Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kepala Barisan dan Sang Biksu

“Hehe, terima kasih banyak kepada Perdana Menteri Xue atas bantuannya terakhir kali. Jika kau ada waktu, kau bisa datang ke rumah di luar kota. Nanti aku pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk melukis potretmu,” kata Zhao Yan dengan senyum ramah. Pada pertemuan seni di taman barat terakhir kali, berkat bantuan Xue Ning’er yang menyediakan sebuah puisi jembatan, dan setelah itu beberapa kali membela Zhao, kesan Zhao terhadap Perdana Menteri Xue berubah signifikan.

“Terima kasih atas undangan Pangeran. Aku pasti akan mengunjungi kediamanmu!” jawab Xue Ning’er sambil berbicara kepada Zhao Yan, matanya dengan sengaja melirik ke arah wanita cantik yang dingin di sampingnya. Wajahnya tampak bangga, namun wanita dingin itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah tak tertarik dengan Zhao Yan, pelukis terkenal yang sedang naik daun akhir-akhir ini. Hal ini membuat Xue Ning’er sedikit kecewa.

Zhao Yan kemudian duduk bersama Su Shi dan yang lainnya. Ia mulai memperkenalkan dua pria yang duduk di sampingnya, Cao Song dan Hu Yanping, dua pemuda kaya dan terkenal di kota Dongjing. Su Shi dan yang lain sudah mendengar tentang mereka, jadi hanya memberikan anggukan dingin tanpa berbicara banyak. Cao Song dan Hu Yanping sudah terbiasa dengan sikap tersebut.

Selanjutnya, Su Shi menunjuk seorang biksu gemuk di sampingnya dan memperkenalkannya kepada Zhao Yan, “Pangeran, ini adalah biksu dengan nama dharma Liaoyuan, salah satu sahabat terbaikku. Dia tidak hanya ahli dalam ajaran Buddha, tetapi juga berprestasi dalam puisi dan sastra. Dia dulu adalah kepala biara di Kuil Chengtian di Jiangzhou. Kali ini dia datang ke ibu kota bersama teman-teman dan tinggal di rumahku.”

“Amitabha, biksu Liaoyuan menghormati Yang Mulia Pangeran!” Begitu Su Shi selesai bicara, biksu gemuk itu segera maju dan memberi hormat. Meskipun baru tiba di ibu kota, Liaoyuan sudah mendengar banyak cerita tentang Zhao Yan yang legendaris, sehingga ia sangat penasaran.

“Hehe, biksu besar tak perlu terlalu formal,” jawab Zhao Yan sambil tersenyum, walau hatinya sedikit bingung. Ia ingat Su Shi punya seorang sahabat biksu bernama Foyin, bukan Liaoyuan. Apakah Su Shi punya dua sahabat biksu?

Sebenarnya, Zhao Yan tidak tahu bahwa biksu Liaoyuan adalah biksu Foyin yang sangat dikenal dalam sejarah. Nama dharma Foyin sebenarnya adalah Liaoyuan, dan setelah wafat, ia dianugerahi gelar “Master Zen Foyin” oleh pemerintah, sehingga orang-orang kemudian lebih mengenalnya sebagai Foyin dan melupakan nama dharma aslinya.

Setelah beberapa saat berbasa-basi, Zhao Yan tiba-tiba bertanya, “Biksu besar, namamu Liaoyuan. Aku tadi mendengar dari seorang sandika cilik di kuil bahwa ada biksu Liaokong yang sedang menyiapkan makanan untuk kita. Selain itu, saudara Zizhan tadi menyebut acara ini sebagai ‘Jamuan Xiangji’. Namun sampai sekarang aku masih bingung, siapa yang bisa menjelaskan apa sebenarnya ini semua?”

Melihat ekspresi bingung Zhao Yan, Su Shi dan Cao Song bersama yang lain tertawa terbahak-bahak. Setelah beberapa lama, Su Shi akhirnya berkata, “Pangeran mungkin belum tahu, meskipun ada tujuh puluh dua restoran resmi di Dongjing dan banyak restoran kaki lima, jika bicara soal cita rasa masakan nomor satu, itu adalah Jamuan Xiangji di Kuil Xiangji. Meskipun biksu Liaokong hanya membuat hidangan vegetarian, rasanya lebih lezat daripada semua hidangan mewah di kota!”

“Betul. Jamuan Xiangji memang semua makanannya adalah sayuran, tapi ini adalah jamuan paling mewah di seluruh Dongjing. Semua hidangan dibuat oleh Master Liaokong. Meski dia senang memasak, biasanya jarang melakukannya, hanya sekali sebulan dan hanya mengirim sembilan undangan saja. Siapa pun yang mendapat undangan itu dapat hadir dan mencicipi masakannya. Karena jamuan ini hanya diadakan di Kuil Xiangji, maka disebut Jamuan Xiangji,” tambah Cao Song sambil tersenyum. Ia sengaja tidak memberitahu Zhao Yan sebelumnya agar memberikan kejutan. Bahkan, ia sudah berusaha keras untuk mendapatkan tiga undangan tersebut.

“Hehe, saat itu aku belajar ajaran Buddha bersama adik kelasku, Master Liaokong, di bawah bimbingan Master Riyong di Kuil Baoji. Aku sering mencicipi masakannya. Sayangnya, setelah lama berpisah, aku pun sudah lama tidak menikmati masakannya. Kebetulan kali ini aku berkesempatan ke ibu kota, tentu aku ingin memuaskan selera,” kata biksu Liaoyuan dengan tawa. Nama dharma Liaoyuan dan Liaokong sama-sama diberikan oleh Master Riyong, jadi mereka benar-benar saudara seagama, makanya nama mereka mirip.

Baru setelah mendengar penjelasan ini, Zhao Yan akhirnya mengerti apa itu Jamuan Xiangji dan sedikit mengenal biksu Liaokong. Ia tidak menyangka seorang biksu bisa menyukai seni memasak dan hanya dengan hidangan vegetarian, mampu mengalahkan koki-koki terkenal di Dongjing. Hal ini membuatnya semakin penasaran dengan keahlian memasak Liaokong.

Jamuan Xiangji hanya mengundang sembilan orang setiap kali. Sebelum Zhao Yan dan teman-temannya datang, sudah ada Su Shi dan lima orang lainnya, jadi total sembilan orang. Semua sudah saling kenal, sehingga obrolan berlangsung hangat dan menyenangkan.

Saat berbincang, Cao Song diam-diam memberitahu Zhao Yan tentang wanita cantik yang duduk di samping Xue Ning’er. Zhao Yan sangat kaget karena wanita dingin itu ternyata adalah Yan Yuru, yang dijuluki Kepala Pelacur Terbaik di Dongjing. Tak heran Xue Ning’er sempat menunjukkan sikap menantang terhadapnya. Tampaknya persaingan antara kedua kepala pelacur itu sangat sengit.

Yan Yuru tidak hanya cantik dan dingin, menurut Cao Song, keangkuhannya juga terkenal di seluruh Dongjing. Meskipun dia seorang wanita penghibur, dia jarang menerima tamu. Untuk bertemu dengannya, harus membuat janji terlebih dahulu. Hanya saat mood-nya baik, dia akan sesekali menerima satu atau dua tamu, dan biasanya setelah beberapa kalimat saja, tamu akan diminta pergi. Hanya sedikit tamu yang beruntung bisa mendengar dia memainkan alat musik. Konon, kemampuan bermain musiknya sangat luar biasa. Selain itu, puisi-puisi yang dia buat juga cukup mengesankan.

Sebenarnya kebanyakan pria itu sangat aneh. Semakin Yan Yuru bersikap angkuh dan dingin, semakin banyak bangsawan dan cendekiawan yang mengaguminya. Banyak yang bangga bisa bertemu dengannya, apalagi jika bisa mendengar dia bermain musik, itu sudah cukup membuat seseorang menjadi pusat perhatian di Dongjing.

Bakat dan kecantikan Xue Ning’er sebenarnya tak kalah dari Yan Yuru, tapi karena Yan Yuru menampilkan aura dingin dan angkuh, ditambah Xue Ning’er agak serakah, selama tamu mau membayar harga tinggi, dia tak segan menerima kunjungan atau memainkan musik. Akibatnya, para cendekiawan menilai Xue Ning’er lebih rendah, sehingga akhirnya hanya dijuluki Kepala Pelacur Kedua di Dongjing. Xue Ning’er sendiri merasa tidak terima dan sering ingin menantang Yan Yuru, tapi karena sifat dingin Yan Yuru, tampaknya dia sama sekali tidak peduli dan tidak menanggapi tantangan itu.

Setelah mendengar penjelasan Cao Song, Zhao Yan tidak bisa menahan diri melihat Yan Yuru. Tapi wanita yang dijuluki Kepala Pelacur Pertama itu tetap diam seperti saat Zhao Yan masuk tadi, duduk tenang tanpa bergerak. Cantik memang, tapi seperti patung batu giok, membuat Zhao Yan sama sekali tidak tertarik.

Li Gonglin yang bergegas duduk di samping Zhao Yan sepertinya mendengar ucapan Cao Song, lalu ikut mendekat sambil tersenyum, “Pangeran mungkin belum tahu, meskipun Yan Yuru dingin terhadap pria biasa, hatinya sudah terpaut pada seorang pria lain. Saat aku mengetahui kabar itu, aku sangat sedih!”

“Oh, aneh juga. Siapa pria berbakat yang bisa membuat Kepala Pelacur Yan terpikat?” sebelum Zhao Yan sempat bicara, Cao Song sudah bertanya dengan penuh rasa ingin tahu. Dia lebih suka wanita cantik seperti Xue Ning’er, jadi kurang tertarik pada Yan Yuru yang dingin. Mendengar ada pria yang disukai Yan Yuru, dia hanya penasaran.

“Hehe, siapa lagi kalau bukan Liaokong? Kita ke sini untuk mencicipi masakannya, tapi Yan Kepala Pelacur datang hanya untuk bertemu dengan Liaokong!” Su Shi tiba-tiba menyela dengan ekspresi penuh penyesalan.

“Apa? Seorang wanita penghibur malah jatuh cinta pada seorang biksu?” Zhao Yan terkejut mendengar itu. Ia kira hal seperti ini hanya muncul di novel atau drama masa depan, tapi ternyata terjadi di depan matanya.

“Yang Mulia Pangeran, jangan remehkan adik kelasku itu. Selain ahli masak, dia juga unggul dalam ajaran Buddha dan ilmu pengetahuan, serta mahir dalam alat musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Guruku bahkan memujinya, ‘tulang tubuhnya seperti gunung salju, dia adalah bakat masa depan’. Tambah lagi, dengan wajah tampan, wajar jika dia menarik perhatian wanita duniawi. Guruku paling khawatir dia akan kesulitan mengatasi hubungan cinta, tapi hatinya sangat teguh pada Buddha. Aku kira Yan Suci akhirnya hanya akan kecewa,” ujar biksu Liaoyuan sambil menyelipkan komentar.

Namun Li Gonglin tidak setuju dengan pendapat Liaoyuan. Ia menatap Yan Yuru dan berkata pelan, “Belum tentu begitu. Meskipun Liaokong sepenuh hati pada Buddha, dia tetap manusia dengan hawa nafsu. Sulit baginya untuk tidak jatuh hati pada wanita seperti Yan Yuru. Selama beberapa bulan terakhir di Jamuan Xiangji, tiap kali ada undangan dikirim ke Yan Kepala Pelacur, dia selalu hadir. Hal ini jelas menunjukkan ada hubungan pribadi antara mereka berdua!”

Semua orang memang gemar bergosip, bahkan Su Shi dan Li Gonglin yang cendekiawan pun tak terkecuali. Apalagi gosip kali ini tentang cinta antara seorang biksu dan seorang kepala pelacur, membuat mereka semakin asyik berbicara. Untungnya ruang meditasi ini cukup luas, dan Yan Yuru duduk agak jauh sendirian, sehingga tidak mendengar pembicaraan mereka.

Zhao Yan sendiri sudah sering mendengar gosip seperti ini di masa depan. Karena tidak terlalu mengenal Yan Yuru dan Liaokong, dia tidak terlalu peduli. Ia hanya mengamati ruangan meditasi dengan agak bosan. Saat itu, Yan Yuru yang duduk seperti patung giok tiba-tiba mengangkat kepalanya. Tatapan mereka bertemu. Karena sopan, Zhao Yan memberikan senyum ramah, tapi Yan Yuru tetap dingin dan tidak bereaksi. Hal ini membuat Zhao Yan agak frustrasi, tak disangka daya tariknya kalah dibanding seorang biksu.

Tepat saat itu, terdengar suara langkah kaki di luar pintu ruang meditasi. Zhao Yan menjadi semangat. Kini ia sangat ingin melihat seperti apa rupa biksu Liaokong yang terkenal itu. (bersambung)