Bab Seratus Empat Puluh: Ouyang Wanling

Ouyang Xiu sangat sibuk dengan urusan pemerintahan, ditambah lagi dengan keretakan hubungan antara dua istana kekaisaran akhir-akhir ini, membuat para menteri di balai urusan negara semakin sibuk setengah mati. Beberapa hari terakhir ini, Ouyang Xiu meninggalkan rumah sebelum fajar, makan pagi dan makan siang di balai urusan negara, dan hanya memiliki waktu untuk menemani keluarganya saat waktu makan malam tiba.

Saat ini, Ouyang Xiu meninggalkan ruang kerjanya menuju ruang makan. Ia melihat seluruh anggota keluarga sudah duduk di sekitar meja makan, hanya kursi kehormatan di bagian tengah yang masih kosong. Sebagai kepala keluarga, tidak ada seorang pun yang berani menyumpit makanan sebelum Ouyang Xiu mulai makan; inilah aturan di keluarga terpandang.

"Mari kita makan semuanya, jangan sampai cucu-cucu kecilku kelaparan!" Ouyang Xiu berkata dengan senyum ramah sambil duduk di kursi utama, lalu mengangkat sumpitnya. Ia memiliki empat putra dan tujuh putri. Para putrinya sudah menikah, keempat putranya bertugas sebagai pejabat di luar daerah, dan sebagian besar cucu-cucunya tinggal di luar mengikuti orang tua mereka. Hanya putra bungsunya, Ouyang Bian, yang menitipkan anak-anaknya untuk dibesarkan oleh kakek mereka karena istrinya telah meninggal dunia.

Ouyang Bian baru berusia tiga puluhan tahun, bertugas sebagai Hakim Pendamping di Yongzhou, memiliki seorang putri dan tiga putra. Putrinya adalah Ouyang Wanling, cucu perempuan yang paling disayangi oleh Ouyang Xiu. Ketiga putra lainnya lebih muda darinya, dan yang paling bungsu baru berusia delapan tahun. Keempat kakak beradik ini adalah yang termuda di antara para cucu Ouyang Xiu dan dibesarkan di sisi kakek mereka sejak kecil, sehingga mereka juga yang paling disayangi oleh Ouyang Xiu.

"Kakek, silakan cicipi ini. Hari ini pengurus rumah tangga secara tak terduga membeli dua kepala sayur songcai, yang disebut sebagai kubis oleh orang-orang di Kota Bianjing. Sejak meninggalkan kampung halaman di Jiangxi, aku sudah bertahun-tahun tidak memakannya. Wanling dan adik-adiknya dibesarkan di utara sejak kecil, jadi mereka mungkin belum pernah melihat kubis dari kampung halaman kita," kata istri Ouyang Xiu, Nyonya Xue, sambil tersenyum ramah dan mengambilkan sehelai kubis untuk Ouyang Xiu.

Saat itulah Ouyang Xiu menyadari bahwa makan malam hari ini ternyata menyajikan tumis kubis yang dulu sering ia makan di kampung halamannya. Hal ini membuatnya sangat terkejut. Ia segera mengambil sehelai kubis, memasukkannya ke dalam mulut untuk mencicipinya, dan tidak dapat menahan diri untuk memuji, "Rasanya memang masakan kampung halaman yang paling lezat. Wanling, kalian bersaudara juga cepat cicipi. Sangat tidak mudah bisa menemui sayuran kampung halaman di Bianjing, apalagi di musim dingin yang membeku ini."

Ouyang Wanling dan saudara-saudaranya baru saja membahas tentang kubis tersebut, tetapi mereka tidak berani menyentuh makanan sebelum sang kakek melakukannya. Sekarang, setelah mendengar perkataan kakek mereka, ia bersama ketiga adiknya segera mencicipi kubis tersebut. Mengesampingkan bagaimana rasa kubis itu sendiri, kemampuan untuk menyantap sayuran hijau di musim di mana warna hijau sulit ditemukan saja sudah merupakan hal yang sangat mewah. Hal ini bahkan membuat indra pengecap seseorang merasakan sensasi yang luar biasa, sehingga keempat kakak beradik Ouyang Wanling memujinya bersama-sama dan menganggapnya sebagai sayuran hijau paling lezat yang pernah mereka santap.

Pendidikan keluarga Ouyang Xiu sebelumnya sangatlah ketat. Ketika semua putranya masih ada, mereka selalu memegang prinsip tidak berbicara saat makan dan tidak berbicara saat tidur. Namun, setelah putra-putrinya pergi satu per satu untuk bertugas di luar dan hanya menyisakan cucu-cucu seperti Ouyang Wanling yang menemani di sisinya, ia perlahan-lahan mulai mengabaikan aturan rumah tangga tersebut. Sebagai contoh, saat makan, Ouyang Xiu senang menanyakan kemajuan belajar para cucunya, bahkan mengajukan pertanyaan langsung di meja makan, yang justru menciptakan suasana yang hangat dan harmonis.

Mungkin karena sudah sangat lama tidak menyantap masakan kampung halaman, Ouyang Xiu merasakan nafsu makannya sangat tergugah pada makan malam kali ini. Ia bahkan makan setengah mangkuk lebih banyak dari biasanya, yang membuat istri dan selir-selirnya merasa sangat gembira. Menjelang akhir makan malam, Ouyang Xiu teringat sesuatu dan bertanya, "Ngomong-ngomong, dari mana kubis ini berasal? Bukankah ini juga dikirim dari selatan?"

Mendengar pertanyaan Ouyang Xiu, Nyonya Xue langsung tersenyum dan berkata, "Menurut pengurus rumah tangga yang membeli sayur itu, ada seseorang yang mulai menanamnya di sekitar Bianjing, lalu menyimpannya hingga sekarang baru dikeluarkan untuk dijual. Harganya hampir sama dengan akar teratai. Meskipun agak mahal, bisa menyantap kubis di cuaca seperti ini sudah dianggap sebagai hal yang luar biasa."

Sebenarnya, Nyonya Xue menyembunyikan satu hal, yaitu bahwa kubis-kubis tersebut ditanam oleh para petani penggarap milik Kediaman Pangeran Guangyang. Demi Ouyang Wanling, nama Zhao Yan selalu menjadi topik yang tabu di kediaman Ouyang Xiu, terutama karena Ouyang Wanling juga ada di sana saat itu. Oleh karena itu, Nyonya Xue tentu saja tidak akan mengungkapkan asal-usul sebenarnya dari kubis-kubis tersebut.

Mendengar jawaban istrinya, Ouyang Xiu pun tersenyum dan berkata, "Jika demikian halnya, mungkin tidak sampai beberapa tahun lagi, akan ada banyak petani sayur di sekitar Kota Bianjing yang menanam kubis, dan saat itu kita akan jauh lebih mudah jika ingin makan kubis lagi."

"Itu tidak perlu menunggu sampai tahun depan. Aku dengar dari pengurus rumah tangga, orang yang menjual kubis itu sepertinya masih menyimpan cukup banyak kubis dan telah berjanji akan datang untuk menjualnya lagi dalam beberapa hari ke depan. Jadi, jika Kakek ingin makan, dalam beberapa hari ini kita bisa meminta pengurus rumah tangga untuk membeli lebih banyak lagi, dan siapa tahu bisa disimpan untuk dimakan saat Tahun Baru nanti," ucap Nyonya Xue lagi.

"Itu bagus sekali! Beberapa waktu lalu dokter sudah mengatakan bahwa pencernaan Kakek kurang baik dan biasanya harus lebih banyak makan makanan nabati. Jika ke depannya kita membeli lebih banyak kubis, Kakek tidak perlu makan lobak setiap hari lagi!" seru Ouyang Wanling dengan gembira. Karena ibunya telah meninggal dunia sejak usianya masih muda dan ayahnya tidak berada di sisi mereka, Ouyang Wanling sangat menyayangi dan menaruh perhatian besar kepada sang kakek yang telah membesarkan mereka bersaudara seorang diri.

Mendengar perkataan istri dan cucunya, hati Ouyang Xiu merasa sangat hangat dan terhibur. Baru saja ia hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari luar, disusul oleh seorang pelayan tua yang masuk untuk melapor, "Lapor Tuan, Pangeran Guangyang mengirimkan segerobak hadiah. Hamba tidak tahu apakah hadiah ini harus diterima atau tidak, mohon petunjuk dari Tuan dan Nyonya!"

Mendengar laporan pelayan tua tersebut, Ouyang Xiu dan Nyonya Xue sama-sama tertegun. Nyonya Xue bahkan diam-diam melirik cucunya, Ouyang Wanling. Namun, yang membuat Nyonya Xue terkejut adalah Ouyang Wanling sama sekali tidak menunjukkan ekspresi kemarahan ketika mendengar nama Zhao Yan, melainkan duduk dengan tenang seolah-olah sedang mendengar nama seorang asing.

"Bukan hari raya atau tahun baru, hadiah apa yang dikirimkan oleh Pangeran Guangyang?" Ouyang Xiu merenung sejenak sebelum akhirnya bertanya.

"Lapor Tuan, Pangeran Guangyang mengirimkan segerobak kubis. Menurut orang yang mengantar hadiah, kubis-kubis ini ditanam oleh para petani penggarap di kediaman pangeran. Sekarang salju menutupi jalan dan sayuran hijau sangat jarang ditemui, jadi sang pangeran mengirimkan kubis yang disimpan di kediamannya ke kediaman kita, dengan maksud agar Tuan dapat mencicipinya. Selain itu, pihak istana, para menteri lainnya, serta keluarga Cao dan keluarga Gao juga menerima kubis!" pelayan tua itu melaporkan lagi. Tentu saja, berita ini juga didengarnya dari orang-orang utusan Kediaman Pangeran Guangyang yang datang mengantar hadiah.

Mendengar hal itu, Ouyang Xiu terdiam dan merenung. Beberapa waktu lalu Zhao Yan mengirimkan sebuah lukisan, dan ia menerimanya karena menghargai bakat pemuda itu. Namun, kali ini Zhao Yan mengirimkan sayuran, yang termasuk barang keperluan rumah tangga. Biasanya, barang semacam ini hanya dikirimkan sebagai hadiah ketika dua keluarga menjalin hubungan baik. Jika ia menerimanya sekarang, itu berarti ia bersedia menjalin hubungan baik dengan Zhao Yan, yang juga secara tidak langsung menunjukkan pengampunannya kepada pemuda itu. Akan tetapi, begitu teringat pada apa yang terjadi pada Ouyang Wanling, Ouyang Xiu merasa ragu dan enggan.

"Kakek, karena mereka sudah mengirimkan hadiah, dan keluarga lain juga menerimanya, terimalah saja!" Pada saat itu, Ouyang Wanling tiba-tiba angkat bicara. Ketika mendengar bahwa kubis yang ia makan tadi berasal dari kediaman Zhao Yan dan pihak seberang bahkan mengirimkan segerobak penuh, ia merasa sangat terkejut di dalam hati. Namun, setelah melihat ekspresi dilema kakeknya, gadis cerdas itu langsung menebak isi pikiran sang kakek, dan karena itulah ia berbicara.

Mendengar perkataan cucunya, Ouyang Xiu tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak bisa. Semua ini gara-gara Zhao Yan itulah sehingga kamu menderita begitu banyak ketidakadilan. Meskipun sekarang Zhao Yan telah banyak berubah, kita tidak bisa memaafkannya begitu saja. Suruh orang memberitahu pengantar hadiah itu untuk membawa pulang kembali kubis-kubis tersebut!"

Namun, suara Ouyang Xiu baru saja reda ketika ia kembali dihentikan oleh Ouyang Wanling, "Kakek, jangan lakukan itu. Peristiwa di masa lalu memang berawal dari Zhao Yan, tetapi jika dipikirkan secara jernih, dia juga adalah korban dari kejadian tersebut. Sekarang, karena pihak seberang berinisiatif ingin meredakan perselisihan di antara kedua keluarga, Kakek tidak boleh bersikap terlalu sempit hati. Lebih baik kita menerima hadiah Pangeran Guangyang ini, agar di kemudian hari kita tidak canggung saat saling berpapasan!"

Mendengar perkataan Ouyang Wanling, Nyonya Xue juga ikut membujuk, "Suamiku, karena Wanling sudah berkata demikian, lebih baik kita terima saja hadiahnya. Kudengar setelah pangeran itu menikah, perilakunya bagaikan orang yang sama sekali berbeda. Sekarang Baginda masih begitu muda dan Putra Mahkota belum sepenuhnya ditetapkan, seandainya..."

"Pandangan wanita!" Sebelum Nyonya Xue sempat menyelesaikan kata-katanya, ia sudah disela dengan suara nyaring oleh Ouyang Xiu, yang juga memelototi istrinya dengan tajam. Harus diakui bahwa Nyonya Xue adalah istri yang baik dalam segala hal, hanya saja ia terkadang berbicara tanpa perhitungan. Kata-kata seperti itu seharusnya hanya diucapkan secara pribadi; jika diucapkan di hadapan begitu banyak pelayan dan sampai terdengar keluar, hal itu pasti akan menjadi bahan gunjingan orang lain.

Melihat Ouyang Xiu marah, Nyonya Xue terpaksa menutup mulutnya. Namun, Ouyang Xiu terdiam sejenak sebelum akhirnya mengubah keputusannya dan berkata, "Karena Wanling sudah berkata demikian, terimalah hadiah itu. Hanya saja, semua ini gara-gara Zhao Yan yang telah merusak reputasimu hingga saat ini kamu masih belum mendapatkan jodoh yang pantas, Kakek merasa sangat sedih di dalam hati!"

Mendengar perkataan sang kakek, Ouyang Wanling justru tersenyum tipis dan berkata, "Kakek tidak perlu khawatir untukku. Beberapa waktu lalu, Istri Pangeran Guangyang menganjurkan agar pernikahan dilakukan setelah usia tujuh belas tahun, dan bahkan mendirikan perkumpulan pernikahan lambat. Banyak gadis bangsawan yang belum menikah telah bergabung ke dalam perkumpulan tersebut. Bulan lalu aku dan beberapa teman dekatku juga telah bergabung. Setelah tahun baru nanti usiaku baru akan menginjak enam belas tahun, jadi aku masih belum mencapai usia menikah yang dianjurkan oleh perkumpulan pernikahan lambat itu."

Ouyang Xiu pernah mendengar tentang perkumpulan pernikahan lambat tersebut. Bahkan istana kekaisaran juga menganjurkan agar perempuan menikah setelah usia tujuh belas tahun karena konon hal itu dapat mengurangi risiko persalinan bagi wanita. Tentu saja, sangat sedikit rakyat jelata yang benar-benar mematuhinya, dan Ouyang Xiu sendiri sebenarnya kurang begitu peduli. Namun, saat mendengar Ouyang Wanling menggunakannya untuk menghiburnya, perasaan Ouyang Xiu menjadi jauh lebih tenang.

Bukan hanya kediaman Ouyang Xiu yang menikmati kubis pada hari itu; hampir di setiap meja makan para bangsawan besar maupun kecil di seluruh Kota Bianjing tersaji hidangan berbahan dasar kubis. Dapat dikatakan bahwa hanya dalam waktu sehari, ketenaran kubis telah menyebar ke seluruh penjuru Bianjing. Hal ini membuat Wang 七 dan rekan-rekannya menemui pemandangan yang bahkan lebih gila daripada hari pertama ketika mereka pergi berjualan ke pasar-pasar sayur keesokan harinya. Kubis seharga empat ratus koin per jin meskipun mahal, tetapi keluarga yang mampu membelinya tidaklah sedikit. Kubis bawaan Wang 七 dan kawan-kawan habis diserbu dalam sekejap mata. Selain itu, banyak orang yang langsung melemparkan uang ke atas gerobak untuk memesan di muka, membuat Wang 七 dan kawan-kawan tersenyum lebar hingga mulut mereka hampir tak tertutup.

Para petani penggarap seperti Wang 七 menghitung uang hingga tangan mereka terasa pegal, sementara Zhao Yan dan Cao Ying juga memanfaatkan kesempatan ini untuk membagikan sebagian besar kubis dan meraup banyak hubungan baik, masing-masing mendapatkan apa yang mereka inginkan. Sebulan lagi adalah Tahun Baru Imlek, dan Zhao Yan awalnya mengira ia dapat melewati tahun baru pertamanya setelah melintasi waktu dengan damai. Namun, ia tidak menyangka bahwa setelah beberapa hari tenang, ia justru kedatangan tamu demi tamu untuk berkunjung, dan setiap orang dari mereka memiliki latar belakang yang besar. Tampaknya tahun baru ini tidak akan bisa dilalui Zhao Yan dengan tenang.