Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Menikmati Kue

“Yang Mulia! Ayah!” Saat melihat Zhao Yan masuk, Zhang Guiyi bersama Putri Bao’an dan Putri Shoukang semuanya terkejut berdiri, sekaligus merasa cemas, tidak tahu sudah berapa lama Zhao Shu berada di sana, apakah dia mendengar percakapan mereka sebelumnya?

Zhao Shu tersenyum sambil melangkah masuk, lalu melihat kue di atas meja, mengerutkan hidungnya sedikit, kemudian tanpa sungkan langsung mengambil sepotong kue yang tadi baru dimakan beberapa gigitan oleh Zhang Guiyi dan mulai mencicipinya. Sambil makan, ia terus memuji, kue itu sangat cocok dengan seleranya.

Melihat Zhao Shu menyukai kue tersebut, Zhang Guiyi pun merasa lega dan segera memotongkan sepotong untuknya. Zhao Shu pun tidak sungkan, setelah menghabiskan potongan pertama, dia langsung mengambil potongan kedua dan memakannya, lalu mengelus perutnya dengan wajah puas, berkata, “Aku hari ini sibuk sepanjang hari, bahkan tidak sempat makan siang, sekarang akhirnya kenyang, dan rasanya sangat enak.”

“Hehe, Yang Mulia kalau sudah suka makan, silakan makan lebih banyak!” Zhang Guiyi berkata sambil hendak memotongkan potongan lagi untuk Zhao Shu. Namun Zhao Shu menggeleng dengan sedikit menyesal, “Tidak perlu, tubuhku belum benar-benar pulih, tabib kerajaan juga menasehatiku untuk membatasi makanan. Selain itu, aku masih ada beberapa urusan yang harus diurus. Aku hanya menyempatkan diri melihatmu karena ingat hari ulang tahunmu, kekasihku.”

Mendengar Zhao Shu masih ingat hari ulang tahunnya di tengah kesibukan, Zhang Guiyi tampak sangat terharu. Tapi belum sempat dia berkata apa-apa, Zhao Shu kembali tersenyum dan berkata, “Kue ini disebut kue ulang tahun, namanya sangat pas. Nanti saat ulang tahunku, biarkan Kakak Tiga membuatkan aku kue yang lebih besar!”

Setelah berkata begitu, Zhao Shu berbalik dan meninggalkan ruangan. Zhang Guiyi, Putri Bao’an, dan Putri Shoukang saling berpandangan, terdiam cukup lama sebelum Putri Bao’an yang pertama kali bergumam, “Sepertinya Ayah sudah datang sejak lama, kalau tidak, tidak mungkin dia tahu nama kue ulang tahun itu.”

“Hehe, meskipun Ayah mendengar pembicaraan kita sebelumnya, dia tidak menunjukkan rasa marah sama sekali, malah terus memuji kue itu enak. Sepertinya Ayah tidak keberatan dengan hal ini, bahkan agak memaklumi. Ini adalah kabar baik bagi kita,” kata Putri Shoukang sambil tersenyum dan menganalisis situasi. Dia memang paling berani dan satu-satunya yang bisa tetap tenang di antara mereka bertiga.

Zhang Guiyi pun seolah tersadar, mendengar kata-kata Putri Shoukang, dia semakin tidak bisa menahan kegembiraan. Setelah beberapa saat baru bisa menenangkan diri. Zhao Yan sudah tahu bahwa dia adalah ibunya kandung. Tetapi Yang Mulia tidak menunjukkan rasa marah. Apakah ini berarti suatu hari nanti mereka ibu dan anak bisa secara terbuka mengakui hubungan itu?

Bukan hanya Zhang Guiyi yang berpikir demikian, Putri Bao’an dan Putri Shoukang juga memikirkan hal itu. Ketiganya sangat bersemangat, karena melihat orang yang paling mereka sayangi ada di dekat mereka, tapi tidak bisa mengakui satu sama lain, rasa sakitnya bahkan lebih menyiksa daripada perpisahan akibat kematian.

Sementara itu, Zhang Guiyi, Putri Bao’an, dan Putri Shoukang menikmati kue ulang tahun di dalam istana, di luar kota, di villa terpisah, Zhao Yan juga sedang makan kue yang sama. Meskipun kue ini dibuat untuk merayakan ulang tahun, tidak ada aturan bahwa kue hanya boleh dimakan saat ulang tahun. Terlebih lagi, Xiaodouya dalam beberapa hari terakhir terus mencoba kue percobaan yang dibuat Zhao Yan, sudah makan banyak tanpa merasa bosan, malah sangat merekomendasikannya kepada Cao Ying. Cao Ying juga penasaran dengan kue yang dibuat Zhao Yan selama beberapa hari itu, sehingga memohon agar dia membuatkannya lagi. Setelah mencicipi, Cao Ying pun tidak bisa berhenti makan, krim kue menempel di tangan dan wajahnya.

“Sayang, kalau krim ini terbuat dari susu kambing, nanti susu kambing yang kita minum pagi-pagi juga dibuat jadi krim saja, rasanya jauh lebih enak dibanding susu kambing biasa!” kata Cao Ying sambil makan dan memuji, pendapatnya juga disetujui oleh Xiaodouya yang mulutnya penuh kue, hanya bisa mengangguk-angguk.

“Tapi tidak bisa begitu, meskipun krim enak, itu hanya sebagian dari susu kambing, nutrisinya tidak seimbang seperti susu kambing utuh, jadi susu kambing tidak boleh diubah!” tolak Zhao Yan tanpa berpikir panjang. Sebenarnya dia juga punya alasan lain untuk tidak setuju dengan saran Cao Ying, yaitu sebenarnya dia tidak terlalu suka krim di atas kue.

Mendengar kata-kata Zhao Yan, Cao Ying tidak memaksa, tetap saja makan dengan lahap. Ternyata dia sendirian hampir menghabiskan seperempat kue besar itu. Akhirnya dia menutup mulut sambil mengeluh, “Sudah, aku tidak mau makan lagi, sisanya biar Mi Xue yang makan!”

“Aku rasa kamu sudah tidak bisa makan lagi!” kata Zhao Yan sambil tersenyum geli. Dia sekarang melihat Cao Ying semakin menunjukkan sisi kekanak-kanakannya di hadapannya. Namun ini adalah hal yang baik, menandakan Cao Ying mulai melepas topeng yang biasa dia pakai di depan orang lain. Tentu ini bukan berarti Cao Ying berpura-pura selama ini, tapi setiap orang pasti memakai topeng di depan orang asing untuk menyembunyikan sisi diri yang tidak ingin ditunjukkan. Misalnya, Cao Ying biasanya terlihat sangat dewasa di depan orang lain, sampai-sampai orang lupa bahwa dia sebenarnya gadis remaja berusia enam belas tahun.

“Oh ya, Mi Xue ke mana? Kenapa seharian ini tidak kelihatan?” tanya Zhao Yan. Pagi tadi dia begitu sibuk menyiapkan kue ulang tahun untuk ibunya, Zhang Guiyi, sehingga tidak memperhatikan Mi Xue. Baru sekarang dia menyadari bahwa gadis yang biasanya selalu menemani Cao Ying itu tidak ada di rumah. Dari ucapan Cao Ying, sepertinya Mi Xue memang tidak ada di rumah.

“Mi Xue pergi ke Desa Shangshui untuk menghitung jumlah kol di rumah-rumah penduduk, lalu berdasarkan berapa banyak keluarga kaya di Kota Dongjing yang mampu membeli kol, dia akan menentukan harga yang wajar. Soalnya sebentar lagi Tahun Baru Imlek, cuaca juga makin dingin. Meskipun dari selatan bisa dikirim sedikit sayuran, tapi tidak cukup memenuhi kebutuhan Kota Dongjing. Jadi kol yang dimiliki para petani tani kita nanti akan sangat berharga,” kata Cao Ying dengan ekspresi seperti seorang manajer rumah tangga, matanya berkilauan seperti berisi emas.

Namun Zhao Yan bingung dan bertanya, “Sayang, kol yang dimiliki para petani itu milik mereka sendiri, apa kita perlu repot-repot mengurusi bagaimana cara mereka menjualnya?”

“Sebenarnya tidak perlu, tapi karena suamiku ini orang yang sangat baik hati, paling tidak tega melihat orang di sekitarnya menderita. Para petani itu tinggal di sebelah kita, bisa dibilang mereka beruntung. Aku juga tidak ada kegiatan, jadi membantu mereka menghitung harga dan mengorganisir penjualan secara bertahap supaya kol itu bisa terjual dengan harga terbaik!” Cao Ying menjawab sambil melirik Zhao Yan seolah tidak puas dengan kebaikannya itu.

“Ternyata sayang begitu peduli padaku, aku sangat terharu. Tapi aku penasaran, kapan sayang berencana mengirim kol dari rumah kita?” Tanya Zhao Yan sambil tersenyum nakal, merespons tatapan mata Cao Ying.

“Mengirim barang juga ada strateginya, apalagi kol ini baru pertama kali muncul di Dongjing. Jadi aku harus membuat semua orang tahu nilai kol dulu, baru kemudian mengirimnya, supaya mendapat penghargaan yang maksimal…” Cao Ying terdiam sejenak lalu tiba-tiba menatap Zhao Yan dengan marah, “Suamiku ini cuma tahu membuat aku ngomong, aku tidak mau bilang lagi!”

“Hehe, sayang tidak perlu bilang aku juga bisa tebak. Kamu pasti mau para petani di Desa Shangshui menjual batch pertama kol mereka dulu, supaya nama kol terkenal di seluruh Dongjing dan harganya mahal. Baru nanti kamu mengantar kol itu ke rumah-rumah, biar kelihatan lebih bergengsi dan memberi kesan bahwa hadiah dari Kediaman Pangeran ini sangat berharga, kan?” Zhao Yan tersenyum lebar. Setelah hampir setengah tahun bersama, bukan hanya Cao Ying yang sangat mengerti dirinya, tapi dia juga sangat mengerti Cao Ying. Kadang-kadang tanpa kata-kata pun sudah bisa menebak apa yang dipikirkan pasangan, mungkin itulah yang disebut dengan keharmonisan suami istri.

“Hehe, suamiku selalu bilang perempuan terlalu pintar sampai menyebalkan. Tapi aku mau tanya, kalau laki-laki terlalu pintar, bagaimana ya?” Cao Ying tertawa manis sambil membalas pertanyaan Zhao Yan yang berhasil menebak rencananya.

“Laki-laki terlalu pintar? Hmm…” Zhao Yan bingung menjawab. Tapi kemudian matanya tertuju pada Xiaodouya yang masih sibuk makan kue, dia pun tertawa dan menunjuk gadis kecil itu, “Laki-laki terlalu pintar tentu saja hal yang bagus, seperti aku yang pintar ini bisa membuat banyak makanan enak untuk membuat istriku jadi gemuk dan sehat.”

Mendengar Zhao Yan ingin membuatnya gemuk, Cao Ying langsung membayangkan wajah Zhao Yingning, lalu cemberut berkata, “Kalau mau gemuk, biar Xiaodouya saja yang gemuk, aku tidak mau!”

Xiaodouya yang sedang makan dengan mulut penuh kue, terlihat bingung dan menoleh ke Zhao Yan dan Cao Ying, wajahnya penuh krim putih. Tapi dia segera sadar itu bukan urusannya, lalu kembali menunduk dan makan dengan lahap sambil dalam hati memuji, “Kue yang dibuat Pangeran semakin enak saja!”

Saat Zhao Yan dan Cao Ying sedang bercanda, Mi Xue yang keluar hampir sehari akhirnya kembali. Gadis kecil itu diikuti beberapa pengurus rumah tangga, membawa buku catatan, pena, dan peralatan lain, tampak benar-benar seperti manajer rumah tangga seperti Cao Ying biasanya.

Wajah Mi Xue memerah karena dingin, begitu masuk langsung menuangkan segelas air hangat dan meminumnya. Dia hendak melaporkan hasil perhitungan hari ini kepada Cao Ying, tapi Cao Ying menunjuk ke kue di atas meja. Mi Xue segera mengerti, berlari mengambil sepotong kue dari tangan Xiaodouya dan menggigitnya. Matanya langsung berbinar, makan dua potong berturut-turut. Karena terlalu terburu-buru, dia tersedak dan terus memegangi dadanya.

Melihat Mi Xue yang kesulitan, Cao Ying tersenyum dan menuangkan air untuknya agar bisa menenangkan kue di tenggorokan, lalu bertanya, “Bagaimana? Berapa banyak kol yang dimiliki para petani itu, kapan bisa dibawa ke kota untuk dijual?”

Mi Xue meneguk air sampai habis, merasa lebih baik, lalu menjawab, “Nyonya, mungkin Anda belum tahu, para petani itu sama sekali tidak tega makan kolnya sendiri. Dari awal mereka mengumpulkan kol, sampai sekarang sisa kol masih banyak. Wang Qi sudah bilang, mereka rela menyerahkan kol itu kepada Kediaman Pangeran untuk dijualkan atas nama mereka.”