Bab Tujuh Puluh: Persiapan Pesta yang Melelahkan

Pada malam hari, Zhao Yan sengaja mengajak Cao Ying dan Putri Shoukang ke dapur, lalu mengarahkan pengasuh dan beberapa juru masak wanita untuk mengolah daging babi hutan menjadi beberapa hidangan, di antaranya daging merah kecap yang terkenal, iga bakar saus merah, daging asam manis, serta beberapa masakan vegetarian seperti terong saus ikan dan apel karamel. Semua hidangan ini dipersiapkan untuk pesta dua hari lagi.

Keahlian para pengasuh dan juru masak memang tidak perlu diragukan. Meski hanya mengikuti penjelasan Zhao Yan, hasil masakan mereka sudah sangat mendekati aslinya. Terutama kemampuan mereka dalam memotong bahan dan mengatur api jauh lebih baik daripada Zhao Yan. Maka walau rasanya tidak sepenuhnya sama, namun tetap lezat. Putri Shoukang sangat memuji hidangan tersebut, sementara Cao Ying sangat menyukai beberapa hidangan vegetarian dan meminta pengasuh menambahkannya ke dalam menu hariannya.

Menyiapkan sebuah pesta besar bukan perkara mudah, apalagi tamu-tamu Cao Ying dan Putri Shoukang adalah para bangsawan terkemuka di Kota Tokyo. Maka sejak pagi hari kedua, seluruh pelayan di kediaman pangeran sibuk bekerja tanpa henti. Fu Lao dan pengasuh sebagai dua pengurus utama di kediaman itu, berlarian ke sana kemari, mengatur para pelayan hingga mereka pusing sendiri. Entah sudah berapa banyak omelan yang mereka terima di belakang.

Seisi kediaman pangeran sibuk dari dini hari hingga tengah malam, barulah segala urusan pesta besok rampung dikerjakan. Namun Cao Ying masih merasa belum tenang, ia menyeret Zhao Yan untuk memeriksa semuanya sekali lagi. Hal ini membuat Zhao Yan mengeluh, karena semua tamu besok adalah wanita, ia sama sekali tidak bisa muncul dan hanya bisa membiarkan Cao Ying dan Putri Shoukang yang menjamu mereka. Jadi sebenarnya pesta ini tidak banyak berhubungan dengannya, namun Cao Ying tidak mau tahu, beralasan bahwa seharusnya Putri Shoukang yang menemaninya memeriksa, tapi kini Putri Shoukang malah bermalas-malasan tidur, maka adik laki-lakinya lah yang harus menanggungnya.

Menghadapi kakak seperti Putri Shoukang, Zhao Yan hanya bisa pasrah, memaksakan diri berkeliling bersama Cao Ying, memeriksa seluruh persiapan untuk besok. Hingga akhirnya, bahkan aula utama, tempat pesta akan digelar, juga turut diperiksa. Selain menemukan posisi beberapa vas bunga yang kurang tepat, tidak ada masalah lain yang berarti.

Zhao Yan menguap panjang, lalu dengan mata setengah terpejam bertanya, “Istriku, semua sudah selesai diperiksa, sekarang aku boleh kembali tidur kan?”

“Tunggu sebentar, masih ada satu hal terakhir!” jawab Cao Ying dengan penuh semangat. Ia tahu hari ini akan sangat sibuk hingga larut malam, jadi sudah menyempatkan tidur sebentar di siang hari. Maka ia sama sekali tidak merasa lelah sekarang.

“Masih ada lagi?” Zhao Yan mengeluh lirih. Ia sudah sangat mengantuk, yang paling diinginkan hanyalah segera kembali ke kamar untuk tidur.

“Tenang, suamiku. Ini yang terakhir, dan hanya di kamarku saja. Setelah ini kamu boleh langsung ke kamarmu,” kata Cao Ying sambil tertawa melihat wajah Zhao Yan yang lelah dan enggan. Entah mengapa, kini ia malah menikmati melihat Zhao Yan dalam keadaan seperti itu, asalkan hanya di depan dirinya saja. Jika di hadapan orang lain, ia pasti akan merasa sedih.

“Baiklah,” Zhao Yan menggumam pelan, lalu kembali ke dalam rumah bersama Cao Ying. Begitu masuk ke kamar Cao Ying, ia melihat tumpukan kotak-kotak yang sudah sangat dikenalnya di atas meja ruang tamu. Ia pun bertanya heran, “Istriku, bukankah sebelumnya kalian sudah merencanakan untuk membagikan sabun kepada para nyonya bangsawan di kota? Kenapa masih ada banyak di sini, apa kalian ingin membagikannya lagi setelah pesta?”

Kotak-kotak di atas meja itu memang berisi sabun. Namun mendengar pertanyaan Zhao Yan, Cao Ying tersenyum menjawab, “Sebenarnya waktu itu memang ingin membagikan sabun ke para nyonya bangsawan, tapi karena urusan kembali ke rumah, semua tertunda. Akhirnya aku dan Kakak Ketiga sepakat untuk mengadakan pesta dan membagikan sabun pada saat itu. Dengan begitu, sabun bisa lebih dikenal banyak orang sekaligus memperluas pasar. Setelah itu, tidak perlu khawatir soal penjualan lagi.”

Kecerdasan bisnis yang dimiliki Cao Ying sudah tidak lagi mengejutkan Zhao Yan. Selain karena bakat, wanita dari keluarga besar seperti Cao Ying memang sejak kecil mendapat pendidikan tentang pengelolaan keuangan. Sesuai kebiasaan orang zaman dahulu, terutama di keluarga bangsawan dan pejabat, urusan bisnis rumah tangga umumnya dikelola oleh nyonya rumah. Jadi, kemampuan seperti ini memang sudah sewajarnya dimiliki Cao Ying.

Segera saja Cao Ying membuka satu per satu kotak sabun untuk memeriksa isinya. Bagaimanapun, barang ini akan dibagikan kepada para nyonya bangsawan besok, tidak boleh ada kesalahan sama sekali. Bahkan setiap sabun harus dalam kondisi sempurna, jika tidak, nama keluarga mereka yang akan tercoreng. Namun Zhao Yan malah mengeluh, “Istriku, urusan kecil seperti ini serahkan saja pada pelayan yang dipercaya, kenapa kita harus repot-repot memeriksa sendiri?”

“Para pelayan sudah memeriksa, tapi pengasuh dan para pengurus rumah tangga semua sangat sibuk, Mi Xue juga tidak punya waktu. Jadi akhirnya hanya beberapa pelayan wanita saja yang sempat memeriksa. Tapi aku masih belum tenang, harus aku cek sendiri!” jawab Cao Ying sambil tetap memeriksa sabun satu per satu. Ini adalah pesta pertamanya setelah resmi menjadi istri pangeran, dan para tamu yang diundang pun adalah nyonya-nyonya terkemuka di Kota Tokyo. Tidak boleh ada sedikit pun kesalahan, atau ia akan menjadi bahan tertawaan di belakang.

Zhao Yan tidak bisa berbuat apa-apa lagi, terpaksa menahan kantuk dan membantu memeriksa sabun. Sebenarnya, pekerjaan ini tidak sulit, hanya membuka kotak, lalu memastikan sabun di dalamnya tidak rusak. Ada lebih dari dua ratus kotak sabun yang disiapkan, dan dengan tiga orang, yaitu Cao Ying, Zhao Yan, dan Mi Xue, pekerjaan itu tidak memakan waktu terlalu lama.

Cao Ying sangat teliti, setiap sabun diambil dari kotaknya, diperiksa dengan seksama, baru dikembalikan ke tempat semula jika tidak ada cacat. Setelah beberapa kotak terakhir selesai diperiksa oleh Cao Ying dan Mi Xue, keduanya mengusap mata mereka. Meski tidak sulit, namun pekerjaan itu sangat melelahkan mata, apalagi dalam temaram cahaya lilin di malam hari.

“Eh? Ke mana perginya Pangeran?” tanya Mi Xue heran. Tadi mereka bertiga duduk bersama di meja memeriksa sabun, dan Zhao Yan duduk tepat di samping Cao Ying. Tapi sekarang, hanya tinggal mereka berdua, Zhao Yan menghilang entah ke mana.

Cao Ying yang tadi terlalu fokus juga tidak tahu kapan Zhao Yan pergi. Ia pun berdiri dan mencari-cari di ruang tamu, tapi tak menemukan jejaknya. Mi Xue lalu berkata, “Mungkin Pangeran benar-benar sudah sangat mengantuk, jadi lebih dulu ke kamar untuk istirahat?”

“Mungkin saja, ayo kita lihat!” kata Cao Ying sambil keluar kamar. Kamar Zhao Yan memang bersebelahan dengan kamarnya, jadi ia segera masuk ke kamar Zhao Yan. Namun yang ia temukan hanyalah Xiao Douya memeluk Xiao Rouding, tidur nyenyak di ruang luar, sementara ranjang di ruang dalam masih kosong.

“Aneh, tadi jelas-jelas masih di kamar, dan tidak kembali ke kamarnya sendiri. Sebenarnya suamiku ke mana?” Cao Ying tampak bingung, begitu juga dengan Mi Xue. Namun tak lama, keduanya hampir bersamaan teringat sesuatu dan berseru, “Ternyata begitu!”

Mereka segera berlari kembali ke kamar Cao Ying. Benar saja, Zhao Yan tidur telentang di ranjang berselimut kain sutra milik Cao Ying, bahkan terdengar nafasnya yang pelan. Ternyata, saat memeriksa sabun tadi, Zhao Yan terlalu mengantuk hingga langsung masuk ke kamar tidur di samping ruang tamu dan tidur di ranjang Cao Ying.

Melihat Zhao Yan di ranjang, Cao Ying dan Mi Xue sama-sama lega. Di tengah malam seperti ini, mereka benar-benar khawatir jika Zhao Yan tiba-tiba menghilang. Tak lama kemudian, Mi Xue berkata, “Nyonya, biar aku bantu Pangeran kembali ke kamarnya.”

Sambil berkata demikian, Mi Xue hendak membantu Zhao Yan berdiri. Ia tahu betul Cao Ying sangat menyukai kebersihan, dan paling tidak suka orang lain menyentuh ranjangnya, apalagi Zhao Yan yang seorang pria. Namun, sebelum ia sempat menyentuh Zhao Yan, Cao Ying menahannya, “Sudahlah, suamiku pasti sangat lelah, jangan ganggu tidurnya, biarkan saja di sini. Aku tidur di ruang luar saja, kamu tidur bersama Xiao Douya!”

Mendengar itu, Mi Xue terbelalak sejenak, lalu tersenyum penuh arti, “Baik, saya akan bantu Pangeran melepas pakaian, lalu membereskan kamar Nyonya!”

Melihat ekspresi Mi Xue yang nakal, Cao Ying hanya bisa menatapnya dengan kesal, “Dasar gadis nakal, pikiranmu itu apa sih? Masih muda sudah berani macam-macam, lihat saja nanti siapa yang mau menikahimu!”

Mi Xue tertawa, “Hehe, saya dan Xiao Douya sudah pernah ikut upacara bersama Nyonya dan Pangeran, jadi suatu saat pasti tetap milik Pangeran, tidak perlu menikah lagi. Tapi saya ingin tahu, kapan Nyonya dan Pangeran benar-benar menjadi suami istri, supaya saya dan Xiao Douya bisa membantu Nyonya melayani Pangeran!”

Ucapan Mi Xue yang selalu berani dan suka bercanda membuat Cao Ying langsung malu. Begitu mendengar kata “suami istri”, wajahnya merah padam dan ia langsung mengejar Mi Xue, yang menjerit dan lari keluar ruangan. Zhao Yan yang tidur di ranjang sempat terkejut mendengar suara Mi Xue, tapi hanya membalik badan dan kembali tidur lelap.

Ketika Zhao Yan terbangun, matahari sudah tinggi, dan baik Cao Ying maupun Mi Xue sudah tidak ada di kamar. Setelah ke kamar sebelah dan bertanya pada Xiao Douya, barulah ia tahu kalau Cao Ying dan Putri Shoukang sedari pagi sudah pergi ke aula depan untuk menyiapkan pesta. Bahkan para pelayan wanita pun semua ikut membantu di depan, sehingga di dalam rumah hanya tersisa Zhao Yan, Xiao Douya, dan seekor anjing kecil bernama Xiao Rouding. Tak ada satu pun orang lain di sana.

Namun, kondisi ini justru menguntungkan Zhao Yan yang belum sempat sarapan. Sarapan yang disiapkan dapur untuknya sudah dingin, jadi ia membawa Xiao Douya ke dapur dan memasak dua porsi sarapan sendiri, satu untuknya, satu untuk Xiao Douya. Biasanya, selama pengasuh ada di dapur, Zhao Yan tidak pernah diizinkan masuk, agar tidak merusak kewibawaannya sebagai pangeran.

Baru saja selesai sarapan dan hendak memanfaatkan waktu sebelum para tamu datang untuk berjalan-jalan ke halaman depan, tiba-tiba dua orang yang dikenalnya datang berkunjung.