumit, lalu berbalik bersama beberapa sahabat hendak meninggalkan tempat itu. Namun saat mereka baru sampai di tepi jembatan, tiba-tiba suara seorang wanita terdengar dari belakang, “Nona Ouyang, mohon tunggu sebentar. Wang Muda kami ingin memberikan sesuatu pada Anda!”