Bab Delapan Puluh Satu: Li Gonglin yang Kehilangan Semangat dan Jiwa

Batu gunung, hutan bambu, dan manusia—baik sosok maupun pemandangan—semuanya tergambar dengan sangat nyata. Sudut-sudut batu, setiap daun di hutan bambu, bahkan ekspresi halus di wajah manusia, semua muncul satu per satu di bawah pena Zhao Yan. Selain itu, jarak dan terang-gelap pada tiap elemen pemandangan juga memiliki ciri khasnya masing-masing, sehingga gambar tampak begitu tiga dimensi. Di mata Xue Ning'er, seolah-olah semua itu menonjol keluar dari kertas gambar. Gaya lukisan semacam ini bukanlah hal baru baginya; lukisan-lukisan yang dulu diberikan oleh Cao Song nyaris identik dengan apa yang ia lihat sekarang.

"Jadi... jadi lukisan-lukisan itu rupanya berasal dari tangan Pangeran Jun?" Xue Ning'er menutup mulutnya dengan tangan mungil yang putih, menatap dengan mata terbelalak cukup lama sebelum akhirnya bergumam. Ia semula mengira Zhao Yan memiliki seorang ahli lukis di sekitarnya, namun tak pernah menduga bahwa sang ahli lukis ternyata adalah Zhao Yan sendiri, seorang bangsawan muda yang terkenal buruk reputasinya. Jika tidak menyaksikan sendiri, rasanya mustahil ia bisa mempercayai hal ini.

Zhao Yan begitu tenggelam dalam pekerjaannya, sama sekali tak menyadari kehadiran Xue Ning'er. Kali ini ia berniat membuat sebuah sketsa hiper-realistis, yang menuntut teknik menggambar sangat tinggi, juga kerja keras intens dan rumit dalam jangka waktu lama. Karena itu, Zhao Yan tidak berani sedikit pun teralihkan; sekalipun ia tahu Xue Ning'er datang, ia pasti tetap takkan mempedulikannya.

Xue Ning'er yang mulai pulih dari keterkejutannya, menatap Zhao Yan yang tengah serius melukis, wajahnya pun menunjukkan kebingungan. Dulu ia sering berinteraksi dengan Zhao Yan; dalam ingatannya, Zhao Yan hanyalah seorang bangsawan muda yang malas belajar, bahkan menulis saja sering keliru, apalagi urusan sastra dan seni. Namun baru sebulan tak bertemu, Zhao Yan seakan berubah menjadi orang lain, dan tiba-tiba memiliki kemampuan melukis yang luar biasa. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam waktu singkat; mungkinkah selama ini Zhao Yan sengaja menyembunyikan bakatnya, bahkan berhasil menipunya?

Baru saja Li Gonglin dan Su Shi terpukul oleh dua kalimat Zhao Yan, terutama karena mereka menyadari bahwa pamer kemampuan sastra dan seni juga dianggap bagian dari kelompok kecil manusia yang rendah, sehingga mereka merasa kehilangan minat. Bahkan Su Shi dan Li Gonglin sempat ingin segera pamit, tapi akhirnya tetap duduk setelah Wang Shen berulang kali membujuk. Namun kini, tak ada lagi yang berminat mendiskusikan filsafat, mereka langsung masuk ke acara terakhir jamuan: masing-masing membuat lukisan yang menggambarkan suasana pertemuan hari ini, lalu menilai siapa yang terbaik.

Lukisan memang keahlian utama Wang Shen, dan satu-satunya yang bisa menyaingi hanya Li Gonglin. Namun Li Gonglin masih terlalu muda dan tekniknya belum matang, sehingga setiap kali melukis, Wang Shen selalu menjadi juara. Karena itu, Wang Shen selalu sangat bersemangat di tahap akhir jamuan, inilah alasan ia tadi membujuk Su Shi dan Li Gonglin agar tidak meninggalkan acara.

Sebenarnya, sebelum masa Song, lukisan tidak terlalu dihargai oleh kaum terpelajar, dan status pelukis pun rendah. Namun sejak era Lima Dinasti, Xishu dan Nancang mulai mendirikan Akademi Lukisan Hanlin, khusus merekrut orang berbakat di bidang lukis, memberi mereka status seperti pejabat, dan Song pun melanjutkan tradisi ini. Dengan demikian, seni lukis perlahan dihargai oleh kaum terpelajar, sehingga hampir setiap sarjana bisa melukis beberapa goresan. Di antara rombongan Wang Shen, selain Wang Shen dan Li Gonglin, saudara Su Shi dan Su Zhe juga memiliki kemampuan melukis yang cukup baik.

Li Gonglin selalu ingin melampaui Wang Shen dalam seni lukis, sehingga setiap kali jamuan di taman berakhir dengan sesi melukis, ia selalu mengerahkan segenap kemampuan. Namun setelah mendapat kejutan dari Zhao Yan tadi, ia jadi agak terdistraksi saat melukis, sesekali melirik ke arah Zhao Yan, dan segera menemukan sesuatu yang berbeda.

"Saudara Zizhan, lihatlah, Pangeran Guangyang berdiri di paviliun dengan sebuah papan, dan sudah lama menulis dan menggambar di sana. Mungkinkah ia juga sedang melukis?" dari kejauhan, Li Gonglin yang duduk bersama Su Shi tiba-tiba menunjuk ke arah Zhao Yan di dalam paviliun. Mereka duduk berhadapan dengan Zhao Yan, sehingga tak bisa melihat isi gambar di papan.

"Kelihatannya memang seperti itu, tapi aku tidak melihat ia mengaduk tinta, pena yang digunakan juga aneh, bahkan ada kue panggang di sebelahnya. Kalau dulu, pasti aku akan mengejek, tapi sekarang aku jadi ragu." Su Shi juga tampak bingung. Ia sudah lama memperhatikan Zhao Yan, namun tetap tak bisa menebak apa yang sedang dilakukan.

"Saudara Zizhan, lihatlah Xue Ning'er di belakang Pangeran Jun, ia sudah berdiri di sana cukup lama, sangat serius memandang setiap gerak-gerik Pangeran Guangyang, bahkan menunjukkan kekaguman dan rasa hormat. Dengan bakat Xue Ning'er, membuatnya menunjukkan ekspresi seperti itu bukanlah hal mudah!" Li Gonglin kembali berbicara.

"Xue Ning'er memang berbakat, tapi tampaknya terlalu memandang uang, pada akhirnya tetap saja terjebak dalam pikiran dangkal perempuan. Tadi aku melihat ia cenderung membela Pangeran Guangyang, tak mengherankan karena Pangeran Guangyang memang penyokong utama Xue Ning'er!" Mendengar nama Xue Ning'er disebut, Su Shi langsung berubah ekspresi, lalu berbicara dengan nada kurang menghargai.

Dengan kemampuan Su Shi, perempuan-perempuan terkemuka di kota Timur berlomba-lomba menarik perhatian, namun Xue Ning'er justru tidak pernah menunjukkan kedekatan padanya. Bahkan tadi dalam diskusi, beberapa kali ia membuat Su Shi kehabisan kata. Karena itu, Su Shi menyimpan banyak kekecewaan pada Xue Ning'er, bahkan sampai menuding ia dekat dengan Zhao Yan hanya karena mengharap uang.

Jika Zhao Yan mendengar ini, pasti akan sangat terkejut; ia tak pernah menyangka bahwa Su Shi yang terkenal pun bisa berperilaku semacam ini. Namun jika dipikir-pikir, tidak aneh, karena Su Shi memang agak sombong, apalagi ia masih muda dan belum pernah mengalami kegagalan. Kini diabaikan oleh seorang perempuan cerdas, tentu membuatnya kesal. Jika ini adalah Su Shi yang sudah banyak mengalami kesulitan di masa mendatang, mungkin ia hanya akan tertawa.

Berbeda dengan Li Gonglin yang baru berusia lima belas tahun, ia jauh lebih polos. Ia segera berdiri dan berkata, "Ingin tahu apa yang dilakukan Pangeran Guangyang dan mengapa Xue Ning'er berdiri di sana? Mudah saja, aku akan langsung berkeliling dan melihat sendiri."

Li Gonglin yang masih muda dan penuh semangat, langsung bertindak tanpa sempat dicegah oleh Su Shi. Ia berputar menuju paviliun tempat Zhao Yan berada, lalu mengitari setengah lingkaran hingga berdiri di belakang Zhao Yan dan Xue Ning'er. Begitu melihat isi papan gambar di depan Zhao Yan, ia langsung tertegun seperti Xue Ning'er tadi, wajahnya menunjukkan ekspresi tak percaya.

Beberapa saat kemudian, Li Gonglin menarik napas dalam-dalam. Sama seperti Xue Ning'er, jika tidak melihat sendiri, ia takkan pernah percaya bahwa sketsa baru ini ternyata hasil karya Zhao Yan. Tapi kenyataan sudah di depan mata, mau tak mau ia harus percaya.

Selain itu, Li Gonglin merasa sangat bimbang. Dulu ia berusaha keras mendapatkan dua sketsa yang tersebar, sangat menyukai teknik baru tersebut dan berniat mencari guru. Ia yakin jika bisa mempelajari teknik lukis ini, kemampuannya dalam sketsa akan melonjak pesat, bahkan mencapai tingkat yang belum pernah dicapai sebelumnya.

Niat Li Gonglin untuk mencari guru semula sangat kuat, bahkan ia sudah membayangkan siapa sosoknya. Dalam pikirannya, sekalipun orang itu perempuan, ia tak peduli pada prasangka masyarakat dan tetap akan belajar. Namun yang tak diduga, orang itu ternyata Zhao Yan; pertama, usianya sebaya; kedua, Zhao Yan dikenal sebagai bangsawan muda yang buruk reputasinya; ketiga, ia adalah putra raja. Jika benar-benar belajar pada Zhao Yan, reputasinya bisa tercoreng, bahkan akan dianggap mencari keuntungan dengan dekat pada keluarga kerajaan. Bagi seorang sarjana muda dengan masa depan cerah seperti dirinya, harga yang harus dibayar terlalu besar.

Sambil memikirkan apakah ia harus tetap mencari guru, Li Gonglin kembali ke tempat duduk dengan pikiran kacau. Su Shi melihatnya begitu, langsung bertanya sambil menepuk pundaknya, "Boshi, ada apa denganmu? Apa sebenarnya yang dilakukan Pangeran Guangyang di sana?"

Li Gonglin hanya tersenyum pahit dan menatap Su Shi, "Saudara Zizhan, hal ini sulit dijelaskan dengan satu-dua kalimat, pikiranku pun sedang sangat kacau, aku tidak tahu harus mulai dari mana. Tapi begitu acara selesai, kau pasti akan tahu."

Melihat Li Gonglin berubah hanya karena melihat Zhao Yan, Su Shi pun semakin penasaran, bahkan ingin berdiri dan melihat sendiri apa yang dilakukan Zhao Yan. Namun karena semua orang sedang sibuk melukis, ia merasa tindakan itu kurang sopan, akhirnya menahan diri duduk dan kembali melukis.

Tapi Su Shi dan Li Gonglin tidak menyadari, di lingkaran kecil mereka ada seorang sarjana lain yang terus memperhatikan Zhao Yan, juga melihat gerak-gerik Su Shi dan Li Gonglin tadi. Sarjana ini berusia sekitar empat puluh tahun, lebih tua dari mereka, terlihat sangat tenang dan matang. Meskipun melihat dan mendengar percakapan mereka, ia tetap diam.

Sarjana paruh baya itu dengan serius mengamati Li Gonglin yang duduk termenung cukup lama, lalu menoleh ke paviliun tempat Zhao Yan berada, sambil berbisik pada diri sendiri, "Menjadi hati bagi langit dan bumi, menjadi tujuan bagi rakyat, melanjutkan ajaran para bijak, membawa kedamaian bagi generasi mendatang. Inilah seharusnya cita-cita anak bangsa yang menganut ajaran luhur. Bisa mengucapkan kata-kata semacam itu, jelas Pangeran Guangyang bukan orang biasa. Jika suatu hari ada kesempatan, aku pasti akan datang berkunjung."

ps: Silakan tebak siapa identitas sarjana paruh baya ini; ia adalah tokoh penting dalam cerita, dan jika Zhao Yan tahu ia ada di sini, mungkin tadi ia tidak berani berbuat semegah itu.