Bab 68: Pesta Pemotongan Babi

Zhao Yan dan Cao Ying tertegun saat mendengar Putri Shoukang telah kembali. Jika dihitung-hitung, Putri Shoukang baru saja pergi kurang dari satu jam, bagaimana mungkin secepat itu sudah kembali?

Keduanya segera bergegas keluar dari ruang tamu menuju halaman depan, dan dari kejauhan sudah terlihat Putri Shoukang melangkah masuk dengan penuh percaya diri. Di belakangnya, selain para pengawal pribadinya, juga terlihat Lin Hu dan para pengawal dari Kediaman Pangeran, namun dibandingkan dengan para pengawal putri, para pengawal Lin Hu tampak sangat berantakan; pakaian mereka compang-camping, tubuh penuh luka gores, dan Lin Hu, sang kepala pengawal, bahkan terluka di kakinya hingga harus dipapah oleh dua orang pengawal.

“Kakak Tiga, kalau bukan aku yang turun tangan, bisa-bisa semua pengawalmu itu sudah habis di gunung, dan babi hutan pun sudah berhasil aku tangkap!” Putri Shoukang berkata dengan nada penuh kemenangan, seperti induk ayam yang sombong, sambil menunjuk ke belakang. Para pengawalnya langsung memberi jalan, memperlihatkan dua ekor babi hutan raksasa yang dipikul oleh beberapa orang. Berat masing-masing babi itu tampaknya tidak kurang dari seratus kilogram, dengan taring besar mencuat dari mulut, tampak sangat buas, namun kini tubuh mereka penuh luka dan darah masih menetes dari sudut mulutnya, jelas kedua babi itu sudah lama mati.

“Pangeran Muda, hamba tidak becus, kalau bukan karena putri datang tepat waktu, nyawa kami pasti sudah melayang di gunung!” Lin Hu melapor dengan muka penuh penderitaan, walau terlihat jelas kata-katanya tidak sepenuhnya tulus.

“Baik, jadikan ini pelajaran berharga, sekarang pergilah beristirahat dan rawat lukamu!” ujar Zhao Yan dengan wajah sengaja dibuat serius, meski ia tahu Lin Hu tidak berkata jujur, namun tidak baik menanyakannya di tempat itu.

“Siap!” jawab Lin Hu dengan suara pilu, lalu dipapah pergi, sementara di sisi lain, Putri Shoukang sudah menarik tangan Cao Ying, bercerita dengan semangat bagaimana ia menaklukkan dua babi hutan itu dengan keahlian memanah luar biasanya. Namun para pengawal yang mendengar kisah sang putri hanya bisa tersenyum kaku, jelas mereka tidak sepenuhnya setuju dengan cerita tersebut.

Memanfaatkan kesempatan itu, Zhao Yan mencari Lao Suma di antara kerumunan, lalu menanyakan perihal kejadian di gunung. Lao Suma pun langsung memaki Lin Hu, “Pangeran, kalau bukan karena kebodohan Lin Hu, seharusnya kemarin kita sudah berhasil menangkap dua babi hutan itu, mana mungkin putri mendapat untung seperti ini?”

Mendengar itu Zhao Yan semakin penasaran, lalu bertanya lebih lanjut, “Apa sebenarnya yang terjadi? Tadi aku lihat Lin Hu tampak sangat kecewa?”

Lao Suma pun menghela napas panjang dan mulai menceritakan dari awal. Tiga hari lalu, setelah mereka masuk ke gunung, hanya butuh sehari untuk menemukan jejak babi hutan tersebut. Esok harinya, mereka berhasil menggiring dua babi itu ke tempat terjepit. Sesuai saran Lao Suma, seharusnya mereka memasang jebakan dulu agar babi tidak lolos. Namun Lin Hu percaya diri dengan kemampuan pengawalnya, merasa menangkap dua babi bukan hal sulit.

Karena terlalu percaya diri, Lin Hu mengabaikan nasihat Lao Suma dan hanya menempatkan sedikit pengawal di jalur keluar babi, sementara yang lain diajaknya masuk untuk memburu langsung. Tapi karena tidak berpengalaman berburu, Lin Hu dan para pengawal lengah, babi yang lebih besar langsung menyeruduk dan membuat mereka porak-poranda, beberapa pengawal pun terluka.

Melihat keganasan babi hutan, para pengawal ketakutan, dan karena beberapa terluka, barisan mereka jadi longgar, membuat dua babi itu berhasil menerobos keluar. Untung Lao Suma berpengalaman, segera mengatur agar sebagian merawat yang terluka, sementara sisanya diajak mengejar babi, karena jika babi yang ketakutan itu lolos, mustahil bisa ditemukan lagi.

Untungnya Lao Suma segera mengambil alih komando. Malam harinya, mereka berhasil menggiring babi ke sebuah lembah yang hanya memiliki dua jalan keluar, dan Lao Suma menempatkan orang di kedua jalur itu. Untuk berjaga-jaga, ia tidak berani masuk ke lembah dalam gelap, menunggu hingga pagi. Begitu terang, mereka mulai perlahan mengepung babi dan menggali jebakan hingga tengah hari, tinggal menunggu babi digiring masuk ke jebakan.

Setelah merasakan sendiri keganasan babi kemarin, Lin Hu sadar akan kecerobohannya dan selanjutnya menuruti Lao Suma. Namun, di dalam hati ia tetap menahan rasa tidak puas. Dulu ia prajurit tangguh, kini justru dijatuhkan babi hutan dan membuat beberapa saudara seperjuangan terluka, rasa malunya tak tertahankan.

Karena itu, saat babi akhirnya terkepung dan tak mungkin lolos, Lin Hu kembali bertindak sendiri, mengabaikan komando Lao Suma, langsung menyerbu dengan tombaknya, ingin bertarung satu lawan dua dengan babi, demi melampiaskan kekesalannya.

Menghadapi Lin Hu yang nekat, Lao Suma hanya bisa mengumpat, tetapi tetap mengatur pengawalnya agar tidak membiarkan babi lolos. Walaupun Lin Hu sembrono, kemampuannya memang hebat, dua kali berturut-turut tombaknya melukai bagian vital babi.

Jika hewan lain, mungkin sudah lama tumbang, tapi babi hutan terkenal dengan kulit dan daging super tebalnya, bahkan harimau pun enggan mengusik mereka di hutan. Meski Lin Hu sudah mengerahkan segenap tenaga, babi tetap ganas, dan akhirnya Lin Hu sendiri lengah, pahanya terluka parah oleh taring babi hingga kondisinya semakin buruk.

Melihat Lin Hu dalam bahaya, Lao Suma hendak mengirim orang menolongnya. Pada saat itulah Putri Shoukang datang seperti dewi penyelamat, memimpin orang-orangnya menghujani dua babi yang sudah sekarat itu dengan anak panah, dan keduanya pun tewas. Seluruh usaha mati-matian Lin Hu akhirnya menjadi milik sang putri.

Setelah mendengar cerita itu, barulah Zhao Yan paham mengapa Lin Hu tadi tampak kecewa. Wajar saja, ia yang bersusah payah melukai babi hingga sekarat, begitu Putri Shoukang datang, semua pujian dan hasil didapatkan sang putri. Mirip seperti orang yang main gim, tiba-tiba hasil buruannya direbut orang lain. Namun, mengingat Putri Shoukang adalah perempuan dan kakaknya sendiri, Zhao Yan pun tak bisa mempermasalahkan lebih jauh. Lin Hu pun harus menerima kekalahannya, karena jika saja ia menuruti Lao Suma, pasti kemarin mereka sudah menikmati daging babi hutan. Ini pelajaran berharga untuknya.

Selesai membual tentang keberaniannya menewaskan babi, Putri Shoukang dan Cao Ying lalu asyik membicarakan daftar tamu perempuan yang hendak diundang ke pesta, serta berbagai detail persiapan pesta lainnya. Tanpa sungkan mereka meninggalkan Zhao Yan dan yang lain, langsung masuk ke ruang tamu melanjutkan diskusi.

Dua ekor babi sudah mati, Lao Suma yang berpengalaman segera mengeluarkan darah babi begitu babi tewas, agar darah tidak membeku dan merusak rasa daging. Namun, meski begitu, babi harus segera dipotong-potong, sebab cuaca panas bisa membuat daging cepat rusak.

Kepala juru masak istana segera memimpin anak buahnya ke tempat pemotongan, bersama para pekerja yang bertugas membagi-bagi daging babi. Bagian terbaik dikhususkan untuk disimpan di ruang pendingin, menunggu digunakan saat pesta, sementara bagian yang kurang baik langsung dicuci bersih, dimasukkan ke panci besar dan direbus. Daging ini akan dibagikan kepada para pelayan dan pengawal, terutama yang ikut berburu di gunung. Sebagai penghargaan, Zhao Yan juga membagi-bagikan uang dan arak untuk mereka, tinggal menunggu dagingnya matang.

Bau daging yang sedang direbus memenuhi seluruh halaman, juru masak juga sudah memasukkan berbagai bumbu. Terlihat ia memang sangat ahli, karena jeroan babi seperti hati, jantung, ginjal, bahkan usus besar yang sudah dicuci bersih pun direbus bersama. Aroma sedapnya membuat Zhao Yan pun enggan beranjak.

Begitu daging matang, juru masak langsung mengambil mangkuk besar berisi beberapa potong daging, lalu dengan penuh hormat membawanya ke Zhao Yan. Di hadapan sang pangeran, jika ia tidak makan duluan, tak ada yang berani menyentuh makanan itu. Namun, Zhao Yan hanya bisa tersenyum masam melihat potongan daging yang semuanya berlemak, tak ada sedikit pun daging tanpa lemak. Namun itu memang kebiasaan orang zaman dulu, karena lemak hewan sangat langka dan dianggap bagian paling lezat, sehingga hanya orang berpangkat yang boleh menikmatinya.

Zhao Yan menerima daging itu, namun karena tak berselera, ia langsung menyerahkannya pada Lao Suma, “Lao Suma, hari ini kau sudah bekerja keras. Daging ini kuberikan padamu, harus dihabiskan!”

Lao Suma sempat tercengang, lalu sangat terharu, “Pangeran, bagaimana mungkin saya menerima ini?”

“Makan saja, tak perlu banyak bicara!” ujar Zhao Yan, lalu berjalan ke dekat panci, mengambil dua tulang besar yang masih banyak dagingnya. Inilah bagian yang paling ia sukai.

Begitu Zhao Yan beranjak, para pengawal yang sudah tak sabar langsung berebut mengambil daging. Tak lama, Lin Hu yang baru saja selesai membalut luka datang dengan tongkatnya. Melihat daging sudah mulai disantap, ia pun tertatih-tatih berlari sambil berteriak, “Hei, kalian jangan serakah! Sisakan usus besar dan ginjal untukku!”

“Lin Hu, kau harus makan ginjal lebih banyak, biar tak lemas di depan istrimu! Jangan sampai nanti ditendang dari ranjang!” teriak seorang pengawal sambil tertawa. Para pengawal memang biasa bercanda kasar, dan ucapan itu langsung disambut tawa riuh.

“Bah, pinggangku masih kuat, semalam saja bisa empat-lima kali, lebih hebat dari kalian bocah-bocah!” jawab Lin Hu tak mau kalah, sambil merebut sendok dan mengambil usus serta ginjal, bahkan tak peduli panasnya, langsung saja duduk di samping panci dan menyantapnya.

Melihat seluruh halaman penuh dengan pengawal dan pelayan yang lahap menikmati daging, Zhao Yan teringat masa-masa mengabdi di desa, saat seluruh warga makan bersama setelah menyembelih babi di tahun baru. Sungguh tak jauh berbeda dengan pemandangan saat ini, hanya saja kini ia tidak melihat para muridnya yang dulu selalu berlarian ke sana ke mari. Entah kabar mereka sekarang bagaimana...

Teringat para murid, Zhao Yan pun memikirkan anak-anak di Desa Shangshui yang tubuhnya kurus kering. Ia lalu mendapat ide dan langsung berseru pada juru masak, “Sisakan sebagian daging, nanti antar ke desa untukku!”