Bab Tiga Puluh Enam: Para Korban Kebodohan dari Masa ke Masa dan Penjuru Dunia

“Tiga Saudara! Tiga Saudara~” Zhao Yan baru saja selesai berbicara dengan Tabib Istana Zhou, ketika dari kejauhan Zhao Xu memanggilnya dengan penuh semangat, lalu berjalan cepat mendekat sambil berkata, “Tiga Saudara, barusan aku memang salah, ternyata orang-orang ini memang korban bencana. Cepatlah tulis cara pencegahan penyakit menular itu, aku akan membawanya pulang untuk ayah!”

Saat ini, Zhao Xu benar-benar ingin segera membawa metode pencegahan penyakit dari Zhao Yan pulang. Beberapa hari terakhir, karena penyakit yang mulai merebak di kalangan korban bencana, ayahnya, Zhao Shu, bersama para pejabat seperti Han Qi, tampak sangat cemas. Bahkan kesehatan Zhao Shu yang sempat membaik pun kembali menurun. Jika sekarang ia bisa membawa metode pencegahan dari Zhao Yan, itu sungguh penyelamat bagi kerajaan!

Melihat betapa tergesanya Zhao Xu, Zhao Yan justru tertawa dan menunjuk ke arah Tabib Istana Zhou di sampingnya, “Kakak, jangan terburu-buru. Di sampingmu ini adalah Tabib Istana Zhou dari kediamanku, ia terlibat penuh dalam pencegahan dan pengobatan penyakit menular pada korban bencana kali ini. Seluruh proses ia ketahui lebih jelas dari siapa pun. Sekarang bawa saja dia bersamamu, biarkan dia menulis metode pencegahan itu di perjalanan, nanti kau serahkan pada ayah. Selain itu, kelak ada Tabib Istana Zhou yang membantumu, pasti tak akan ada kesalahan!”

“Hamba Zhou Taihe, memberi hormat pada Yang Mulia Pangeran Ying!” Tabib Istana Zhou pun segera maju memberi hormat pada Zhao Xu. Baru saat itu Zhao Yan tahu bahwa nama tabib licik itu adalah Zhou Taihe.

“Haha, tak usah terlalu formal. Dengan bantuan Tabib Zhou, aku semakin percaya diri bisa mencegah penyebaran penyakit!” Zhao Xu pun tak menyangka Zhao Yan begitu berpikir jauh. Membawa seorang tabib berpengalaman lebih baik daripada hanya selembar catatan.

Karena watak Zhao Xu yang memang cenderung terburu-buru, ditambah kekhawatiran tentang korban bencana di kota dan kesehatan Zhao Shu, maka setelah memperoleh metode pencegahan penyakit ini, ia segera berpamitan. Namun Zhao Yan menahan lengannya, “Kakak, jangan buru-buru. Kebetulan aku punya sebuah bengkel kecil yang memproduksi barang bernama sabun. Aku ingin kau mencobanya, dan sekalian bawa juga untuk ayah!”

Walaupun produksi sabun terhambat karena kekurangan bahan, Zhao Yan masih menyimpan sedikit minyak dan soda di rumah. Saat melatih para buruh bengkel, mereka sempat membuat beberapa sabun, sebagian bahkan diberi tambahan belerang agar lebih efektif membasmi kuman dan serangga, sangat cocok untuk kondisi saat ini.

“Sekarang begini genting, aku mana sempat coba-coba sabun? Ayah sudah sakit lagi karena cemas soal penyakit ini, sudah beberapa hari ia batuk terus. Kalau aku cepat bawa kabar baik ini, ayah juga bisa lebih tenang beristirahat!” Sifat Zhao Xu memang selalu tergesa-gesa. Bahkan setelah menjadi kaisar, watak ini tetap tak berubah, sehingga reformasi Xin Ning di kemudian hari pun menuai banyak penentangan, sebagian karena wataknya yang tidak sabaran.

“Sabun ini sungguh barang berharga. Kalau semua korban bencana bisa menggunakannya, penyakit tak akan mudah menyebar. Sayangnya jumlahnya terlalu sedikit, tak mungkin cukup untuk semua korban. Hanya ayah dan orang-orang terdekat dulu yang dapat, dan kau sendiri yang sering keluar masuk, kadang harus bersentuhan dengan korban, bisa saja tertular penyakit. Sabun ini harus selalu kau bawa dan pakai!” kata Zhao Yan dengan sungguh-sungguh.

Mendengar sabun ini bisa mencegah penyebaran penyakit, Zhao Xu langsung menaruh perhatian. Ia pun menarik Zhao Yan kembali ke rumah, dan setelah sabun dibawa ke ruang tamu oleh Lao Fu, Zhao Yan memperkenalkan secara singkat. Namun Zhao Xu malah terpaku melihat sabun itu, karena ternyata sabun yang dimaksud hanyalah pengganti bedak mandi biasa.

“Tiga Saudara, meski sabun ini lebih baik dari bedak mandi, bukankah tetap cuma alat pembersih badan? Mana mungkin bisa mencegah penyakit menular?” tanya Zhao Xu heran, sambil melihat dua jenis sabun di hadapannya. Satu berwarna kuning pucat, berbentuk persegi panjang biasa dan berbau agak menyengat—jenis ini jumlahnya sedikit. Jenis lain berwarna merah muda, berbentuk bunga teratai, beraroma lembut dan tampil sangat indah.

“Kakak, penjelasannya agak rumit. Kau cukup tahu bahwa penyakit menular disebabkan makhluk kecil yang tak terlihat mata, masuk ke tubuh dan menimbulkan sakit. Makhluk ini bisa menyebar lewat kutu atau serangga kecil lainnya. Sabun kuning ini sudah diberi belerang, khusus untuk membunuh kutu maupun makhluk penyebab penyakit itu, sangat cocok untukmu. Sedangkan sabun bunga teratai dicampur madu dan rempah, bisa dipakai pria dan wanita,” jelas Zhao Yan sambil tersenyum.

Awalnya Zhao Yan hanya ingin membuat sabun bunga teratai biasa. Namun setelah bencana banjir dan kondisi higienis yang buruk, ia sengaja membuat sabun belerang. Setiap kali ia, Tabib Zhou, atau Lao Fu pulang dari luar, mereka harus membersihkan diri dengan sabun belerang supaya penyakit tak terbawa masuk ke rumah. Sabun belerang ini dibuat secara terburu-buru, tanpa cetakan, sehingga hanya berbentuk persegi sederhana.

Dinasti Song sangat memperhatikan ilmu pengobatan. Kerajaan bahkan memiliki banyak lembaga medis resmi seperti Biro Tabib Istana dan Akademi Tabib Hanlin. Hampir semua cendekiawan menguasai sedikit ilmu pengobatan. Fan Zhongyan pernah berkata, “Jika tak jadi perdana menteri, jadilah tabib terbaik.” Ini menandakan betapa ilmu pengobatan sudah mendarah daging di kalangan kaum terpelajar Song.

Sebagai calon penerus Dinasti Song, Zhao Xu pun paham dasar-dasar pengobatan. Namun dalam teori pengobatan yang ia tahu, penyakit menular disebabkan uap busuk, hawa jahat, atau semacamnya. Sementara tadi Zhao Yan bilang, penyakit itu disebabkan makhluk kecil tak terlihat—ini sangat berbeda dengan teori yang ia pelajari. Namun karena situasi genting, ia tak sempat bertanya lebih jauh. Ia pun segera menyuruh orang mengemasi sabun, lalu tanpa makan siang langsung bergegas kembali ke ibu kota.

Berdiri di depan gerbang rumah, Zhao Yan memandang punggung Zhao Xu yang pergi tergesa-gesa, tak kuasa menggeleng. Sebagai calon penerus Dinasti Song, watak Zhao Xu yang terburu-buru sungguh bukan hal baik. Mengelola negara menyangkut berbagai kepentingan, tak mungkin bisa diselesaikan sekejap. Sebagai seorang raja, selain harus punya ketegasan juga harus sabar. Semoga kelak Zhao Xu menyadari hal ini dan mau mengubah sifatnya, demi kebaikannya sendiri dan negara.

Iseng, Zhao Yan berjalan santai sambil bersenandung, lalu kembali ke kamar dalam. Hari masih belum siang benar, Zhao Yan berniat melukis beberapa goresan. Namun baru sampai di depan kamar Cao Ying, ia mendengar suara tawa gadis-gadis dari dalam, di antaranya suara Cao Ying, Xiao Douya, dan Mi Xue.

Akhir-akhir ini hubungan Cao Ying dan Zhao Yan mulai membaik, tak lagi saling bersitegang seperti dulu. Mendengar tawa dari dalam, Zhao Yan pun masuk ke kamar Cao Ying. Ia mendapati meja di ruang tamu penuh dengan kotak-kotak sabun. Cao Ying bersama Xiao Douya dan Mi Xue duduk mengelilingi meja, sesekali berbisik lalu tertawa seperti lonceng perak, entah apa yang mereka bicarakan.

“Kalian sedang apa? Kenapa semua sabun dikeluarkan?” tanya Zhao Yan sambil tersenyum. Bahan baku di bengkel sabun sangat terbatas, sehingga jumlah produk pun sedikit. Mungkin sabun di atas meja itu adalah seluruh hasil produksi selama ini.

“Tuan Muda, kami bersama Kakak Empat sedang membicarakan siapa saja yang akan diberi sabun ini,” jawab Xiao Douya begitu melihat Zhao Yan masuk, lalu segera berdiri dan mempersilakan duduk, sementara ia sendiri pindah ke sisi Mi Xue di seberang, agar Zhao Yan bisa duduk di samping Cao Ying. Sebenarnya, membaiknya hubungan Zhao Yan dan Cao Ying juga banyak berkat gadis kecil ini.

Cao Ying pun hanya menunduk begitu Zhao Yan masuk, tidak melarang Xiao Douya mempersilakan duduk. Zhao Yan menerima tawaran itu, lalu duduk dan bertanya, “Bahan baku bengkel masih belum datang, sabun yang kita punya cuma dari simpanan di gudang, jumlahnya sedikit. Apa tidak terlalu sedikit untuk dijadikan hadiah?”

Baru saja Zhao Yan selesai bicara, Cao Ying mengangkat kepala dan menjawab, “Sabun ini sebenarnya sudah lumayan banyak. Tadi kami hitung, selain sabun yang tadi diberi pada Pangeran Ying, masih ada tiga puluh dua buah. Jadi bisa diberikan pada tiga puluh dua orang. Saya berencana memberikannya dulu pada para nyonya dan gadis berpengaruh di kota. Dengan khasiat sabun ini, pasti mereka akan sangat memuji. Kalau mereka sudah suka, nama sabun kita pasti cepat terkenal, dan saat bengkel sudah bisa produksi massal, kita tak perlu khawatir tak laku.”

Baru kali ini Zhao Yan sadar bahwa Cao Ying ternyata punya bakat dagang luar biasa, ia paham pentingnya promosi tanpa perlu diajari. Sebenarnya, alasan Zhao Yan memberi sabun pada Zhao Xu agar dibawa ke istana juga persis sama dengan ide Cao Ying. Kalau Zhao Shu dan Permaisuri Gao sudah memakai sabun ini, dalam waktu singkat sabun pasti terkenal di kalangan bangsawan.

“Ide bagus, tapi kalau setiap orang cuma dapat satu sabun, apa tidak terlalu sederhana?” lanjut Zhao Yan. Bagaimanapun ia seorang pangeran, para nyonya dan gadis yang akan menerima hadiah tentu juga dari kalangan atas. Tapi kalau hanya memberi sebatang sabun, ia merasa kurang layak.

“Sebatang sabun saja paling murah laku sepuluh keping uang, apa yang sederhana?” balas Cao Ying tanpa ragu.

“Sepu... Sepuluh keping?” Zhao Yan hampir jatuh ke meja saking kagetnya. Walaupun minyak dan soda di Dinasti Song memang mahal, tapi hitung-hitungan modal, bahan baku, tenaga kerja, dan biaya kemasan, harga satu sabun tak sampai satu keping uang. Tapi Cao Ying malah mematok harga sepuluh kali lipat. Bukannya jadi nyonya pangeran, malah seperti pedagang licik!

Melihat Zhao Yan terkejut, Cao Ying justru tersenyum bangga, “Tuan Muda tak usah terkejut. Bedak mandi biasa saja bisa laku tujuh atau delapan keping uang, padahal sabun ini lebih manjur. Tentu harganya tak boleh lebih murah, kalau tidak, orang-orang lebih memilih bedak mandi daripada sabun kita!”

“Paham!” Zhao Yan pun lekas mengerti. Ternyata dari dulu hingga sekarang, di mana pun, para pembeli kaya memang lebih suka barang mahal ketimbang yang benar-benar bagus. Kalau sudah rela beli bedak mandi tujuh atau delapan keping, pasti juga tak keberatan menambah beberapa keping demi sabun yang lebih baik.