Bab 17: Zhao Xu yang Bertugas Meski Sakit

Lukisan Zhao Yan telah hilang, bukan hanya gambar wanita seksi dari permainan yang ia gambar hari ini saja yang lenyap, tetapi juga karya-karya yang ia buat beberapa hari terakhir pun tak ada, di antaranya ada gambar manusia, hewan, sebagian besar adalah Xiao Douya dan Xiao Rouding, serta satu dua lukisan pemandangan hujan. Namun, kini semuanya tak nampak lagi, tepatnya telah dicuri oleh Cao Song.

Apakah mungkin seorang bangsawan seperti Cao Song bisa mencuri? Awalnya hal ini terdengar mustahil, bahkan Zhao Yan sendiri sulit mempercayainya. Sebab, kesan yang diberikan Cao Song sebelumnya sangat baik, meski ia hanya piawai bersenang-senang, tetapi itu adalah kebiasaan umum anak bangsawan. Selain itu, dari interaksi barusan, terlihat hubungan mereka cukup dekat. Maka tak ada alasan atau motif bagi Cao Song untuk mencuri.

Namun, setelah Zhao Yan memanggil Xiao Douya untuk bertanya, ia baru yakin benar bahwa pelakunya adalah Cao Song. Orang lain mungkin tak dikenali oleh Xiao Douya, tetapi Cao Song adalah sepupu Cao Ying, dan sebagai pelayan keluarga Cao, Xiao Douya sangat mengenal Tuan Muda Kesembilan itu.

Menurut penuturan Xiao Douya, kebiasaan suka mencuri barang milik Cao Song bukanlah rahasia, bahkan seantero Kota Dongjing mengetahuinya. Cao Song mencuri pun bukan karena kekurangan uang—putra keluarga jenderal terbesar di Song mana mungkin kekurangan harta—melainkan semata-mata karena ia menyukainya. Setiap kali pergi ke luar rumah, baik kenal maupun tidak, ia selalu membawa pulang sesuatu, dan kebiasaan ini sudah jadi bahan obrolan umum di Dongjing.

Karena kebiasaan buruk Cao Song ini, paman Cao Ying yang galak sudah entah berapa kali memukulnya dengan rotan. Namun, meski setiap kali menjerit kesakitan dan berjanji tak mengulangi, pada akhirnya Cao Song tetap saja tak bisa menahan diri. Sampai akhirnya sang ayah pun menyerah, tak lagi membawanya keluar rumah agar tak mempermalukan keluarga.

Meski begitu, selain gemar mencuri, sifat Cao Song di bidang lain amat normal. Ia juga setia kawan. Setiap kali Zhao Yan kehabisan uang, orang pertama yang ia ingat untuk meminjam adalah Cao Song. Selama Cao Song punya duit, pasti akan dipinjamkan, bahkan tak pernah menagih. Sampai sekarang Zhao Yan masih berutang beberapa ribu koin padanya.

“Jadi begitu, ternyata Cao Song ini pengidap kleptomania,” gumam Zhao Yan setelah mendengar penjelasan tentang Cao Song. Kleptomania adalah dorongan mencuri tanpa motif ekonomi ataupun kebutuhan barang, bahkan kadang barang yang dicuri diberikan pada orang lain atau dibuang begitu saja. Pengidapnya tak mampu mengendalikan dorongan itu; ini adalah gangguan psikologis, satu golongan dengan piromania dan judi patologis, yang dalam dunia psikologi disebut gangguan kontrol impuls.

“Nampaknya sebelum Cao Song bisa mengendalikan gangguan ini, aku harus pasang papan di depan pintu bertuliskan ‘Xiao Rouding dan Cao Song Dilarang Masuk’,” gumam Zhao Yan lagi.

Walau Zhao Yan memahami perilaku mencuri Cao Song adalah gangguan psikologis, ia sendiri tak mampu mengobati. Selain hanya tahu permukaan tentang psikologi, kleptomania juga memang tidak ada obat khususnya. Gangguan ini biasa muncul di masa remaja, dan bisa saja hilang seiring usia, atau justru menetap seumur hidup, tak ada yang bisa memastikan.

Lukisan yang dicuri pun bukan barang berharga, bagi Zhao Yan itu hanya latihan. Ia bisa saja menggambar ulang bila mau. Jadi, biarlah hilang. Toh, Cao Song juga teman baik, bahkan Zhao Yan masih punya utang ribuan koin padanya. Anggap saja lukisan-lukisan itu bunga dari utangnya.

Sementara itu, tak jauh di barat laut kediaman Pangeran Guangyang, di tepi Sungai Bian, belasan orang tengah berjalan menyusuri tepian sungai. Di depan, seorang pemuda menunggang kuda tinggi, mengenakan mantel jerami tebal dan caping, wajahnya yang masih muda tampak memerah, kira-kira berusia enam belas atau tujuh belas tahun.

Orang-orang di belakangnya juga mengenakan mantel jerami, namun hujan yang deras membuat mantel-mantel itu tak mampu menahan air, hingga mereka semua basah kuyup. Meski begitu, mereka tetap menjalankan tugas. Setiap melewati jembatan di atas Sungai Bian, seseorang akan melemparkan tali ukur ke sungai untuk mengukur kedalaman air.

“Lapor, Yang Mulia Pangeran Ying, kini kedalaman Sungai Bian sudah melebihi dua puluh kaki, di beberapa tempat air sudah meluap ke luar sungai, bahkan rumah-rumah di tepi sungai mulai tergenang. Air di hulu Sungai Kuning pun naik drastis, sangat mungkin akan masuk ke Sungai Bian. Tanggul Sungai Bian pasti sulit menahan banjir sebesar ini, bisa-bisa separuh Kota Kaifeng akan tenggelam!” Seorang yang baru saja mengukur kedalaman air berlari cepat ke arah pemuda berkuda itu.

Pemuda yang disebut Pangeran Ying itu, setelah mendengar laporan, rona merah di wajah mudanya kian tampak cemas. Kaifeng telah diguyur hujan sebulan penuh. Awalnya hujan hanya ringan, tapi lama-lama tanggul sungai jadi gembur, dan beberapa hari ini hujan turun sangat deras, membuat air sungai meluap. Jika terus begini, akibatnya akan sangat parah.

“Uhuk... uhuk... Kita lanjutkan perjalanan sedikit lagi, periksa lebih banyak kondisi air sungai, catat dengan lengkap. Nanti malam aku akan laporkan pada Ayah, dengan data ini beliau bisa meyakinkan para menteri untuk mengerahkan rakyat membersihkan sungai!” Pemuda di atas kuda itu batuk keras, lalu berkata dengan suara terputus-putus.

“Yang Mulia, kemarin Anda cedera saat survei sungai, luka di lengan kini mulai meradang, tubuh juga demam, Anda tak boleh lagi kehujanan. Lebih baik segera kembali ke istana untuk beristirahat, biar kami saja yang melanjutkan pengukuran!” Mendengar batuk keras putra mahkota itu, si pelapor segera membujuk cemas. Keselamatan Pangeran Ying tentu jauh lebih penting ketimbang kondisi sungai.

“Tak apa, tak jauh di depan ada kediaman adik ketiga, Pangeran Guangyang. Kita bisa sambil mengukur sambil berjalan ke sana, nanti aku bisa beristirahat di sana!” jawab sang pangeran tetap bersikeras. Nama Pangeran Ying ini adalah Zhao Xu, kakak tertua Zhao Yan, yang kelak menjadi Kaisar Shenzong dari Song. Pangkatnya lebih tinggi dari adik-adiknya, menandakan statusnya sebagai putra mahkota.

Melihat Zhao Xu begitu keras kepala, para pengawal tak bisa berkata apa-apa lagi. Mereka hanya mempercepat langkah, terus mengukur kedalaman sungai dan kondisi tanggul. Sungai Bian ini adalah nadi kota Kaifeng; bila cuaca cerah, kapal dagang dan pengangkut beras lalu-lalang di atasnya. Namun kini, air sungai meluap, hujan dan angin kencang membuat kapal mustahil berlayar, permukaan sungai hanya dipenuhi gelombang keruh, tak tampak kapal sedikit pun.

Zhao Xu adalah putra sulung Zhao Shu, dan setelah ayahnya naik takhta, meski belum secara resmi diangkat sebagai putra mahkota, namun sudah diperlakukan demikian. Pangkatnya pun lebih tinggi dari Zhao Yan dan saudara-saudaranya. Namun, tanggung jawab yang dipikulnya pun lebih berat. Jika Zhao Yan hidup santai sebagai pangeran kecil, bahkan bisa bergaul dengan para pemuda nakal, maka Zhao Xu sejak muda sudah terlibat dalam urusan negara, membantu ayahnya mengurus pemerintahan.

Belakangan ini, hujan turun terus-menerus di Kaifeng, sungai-sungai di sekitar kota pun meluap. Di hulu Sungai Kuning juga terjadi hujan besar. Jika terus berlanjut, Kaifeng terancam banjir besar. Dalam situasi seperti ini, Zhao Shu ingin mengerahkan dana dan rakyat untuk memperbaiki sungai dan memperkuat tanggul, tapi itu harus disetujui para menteri utama seperti Han Qi. Maka Zhao Xu-lah yang ditugaskan mencatat data ketinggian air di sungai-sungai utama kota, terutama Sungai Bian.

Beberapa hari lalu, arus sungai masih tenang sehingga Zhao Xu bisa mencatat data dari atas kapal. Namun kemarin, gelombang besar datang dari hulu, bukan hanya membuat air Sungai Bian meluap, permukaan sungai pun jadi berombak hebat, hampir saja kapal yang ditumpangi Zhao Xu terbalik. Dalam kekacauan itu, Zhao Xu terluka, lengannya tergores sepanjang telapak tangan. Merasa lukanya tak dalam, ia hanya meminta perban seadanya dan terus bekerja. Tak disangka, setelah kehujanan, hari ini lukanya malah bengkak dan merah, tubuhnya pun demam. Namun, Zhao Xu tetap memaksa menyelesaikan pengukuran, karena ini sudah bagian terakhir sungai, ia tak mau berhenti di tengah jalan.

Melalui tirai hujan, Zhao Xu memandang sungai yang mengamuk dengan cemas memikirkan keselamatan Kaifeng. Ia merasakan air hujan menembus sela mantel jerami, membasahi seluruh tubuh, terutama di sekitar luka lengan kanan. Awalnya terasa perih dan gatal, membuatnya ingin menguliti bagian itu, namun kini sudah mati rasa. Zhao Xu merasa lengan kanannya seperti bukan miliknya, menggerakkannya pun amat sulit.

Lebih buruk lagi, sejak pagi tadi ia demam. Kini tubuhnya basah kuyup, tak ada lagi hangatnya, tangan dan kaki mulai gemetar, pikirannya pun mengawang, penglihatannya kadang menghitam. Awalnya ia merasa masih bisa bertahan, namun kini tubuhnya makin dingin, matanya sering gelap, dan waktu gelap itu makin lama.

“Dug!” Akhirnya, Zhao Xu tak sanggup lagi bertahan, ia jatuh dari kudanya ke dalam lumpur, caping di kepalanya terlempar, menampakkan wajahnya yang kemerahan karena demam.

“Yang Mulia Pangeran Ying!” Baru setelah Zhao Xu jatuh, para pengawal dan pejabat di sekitarnya tersadar, serentak berseru panik. Seorang pengawal terdekat segera melompat turun dan mengangkat Zhao Xu, namun bagaimanapun dipanggil, Zhao Xu tak memberi reaksi, dan keningnya sangat panas.

“Jangan bengong! Cepat kirim orang kabari Kaisar dan Permaisuri, yang lain ikut aku angkat Pangeran Ying ke kediaman Pangeran Guangyang, pasti ada tabib istana di sana! Kalau sampai Yang Mulia kenapa-kenapa, kita semua tak akan selamat!” seru seorang pengawal berjanggut lebat. Ia lalu menggendong Zhao Xu dan berlari menuju kediaman Zhao Yan.