Bab Tujuh Puluh Delapan: Puisi Menyebrangi Jembatan

Gemercik air di antara bebatuan, bambu yang bergoyang diterpa angin, asap dari tungku yang melayang, dan harum alami rerumputan serta pepohonan. Kebahagiaan sejati di dunia, tak lebih dari ini adanya. Betapa disayangkan! Mereka yang terombang-ambing di pusaran ambisi dan keuntungan, tak sadar untuk mundur, bagaimana mungkin mudah meraih ketenangan seperti ini?

Bagian di atas adalah pengantar yang ditulis oleh Mi Fu untuk lukisan "Perjamuan Elegan di Taman Barat", karya Li Gonglin. Namun, pada waktu itu Li Gonglin baru berusia lima belas tahun, gaya gambarnya yang tegas belum sepenuhnya matang, sedangkan Mi Fu sendiri masih berusia tiga belas tahun dan tinggal di kampung halamannya di Xiangyang. Jadi, kolaborasi mereka dalam "Perjamuan Elegan di Taman Barat" kemungkinan baru terjadi bertahun-tahun kemudian. Karena keterlibatan Zhao Yan, tak diketahui apakah mereka masih punya kesempatan mengikuti perjamuan elegan di masa depan.

Meski waktu berbeda, pemandangan perjamuan elegan yang dilihat Zhao Yan tak jauh beda dengan yang digambarkan oleh Li Gonglin dan Mi Fu. Di seberang sungai kecil, tampak sekelompok pelajar mengenakan jubah resmi, berkelompok tiga atau lima orang, ada yang menulis puisi, melukis, mengukir batu, memainkan alat musik, membaca, atau mendiskusikan kitab. Semua tampak begitu berbudaya, menikmati kegembiraan perjamuan secara maksimal.

Di sisi lain, putra-putra bangsawan yang berada di hutan bambu tampak lebih kasar. Baru saja Zhao Yan berkeliling, ia mendapati banyak dari mereka berjudi atau menggoda perempuan yang datang tanpa diundang. Bahkan, ada yang mendekati kelompok perempuan dan diam-diam mengamati gadis-gadis di hutan bambu dengan perilaku yang sangat tidak sopan. Zhao Yan sangat meremehkan mereka; kalau mau melihat, lihatlah dengan terang-terangan, tak punya nyali saja tak layak disebut anak bangsawan. Ia pun tak tahu, dulu ia sendiri bersama Cao Song dan Hu Yanping pernah menjadi bagian dari kelompok pengintip.

“Saudaraku, lihatlah! Para pelajar itu menghadiri pertemuan dengan cara yang sangat sok berbudaya, membuat puisi dan lukisan untuk pamer, benar-benar membosankan. Lebih baik kita tidak ke sana!” Cao Song mencoba membujuk sekali lagi.

Awalnya, ketika perjamuan elegan di Taman Barat baru dimulai, para bangsawan dan pelajar belum begitu terpisah. Namun, para bangsawan lebih suka bermain dan tidak menyukai gaya pelajar, sementara pelajar juga memandang rendah putra-putra bangsawan yang hanya sibuk dengan permainan dan pertarungan ayam. Setelah terjadi beberapa konflik, akhirnya perjamuan elegan terbagi menjadi dua area, pelajar dan bangsawan tidak saling mengganggu.

“Sudah sampai di sini, mana mungkin kembali? Kalian kalau tidak mau ikut, diam saja di sini!” kata Zhao Yan, lalu melangkah hendak menyeberangi jembatan.

Namun belum sempat naik ke jembatan, ia dihalangi oleh Xue Ning'er yang tersenyum dan berkata, “Tunggu dulu, Tuan Muda. Meski sungai ini kecil, ia membagi perjamuan elegan menjadi dua bagian. Biasanya kedua kelompok tidak saling berkunjung, namun jika ada bangsawan yang ingin masuk ke area pelajar, harus membuat sebuah puisi untuk menyeberang, disebut Puisi Menyeberang Jembatan, lalu membacanya dengan lantang saat berjalan di atas jembatan. Kalau tidak, tak boleh menyeberang.”

“Lho, kalau bangsawan ke sana harus membuat puisi, bagaimana kalau pelajar dari seberang ingin ke sini, apa yang harus dilakukan?” tanya Zhao Yan dengan heran. Pertanyaannya membuat Xue Ning'er tertawa kecil. Saat itu Zhao Yan baru menyadari, pelajar yang bisa ikut perjamuan elegan kebanyakan adalah orang yang sangat menjaga martabat. Bagi mereka, bercampur dengan putra bangsawan yang hanya sibuk dengan permainan seolah merendahkan diri sendiri. Mereka tidak akan datang ke sini dengan sukarela. Sebaliknya, beberapa bangsawan muda yang ingin masuk ke lingkungan pelajar, seperti Wang Shen, adalah contoh yang nyata.

Dalam sejarah Tiongkok, pelajar memiliki posisi tertinggi di zaman Song, dan Zhao Yan pun tahu hal itu. Ia pun mengangguk dan bertanya lagi, “Baiklah, siapa di antara kita yang pandai membuat puisi?”

“Aku bahkan menghafal puisi saja tidak bisa!” Cao Song langsung menggeleng saat mendengar pertanyaan Zhao Yan. Sedangkan Hu Yanping, begitu mendengar kata ‘puisi’, langsung seperti kehilangan akal, bahkan setelah sadar pun tak akan bisa membuat puisi. Akhirnya hanya tinggal Xue Ning'er, si pemimpin seni dan kecantikan.

“Aku bisa membuat beberapa puisi kecil, hanya saja tak tahu apakah akan disukai Tuan Muda?” Xue Ning'er menutupi mulut sambil tersenyum ketika Zhao Yan memandangnya.

“Terima kasih atas bantuanmu, Xue Ning'er. Sebenarnya aku bukan tidak bisa membuat puisi, hanya saja saat ini tak bisa membuat puisi yang sesuai dengan suasana, jadi aku harus meminta bantuan darimu!” Ucapan Zhao Yan tidak sepenuhnya bohong; ia memang membawa beberapa puisi klasik dari masa depan, namun sayangnya puisi itu tidak cocok dengan situasi saat ini, seperti “Gunung di luar gunung, gedung di luar gedung” atau “Jangan lupa beritahu ayah saat upacara keluarga”. Tak ada satu pun yang pas, kalau dipaksakan hanya akan membuat orang merasa aneh. Saat sebelumnya ia menyombongkan puisi kepada Cao Ying, ia sudah diingatkan agar tidak sembarangan mengutip puisi. Kini ia hanya bisa mengandalkan Xue Ning'er.

Xue Ning'er jelas tidak percaya anak bangsawan seperti Zhao Yan bisa membuat puisi. Namun ia tetap tersenyum berkata, “Tuan Muda berbakat, aku tahu itu. Mengenai Puisi Menyeberang Jembatan, biar aku yang membuatkan. Tapi sebelum itu, aku punya permintaan kecil, mohon Tuan Muda berkenan.”

“Apa permintaanmu?” Zhao Yan terkejut akan keberanian Xue Ning'er. Dengan statusnya, jarang ada perempuan yang berani membuat permintaan di saat seperti ini.

Xue Ning'er tersenyum lagi dan berkata, “Sebenarnya ini bukan hal besar. Dulu Cao Song mengambil beberapa lukisan dari Tuan Muda, gaya lukisannya sangat baru, aku sangat menyukainya. Jadi, aku ingin meminta izin, apakah nanti boleh meminta pelukis istana Tuan Muda melukiskan wajahku?”

Xue Ning'er sama seperti Cao Song, mengira lukisan itu dibuat oleh pelukis di kediaman Zhao Yan, tak menyangka Zhao Yan sendiri adalah pelukisnya. Mendengar permintaannya, Zhao Yan diam-diam tertawa, segera menyetujui, “Baik, menukar puisi dengan lukisan, itu juga sebuah hal yang elegan!” Selesai bicara, Zhao Yan melirik tajam ke arah Cao Song, tak usah ditanya, pasti bocah itu yang membocorkan soal lukisan kepada Xue Ning'er.

“Saudaraku, bukan aku yang memberitahu Xue Ning'er, tapi suami kakakku yang bilang!” Cao Song membela diri, tapi Hu Yanping masih tak bisa diajak bicara, jadi Zhao Yan malas mempermasalahkan. Toh setelah hari ini, semua orang akan tahu bahwa lukisan itu buatan dirinya.

Melihat Zhao Yan setuju, Xue Ning'er pun sangat senang. Sebenarnya ia memperhatikan Zhao Yan sejak tadi karena ingin meminta izin untuk dilukiskan wajahnya. Sekarang gaya lukisan baru sedang populer, banyak orang membayar mahal untuk mendapatkan lukisan, namun tidak berhasil. Jika ia bisa mendapatkan lukisan dari pelukis misterius itu, namanya pasti akan semakin terkenal, bahkan mungkin mengalahkan Yan Ruyu yang kini peringkat satu.

Zhao Yan dan Xue Ning'er beserta rombongan sudah lama berdiri di tepi jembatan, bahkan tadi sempat hendak naik ke jembatan, sehingga mereka menarik perhatian banyak orang. Para pelajar di seberang jembatan pun menghentikan aktivitas, menengok ke arah Zhao Yan, kebanyakan dengan pandangan meremehkan. Namun pandangan mereka ke Xue Ning'er dipenuhi kekaguman, lalu berbalik iri kepada Zhao Yan dan rombongannya.

Berbeda dengan pelajar yang munafik dan mudah iri, para gadis bangsawan di hutan bambu menunjukkan sikap yang sangat seragam; mereka semua membenci Zhao Yan dan Xue Ning'er, meski ada juga yang penasaran kenapa Zhao Yan hendak ke sana. Sebenarnya gadis-gadis bangsawan di dekat jembatan itu sengaja datang untuk menikmati keanggunan para pelajar di seberang, bahkan jika menemukan seseorang yang menarik hati, mereka bisa meminta keluarga untuk mengatur perjodohan. Ini semacam cara lain untuk memilih menantu.

Tentu tidak semua gadis bangsawan yang ikut perjamuan elegan datang demi pelajar, sebagian hanya ingin berkumpul dengan sahabat-sahabatnya, biasanya berada di bagian tengah hutan bambu, seperti para gadis yang dilihat Zhao Yan saat melintasi hutan tadi.

Di jalan setapak berbatu dalam hutan bambu, seorang gadis berseragam merah muda berlari tergesa-gesa, langsung masuk ke paviliun di ujung jalan, lalu berteriak, “Ouyang... Kak Ouyang, Zhao Yan ternyata mau menyeberangi jembatan ke area pelajar, banyak orang sudah ke sana untuk melihat, ayo kita juga!”

Gadis-gadis di paviliun itu terkejut dan berdiri, kecuali seorang gadis di tengah yang sedang menulis dengan kuas, ia mendengus dingin, “Apa bagusnya melihat anak bangsawan seperti Zhao Yan?”

Gadis yang sedang menulis itu adalah cucu perempuan Ouyang Xiu, bernama Ouyang Wanling. Karena rumor yang beredar, reputasinya rusak, membuatnya sangat membenci Zhao Yan. Tadi saat melihat Zhao Yan berjalan bersama Xue Ning'er, ia semakin ingin membunuhnya untuk melampiaskan dendam.

Teman-teman dekat Ouyang Wanling yang ada di paviliun tak tega meninggalkannya untuk melihat keramaian. Namun gadis berbaju merah muda yang baru datang, setelah mengatur napas, tersenyum berkata, “Kak Ouyang, bukankah kamu paling tidak suka Zhao Yan? Menurutmu, orang seperti dia kalau ke area pelajar pasti akan dijadikan bahan ejekan, bahkan mempermalukan diri sendiri. Apa kamu tak ingin melihat bagaimana Zhao Yan dipermalukan?”

Mendengar ucapan gadis itu, Ouyang Wanling terdiam sejenak, lalu setelah ragu akhirnya meletakkan kuasnya, “Baiklah, aku ingin tahu juga, orang seperti Zhao Yan akan berbuat apa di sana nanti?”

Melihat Ouyang Wanling setuju, gadis-gadis lain pun bersuka cita. Wanita memang pada dasarnya senang bergosip, apalagi menghadapi hal menarik seperti ini, tentu ingin melihat sendiri. Gadis berbaju merah muda langsung menarik tangan Ouyang Wanling, berjalan cepat menuju jembatan.

Zhao Yan pun menyadari bahwa semua orang di kedua sisi sungai sedang memperhatikannya. Namun ia tetap tenang, setelah menghafal Puisi Menyeberang Jembatan yang dibuat Xue Ning'er, akhirnya ia melangkah ke jembatan di bawah tatapan semua orang, sembari membacakan dengan lantang, “Setelah hujan, bias cahaya musim gugur membasahi, kipas patah terlempar, hawa sejuk tercipta. Bayangan kabut mengikuti bayang gunung yang samar, suara serangga bersambung dengan detak waktu yang panjang.”