Bab Delapan Puluh Enam: Harga Diri Lebih Penting dari Nyawa

“Aku memang mempelajari hal-hal seperti itu ketika berada di Keluarga Cao. Seperti Mie Xue, dia belajar mengurus keuangan di rumah, jadi dalam urusan pembukuan aku memang tidak sehebat dia. Tapi sepuluh, tidak, bahkan dua puluh Mie Xue pun jika digabungkan tidak akan bisa mengalahkanku!” Wajah Kacang Kecil tampak sangat yakin saat berkata demikian.

“Aku bertanya darimana kau belajar ilmu bela diri, kenapa jadi membahas Mie Xue segala?” Mendengar jawaban Kacang Kecil yang campur aduk, Zhao Yan hanya bisa tersenyum pahit. Namun, ini memang bukan salah Kacang Kecil, pertama usianya masih sangat muda, kedua karakternya memang pelupa dan ceroboh, jadi kadang menjawab tidak sesuai pertanyaan itu sudah biasa.

“Ya memang aku belajar di Keluarga Cao, kami para pelayan perempuan belajar bersama dengan Nyonya Wu yang mengajarkan ilmu bela diri di kediaman itu. Bicara soal Nyonya Wu, dia sangat galak pada orang lain. Sedikit saja salah, langsung dipukulnya. Tapi beliau paling suka padaku karena aku yang paling mahir di antara teman-teman lain. Tidak ada satupun yang bisa mengalahkanku…”

Penjelasan Kacang Kecil memang membuat semakin banyak tokoh muncul, namun perlahan Zhao Yan mulai memahami duduk perkaranya. Rupanya, sesuai adat keluarga Cao, setiap perempuan yang menikah dari keluarga itu harus membawa dua pelayan pribadi. Kedua pelayan ini bukan sekadar untuk melayani, melainkan satu ahli sastra dan satu ahli bela diri untuk membantu si nona. Seperti di sisi Cao Ying, ada Mie Xue dan Kacang Kecil yang merupakan pelayan khusus. Mie Xue belajar sastra, membantu Cao Ying mengurus rumah tangga dan keuangan, sedangkan Kacang Kecil belajar bela diri untuk melindungi keselamatan Cao Ying dan, yang terpenting, untuk mencegah Zhao Yan menggunakan kekerasan terhadap Cao Ying.

“Sekarang aku paham, pantas saja dulu Cao Ying mengutusmu untuk melayaniku.” Wajah Zhao Yan tampak seperti baru saja mendapat pencerahan. Kacang Kecil memang selalu kikuk saat melayani, untung saja Zhao Yan berasal dari masa depan sehingga tidak terlalu mempermasalahkannya. Kalau bukan, tentu Kacang Kecil sudah diusir sejak lama. Dulu dia sempat heran, dengan kecerdikan Cao Ying, mengapa mengirim pelayan sekikuk Kacang Kecil untuk melayaninya? Ternyata Cao Ying khawatir Zhao Yan akan bertindak semena-mena pada pelayan lain, makanya memilih pelayan yang mahir bela diri seperti Kacang Kecil. Meski tak mengizinkannya membalas, setidaknya jika Zhao Yan bertindak kasar, Kacang Kecil masih bisa melarikan diri.

Mendengar perkataan Zhao Yan, Kacang Kecil tampak sedikit malu menundukkan kepala. Namun, ia baru sadar bahwa punggung tangan Zhao Yan berlumuran darah. Ia pun terkejut, buru-buru menarik tangan Zhao Yan dan bertanya khawatir, “Tuan Muda, kenapa tangan Anda terluka? Sakit tidak? Biar saya balut dulu!”

Zhao Yan hanya bisa tersenyum pahit lagi. Sudah sekian lama ia terluka, namun Kacang Kecil baru sekarang menyadarinya. Mungkin di seluruh Song Raya, hanya ada satu pelayan setelaten dan ceroboh seperti dia.

Kacang Kecil mengeluarkan saputangan hendak membalut luka, namun Zhao Yan menahan sambil tersenyum, “Tak perlu, hanya luka luar biasa saja, sudah tidak berdarah juga. Lagipula, sebentar lagi saat masuk istana, aku justru ingin memanfaatkan luka ini untuk memperoleh simpati, jadi jangan dibalut!”

Meski kurang cerdas, Kacang Kecil punya satu kelebihan: patuh. Meski tak benar-benar mengerti maksud Zhao Yan, ia tak bertanya lebih jauh. Ia tahu, kalau Tuan Muda berkata begitu, pasti ada alasannya. Tugasnya hanya menjalankan perintah.

Taman Barat memang dekat dengan istana, jadi kereta Zhao Yan segera tiba di istana. Saat itu lampu-lampu baru mulai dinyalakan. Kaisar Zhao Shu yang sedang sakit, tengah makan malam diiringi pelayan istana. Mendengar laporan bahwa Zhao Yan ingin menghadap, ia sempat tertegun, lalu batuk ringan beberapa kali sebelum mengizinkan masuk.

Zhao Yan melangkah cepat masuk ke kamar tidur utama dan langsung berlutut di depan Zhao Shu, “Ananda datang untuk memohon ampun, Ayahanda!”

Melihat tingkah Zhao Yan, Zhao Shu kaget, lalu bertanya penuh heran, “Yan, ada apa ini? Kenapa kau tiba-tiba minta ampun pada Ayahanda?”

“Melapor, Ayahanda, tadi ananda baru saja memukuli Wang Shen lagi!” jawab Zhao Yan jujur, tanpa sedikit pun berusaha membela diri.

“Apa?!” Zhao Shu terkejut, sampai berdiri dari ranjang naga dan mondar-mandir dua kali di depan tempat tidur, lalu bertanya cemas, “Yan, kenapa kau sebegitu nekatnya? Wang Shen itu iparmu juga, perbuatanmu sudah sangat tidak pantas. Selain itu, Wang Shen punya nama besar di kalangan cendekiawan. Kalau kau memukulinya, besok entah berapa banyak pejabat penasehat yang akan membela dia. Ayah pun mungkin terpaksa harus menghukummu.”

Pada akhirnya, Zhao Shu tetap saja sangat sayang pada putranya. Terlebih lagi dalam suasana pribadi seperti ini, yang pertama ia lakukan bukan memarahi, melainkan menjelaskan akibat dari perbuatan Zhao Yan.

Tak lama kemudian, Zhao Shu teringat sesuatu dan langsung bertanya, “Yan, waktu kau memukul Wang Shen, apakah ada orang lain yang melihat? Kalau saksinya tak banyak, Ayah bisa menutup-nutupi urusan ini, supaya tak sampai ke telinga pejabat istana!”

“Hmm…” Zhao Yan sedikit terharu dengan perhatian ayahnya, tapi juga agak sulit menjawab, “Ayahanda, menutup-nutupi sudah tak mungkin. Hari ini Wang Shen menggelar pertemuan para cendekia di Taman Barat. Aku memukulinya di depan semua tamu undangan, dan cukup parah. Anda bisa lihat sendiri tangan saya, Anda pasti bisa bayangkan parahnya luka Wang Shen.”

Sambil berkata demikian, Zhao Yan membalikkan tangannya. Terlihat kulit di punggung tangannya banyak yang terkelupas, memperlihatkan daging merah muda, terutama di bagian buku-buku jari hingga hampir ke tulang. Bisa dibayangkan betapa kerasnya ia memukul saat itu.

“Di hadapan semua orang! Kalau tanganmu saja sampai seperti ini, bukankah Wang Shen hampir kau bunuh?” Zhao Shu terperanjat. Ini benar-benar rumit. Masalah seperti ini pasti tidak bisa lagi ditutupi, apalagi Wang Shen terluka parah. Satu-satunya jalan adalah menghukum berat Zhao Yan.

“Eh, tapi tunggu dulu?” Zhao Shu tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya lagi, “Yan, dulu kau memang suka berbuat onar, tapi sejak mendapat anugerah dewa, kau jadi sangat dewasa dan tenang. Kenapa sekarang tiba-tiba bertengkar sengit dengan Wang Shen? Sebenarnya apa yang terjadi?”

Melihat akhirnya ayahnya menanyakan inti permasalahan, Zhao Yan pun lega. Kalau tidak, ia harus menjelaskan sendiri, yang tentu saja efeknya tidak akan sebaik ini.

“Ayahanda, sebenarnya awalnya aku tidak pernah berniat bermusuhan dengan Wang Shen. Bahkan, keikutsertaanku di pertemuan Taman Barat kali ini memang ingin memanfaatkan kesempatan untuk berdamai dengannya. Bagaimanapun juga dia iparku. Tapi kemudian terjadi sesuatu yang membuatku sangat marah, hingga akhirnya aku lepas kendali dan melakukan kesalahan ini…”

Zhao Yan lalu menceritakan apa yang terjadi selama pertemuan di Taman Barat hari ini. Tentu saja, ada beberapa bagian yang tidak ia ceritakan dengan jujur, seperti persiapan-persiapan yang ia lakukan sebelum datang. Ia hanya bilang, ia melihat Wang Shen dan lainnya sedang melukis, jadi ia ikut menggambar sebuah lukisan. Tak disangka, lukisannya dinilai terbaik, lalu malah membuat Wang Shen tidak senang dan beberapa kali mempersulitnya.

Zhao Shu sempat terkejut mendengar Zhao Yan bisa mengalahkan Wang Shen dalam hal melukis. Namun ia teringat bahwa Zhao Yan pernah mengatakan mempelajari lukisan di dunia mimpi, sehingga ia pun maklum. Hanya saja ia tidak terlalu percaya Wang Shen akan sengaja mempersulit Zhao Yan. Ia pun mulai curiga, barangkali Zhao Yan memang datang ke pertemuan itu dengan niat tidak baik.

Selanjutnya Zhao Yan mulai menceritakan kejadian setelah Putri Shoukang masuk ke Taman Barat. Semakin lama wajah Zhao Shu semakin muram, terutama ketika mendengar kalimat Wang Shen, “Saya kan bukan tabib,” wajahnya pun berubah menjadi sangat gelap. Hingga akhir cerita, wajahnya belum juga kembali cerah.

“Ayahanda, begitulah kejadiannya. Aku benar-benar tidak bisa menahan diri hingga memukuli Wang Shen. Aku rela menerima hukuman apa pun, hanya saja aku mohon Ayahanda kasihanilah Kakak Kedua, jangan biarkan dia terus hidup bersama Wang Shen. Kalau tidak, suatu hari nanti dia pasti akan mati karena sakit hati!” Zhao Yan memohon sambil berkaca-kaca. Meskipun sebagian besar cerita tadi ia ubah, namun kata-kata akhirnya benar-benar tulus. Baik karena ikatan keluarga maupun simpati pada Putri Bao'an, ia tidak tega membiarkan perempuan malang itu tersiksa batin sampai mati.

Zhao Shu memegangi dadanya, terbatuk beberapa kali, lalu menghela napas berat, “Yan, aku tahu kau paling dekat dengan Kakak Kedua. Melihat dia menderita, wajar kalau kau marah. Karena itu aku tidak menyalahkanmu!”

Ia terdiam sejenak, lalu menghela napas panjang, “Tapi soal Kakak Kedua dan Wang Shen, sejujurnya ini semua salah Ayah dulu yang buta, sampai menikahkan dia dengan orang seperti Wang Shen. Sekarang menyesal pun sudah terlambat!”

“Belum terlambat, Ayahanda! Asal Ayahanda memerintahkan Wang Shen menceraikan Kakak Kedua, dia akan bebas. Bahkan kalau nanti bertemu lelaki yang baik, menikah lagi pun bukan masalah.” Zhao Yan berkata dengan penuh harap. Pada masa Song Utara, perempuan memang tidak dilarang menikah lagi. Budaya masyarakat pun tidak sefeodal yang dibayangkan. Selama Ayahanda menyetujui, semuanya bisa terjadi.

Namun Zhao Shu menggeleng perlahan ketika mendengar kata “perceraian,” “Yan, perempuan biasa memang boleh menikah lagi, tapi seorang putri adalah teladan bagi semua perempuan di negeri ini. Kalau soal pernikahan saja bisa bercerai sesuka hati, bagaimana wibawa keluarga kekaisaran? Lagipula, meski aku setuju, permaisuri dan para menteri pasti menentang!”

“Ayahanda, apakah harga diri keluarga kekaisaran lebih penting dari nyawa Kakak Kedua?” tanya Zhao Yan dengan getir.

“Kurang ajar!” Zhao Shu marah karena ucapan Zhao Yan yang terlalu berani, namun suaranya kemudian melembut, “Yan, urusan pernikahan seorang putri bukan sekadar urusan keluarga kekaisaran. Ada banyak sekali hubungan yang terlibat, tidak sesederhana yang kau bayangkan. Ayah juga sangat menyayangi Kakak Kedua, tapi… ah…”

Akhirnya Zhao Shu tak sanggup lagi berkata-kata, hanya bisa menghela napas panjang. Zhao Yan tahu ayahnya benar-benar kesulitan, namun ia tidak menyerah. Masih ada satu kartu truf terakhir yang belum ia keluarkan. Semula ia berharap bisa melunakkan hati ayahnya dengan sentuhan keluarga, namun sekarang ia terpaksa harus menggunakan kartu terakhir itu sebagai tawar-menawar dengan ayahnya.